「螺角三只、蛙皮八張、黑鹿奶四升、乾五味草根一串、七色板花六只，這樣對嗎？」
「不是，螺角四只、八皮蛙張、花鹿奶十升，還有乾五味草一株、六色板花七只。」
「八皮蛙張？十升花鹿奶？現在是黑鹿的季節啊！還有，哪有什麼六色板花？只有七色板花！」
「是，是七色板花。我剛剛哪有說六色板花？」
「有，你說了！還八皮蛙張？扒皮？我還想扒你的皮呢！頭腦不清楚就別出來做生意！」
灰白厚實的鬍子檔不住矮人的口臭，拉松皺了皺眉，反常的沒回嘴，他確實現在腦袋不太清楚。

大約過了四、五日吧？自從魔王戰戰役之後。他並沒有參與戰役，向外都宣稱是怯戰，畢竟真實原因說出來更該讓人羞愧：想舉辦戰前提振士氣的酒宴，自己卻因為貪杯喝到有如一灘爛泥？想到那些與自己一同醉倒、頭痛欲裂，連武器都舉不好的冒險者，他真是罪過、罪過。

幸好宿醉過後，似乎問題也解決了？

拉松可沒打算拿戰勝魔王這功勞去向哪個誰邀，所以讓其他冒險者去討伐也不是什麼壞事，只是可惜了維里斯這孩子，被他們這些老傢伙灌醉，沒機會身歷那種嚇人的情景。
「不好，搞不好會死。」
「啊？滾滾滾！」
拉松下意識的碎念，他還沉浸在回想中，絲毫沒注意到矮人還在一旁。對方哼了個氣便踱步離開，拉松連忙跟上去，管不得到底幾張皮幾株草，總之都用得上便一併買了。

魔王一役，或死或傷，或失神瘋癲或性情大變，他總感覺世上有些變化，但仍說不上來。只知道這幾日跟他買藥、看診的人多了，店裡缺東少西，拉松也沒時間上山閒晃採藥，只能到處搜刮藥材。

「這時就想要有個小跟班呀。」目送矮人離開後，拉松往腰部槌了兩下，不管路人眼光的扭腰伸展。

風捎來的信號裡有著一縷煙硝味，他知道，在某個不遠，但也不近的地方——一個足以感知，卻不至於被波及的範圍內——「必定」發生了些什麼。

……預料中的事。

接下來，他要做的是準備好，迎接即將到訪的客人。儘管一切對他都過於疾迅，他像個什麼都沒做足，就被押上考場的學生——明明已經畢業了，但腦中卻只能浮現這樣的比喻。
那份不安，像細沙磨著內心，擾人心弦。

街上人潮依舊，卻多了幾分沉重，人們的組成比以往更複雜。市井的氣氛比起先前的膠著肅殺——明明現在人更多了，卻多了分蕭瑟與哀寂。

「……抱歉。」
杜利伊奧徘徊在街口，視線不斷游移。肩膀不小心與人擦撞，他脫口而出道歉。若是以往，他鐵定轉身就跑，但現在不得不硬著頭皮在這逗留。

遠處傳來咒罵聲，他伸長脖子看過去，看不清是什麼在製造混亂。
「哼，真不安寧。」
將手上的包裹往肩後一甩，他緩緩朝向騷亂走去，而那騷亂似乎會移動？拉松加緊腳步往前想看看是什麼東西。

「杜利伊奧？」還沒看全是誰呢，但藏在幾個人頭之間的身影他還挺熟悉的。
這傢伙居然如此不留神？
平常不太與人觸碰，甚至會刻意迴避的精靈，如今卻彷彿沒在看路一樣不斷與人相撞。
「怎麼？沒睡醒呀？」跟到了對方正後方，看見對方又撞上一名高大的角羊獸人，他忍不住出聲。
「要吃薄荷糖嗎？」雖然他顯然沒手有空撈糖果。

來來去去的人群似乎比以往更加急躁，杜利伊奧沒有辦法適應這樣的變化，就在他又與人擦撞時，背後傳來的聲音讓他腳步一頓，硬生生地停下——後果就是又被人撞了一下。

那人連讓杜利道歉的機會都沒留下，已經急匆匆地奔離，精靈只好摸摸鼻子，往路旁一站，顯眼又不會妨礙人的位置——他稍微靠近出聲的人，卻又保持著一個微妙的距離。

「早安……拉松。」再次開口喚了對方的名字，一段時間沒有見面，似乎又加了更多的不習慣。

「我不需要醒神……你有其他口味嗎？」小聲詢問，對方明明知道自己不喜歡吃薄荷糖。

「你在等誰嗎？我從剛剛就看到你在這裡轉來轉去。」拉松上下打量著杜利，咚的一聲將背著的大包袱放下，撓撓自己的下巴後從口袋掏出各色包裝的四顆糖。
「諾！選個吧！」
（紅-薄荷糖、藍-薄荷糖、綠-黑糖塊、黑-12度酒糖巧克力）

…… 「呃……」突然被塞了一堆選項，一時之間我不知道要選哪個，只好閉著眼睛抓一個。

「對，我在等人……」睜開眼睛，還沒看自己拿到了什麼糖果，只知道先回覆對方的問話。

…… 「那你呢？」過了幾秒才想到應該要反問，。

哼了一口氣，拉松拆了紅色包裝的糖丟入嘴裡，挺著胸說：
「來灑錢！！！」用舌頭將糖果撈到一旁，他先是左右望了望，接著問：
「咦，你跟誰同行嗎？最近還有任務？」他印象中的杜利可不是經常與人結伴同行，不過這麼久沒見了，也許還交上新朋友了？

……看了下手中的糖果，又是薄荷糖，決定先放進口袋。

「算任務吧……我不知道對方會是誰，只是交差碰頭而已。」他不太能拿捏要透漏多少，所以講得很籠統。

「……你最近，很忙嗎？」這陣子傷患「應該」會變多，他記得拉松的住處實際上是醫療所，不知道這幾天是不是生意興隆。

「是呀，傷者很多呢。」他朝地上的包袱們看過去，接著道：「說也奇怪，都過了這些天了，傷患沒有減少，還持續增加。」
所以他採購的時候，反而是難得放鬆的時候。
「既然不知道是誰，難道是......地下交易？」拉松忍不住靠近杜利，用手遮著嘴，彷彿怕被外人聽見一樣。