又一次例行的家屬探視日，以為也是又一次例行任務（加班）的布偶貓，在看見羅蘭跟著歐珀一起來處刑室門口集合時，產生糟糕的預感。

彷彿要印證布偶貓的直覺沒錯，檢視指令的懲戒警同事，被稱為汙染者的墮天使也看了一眼羅蘭，挑起眉毛。
「真是好極了，我們今天只專門處理一組囚犯，而且是那個魚湯哥。」

羅蘭看不到的白板另一面，寫著大大的『FU※K』。

跟在歐珀後面抵達處刑室門口，聽見污染者提起「魚湯哥」時困惑地微彎脖頸，思考三秒才意會。

「是布偶貓先前舉例提過的……那個、伊凱洛斯？」當時他當作一個例子聽，倒沒想過是真實存在於制約設施的囚犯。

「他的罪刑是什麼？」

「殺人及毀壞屍體。」
汙染者的視線從羅蘭轉向布偶貓，那眼神罕見的出現一絲譴責感。
「破貓，你跟小傢伙說了什麼？」
『只是拿來舉例而已，我哪知道居然又輪到我們處置他了。』

布偶貓也罕見地直接別過頭，汙染者深深嘆一口氣，將話題帶回正軌。
「小傢伙，今天要做什麼你知道嗎？」

「執行刑罰？」羅蘭顯然沒有理解為何墮天使會反問，「殺人的話，懲戒警同樣得殺死囚犯。折磨至死、或瞬間殺死。」

歐珀八隻觸手有六隻在一人一鳥一假貓閒聊過程認命工作，主要是佈置刑場。不知為何，看起來像是在準備料理現場。

「沒錯，等會過來的家屬是常客，我們必須出手幫忙處刑。」
當布偶貓轉頭去幫歐珀處理需要掛在高處的刑具時，汙染者看著羅蘭，那雙鑲在黑鞏膜的螢光綠眼瞳在表情變得嚴肅的時候格外冰冷，和此刻藏匿於收斂羽翼內側的紅眼珠一樣，彷彿能看穿什麼。
即使是評估的視線，也是特別不舒服的那種；這名墮天使很少這麼看別人，就算跟布偶貓打架時也一樣……

「聽好，我只說一次。」
他彎腰湊到羅蘭耳邊，壓低聲音悄悄說道。
「等會你等著打掃善後就好，不准問為什麼，也不准做多餘的事。」

「如果中途沒辦法克制，你就出去在外面等。辦得到嗎？」

他原本以為污染者跟布偶貓當時一樣，是在擔心他無法承受刑罰的血腥，但又隱約覺得不僅於此。

不准提問、不准做多餘的事。多餘的事是什麼？
沒辦法克制，又是克制什麼？

琥珀色搖晃困惑，一如他甫入職時那般純粹。
「我知道了。」他讓開路，站到門口，注視歐珀把乾燥大蒜吊在家屬訪視時的視線死角。

……？看起來像要料理應該不是錯覺吧？

「很好，要乖乖的喔。」
汙染者露出笑容，冰涼的掌心覆蓋羅蘭頭頂撫拍幾下，就轉向門口。
「我去帶家屬過來，破貓你去找魚湯哥，到齊了就可以開始了。」
『喔。』
把一串紅豔豔的辣椒掛在乾燥大蒜旁邊，布偶貓和白板做出點頭動作，就穿牆和汙染者一起離開。

他們很快就回來了。
布偶貓領著身穿褪色紅囚服的男性人魚進門，相貌英挺俊美的人魚囚犯面無表情，順從地聽從布偶貓指示躺到鐵床上；彷彿算準了時間，人魚囚犯被固定完畢之後，汙染者才領著「家屬」進門。

有些半透明、身上殘留飛濺血跡的男人是受害的死者，而拎著小包、打扮華貴的婦人應當是家屬無誤；他們憤恨地看著人魚，對方卻連個眼神都欠奉，甚至把頭別開。
「囚犯Ta-S-8300，罪名是殺人與毀壞屍——「賤貨！你那什麼態度！」
汙染者還沒宣讀完畢，婦人已經怒氣沖沖地上前、對人魚囚犯猛甩巴掌。
「區區人魚！我兒子看你們可憐才花大錢買了你們！竟敢恩將仇報！」
人魚囚犯的臉頰被打得紅腫，嘴角溢出血絲，卻依然無動於衷。

「夫人、夫人，別傷了您的玉手，況且處刑時間還沒開始呢。」
汙染者哄勸著將氣憤婦人帶開，男人幽靈卻只是看著人魚囚犯的臉，表情扭曲而邪佞地舔了舔下唇。

羅蘭下意識摸摸被撫拍的頭頂，稍息守在門口，注視一切進行。

當男性人魚躺上鐵床時，歐珀正好掛完最後一串羅勒收手，依舊一張撲克臉（章魚也沒辦法有表情）晃回人魚身旁，沾染淡淡蒜香的黏稠觸手捲上人魚頸項，冰冷吸盤貼在臉頰。

「處刑時刻將至，說出你的要求。」

有另外三隻觸手伸向另側忙碌，羅蘭順著視線才發現那裡有一個足以容納成年人的大鍋，下方以瓦斯爐點燃，正煮著滾燙熱水。歐珀同時在顧爐火。

從羅蘭的視角，可以看見三名前輩自然得巧妙且微妙的分工：汙染者好聲好氣哄著婦人，此刻正在介紹各種刮鱗刀、生魚片刀和骨鋸；歐珀站在鐵床旁邊，同時顧著人魚和爐火；而布偶貓一直飄浮在此刻正盯著人魚囚犯的死者幽靈身邊。

「給我刮他的鱗片！狠狠的刮！」
婦人指著一把刮鱗刀，她緩了緩，露出扭曲的笑容。
「對，多刮點，刮下來的鱗片我全都要帶走，帶血也沒關係。那些可都是錢！」
「當然了夫人，」配合拿起刮鱗刀的汙染者點頭應和。「我明白，人魚全身上下都充滿利用價值，我保證一點都不會浪費。」

他們來到人魚囚犯面前，汙染者故意粗暴地撕開囚服——結實的胸膛、柔軟的肌肉線條，覆蓋全身的半透明鱗片在燈光底下閃爍彩虹般的光澤；配合家屬的要求，汙染者將這些漂亮鱗片刮下來時十分仔細，從頸側、手臂，順著腰部線條到大腿內側，鱗片落到事先鋪設的防水布上，發出清脆聲響。
人魚囚犯很是硬氣，即使汙染者刮鱗時連帶切下大片皮肉，他也僅是咬緊牙關不吭聲。

多刮點多刮點，露出貪婪神色的婦人指指點點，甚至抓住人魚囚犯的手指強行拔除指甲，將那片血淋淋的半透明甲片放進包包裡。
「對了，我還要牙齒。」
婦人指著人魚囚犯的臉。
「人魚的牙齒跟珍珠是一樣材質，磨圓了串成項鍊能賣好價錢，把這賤貨的牙齒全部拔下來給我。」

依照指示，歐珀捆縛脖頸的觸肢擠入人魚嘴裡，維持對方必須張嘴的姿勢，將拔牙交給一旁污染者。

氣氛微妙，但羅蘭說不上來。
黑髮獄警目光來回婦人、污染者、死者幽靈，最終回到一聲不吭的人魚囚犯上。

連懲戒警前輩們都讓他感到一絲難以形容的微妙。

但他保持沉默，困惑目光偷偷滑向布偶貓，他看不到惡靈，所以只在玩偶身上轉了幾圈，便又移向行刑過程。

帶吸盤的觸手擠進人魚嘴巴、強行撐開，露出了柔軟的口腔——和人類不同，口腔內部和舌頭是花朵般的粉紅色，一顆顆尖牙在燈光下閃爍珍珠材質的光澤，歐珀觸手的尖端將舌頭按住，唾液和黏液不受控制地從嘴角流下……

「咳咳。」
拿著鉗子的汙染者突然清嗓。
「女士，請退後點，拔牙的場面不太好看……歐珀吾友，麻煩你把囚犯嘴巴再撐開點，然後更用力點固定住。」
汙染者走到人魚囚犯前方，恰恰遮住了婦人視線，而死者幽靈和布偶貓飄到另一邊觀看。

隨著人魚囚犯的第一聲痛叫，死者幽靈露出滿足的笑容，而被建議迴避的婦人左顧右盼，和羅蘭對上視線。

「喔，這裡怎麼會有這麼年輕的孩子當獄警？」
彷彿剛才扭曲的憎惡與貪婪都另有他人，此刻走向羅蘭的，是名梳著優雅髮型，身披華貴絲質披肩，猶如名家油畫中走出的美麗貴婦。

她對人魚囚犯惡意無比真實，但面對同為人類的羅蘭，那慈祥微笑跟和藹的態度卻也毫無虛假。
「在這裡工作很辛苦吧？」

歐珀伸長觸手連雙腳都輔助固定，避免劇烈掙扎影響污染者工作。

「不會。」
羅蘭和婦人四目相望，平淡且簡短地回答。

對待人魚與自己的反差過於強烈，他歸因於是人魚殺害她的兒子，導致婦人渴望從對方身上獲得報酬，用以平復傷痛。

雖然好像哪裡不太一樣。
他同時感覺到某種熟悉，那像是他曾體會過的某個經驗。

「這裡前輩人都很好。」他實話實說。

「這樣啊，好孩子、真是好孩子。」
婦人憐惜地伸手想撫摸羅蘭頭髮，連沾血的手套都沒脫，回頭看了眼處刑情況。

被牢牢固定在鐵床的人魚雙腿劇烈震動，每次汙染者抬起手時都能聽見被悶住的哀鳴聲，死者……死者幽靈居然對著人魚囚犯被拔牙的畫面自瀆，布偶貓此刻待在大鍋旁邊攪拌著熱水，不時往裡面加點東西……那個被折斷丟進去的是芹菜嗎？

「孩子，聽著，一個年輕人久待監獄不是好事，這樣會討不到好老婆的。」
她壓低了聲音向羅蘭說悄悄話。
「阿姨我建議你，存夠錢之後，買條人魚吧。」

「人魚是很棒的搖錢樹喔，先買年輕一點的，最好是母人魚……公的也可以，但母的比較好控制。」
那張玫瑰色的唇瓣吐露可怕話語。

「母的鱗片也很值錢，也能放心洩慾，人跟人魚不會有孩子……喔如果不喜歡了要轉手也很輕鬆，母人魚即使被玩過了妓院也願意出好價錢收的。」
一字一句，猶如粹毒的糖蜜、溢出甜香的膿。

「那傢伙惡毒又可怕，不過妹妹可漂亮了，好多人出錢搶著睡她……別擔心，神保佑人類但不保佑人魚，這不是犯罪，連贖罪券也不用買喔。」
拿紅色菜刀、耳朵部位多了魚鰭的火柴人，以及被畫成橫向還斷成兩半的火柴人。

那隻拔下指甲的手剛舉起，羅蘭不動聲色挪動半步，巧妙避開。他不排斥讓處刑過後的獄中前輩觸碰，不表示無關人等也能這樣對他。

聽著婦人壓低嗓音的推薦，羅蘭皺起眉。
先不說他的世界根本不存在人魚，他也沒有錢。何況，他並不想……

——狗娘養的你這什麼口音？說人話。
——哈！你們這群蠻族後裔可是污了帝國的血。

——對不起，羅蘭，但你那樣說話我們、聽不懂。而且我媽說不能跟會這樣說話的人一起玩。

羅蘭想起為什麼覺得熟悉。
就像他的口音被純血帝國人所鄙夷，眼前囚犯家屬對人魚亦是相仿的歧視。不把他者視為同等生命、不把非我族類視為對等，他無意間也是這樣對待囚犯，羅蘭不自覺倒退一步。

胸口悶脹，那股見證藥物失敗時的混亂湧上腦袋，以及更多的是一股無法言語的衝動。

玫瑰色的唇開闔、開闔、開闔，聲音成為利刃劃傷誰的胸口，一刀一刀刨挖。

啪！

回過神時，他已被濕潤觸手捲過手腕狠狠甩壓牆面，背部刺痛，而幾秒前侃侃而談的婦人倒在地上，臉頰紅腫，嘴角泛血。

……咦。
「羅蘭·法希斯！」歐珀喝斥，收緊觸手的力道之大，腕骨瀕臨斷裂，「原位待機，不許動。」

歐珀的聲音在處刑室中迴盪，手中鉗子還夾著一顆尖牙的汙染者、雙手摀住胯下的死者幽靈，以及手裡拿著大湯杓的布偶貓都轉頭看過來——最後一個音消失在空氣中時，室內只剩熱湯煮滾的聲音。
加了香料蔬菜的高湯香味瀰漫，尚未勾起誰的食慾，而跌坐在地的婦人伸手碰觸臉頰、感覺到浮腫與痛的瞬間變了臉色。

「你這個沒教養的臭小子！」

將優雅身段與和藹態度全部撕破拋棄，被汙染者及時攔住的婦人指著羅蘭破口大罵。
「長輩跟你說話你這什麼態度！沒家教的東西！活該只能在這種地方工作！」

「你就幹一輩子髒活然後死在垃圾堆裡吧！」

「夫人。」
一根食指輕輕抵住潑灑惡毒與汙穢的嘴唇，汙染者俯身貼近婦人側臉，沒有溫度的螢光綠和隱於黑暗中的一片紅色眼珠轉了過來，凝視扭曲的面容與靈魂。
「夫人，處刑還沒結束，您的孩子在看著呢。」
被稱為孩子、看起來已經接近四十出頭的死者幽靈一震，猛地點頭、又趕緊搖頭，朝著人魚囚犯踢了幾腳。

「喔、喔對，處刑……」
似是迷失於汙染者的聲音中，婦人眼神變得迷茫，搖搖晃晃地被牽到人魚囚犯旁邊。
「處刑、要處刑……要把他煮了、要趕快喝人魚煮成的湯保持青春……」
「對，人魚煮成的湯，您不正是為此而來嗎？」

帶著婦人轉過去，汙染者往後指了指門口。
「歐珀吾友，你們倆先帶他出去冷靜一下，這裡我來處理。」
布偶貓點頭，將湯杓塞到死者幽靈手裡就飄向歐珀與羅蘭，示意有什麼事先出去再說。

對婦人的怒罵恍若未聞，但歐珀凝視眼神令他害怕。

羅蘭任由觸手將自己扯出處刑室，後知後覺對方意識到他的溫順時，動作放輕不少，纏著他更像是在維持他的理智。

他不曾失控。
不曾在工作中違反規則。

琥珀迴避歐珀的目光、亦未望向布偶貓，背貼牆面，頭垂得很低。觸肢濕潤冰涼，而他的憤怒很快如潮水退去，僅留下無措與愧疚。

於情於理都不該攻擊家屬，污染者更是事先警告，不准做多餘的事。

「對不起，是我失職。」
羅蘭低聲道歉。

章魚懲戒警看向一旁惡靈，以眼神示意對方開口。

惡靈點頭，手裡捏著布偶做出點頭動作，和白板一起主動飄向羅蘭。
『我們的小模範生今天脾氣真大，居然一巴掌把那個綁匪阿姨臉上的水泥粉底打碎了。』
相較於汙染者冰冷如鐵的手，白板上的戲謔文字沒有溫度，湊向羅蘭的填充手掌倒是散發一股味道——大概是剛才攪拌大鍋沸騰的滾水時，大蒜、羅勒跟芹菜等香料蔬菜的氣味和水蒸氣一起浸透棉花，散發某種類似燉湯的暖暖香氣。

貓型布偶伸手在羅蘭面前搖了搖，做出竊笑動作。
『沒事，還真多虧出手的是你啊，換成我們隨便一個貓下去，綁匪阿姨的頭就掉了，我們就真的要倒大楣了。』

暖和香氣令他想起故鄉，羅蘭順著氣味抬頭，與布偶那雙鈕扣眼四目相對。

「……」模範生張口，聲音卻無從建構成語。
他想說，他不喜歡家屬將人魚視為商品。但他不該評斷家屬的品格，一如他無法決定囚犯的好壞。

「……但她是家屬。」布偶貓的玩笑話雖然聽懂了，羅蘭卻笑不出來。
「我不該打她。」聲音沉悶，顯然相當自責。

歐珀不知何時已經收回觸手，透過處刑室的小窗戶在確認室內情況。

隔著小窗戶，歐珀看見裡面的汙染者展開翅膀，被翅膀上的紅眼睛們凝視的婦人與幽靈神情恍惚、站在原地發呆，而這個不要臉的墮天使對劇烈掙扎起來的人魚囚犯毛手毛腳……

而另一邊，面向羅蘭的小白板上浮現之前的火柴人塗鴉，布偶貓自動擠到羅蘭懷裡，自己蹭了個舒適的姿勢。
『機會難得，我們繼續上次的話題吧，那個冤獄跟魚湯哥，那兩個家屬（笑）丟給翅膀渾蛋就好。』

『來說說魚湯哥，關於伊凱洛斯的案件（故事）吧。』

伊凱洛斯所在的位面，是神秘尚且存在，人類在蒸氣革命時轉了彎、變成往蒸氣龐克發展的世界。
人類有自己的法律，神秘也有自己的規則，如果互不干涉就能相安無事，然而那邊的人類不知何時開始覷覦起神秘——像是人魚，它們的鱗片除了漂亮且值錢之外還是很好的導電材質，牙齒和骨頭是珍珠構成，血肉吃了還可以長生不老。
所以人類跨過了那條原本雙方約定俗成的界線，它們獵捕人魚、飼養人魚，然後將人魚吃乾抹淨。

『伊凱洛斯兄妹運氣很糟，妹妹被人類誘捕，哥哥為了救妹妹把自己也賠進去。』
白板出現兩個火柴人魚跪在地上哭的畫面。
『它們變成彼此的人質，遭遇任何有同情心的生物都不忍描述的待遇，最後伊凱洛斯忍無可忍殺了買主。』

『對，從情節來說，伊凱洛斯就是標準的冤獄，但是它是被「人類的法律」判刑、定罪並送過來，所以從行政程序來說，又不能算是冤獄了。』
布偶貓捲著白板筆的尾巴，敲敲恢復空白的白板。
『冤獄很複雜，即使當事者沒有錯，但不同的法律造就不同的結果，更別提中間如果有誰故意搞事就更加複雜，所以那時候我才說冤獄事件不歸獄警處理，要你好好想想。』

『不過判斷冤獄是一回事，』
布偶貓在白板上畫了個有狡詐感的笑臉。
『相信自己的判斷，對自己覺得可憐的囚犯稍微放點水，只要別太招搖就不會被發現了。』

意識到同僚打算做些犯罪事項的歐珀，想也不想便推門而入，物理以肉身把污染者與人魚隔開，同時觸手大張調整鍋爐溫度，半推半拉將作為食材的囚犯鐵床帶到鍋邊。

羅蘭雖然被開門聲分心一秒，但很快注意力回到布偶貓的白板，認真閱讀。

世界比他所想的更大且複雜。
婦人認定的公平顯然不是人魚所該擁有的正義。

再度親身體會這點，環抱布偶的手臂因握緊拳頭而微顫，羅蘭無意識咬住下唇，琥珀色搖晃。

法律程序而言，一切合法。但在另一個層面，他又覺得難以忍受。

「……即便如此，你們、我們，還是得對伊凱洛斯行刑，即便放水也得做……對嗎？」

布偶貓搖了搖頭，同時搖搖貓掌。
『羅蘭啊，思考要再靈活一點——你想想魚湯哥的種族，再想想我們在處刑室裡都放了些什麼？』

『你覺得把魚放進水裡是一種處罰嗎？何況是再生能力強悍到人類光喝洗澡水就能長生不老的人魚？』

布偶貓飄向門口探頭，兩名家屬已經被汙染者迷惑得失去自我、變成兩個人形立牌，而魚湯哥伊凱洛斯在歐珀的保護下，自己爬進湯鍋裡面，舔了下沾了湯汁的手指試味道。
「……那個，好像沒有加鹽「啊啊啊小魚寶貝怎麼可以這樣，我這次也手下留情了就讓我親一個嘛——」
面對哀號的性騷擾慣犯，伊凱洛斯默默別過頭，潛到了湯汁裡。

歐珀依言加入鹽巴，又從懸吊的乾燥香料中擰一把香菜跟羅勒，放到污染者面前要他挑選。烏黑小眼瞥向小窗，與惡靈四目相交。

「……咦………？」魚放到水裡是懲罰嗎？好像不算是？
「即便那是、滾水？」那個至少有攝氏一百度？

被全新觀點襲擊腦袋的人類眼睛眨了眨，看向布偶貓，又望回白板，「……但你們是怎麼知道，他是冤獄？因為、家屬的態度？」

因為我看得出誰沒有殺人、而汙染者看得出誰說謊——布偶貓別過頭沒告訴羅蘭，畢竟對普通人類而言，人外的能力幾乎是作弊吧。
『這麼說吧，有些承辦者會在囚犯資料標暗號，例如冤獄、賄賂，或是可疑，剛好魚湯哥資料有標示，這樣再稍微查一下那個位面的資料就可以大略推斷出來了。』

布偶貓帶頭飄進處刑室，汙染者接過香菜正在撕碎灑進鍋裡，舀起一杓準備試味道的時候看向門外的羅蘭。
「啊，小傢伙，想試試看人魚湯的滋味嗎？」

多注意資料暗號、多注意細節，還有多查詢。
羅蘭暗自記下，跟在布偶貓身後走進處刑室，路過婦人跟受害者靈魂時，下意識繞開他們。

「呃、我該喝嗎？」突然被污染者呼喊，年輕人類困惑一聲。某種程度上這仍然算是刑罰，他該喝嗎？

既好奇又猶豫，他慢吞吞走到鍋邊，與泡在湯裡的人魚四目相望，「你還好嗎，伊凱洛斯？」

轉為小火保溫慢燉的湯鍋裡，在高麗菜葉跟切片番茄（什麼時候放的？）之間，伊凱洛斯浮出半個腦袋，髮梢間還卡了片月桂葉；他眨掉凝結於睫毛的湯汁、點點頭回覆了羅蘭的提問。
正如布偶貓所述，即使泡在熱湯裡，伊凱洛斯似乎看起來也沒太痛苦，臉頰被刮掉鱗片跟一層皮肉的地方也長出新的皮膚。

當汙染者的湯杓湊過來時，伊凱洛斯挪到旁邊，讓汙染者舀起一碗滿滿的、怎麼看都很普通的家常魚湯。
「嗯，真香，說服廚房買高級一點的香料果然是對的。」
汙染者淺嘗一口，但拿向羅蘭的湯碗被白板給攔截阻擋。
『不好笑，翅膀渾蛋，先不提羅蘭的世界有沒有人魚，你應該知道人魚血肉導致的長生不老其實是種詛咒吧。』
「只是測試一下嘛。」

他聳肩，彷彿剛才只是想讓羅蘭試試味道，而不是企圖讓羅蘭的靈魂遭受永生永世的詛咒。
「喔，我們還有個小問題呢。」
拿著湯碗的手，指向變成背景板，不知中了什麼催眠、翻起白眼發呆的幽靈與婦人。
「既然有人饞到不吃不行，小傢伙，你拿去餵他吧？」

汙染者笑著將碗和湯匙一起拿給羅蘭。
「看你要溫柔一點餵進嘴巴，還是從鼻孔灌進去都可以喔？反正，她已經死不了了。」

歐珀不知何時拉來一張椅子，以觸手捲過婦人，讓她安座。同時觸手跟著白板一起擋在污染者與羅蘭之間，另一隻觸手則撿走人魚髮間的月桂葉。

「羅蘭，非原世界食材製作的料理切記保持警戒。」
章魚懲戒警冷淡提醒，確認污染者不會再隨意慫恿後，才讓開觸手，看著羅蘭接過湯碗。

「她……所以她這樣喝人魚湯，以人魚規則而言，犯法嗎？」
小心走回婦人身旁，看著對方的紅腫臉頰，羅蘭暗眸。污染者的能力似乎讓婦人相當乖巧，他扳開對方嘴巴時也毫無反應，舀一匙餵入嘴中，安安靜靜隨他動作。

「小傢伙、親愛的羅蘭，你問了很奇妙的問題。」
汙染者也給自己舀滿滿一碗當作飲料啜飲，並看著羅蘭給癡呆的婦人餵湯。
「能夠接受自己同族被外族大量獵捕、性侵加虐殺的理性思考生命體幾乎不存在吧？」

「小傢伙，聽好喔？都已經來到這裡了，你知道這裡的囚犯和獄警都來自其他世界吧？」
滑溜地湊到羅蘭身邊，汙染者換上一副高深莫測的態度。
「那你也差不多該明白，在某些世界，神是真實存在的喔。」

他指向呆愣著張口，唾液和湯汁順著嘴角流下的婦人，以及同樣一臉癡呆、透明度越來越高的死者幽靈。
「魚湯帥哥跟他們的世界就有神明喔，只是那些神明屬於秋後算帳派，一切的罪惡從死亡的瞬間開始清算——」

「靠著人魚血肉強行續命同時，人類的罪孽，已經累積到無法得到拯救的程度囉。」

『不要嚇唬羅蘭。』
啪的一聲，布偶貓用白板把汙染者拍到一邊。
『他還沒辦法理解那個，太早了。』

「……所以我困惑為什麼來到這裡的不是她，而是伊凱洛斯。」但伊凱洛斯殺人也是事實，他突然覺得價值觀有些混亂。

為了保護家人而殺人是可以允許的嗎？
我覺得可以嗎？

羅蘭任由唾液與湯汁順嘴角流下，沾染那身用他者性命換來的華貴衣裳，下一勺餵得更深些。眼前這個畫面，來執行刑罰的更像是婦人，而不是人魚。

「會太早嗎？」布偶貓把污染者拍走時，年輕人類微微偏頭，「……但我確實很意外，其他世界真的有神明。」
我的世界呢？是不是其實也有，只是我不知道？

『會困惑為什麼不是她進來，就表示還太早了。』
讓遭到顏面直擊的汙染者回去跟歐珀一起顧湯鍋，布偶貓飄浮到婦人頭上趴著搖晃尾巴。
『你問的為什麼，是為了理解，還是只想要一個自己聽得懂、可以終結所有問題的萬能解答？』

鈕扣眼睛望著羅蘭，今天是大顆的土黃色四孔鈕扣，視線究竟來自鈕扣、還是那四個孔洞後針孔大的黑暗……
『你把「人類法律的判決」跟「伊凱洛斯理應得到的公平正義」混在一起了，它們不能被當成同一件事處理。』

布偶貓沒有回應羅蘭關於神明的話語，它現在已經能預料到如果接了這話題，羅蘭接著就會問神明是什麼、為什麼對伊凱洛斯的遭遇沒有立即作為，然後原本疑惑的重點就會被拉得越來越遠，消失在那些名為「為什麼」的「原地踏步」裡。

羅蘭張嘴、闔上，再緩緩張開，聲音構築成語言。
「……沒有萬能解答吧。」有的話，這些問題肯定不會不斷冒出來，繁多地佔去他大半思考。

琥珀凝視鈕扣，他還看不到那之後的黑暗，還未注視深淵的眼，自然尚未由深淵所凝視。

半晌，抱持愧疚跟羞窘，視線落回湯碗，他緩慢舀起湯，避開目光交會。
「……抱歉，是我問得太多。」
「我沒有意識到它們的區別。」

『倒不是這樣，問問題很好啊。』
填充貓掌拉開婦人嘴巴讓羅蘭方便餵食，布偶貓翹起的尾巴彎成問號般的弧度。
『隱瞞自己不懂、以及不懂裝懂，這兩種態度都會出大事的；你在合適的場合確切表達自己不懂，大家才知道要怎麼應對、怎麼回答。』

羅蘭手裡那碗魚湯逐漸冷卻，一塊粉嫩的肉靜靜沉底，等待被湯匙撈起，但布偶貓看灌食量跟時間都差不多了，把呆滯婦人的嘴巴又合起來。
『等下你和歐珀一起把伊凱洛斯帶回去吧，汙染者讓這倆傢伙回神時，你不要在場比較好。』

尾巴指向旁邊，爬出大鍋的伊凱洛斯接過毛巾把自己包起來，這名渾身香料蔬菜氣味的人魚打了個噴嚏；汙染者伸出手打算把對方抱起來，反而被歐珀先一步隔離。

『下次有機會的話，我再教教你其他非人種族的基礎知識吧。』
布偶貓向羅蘭伸出雙手。
『人魚、天使、惡魔，還有很多危險的種族，至少知道怎麼應對比較好。』

羅蘭伸手輕捏布偶貓的問號尾巴，「……那我可能還是會忍不住問問題。有太多事我想不明白，所以，謝謝你不厭其煩回答。」

琥珀從闔上嘴的婦人，再移向被歐珀用觸手捆住腰，攙扶移動的伊凱洛斯，魚尾在地面拖曳出水痕；但要不是早些時候婦人要求處刑，乍看畫面彷若人魚剛沐浴完，舒服得很。

年輕人類目光繞一圈，回到布偶貓的鈕扣和伸出的雙手，放下湯碗，把布偶貓抱進懷裡。
「謝謝，這些知識會對我幫助很大。以及，下次我會忍住不揍她的。」

被抱到懷裡的布偶貓調整舒適的姿勢趴著，正準備伸手摸摸羅蘭腦袋的惡靈，看見汙染者轉移目標騷擾空不出觸腕揍回去的歐珀。
『你如果忍不住的話，可以直接揍翅膀渾蛋。』
白板畫了個箭頭指過去。
『拿你的電擊棒狠狠揍他屁股，不用擔心，他比水泥粉底阿姨強壯很多，而且整個制約設施上到獄長下至克隆體都不會怪你的。』
『大不了我陪你寫悔過書。』

歐珀轉頭似乎想對污染者噴墨汁，但顧慮波及人魚而無法反擊，觸肢正在慘遭物理騷擾，而言語調戲從未停止，章魚懲戒警暫且選擇無視。

「污染者前輩跟你們，」和鬼兵長比起來，「感情不錯？」感情不錯才會建議他揍人吧？
羅蘭抱著布偶貓走近歐珀，幫忙對方開門，「場內佈置我先幫忙徹收？」

『蛤誰跟那個白癡感情不錯啊？』

「蛤誰跟那個破貓感情不錯啊？」

布偶貓和汙染者同時瞪向對方，汙染者伸手抓住羅蘭後方的某片空氣往外走。
『你隨便收收就好，那鍋魚湯跟用剩的香料晚點廚房會有人來接收。』
白板隨著汙染者抓住空氣往外走的動作一起向外飄，直到離開視線之後，羅蘭懷裡的布偶貓軟塌下去、不再動彈。

羅蘭望著白板飄走，轉頭看向站在門口一臉平靜接受同事們鬧劇的歐珀，「我要先跟你去嗎？」

「不用，你收拾好後待在這，等污染者回來，要解除催眠時再離開。」觸肢仍穩妥捲著伊凱洛斯，人魚沒太多抗拒，安分待在觸肢中，章魚獄警搖頭。

「我知道了。」
羅蘭一手揣著布偶貓打算直接開始工作，見此歐珀又補一句。
「那隻貓你可以放下，放旁邊，待會他會自己來撿。」
語畢，歐珀微妙停頓，「你還看不到，對嗎？」

「……對？你是說，布偶貓的幽靈本體？」
提起幽靈時，歐珀沒有表情的章魚臉似乎一瞬間有了某種情緒。

「……總之，放旁邊，沒關係。他回來時你會知道。」
懲戒警提醒，抓著囚犯離開處刑室，留下羅蘭打掃善後。

年輕獄警環視周遭，將布偶小心放在一旁乾淨鐵椅上，繞過透明受害者，開始清潔拔牙留下血跡的地面。
大致而言還算乾淨，比以牙還牙當時好清潔多了。

羅蘭就這麼被留下來，獨自收拾處刑室。
汙染者跟布偶貓離開了很久，久到廚房人員（看起來很強壯的人型傀儡、及它的操控者）把湯鍋和香料撤收帶走，久到克隆體清潔工進來幫忙把婦人打理乾淨（也就只是拿抹布擦一擦而已，這人到底冒犯了多少對象？）後又離開，久到……只有汙染者回來。

「回來了，小傢伙你收完了？」
渾身柑橘香氣、翅膀上的眼珠大半睜不開，連破碎光環都歪一邊的汙染者彎下腰和羅蘭平視。
「家屬我處理就好，時間也差不多了，回去休息吧。」

他表情俏皮地眨眼。
「啊，那個娃娃放著就好，剛剛有個小傻瓜鬧事所以破貓去處理了，不用等它。」

繼檸檬之後，這次是柑橘，羅蘭忍不住想好奇眼前的污染者到底用眼睛吃過多少水果。

「嗯，廚房人員也處理完了。」等待期間不自覺把布偶貓又抱進懷裡，乖巧站在門邊的年輕獄警聞言，再度把布偶放回乾淨鐵椅上。

「……我不能看你解除，是因為……我也會受影響嗎？」朝污染者行禮，邁步離去前，好奇寶寶在門口回頭，還是好奇了一句。
遲早有一天，好奇心會殺死一個人。

對於羅蘭的提問，汙染者只回以一個意味深長的笑容。
「你可以當作是這樣。」

他擺了擺手，等到羅蘭把門關上，腳步聲也逐漸遠去，翅膀上原本閉合的眼珠們再次睜開。


「開啟地獄之門的時候，可不適合乖孩子在場啊。」
『是啊。』

擱在鐵椅上的布偶貓，被鐵釘構成的手指握住頸部拿起來。

耶謝謝羅蘭一起來燉魚湯 下次換成羅蘭喜歡的口味吧（魚湯哥：

謝謝布偶貓老父親的料理教學 （並不是
換了羅蘭的口味也還是不能喝啊救wwwww

燉魚湯 燉魚湯 糖、香料跟好孩子的十萬個為什麼

好難得看到情緒失控的羅蘭…這起案例對他造成很大的影響吧
不過最驚訝的是都變成幽靈了還自瀆的受害者

ouyou_kei02:
瑟瑟慾望沒有因為變幽靈了而消失，好可怕啊這個幽靈