🤖🖤九本📓💣
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02章
忍術學園已經開學兩週,現在入學也還算早,嘿姆嘿姆在校門口外左右張望,看到利吉朝自己招手,忍犬也跟著舉起手揮舞。
作為山田傳藏的獨生子,曾數次來到忍術學園,不是替父親送信就是拿換洗衣服,基本上對這裡的人事物有一定的了解。
決定就讀忍術學園則是最近才做的決定。
早前學園長就問過山田傳藏是否要讓兒子就讀,他給了不置可否的回答,一方面是他的妻子表示丈夫不在家的日子太長,要是連兒子都不願回來,那她就成了孤苦伶仃一人,屆時做出什麼事情她可不敢保證。
山田傳藏嚇得直點頭,還是讓利吉在家自習吧,
學費的部分,提前到校的山田傳藏已經代為繳交,嘿姆領著兩人來到一年級的寢室,一併交付兩人書封寫有「忍蛋之友」的教科書。
「嘿姆,嘿姆嘿姆,嘿姆。」
「是在說什麼啊……」
利吉雖有耳聞忍犬嘿姆的事蹟,卻沒想過人與狗之間需要對話的這件事,也許和矢羽音一樣都需要額外學習。
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土井與嘿姆眼神交會,忍犬又喊了一聲,對方點頭後開始分析牠的話:「我想……牠是在建議我們,可以先去食堂請食堂伯母做些宵夜來吃,以免半夜餓肚子。」
「你居然能聽懂嗎!?」
連嘿姆也露出驚訝的表情,很快地又笑嘻嘻地繼續嘿姆嘿姆地喊,難得遇到忍蛋這麼快就融會貫通,看來這孩子是個可塑之才啊,土井理解牠的意思後,擺擺手一臉不好意思的表情。利吉氣得臉頰都鼓起來了。
在忍術界裡,他算是半助的前輩才對,怎麼反而有種被對方照顧的感覺……真讓人氣惱。
從小就會察言觀色的土井,注意到利吉的臉色不太對,趕緊笑著緩頰:「但是,食堂往什麼方向走呢,嘿姆說要讓我們自己去找。利吉,你有什麼想法嗎?」
「真拿你沒辦法,那就由我來帶路吧。」
「那就拜託你囉。」
「嘿姆。」
土井在腰後偷偷對嘿姆比了感激的手勢,忍犬露出苦笑,看來往後的日子說是誰來照顧誰,還很難說呢。
走去食堂的路上是利吉領路,土井忍不住好奇左右探頭,像極雞媽媽帶小雞出巡,至少利吉是這麼想的,他的保護慾自從結識土井後激增,究竟是友情還是別的情懷,他還在摸索階段。
途中遇到不少人,有些知道利吉的人會主動打招呼,比如尾濱勘右衛門跟立花仙藏,雖然流露出對一旁孩子的好奇視線,不過成熟的他們不會主動提問,僅僅對土井點頭致意,讓孩子稍微放下心。
──但是,凡事都有個例外。
比如二年級的池田三木衛門,一看生人靠近,就必須打破沙鍋問到底的精神,主動靠過去問話:「你們兩個,好像是沒見過的面孔?是哪一班的啊?」
「我們還沒分班。」
儘管利吉已經從父母的對話聽到會和土井分配到一年丙班就是了。但他不想向對方透露,感覺這傢伙長得一副總瞧不起人的模樣。
「原來是插班生啊,看來明天才要正式入學。」
「差不多吧。」
「什麼差不多……你這一年級的,對學長再更尊重一點啊。」
「直接把人攔在半路,又不會報上名來的人,我們不需要釋出善意。」
「你說什麼!?」
這都還沒開學、就先惹上學長,那可不是什麼好事,土井趕緊伸手阻攔,對池田欠身道歉:「對不起,學長。其實我們是想去食堂,如果順路的話,學長要不要一起去?」
利吉一臉我都聽了什麽的表情,所幸天色昏暗、加上土井比利吉高了一點,恰恰擋住對方的臉。池田哼了聲,「不了,我要準備回宿舍,你們新生別迷路才好。食堂的方向左手邊右轉就到了。」
「謝謝學長,學長晚安。」
「……哼。」
本來利吉還打算說點什麼,忽地手被土井給握上,他嚇了一跳,以至於錯過回嗆的時機,池田就離開了。
等對方走遠,土井的手也跟著放開,空蕩蕩的手心少了餘溫,利吉不滿地蹙起眉。
「為什麼要阻止我?那種沒禮貌的人根本稱不上學長。」
「逞一時之快可不是什麼好事,而且……」土井朝利吉回頭,摸著自己的肚皮苦笑,「我已經餓得前胸貼後背啦,再不趕緊去食堂就要咕嚕咕嚕叫了。」
「唉……真你拿沒辦法……」
與年長者互動能保有一定的禮儀應對,但現下利吉缺少的是和同齡人的互動,初生之犢的反應如同刺蝟,以利刺保護軟腹是人之常情,土井在流亡的半年間體悟到太多人情世故,他也曾像這些孩子一樣見誰都不順眼,但那是無法在殘酷的社會上生存的。
藉由觀察與判斷,才能掌握所有情況--這點是土井現下的優勢,利吉的不足,至於體術與學科的精進,土井則是大大落後對方。
從暗處浮現而出的山田傳藏和攝津霧丸,目光同時看向朝著食堂前進的兩個孩子。
「唉,實在讓人不省心呢。」山田傳藏捏著太陽穴一邊搖頭,「幸好順利解決了。」
霧丸哎了聲,用著像揶揄的口氣自言自語道:「不知道剛才是誰差點衝出去罵人了--好,當我沒說,我閉嘴。」
食堂散發柔軟的鵝黃色燈光,和家的顏色是一樣的。
霧丸盯著土井的背影良久,直到兩人走進食堂,才收回視線,山田傳藏知道他在想些什麼,應該說,這是兩人早前討論過的話題。
「不如問問看吧,半助他會很高興的。」
「對他來說,我還只是個陌生人呢。雖然我從那傢伙還在爬的時候就見過了……」像是在回憶當時,霧丸做出像是哄孩子入睡的手勢,表情比方才柔軟許多,「半助他,現在也長這麼大了啊。」
「孩子的成長都是一瞬間的事呢。你這小子當然也是、跟亂太郎還有新兵衛到處給我惹麻煩--」
「現在的氣氛不是挺溫馨的嘛山田老師!別生氣嘛!」
「真是的。」
面對笑嘻嘻的霧丸,個頭已經高了他將近一顆頭,論臉蛋跟身手絕對是京城數一數二的俊男,要不是性格太小氣,肯定是各家相親對象的重點人物--以上出自隔壁大嬸的發言。
實際上,攝津霧丸是年輕且富有潛力的自由忍者,各路諸城都知道這號人物,挖角不成跑來偷襲的也有,接暇時依舊會接打工的霧丸不勝其擾,雇主們都嚇得不敢來委託他,這才動了引退的念頭。
直到山田教官找上門,問霧丸要不要成為忍術學園的老師,一來有固定收入,二來還能在假日接打工委託,當然,這是學園長特別開先例才有的待遇,交換條件則是要接下學園偶有的出差。不過這對霧丸來說都是小事,畢竟打工還是最重要的嘛。
「先相處幾天,試探他的口風再說吧。」
「沒想到當年的孩子也變得這麼謹慎了,傳子真是感動……」不知道什麼時候變成女性的身份,霧丸嚇得一個激靈,還被山田傳子瞪了一眼。「半助那孩子,心思細膩得不像十歲孩子,總怕成為別人的負擔,我和妻子曾問過半助作為養子的事,也被婉拒了。」
「他是顧慮到利吉吧。」
「我也是這麼想的。不過妻子曾說,也許他是想以更客觀的身份,看待彼此之間的關係。講得可真是懸乎啊。」山田傳藏又變回原本模樣,朝霧丸微笑,「和當年的你,簡直如出一徹啊。」
「情況不太一樣吧。」
當時山田傳藏新婚,第一年的任教班級就是一年丙班,尤其搭配的學科老師還是那個天兵代表、大木雅之助老師,簡直沒一個省心的人,山田傳藏好幾次氣得都想遞辭職信給學園長,皺紋都多了好幾寸出來。
唸歸唸,最後還是好好地把問題三人組給帶到畢業了。
之後的孩子們雖然也都頗有性格,但最令山田傳藏懷念的、果然還是當年這些亂七八糟的蠢事與過往,每次回想起來都忍不住苦笑。
「既然來學校任教,離你的租屋處也不算太遠,假日就能回去了呢。」
「希望房東先生別把房子賣給別人--」
沒想到這孩子還是有人情味的。正當山田傳藏這麼想的同時,霧丸接下來的話還是讓他昭和摔了。
*後記:
利吉從一身戾氣到成熟穩重,土井則是由封閉自我找回純粹的童心
其實就是雙向救贖😢🙏🙏🙏✨
依舊熱愛打工的霧丸老師必須有👍
當年的一年丙班只剩下亂太郎、霧丸跟新兵衛
其他一年丙班的孩子們還是照原設定留在這屆(跟利土井同班)
為了更多題材可以發揮……哈哈