В 1768 году аббат Жан Шапп д’Отрош написал «Путешествие в Сибирь». Забористое чтиво про диких восточных варваров. Многим зашло. Кому-то нет. Вольтер всё ещё надеялся, что русские замочат всех неверных, в смысле, турков. Поэтому Екатерине симпатизировал.

Энивей. Императрице не понравилась книжка Шаппа. И она написала «Антидот» (1770). Два толстенных тома подробного разбора «Путешествия в Сибирь». Но монархиня не может спорить с каким-то писателем. Не по статусу. Поэтому Екатерина выдумала личность анонимного автора. Якобы «Антидот» написал молодой образованный, говорящий по французски дворянин.

И не какой-то академик или писатель. А просто неравнодушный патриотичный пацанчик, который готов и за историю с географией пояснить, и в морду дать, была б такая возможность. Такая вот пропаганда эпохи Просвещения. Императрица как бы показывала, эй, французский академик, у нас любой рандомный Вася может тебя по фактам разъебать.

И главная фишка. После публикации «Антидота» Екатерина отправила нескольким друзьям письма. Мол, я знаю точно, третий том этой книги не выйдет. Ведь её автор героически погиб в битве с турками (Вольтеру привет). Прям агитационная конфетка. Рыцарь веры, подлинный наследник крестоносцев, русский анон с Петербурга сказал своё слово и ушёл в вечность.

Почему-то мне кажется, что пока правая рука Екатерины писала «Антидот», левая тоже не бездельничала.

Жан Шапп умер, пока Екатерина писала свой «Антидот». Но она подозревала, что книгу писал не Шапп, а кто-то другой. Так что отыграла свою придумку до конца.

Книга императрицы в Европе была известна. И многие догадывались, кто её писал. Но книжная культура той эпохи — это то ещё общество спектакля. (с)

не только книжная, а вообще той эпохи. развлекались как могли.