竹林的寧靜被一陣哭聲打破。
聽說這片竹林裡的竹筍做出來的湯特別好吃,凡內挑了個通宵熬夜的清晨,本來是打算派火鍋來挖竹筍的,但他們才走進竹林沒多久,就被渾身發綠的竹子精纏上,他只能一手抱著火鍋,一手扯著竹葉,漫不經心地靠在竹子上聽著哭訴。
「你們說,我這一片竹林,多少年了,從來沒人敢亂砍,現在倒好,說什麼最大的竹子裡藏著寶藏……這簡直就是胡說八道嘛!」竹子精那張青綠色的臉滿是委屈,一邊抹著眼淚,一邊不忘抱怨:「再這樣下去,我的祖宗們都要沒了!你們快幫我抓住那個亂說話的搗蛋鬼!」
凡內懶洋洋地低頭看向火鍋:「好吵。」
聽到凡內嫌棄,竹子精的哭聲又大了幾分,還拿出了配合用的道具——一根斷裂的竹節,滿臉愁容地抱著哭喊:「我的太爺爺啊……今年都被挖得只剩根了啊……」
火鍋嘆了口氣,輕輕晃動了一下鉗子。
凡內立刻搖頭,「我不要,聽起來好麻煩,我只是來挖竹筍的。」
火鍋又啵啵兩聲,凡內這才猶豫起來,問著還在假哭的竹子精:「幫你們的話有什麼好處?」
「不管你們有沒有抓到那個搗蛋鬼,我都派我的孫子幫你們挖竹筍,保證讓你們背一籮筐回去!」竹子精大力拍著竹節,發出中空咚咚的聲響。
「那好像是可以答應,但不保證能抓到喔。」凡內提前上了個保險。
竹子精見凡內似乎答應幫忙,立刻露出幾分期盼:「真的嗎?那真是太感謝了!搗蛋鬼大多躲在竹林深處,但他看到我們就會溜走,我帶你去附近,他一定會想騙你,跑來叫你砍竹子的!」
凡內與竹子精並肩穿過竹林,四周的竹葉在夜風中沙沙作響,竹林深處漸漸顯得幽暗而靜謐。火鍋不時揮舞著鉗子,像是在替凡內驅趕蚊蟲。走了好一會兒,竹子精突然停下腳步,小聲提醒:「就是這附近,那傢伙很狡猾,我不能再往前走了,你們繼續往前,會看到一片空地,他一定就在那裡!」
凡內跟火鍋只好繼續往前,果然,前方一處月光灑落的空地上,一個矮小的身影正蹲在地上,邊剝著竹筍,邊發出低低的笑聲:「太好了蹦,計畫快要成功了蹦!」
凡內向火鍋使了個眼色,火鍋迅速橫著爬了過去,躲在竹葉中匍匐前進,最後猛地跳起,用鉗子敲了敲搗蛋鬼的頭。搗蛋鬼吃痛,跳了起來,臉部花紋內的小眼睛到處亂看:「是誰蹦?誰偷襲我?」
「我。」凡內一把抓住搗蛋鬼——狸貓的尾巴,把狸貓倒掛在空中,懶懶地開口:「你想怎麼辦?」
狸貓見凡內看起來也不怎麼可怕的樣子,立刻得意地哼了聲,「哼!還想抓我蹦?看我怎麼對付你……」
話音未落,火鍋已經用鉗子牢牢夾住了他的胖尾巴,狸貓立刻哀嚎著掙扎:「放手!放手!好痛蹦!我錯了,我不鬧了!」凡內輕輕揮了揮手,火鍋這才滿意地鬆開了鉗子。狸貓捂著屁股,看起來非常不甘心地問:「你們是誰啊蹦!」
「我們是來挖竹筍的,倒是你,為什麼要隨便說有寶藏?」凡內問,狸貓立刻橫眉豎眼跳了起來。
「真的有蹦!我沒騙人蹦!」
「那寶藏是什麼?」
「是竹葉酒蹦!是我好多年以前藏的,但竹子都長太像了,我找不到是哪一根。」狸貓委屈巴巴道:「我問竹子精能不能幫我一根一根找,但竹子精不願意,還說搞不好是我記錯了。我才沒記錯!一定有!」
凡內不覺得狸貓說謊,但一根一根找卻也不是辦法,於是在鳳艾本來打算來找人回家吃早餐時,就把事情說給了鳳艾跟抱著一籮筐竹筍出現的竹子精聽。
「笨火,你怎麼想?」
鳳艾環抱雙臂,目光落在一旁粗壯的竹子上,手指輕敲,嘴角浮現一絲玩味的笑意:「簡單,把所有竹子都劈開就知道真假了。」
竹子精一聽,慌張地連忙揮手想阻止:「不要啊!砍了竹子我們要花好久才能復原的!」
但鳳艾則毫不理會竹子精的哀求,抬手召喚出一道火焰,紅豔的刀芒直接將眼前一整片竹林全部劈開,所有竹子都應聲整齊倒下,一陣清香瞬間瀰漫開來,他們運氣不錯,只砍了四分之一的竹林就找到了一隻瓶身泛著青光的竹筒酒。
「看吧。」鳳艾挑眉,得意地揚了揚下巴,順手取出竹筒酒,拔開封口,酒香馥郁撲鼻而來。「輕而易舉,看來狸貓說得是實話。」
然而,竹子精見狀,氣得渾身顫抖:「你這個破壞狂!我要叫整個竹林都來教訓你!」
話音未落,竹林便開始沙沙作響,整片竹林活了過來,竹子精怒目圓睜,數不清的竹枝像利箭般劈頭蓋臉朝鳳艾襲來。鳳艾不慌不忙地抱起凡內跟一籮筐竹筍,還有連忙跳進籮筐內的狸貓跟火鍋閃避,甚至在混亂中悠閒地抿了一口竹筒酒。
「嗯,味道不錯。」他舔了舔唇,露出餘裕的笑容,掌中火光一閃,火焰瞬間將幾根朝他揮來的竹枝燒成灰燼。但竹林仿佛被激怒了一般,更多的竹枝湧來,甚至還有整根竹子試圖將他捲住,但都沒有效果,只能任他悠哉走出竹林。
「不要再來了!」竹子精在竹林邊緣氣憤地驅趕他們,還灑了竹鹽。
凡內則是看著籮筐裡飽滿的竹筍嘆了口氣,「看來以後沒有竹筍可以吃了。」
鳳艾立刻挑眉。
「怎麼會?這裡不是還有個挖筍工?我們替他找到了酒,以後想吃,讓他去挖就好了。」鳳艾從尾巴抓起狸貓,甩了兩下,把狸貓甩得蹦蹦叫,「對吧?狸貓?我們證明了你沒有說謊。」
狸貓被甩得暈頭轉向,不知不覺就點了頭,怎麼也沒搞懂怎麼會變成自己要幫忙打工,好不容易做好的酒也沒了。