「說起來，我們商行的那小子是住你們家後院對吧？」看著好友挑起眉，以薩喝了一口瘋狗酒又補了一句，「我是說伊恩，包伯。」
「喔，是啊。」魁武的中年人拿起酒杯喝了一口說，「怎麼了嗎？」
「他平時好相處嗎？」
「嗯⋯⋯是很安靜但是很有禮貌。」包伯抓了抓後腦，「一開始是滿擔心的——」
「有什麼好擔心的，我想就算是你們家海瑟，也能單手打倒他。」
「嘿！」中年人對插嘴的友人比出一根中指。「不管怎麼說，外鄉人的脾氣，尤其是那些城市來的──哼！但那孩子⋯⋯目前來說還算可以吧，他會主動幫忙打掃庭院，前幾天甚至還送了我們禮物。」

「禮物？」
「嗯，一塊看起來很不錯的肥皂，他說是感謝租屋的回饋，因為我同意這年的房租少收他幾枚錢，還有我們借他火爐煮水，那孩子好像很喜歡擦澡和洗澡，真是不知道他以前在家是過怎樣的少爺日子。」包伯說著又喝了一口酒。「他說目前只能先給這樣的東西。」
「⋯⋯他給你們的肥皂上面是不是有這個印，大概這麼大？」以薩用手指沾了酒在桌上畫，另一隻手則大略匡出一個正方體大小。
「有是有，不過他應該用刀子切過，大小只有一半。」

「喔天。」
「怎麼了？那塊肥皂有問題？」
「不⋯⋯那是，他上星期跟商行換的，哈拉布的皂⋯⋯」
「⋯⋯很貴嗎？」
「員工有打折，但⋯⋯他如果給了你一半的新皂，那大概是這個數，在外面的話就是——」以薩沒有把話講完，他又用指尖沾了酒在桌上寫了一串數字。
包伯差點把手裡的酒杯丟出去。

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「伊恩，可以過來一下嗎？」
少年放好借來的掃帚時，主屋的後門如預謀已久般開啟，魁武的中年人站在門口，對他揮了揮手，伊恩拉緊身上不算厚的斗篷走上前。
「請問有何吩咐？」
他的語氣和表情平靜到讓人有些驚慌，包伯一時忘記反覆練習了幾次的話，他習慣性地抓了抓後腦，好在身旁的妻子即時開啟了話題。
「外面很冷吧，進來聊。」珍妮絲說，她同時拉了拉丈夫的手臂，將兩人帶到溫暖的室內，躺在桌邊的凱撒哼了幾聲站起來，伊恩脫下斗篷時在他腳邊轉圈。

「請問有何吩咐？」伊恩又再問了一次，除了回應牧羊犬的撒嬌而不停下的手，他整身都保持著一種刻意的拉開距離的態度。
「呃⋯⋯是這樣的，珍妮絲想問你這幾天有沒有空能跟著一起去採買冬天的布料和衣服。」包伯清咳一聲，重新整理思緒。「這裡入冬後會一下子變得很冷，所以必須在那時前盡快備齊，但很快就要市集了，菲力克斯神父的教堂那邊也有許多活動，我跟薇爾莉特她們都要幫忙準備。」
「你跟我一起去的話，也能拿到比較便宜的折扣。」珍妮絲接著說，伊恩明顯因為「折扣」兩個字而有些許變化。「鎮上有些店家看到熟客才會打折，好的東西也會先留給我們，你那邊要準備的東西應該很多吧？」

「確實如此。」他輕輕點頭，「我近期沒有額外的兼職，除了商行的上班時間外都無事。」
「太好了，那就麻煩你了。」
他們交代完採買的細節，隨意地塞給少年一籃賣剩的麵包後，看著他向他們行禮，小步走回後院的小屋。
「這樣應該可以吧？」包伯摸了摸長滿鬍鬚的下巴，看著旁邊的妻子說。
「夠了，你別那麼擔心。」珍妮絲拍拍丈夫的手。「那些冬天的衣服和棉被的折扣加起來一定比那塊肥皂還貴。」
「是嗎⋯⋯」
「還是你真要向以薩說的那樣，叫孩子們其中一個嫁給他？」
「他沒到那種價值！」看著妻子笑著的臉，包伯終於嘆了口氣，讓這個討論停止。「好吧，就交給妳了。」
「沒問題！」

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前篇

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突然想寫伊恩。
哈拉布是指阿勒坡，以前雅各有帶回來一塊哈拉布的皂給弟妹們當伴手禮。
如果以官方的高級肥皂是100G，伊恩是用差不多的價格從商行買到肥皂，但那塊皂在外面是可能可以賣到300G～350G的東西，大概是這樣的感覺。
麵包坊一家大概就是因為那塊皂和後來伊恩又送了／換了很多東西，還有他閒來無事就在打掃，意外躲過了CB春天的黑死病疫情。

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