沒有孩子在庭院打架，空曠得可怕。被摩托車聲響引出的女老師一手牽著一個孩子，探頭出門。

從院裡跟著老師一起走出，愣著看著熟悉的人「哥哥？」

小跑步到人身邊，「發生什麼事了？」就著那個縫隙想看個究竟，手敷衍的摸了摸一旁小孩的頭頂。

認真的看著人「院長他……」代替的開不了口的女老師說著「病了。」眼睛看著地上。

「病了？」眉頭一蹴，硬是從門縫擠了進去。是什麼樣的病，讓整院安靜成這個樣子？

側過頭去跟女老師交代了幾句話，領著人往院裡走，直走到二樓的院長室。「病很重，沒有辦法照顧院裡的小朋友，所以大部分的孩子都盡快讓人領養或是分散到其他院了。」輕推開門。

「沒其他老師了嗎？」臉很臭，一路上來到二樓沒剩幾個小朋友。放輕腳步踏進院長室，看見奄奄一息的老院長躺在床上，身上的管線連得比這裡的人頭還多。

整院裡唯一的女老師拖來了一張椅子，牽過僅剩的兩位孩童走到一旁。自己道過謝後便坐下，小心翼翼的握起老院長毫無生氣的手，動作輕微，生怕一個用力，深受病魔糾纏的老人就會在自己面前消失殆盡：「院長.....」

預料內的，極為虛弱的老人並沒有給予回應。將雙手覆上那骨節鮮明的手掌，低著頭沉默不語。從小就在這裡長大，若沒有當初的院長，就沒有現在的自己，幫了自己這麼多忙，總想回報點什麼，卻說什麼都來不及了。

離座拿起床邊鼓起的牛皮紙袋，繞開白麻線，好幾疊被標註複印的病歷資料馬上映入眼簾。「這是.....」皺著眉翻閱了起來，病歷表上顯示的所有狀況，說明老院長這幾年來不斷進出醫院就診的事實，而且健康狀況一次比一次差。入神的研究，連外頭的聲音也沒聽到。

老院長忽然抽動的手喚回自己的視線，也不管那疊紙張是否還在手上，便鬆開握回院長。飛散凌亂的病歷靜靜躺在地上，老院長吃力的將手抬高，直到觸及自己的臉龐：『回來就好.......』

多平常的四個字，心卻像是被狠狠敲擊，完全無法靜止。微張的雙唇試著吐出句子，那都只是枉然，平時愛起鬨聊天的個性一下子煙消雲散，沒一個能讓卡在喉頭的話語出口。看著老人笑如氣喘的聲音，露出牙問了句：『這次...想住到什麼時後啊？』心猛地一陣，落淚。

像個孩子一樣哭了。那句“這次想住到什麼時後”，是離開這裡之後，每一回探望時必出現的問句。強迫自己擠出笑容，上次離開後，距這次又有多久了？又剩下多少時間能留下？抹去頰上的淚水，「老頭，我找到工作了。」

只見老人將頭轉向一邊，咯咯笑了起來，『找到工作阿，好...找到工作好...。哪裡的工作，做什麼的啊？』

「離這裡不遠，騎車就到了。」指著安全帽說到。老院長立刻抽出被自己握住的手，瞪大了雙眼大罵：『某亨、某亨，崊都擠咧母洗嘎哇供某亨？金價係...姬罵欸郎攏嘎哩港款啦！悶啥攏謀咧聽。』

「謀阿，哇五咧聽阿。」正莫名其妙為什麼突然轉換成台語，下意識也用台語為自己辯解了起來。『後阿，謀哩姬罵嘎哇供哩洗咧做蝦密頭路？』

直來的逼問讓自己都汗顏，尷尬的搔著頰，不知要怎麼回應。ＬＳ不是個壞地方，但就怕老人家誤解，要是就這樣被氣死，自己一定一輩子都不知道要怎麼活：「謀啦，做侍者阿，嘎阿泉仔港款，做侍者啦。」

對著院長的問話輕話出笑聲，開口幫忙看起來已經不知道該怎麼半的哥哥。「尬挖港款欸頭路拉，摁免還露。」對著院長拍拍胸口，作為保證。

老人狐疑的看著自己身後的人，然後瞪向自己：『力吼，賣吼哇災訝哩底咧瓦靠衝啥歹代誌！』

對於院長說的話忍不住大笑出聲，抹掉眼角的淚，對著看呆的兩人揮揮手，表示不用擔心「金欸拉，摁免還露。」

雖然身為哥哥，但從小就比較頑皮，不管多大了，在老人眼裡依舊像個小孩。老人不信任的瞥了眼自己，又看了看泉，像是在思索的樣子，這才總算是點了點頭。

幫院長拉好被子，確定不會著涼後，對著人輕聲說「欣困記欸，愛後困阿。」

聽到這番話鬆了口氣，臉上堆疊起笑容。承諾會撥空前來探視，看老院長依然能像以前一樣對著自己開罵，也就放心了不少。

─ＥＮＤ─