- 接續我原本的生日構想 (？)，妄想成年鳴海回到過去，遇見幼年保科；而幼年鳴海被送到現在，遇見成年保科的故事。
- 大概就會把他們的相處片段編在幾個食物段子裡。
- 前一篇《飯糰》

《八橋》

青年的名字叫鳴海，從髮色到言行舉止都彷彿禮儀教科書上的反面範例，長輩們大概會告誡：不可以成為那樣失禮的人，然後要求他保持距離。
青年擁有冷漠尖銳、像怪獸一樣的殺氣，那雙深紅色的眼睛是野獸般的豎瞳，最開始的時候他以為面對的是隻怪獸。

而青年也有直率的笑容。
注視他的時候，會露出不太一樣的柔和表情。

伸手摸他頭的時候也是，不同於父親穩定、令人安心的動作，青年顯得猶疑而笨拙。
但看著他的眼神很認真。像是周遭拿著武器的家族衛士，和緊迫肅殺的氛圍在那一刻都不存在。
「沒事的，我不會有事的。」
「謝謝你保護我。」

那大概是第一次，有人如此慎重地回應他的嘗試。

青年在家族中引起不小的騷動，連續幾天都是討論的話題。他見到了傳說中的家族討伐隊成員，那些帥氣的打怪獸故事不只是古書上的記載，應該要覺得很開心。
可是他最常想起的，還是青年越過他走向前，被衛士們帶走的那個背影。

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他找了個空檔溜到醫務室，用上了訓練課程中練習的步法和呼吸方式，意外沒有引起什麼注意。
遠遠可以看到坐在椅子上的鳴海，顯眼的髮色很好認，負責診療的婆婆正在幫鳴海包紮，鳴海身後站著兩名穿著制服、蒙著臉的家族衛士。

包紮結束後，鳴海和衛士們先後離開，走向偏院的隔離間。據說違反家規的人也會被關在那裡。
他改為躲到走廊下的柱子後，因為緊張而抱緊懷中的課本。
鳴海在經過走廊時停下了腳步，但沒看向他的方向。隨即在衛士催促下再度前進。

他一路跟到隔離間，離下一堂課開始還有十五分鐘，可能待會得跑著回去。一邊覺得心跳加速，一邊還是默默等到衛士們走遠、聽不到腳步聲了，才輕手輕腳靠近隔離間。

「唷。」
才剛站定就聽到鳴海的聲音，近在門邊。就像對方就坐在門口，看著自己到來一樣。
「不去上課沒關係嗎？」
他一愣，然後想到自己手上抱著課本。但不確定鳴海怎麼發現這件事的。
「……老師去開會了，晚一點才會來。」

「這樣啊，是蹺課的好機會呢。」
「蹺課是不可以的。」
那幾乎是本能反應，話語脫口而出後有幾秒的靜默，他突然有點擔心自己是不是說錯了話。
但隨即聽到鳴海的笑聲。
「是呢，你是好孩子。」門後傳來輕輕的聲響，像是鳴海把頭靠上門板。「快去上課吧。」

他再看了一眼手中的計時器，然後往身後周遭看了看。四周的景物跟剛才差不多，沒什麼變化、沒有其他人。剩下十分鐘，他想，如果加速衝刺跑回去的話，應該用不了五分鐘吧。
他把課本放下，然後慢慢坐下，背靠上門板。這個角度看到的天空，和道場或教室看出去的天空，似乎有點不太一樣。

「怎麼了嗎？」鳴海的聲音傳來。
「我可以在這裡待五分鐘。」
「喔？」
「受傷和生病的時候都要人陪著比較好，所以我要在這裡陪你。」
「我沒……。」鳴海的聲音停頓了很長一段時間，最後又聽到那個輕輕靠上門板的聲響，「……謝謝你。」

聲音不大，但語氣聽起來很認真。
那當中還有某些他無法辨識的情感，他不懂，但基於自己也說不上的理由，默默記了下來。

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接下來幾天，他總會找到一些時間偷偷繞過去。
背靠著門板，看著角度不太一樣的天空，用幾分鐘的時間和鳴海講話。話題不一定，有時候是今天的早餐、課堂訓練的內容，有時候鳴海則像能看到門板外的景象似的，會主動問起他躲開巡邏看守者的步法是什麼。

「你的左前方，一直發出很多聲音的那裡，那是什麼地方？」
有時候鳴海的形容會有點難懂，但指出的方位明確，像拼拼圖，組合線索之後倒也不難猜。
「聲音……那是市集，在舉辦秋收的祭典，也一起慶祝打倒怪獸。」
「喔？祭典，好玩嗎？」
「……我沒去過，不知道。」
「你沒去過？就在你家附近不是嗎？」
「比起玩耍，訓練更重要。保科家的人，一天都不可以放下訓練。」
他複述長輩們告誡的話語，但久違地心中升起一絲好奇。大概因為鳴海的語調讓他有點在意，回答不上鳴海提出的問題，不知為何也讓他感到有點沮喪。

這種微妙的心情一直持續到早上的晨課和課堂上，握住手中的竹刀前，他多分神聽了幾秒遠方的喧鬧聲；抄寫課本上的古典詩歌，腦中浮現的卻是市集的攤位和表演。
老師下午又去開會，派了作業給他。他一邊認真寫，一邊依舊想像記憶中遠遠掃過一眼的祭典模樣。

有人敲了敲窗。
他最開始沒理會，家裡有人要找他自然會直接過來，大概只是風造成的錯覺。
但那聲音持續著，於是他抬頭。

鳴海站在窗外，對他的驚訝比了個「噓」的手勢。
換下最初相見時那套高科技感的戰鬥服，只穿著普通服裝的鳴海沒有銳利感，留長的前髮遮住了那雙顏色特別的眼睛，奇妙地，看上去只是換了衣服而已，此時卻幾乎感覺不到鳴海的氣息。
他打開窗，鳴海湊近，用興奮的神情看向他。

「現在都~沒有人，我們出去玩。」
「咦？你怎麼…？」
「跟你說一件事，我是偷溜出去玩的專家。機會難得，你的課也上完了對吧？走吧。」
雖然不懂為什麼這可以是用那麼得意的表情講的事，鳴海也完全沒回答他的問題，但那個神情充滿期待，似乎只要他跟著行動，就會發生很有趣的事情。

－－對他的期待。

不是要求他遵守規矩、拿出最好的表現，也不是讓他站在行列中「觀摩」其他表現優異的家族成員，叫他好好學習、向目標看齊。這只是，單純在等待他的回應而已。

他伸手握住鳴海的手時，鳴海再次露出得意的笑容。

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鳴海的確是偷溜的專家，而且好像只用聽的就學會了他講述的步法。

他曾經以為要溜出前院是很困難的事，可能連大哥都辦不到的，跟鳴海一起的時候卻沒幾分鐘就走出門口了。他回頭望了一眼身後的大宅院，總覺得有點忐忑。好像做了什麼不太應該的事情。

「祭典和慶祝活動，不就是做平常不會做的事情的時候嗎？」
「平常上課、這時就不用上課了，平常訓練、這時候就是休息日，而且還辦在這~麼近的地方。」

鳴海倒是說得輕描淡寫，離開大宅院彷彿鬆了口氣，語氣變得活潑不少，還會加上手勢比劃。
不知道為什麼，看著鳴海興奮期待的表情，好像自己也會跟著感到雀躍。他開始思考鳴海提出的問題：會看到哪些東西、有玩具嗎、那個很吵的聲音到底是什麼……不知不覺市集近在眼前，心中的不安感也消逝了。

鳴海停下腳步，讓他走到前面。

「好啦，交給你了。」
「什、什麼？」他不知所措。鳴海蹲下身與他同高，在這麼近的距離下，即使隔著放下來的前髮，也能清楚看到那雙深紅眼睛裡閃閃發光的神情。鳴海將手放上他的肩膀。
「我從來沒來過這裡，你是當地人，就交給你帶路了。」
「咦？可、可是我也……」
「沒問題的。你可是超厲害的，什麼都會知道，走吧。」
「咦、咦？」
他不確定鳴海說的是誰，但好像在不知不覺間被那個認真的眼神說服了。
「你覺得好玩的地方就一定很好玩。」鳴海那麼說。

他什麼都不知道。眼前喧鬧的市集充滿五顏六色的繽紛，聽說過的、從沒見過的攤位、音樂聲、穿著祭典服裝的隊伍，像是一個未知的世界，沒有他熟悉的、可以倚賴的規矩。他突然感到緊張。
然後意識到鳴海輕輕握了握他的手。

他抬起頭，對上鳴海的笑容。不知道為什麼，雖然覺得這人講話沒有道理，但對上這樣的笑容，反駁的念頭就會消失。
「走吧，去探險。」
「……好。」他說。

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市集相當好玩。

處處充滿新鮮感，幾乎每個攤位都有沒看過的東西，祭典的表演隊伍之前只在書上看過，認出來之後他想確認更多細節，拼命墊高腳尖。鳴海伸手把他抱起來，舉高。這是平常在家他不太被允許的動作，只有在年紀更小的時候有過這樣的待遇，現在卻彷彿很輕鬆就能得到寬廣的視野。

「哇！超、超漂亮！！你有看到嗎？那個火焰超厲害！」
「嗯哼。」

他專注於眼前的表演，回過神來時，發現鳴海似乎在發呆。
鳴海的側顏映著火光，周遭是人群的喧鬧聲，鳴海看上去卻像有點寂寞的樣子。

「你剛剛在想什麼？」
鳴海把他放下來之後，他那麼問。
「嗯……沒什麼。」
「你想家了嗎？」
那個問題讓鳴海笑了，但移開了視線，他覺得自己似乎猜中了一半。
鳴海似乎沒有想要回答的意思，不過剛剛那種落寞的感覺又出現了。

「我會、幫你找到回家的方法。」他說，不自覺提高了音量。
「就算現在還不行，繼續努力的話一定哪天可以。就算我不行，還可以拜託父親，父親很厲害的，等他回來……。」

「宗四郎。」

－－就像最開始喊他名字的時候一樣，有種奇妙的感受，好像鳴海已經認識他很久很久了。

鳴海停下腳步，然後蹲下來看他，伸手摸摸他的頭，動作很輕柔。
那雙深紅色的、不屬於人類的眼眸靜靜注視他，像是有很多很多話想跟他說，但最後只是化為淡淡的笑容。

「拼盡全力這種事呢，為自己做就可以了。」
鳴海看著他的眼神很認真，好像這是什麼非常重要的事，「記好了喔。」

他不確定自己應該回應什麼，愣在原地。而鳴海似乎也不期待他回應，原本那個複雜的表情不見了，換成明快的笑容，回到最開始找他探險的那個鳴海。

「我呢，在想時間要到了，我們在回去前買個最厲害的戰利品回去吧。」
「最厲害的戰利品是什麼意思？」
「就……最有名的那個東西！」
「咦？最有名就是最厲害的嗎？可是父親說……」
「……差不多啦，一般都是那樣吧！」

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十分鐘後，鳴海瞪著手上的長條狀餅乾，嘴角抿成下彎的弧線，毫不掩飾臉上的失落和憤怒。

「這、什麼東西、也太硬了吧！！其實是石頭做的吧！！」
「招牌寫說是名產、可是沒說是超難咬啊，可惡！！」

由於沒看過一個大人這麼認真地跟一塊餅乾生氣，反倒沖淡了他自己的錯愕。
手上的餅乾是「八橋」，常被列在觀光手冊上的名產，他用身上剩下的零用錢買了，當做是這趟探險的最後行程。鳴海提議在回去大宅先吃吃看，於是他們找了個位置坐下。

「你之前吃過嗎？」鳴海突然轉過來問他。
「吃過生的。」他說，努力嘗試啃自己手中的那塊，「……生的是軟的。」
「還有生的？」
「是三角形的，薄薄的，裡面包餡。也有栗子口味。」
「欸……聽起來好像也很厲害。」

他還是不太懂鳴海判定餅乾「厲害」與否的標準，「八橋比較早發明出來，生八橋是後來才有的。最知名算是最厲害的話，名聲流傳比較久的是八橋。」
「你果然是什麼都知道呢。」鳴海說，把原本拉得遠遠的餅乾重新拉近，「好吧，我決定打倒它！」
「打倒八橋可以得到什麼嗎？」
鳴海看了他一眼，「……下次找更厲害名產的機會。」

雖然依舊聽不懂，不過仔細思考倒是讓他想到了新的問題。
「下次……嗎？」
「欸？你想再溜出來玩一次嗎？」鳴海突然顯得很興奮的樣子，原本的沮喪和生氣的感覺都不見了，「沒有問題喔。」
「……咦？」
那個得意的笑容又出現了，「放心，我是專家嘛。我可以教你絕對不會被發現的方法。」

總覺得哪裡不太對勁。
但周遭這個繽紛的新世界、遠方祭典的喧鬧、眼前鳴海明亮的笑容……甚至手上很難啃的八橋，他並不討厭。

他再用力咬下一口手中的餅乾，雖然沒配茶、酥脆的口感也不太習慣，但最終還是能感到甘甜的滋味在嘴裡泛開來。
伴隨烘烤的淡淡香氣一起。

- 八橋是京都的名產點心，有八橋和生八橋之分。八橋是個很硬的東西，軟的是生八橋。可以參考這篇介紹文
- 寫小孩子比想像中來得困難，我總是在挖坑給自己跳 TVT
- 雖然覺得小孩跟鳴海在一起應該會玩得很開心，寫著也滿開心的 (一邊覺得妄想太大了痛並快樂著)，但一方面也覺得絕對不可以把小孩給他帶，嗯。他會跟小孩一起丟掉。

[其他]
我有記得我還有一篇長篇結局要接完，不過最近腦袋一直不太清醒…大概要等身體好一點。可能先寫這個系列維持一下手感。