知道今天是以牙還牙之日，施刑者將由受害者家屬取代後，埃普勒自覺良好地立刻鬆了口氣，甚至還有閒情逸致和負責運送他的獄警搭話。

「欸欸，如果完全沒有家屬想來報復我呢？」
「通常不會發生。」
貓頭獄警道，背後的兩根尾巴優雅地擺動。
「倘若真的發生，就是恢復正常的懲戒流程。」
「等等，所以你現在要把我運送去哪裡？真的有人想來對付我？」
「當然。囚犯罪大惡極，總有人願意替天行道。」
「欸不是，你這意思不就是哪個路人甲都能來打我了嗎？」
「當然需要明面上的理由。」

埃普勒內心電光石火，他認為來教訓他的可能會是某些毒販的親朋好友之類的，為了毒品破壞他們的生活憤怒，但實際上他卻在刑房遇見了一個看起來就很正經、穿著制服的人。
「你是哪位？」
「星港的塔台擺臂維修員。」
「啊……」懂了。
「抱歉啊。」
「花了我很多時間。」
「真的很抱歉。」
塔台維修員似乎也知道這裡是個什麼樣的地方，聽完貓頭獄警的規則說明後沉默點頭，但拿起刑具的動作很陌生，挑選半天都沒有結論。

「很難選嗎？隨便哪個都可以，你喜歡就好，反正這裡復原技術很好，只要腦子還在都沒問題。」
「我只是想請公假，並不打算讓人生留下太過誇張的記憶。」
「原來是這樣，那普通的拿個鞭子？」
「你不覺得性暗示太重了嗎？」
「會嗎？」
當初那些星港警察分明做得更過分。

維修員挑選半天，埃普勒隱約察覺到他是在故意消磨時間，所以找了個話題又聊了起來。
「你是怎麼過來的？」
「每個月有固定航班。」
「你們那裡想教訓犯人的人這麼多？」
「確實不少。但主要是為了公出，為了放假大家都很積極。」
「還有哪些犯人是從皮爾星那裡來的啊，我想知道？」
「要像你這種跨星域的才會被送到這裡，主要是走私、販毒，有時候也會遇到以為機器人沒有自我意識可以隨便屠殺，比較新生的星系出來的人，那種也會被送過來。」

貓頭獄警隱約察覺了什麼。
「需要幫助？」
「謝謝，不用。」

「哪個最不痛？」
「鞭子、藤條，抽打類的都不痛。」
反正他有防禦的皮，現在也還穿著。
「拔指甲之類的話呢？」
「也還行吧？會有一點點血。」
「那我選這個。」
維修員拿起了鉗子，在埃普勒手上筆劃幾下。
「你的慣用手是？」
「右手，但無所謂。」

「冒犯了。」

「好痛好痛好痛！」
雖然大概只是踩到健康步道的疼痛程度埃普勒還是先哭為敬。
「真的這麼痛？那我再輕點？」
「嗯唔，大哥這是受刑欸？不用啦。」
「是嗎？那你忍忍。」

一旁沒說話的貓頭獄警。

跟平常的刑罰相比，這種傷簡直太小兒科，到後來埃普勒甚至懶得裝，繼續跟人聊天起來。
「你們做那個維修會很辛苦嗎？」
「不會，很穩定，除非有異常事件。」
「聽起來是好工作。」
「異常事件就是宇宙海盜之類，通常發生就是死了，但大概十幾年才會發生一次。」
「上次發生是什麼時候？」
「大概十年前吧。」
不敢說話。
就這麼閒閒散散的受刑過去了。貓頭獄警要送走維修員前，埃普勒還和人打招呼。
「下次再來啊。」
「不會再來了。」 「欸不要這樣啦，你技術很好欸！」

「謝謝？但試過一次我就知道我不喜歡，我還是乖乖上班吧。」
「好吧，希望你可以活到退休。」
「希望你可以活著出獄。」
「走吧。」
貓頭刑警把維修員帶到電梯口，交給負責送人離開的獄警，回過頭把刑床上甚至頭髮都沒掉兩根的埃普勒解下。
「今天便宜你了，回去吧。」
「謝謝獄警大人。」