如何界定好人？又如何界定壞人？埃利告訴學校老師他以後想做負責犯罪版的報導記者，老師問：

「你對犯罪有興趣？」
「我對犯罪的興趣比不上真正犯罪的人。」
「你對那種人有什麼樣的興趣？」
「我有興趣的是他們怎麼達到那樣的地步。我有興趣的是，他們決定變成壞人而不是好人的那一刻。」

每個人或多或少都犯過一些小惡，但「應該要做個好人」是普遍的共識吧，那麼，讓一個人決定成為「壞人」的決定性瞬間到底發生了什麼事情？埃利實在好奇得不得了。

事實上，埃利的成長過程中行經數不清的選擇交叉口，他要成為壞人不僅容易，也會比當好人來得輕鬆，可是就算一堆爛事找上門，他還是奮力地成為一個好孩子，我想是因為他的愛很大。

他為了母親主動與毒梟交易，他為了安慰母親偷渡進監獄，他為了保護母親跟萊爾挺身而出；他總是在腦中盤算要如何讓家人過上更好的生活，因此除掉大魔王成為他的執念，就算他其實超級沒膽。

看看沒膽的埃利：


「埃利．貝爾，你要當媽咪身邊的大人啊，」他說。「可是呢，我知道你的膝蓋抖個不停，你這個狗娘養的小鬼。我知道，如果你得在那個窗子前面站更久，你會尿溼褲子。」
我不得不稱讚他，他的深入見解完全正確。我從來沒有這麼想尿尿。

埃利身邊的大人都很複雜，善於觀察細節的埃利時常在心中衡量他們到底算是好人還是壞人，這些人給他的回饋都關乎他在交岔口的選擇，幸運的是，他的筆友——獄中的幫派老大，還有他的保姆——有名的殺人犯，均為埃利建構健康的價值觀，而極其諷刺的是，這個故事裡壞到極點的大魔王竟是眾人眼裡的大善人！

埃利最後給酒鬼爸爸的判決：


「我不覺得你是壞人，」我說。
「哇，謝啦，埃利，」他說。「我會記得把這麼貼心的稱讚放進下一次應徵工作的履歷裡面。」
「瘦皮猴曾經是壞人，」我說。「不過他變好了。」
老爸笑起來。「真是太感激了，你把我和你的殺人犯朋友拿來比較。」

「你的結局是一隻死掉的藍鷯鶯。」

這句話是什麼意思呢？小說充斥著不少像這樣神秘主義式的、預言風格的意象，比如：藍鷯鶯、魔法車之夢、月池等等，這些意象在稍後被安排再次登場時，帶來出人意料的「謎底」；不只如此，７７３８１７３數字遊戲、幸運手指，以及瘦皮猴那句訓誡：「時間會殺死你」，最後皆有如因果循環般──或者說Karma般──神奇地再次重現，犯罪寫實巧妙地融進些許魔幻，迸出獨特新滋味，作者真是天生的文字藝術家！

雖然這是本探討犯罪與道德的小說，卻一點都不生硬說教，撇除上述所說的特殊風格之外，作者的幽默風格也深得我心，比如，

埃利跟同學討論各自家長的恐慌症：

埃利：「她怎麼克服的？」
同學：「我診斷出肌肉萎縮症，她就必須克服。」

好地獄！

還有，埃利好不容易混進報社，為了說服主管讓他寫犯罪報導動用了自己的黑道人脈（這個發展本身就很幽默XD），結果被主管翻白眼：

「小子，你不是犯罪記者，」布萊恩說。
「不過我剛寫了兩千五百字的專題報導給你，講的是昆士蘭最惡名昭彰的罪犯吧？」
「對啦，而其中五百字是講亞歷山眼睛的顏色，他的凌厲目光，他那該死的穿衣風格，還有他在監獄裡那些他媽的船上夢境。 」
「那是要比喻他在裡面快要淹死，很渴望自由啊。」

小說有被改編成Netflix影集，但我覺得小說更棒！大力推薦！

Watch Boy Swallows Universe | Netflix Official Site

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我附上了一本奧瑪．珈音的詩作，《魯拜集》。瘦皮猴說，這本書支持他度過牢獄歲月。內容是講人生的起起伏伏。人生的低潮很短暫，一定會結束。人生的高峰伴隨著麵包、葡萄美酒和書本。(The downside is life is short and has to end. The upside is it comes with bread, wine and books.)

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時間會殺死你，所以要掌控你的時間，不要讓時間來掌控你。

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你自己人生電影的一段段短片，瘦皮猴常聊到這類事情。人生會活在好多個維度裡。人生會活在好多個有利位置。時光裡有這麼一刻，好幾個人齊聚於圓桌旁，然後一一落座；但這樣的一刻也有好多種不同的觀點。在這樣的時刻，時間不只是往前進，也可以從旁產生分支、拓展開來，容納無窮盡的各種觀點，而如果你把這些有利時刻全部加起來，你可能會捕捉到趨近永恆的瞬間。或者類似的狀態。

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「媽咪，我們會撐過這件小事，只是時間的問題。媽咪，你比時間更強悍。你比較強悍。」

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「埃利，那天在醫院裡，你問我好人和壞人的事，」他說。「我一直在想那件事。我一直想那件事想了很多。那時候我應該是這樣告訴你，那只是一種『選擇』而已。與過去無關，與爸媽無關，與你的出身無關。只是一種選擇。好人。壞人。只是這樣而已。 」
「不過，你不是永遠都有選擇的機會啊，」我說。「你還是孩子的時候，你沒有選擇的機會。你得做自己得做的事，然後走上一條讓你沒有選擇機會的路。」
「我永遠都有選擇的機會。」他說。

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