近期舉辦的大型祭典更是其中的代表。透過與河川相關的流燈祭儀、津見川神社的御神樂、限定祈福商品販售，以及最重頭戲的煙火大會，往往吸引不少外地觀光客前來參與。此時商店街店家也全數出動，沿循川岸擺設一整條的祭典攤位，無所不用其極招攬來往客人，促進在地經濟活絡。

或許今年眾人會如此投入，多少是為了掩蓋某樁事件帶來的餘波。因此名為天道信也的雜貨店店主，在商店街開會時也欣然同意參與市集。

儘管對於祭典總不太熱衷，但在地方生活總不免得融入團體，也幸好管理委員會願意提供這樣一個攤位，讓他得以把店內多餘的庫存給清出，透過抽籤活動的方式，讓外地人帶走一些莫名其妙、卻又具有紀念價值的「在地特產」。

而就在施放煙火的時間逐漸逼近，青年店長也在與家人約定的時間前，將鋪上的商品整理收進攤台的櫃中上鎖，好整以暇地清理週邊的灰塵，等待那聲熟悉的呼喚響起。

「天道さん——」過了一會兒，清脆稚氣的嗓聲自遠遞進，他抬首朝靠近攤位的少女一笑，眉眼間蘊含的情感甚是寵溺。

「嘿嘿、天道さん給瑠璃的新衣服——好看嗎？」蓄著長髮辮的少女在原地轉了一圈，身上一件合身的米白色浴衣，上頭那綴著刺繡牽牛花紋路的振袖，隨力道牽引而飄動了起來，有如蝴蝶在花卉上翩翩起舞的態樣。

「瑠璃穿這樣果然很好看呢，充滿甜美又可愛的氣質、真不愧是瑠璃。太好了，沒有枉費織田太太的好手藝。」面對少女炫耀般的舉動，青年毫無保留地讚嘆，同時拄著拐杖離開了收拾好的攤位處，朝跟隨少女一同前來的胞妹笑道：「知惠子也是呢。」

「嘛、還不是多虧某人精準到變態的丈量……這浴衣合身得過頭了。」來者有些受不了地輕歎，垂首瞧了幾眼身上與少女相反的深靛色服飾，裡頭暗繡的幾朵菖蒲似乎與那件米白浴衣隱隱呼應，讓天道知惠子感到有些難為情，只得拿兄長出氣。

「畢竟是重要場合穿的衣服，總是得悉心準備，在細節上多打磨，才能與美人相襯呢。」青年聞言瞇細了眼，似乎注意到妹妹難得盤起的髮上，別了朵乾燥花製成的髮飾，似乎與一旁少女繫在辮尾的髮圈出自同一人之手，他嘴角便勾起了笑意。

「你最近是不是變得更噁心了一點啊？信也？」面對兄長突如其來的神情，天道知惠子下意識搔了搔頸後，似乎不習慣目前的髮型，旋即撇過頭去。

「怎麼會呢？這只是單純的心意罷了。難道說知惠子不喜歡嗎？」

「還不是因為我不穿你會露出那種表情——欸、別那樣。我受不了。」

「呣、天道さん感情真好！我也想一起玩——」似乎很習慣在兄妹拌嘴間突入其中，鬼怒川幸瑠璃咯咯笑著，撲向了一旁的教師，將那兩人的距離給順勢拉開了些，還毫不避諱地往人懷裡鑽啊鑽地，像極了一頭撒嬌的小狗仔。

「哈啊？不要。」見狀，天道知惠子雖然嘴上拒絕，可不免鬆了口氣，順勢將人給推開了點，「剛剛不是還吵著餓了嗎？走啦、放煙火前去找點吃的。但別買蘋果糖，CP值太低了。」

「嘿欸——可是糖很好吃唷？幸瑠璃很喜歡——嘻嘻、還有跟天道さん一起逛街——嘟啦嚕～～」眼看那人自顧自地走遠，少女正想要跟上去，卻在同時回首，朝後頭正瞇著眼觀看這一切的青年伸出稚嫩的掌心。

「吶吶、天道さん一起逛街吧？」說著，她不顧青年的猶豫，逕自握上對方的掌心，配合那人拄杖的步伐，試圖跟上前方靛青的身影。

而青年的神情難得有些詫異，旋即歸於平靜，在思考片刻後，指尖輕輕收攏，輕柔包覆住那纖細的指掌，臉上露出了發自內心的笑意，跟著持杖踏步向前行。

晚風、吆喝、來往人群、手心的暖意、水燈點亮的河川。

他牽著女孩，祈求今晚的一切永不褪色。
同時亦往塵世深入，參涉這場慶典之中。

※ （雖然肯定沒人了但是） 以下人物表現沒有OOC也沒有談戀愛，只有針對天道信也

可祭典又怎麼能不熱鬧呢？人多一點總是比較好，喧鬧的氣氛能掩蓋住悄悄來至的腳步聲。自不遠處踏步而來的少年走近了三人，他同樣穿著浴衣，手裡拿著的蘋果糖映照出此刻異常明亮的面孔。

「瑠璃ちゃん——發現！」他瞇起眼眸，特地舉起手與眉骨齊平，彷彿將眼前女孩當成尋寶圖標的物。

「瑠璃ちゃん讓我找了好久呢～不是說好要一起逛祭典嗎？這是新浴衣吧，穿在瑠璃ちゃん身上真好看呀～看起來比平時還要可愛百倍唷！」

瀧山一看到鬼怒川便開口閉口都是誇讚的話。那樁事件後的他比先前還要積極地找鬼怒川搭話，像是兩人曾在那段時間累積了共患難的情誼。

他走近了鬼怒川，親暱地伸出手掌摸了摸她的頭頂，掌心輕輕梳過柔順的頭髮。同時他不忘抬起頭向她身旁兩個大人打招呼，笑起來的模樣比以往還要燦爛。

「信也先生跟天道老師也一起來啦，今天來到這裡的人很多，信也先生肯定累壞了吧？不過看著這麼可愛的瑠璃ちゃん，無論多疲累都會瞬間忘記呢——對吧？」

好的開始是成功的一半。
但通常不能保證另一半。

總不視時務的和平破壞者再次到訪，也不曉得是怎麼從人群中發現他們的。在青年眼裡，少年有如一塊黏人的橡皮糖，總是在莫名的時機出現在早已退學的少女身旁，無論他怎麼想方設法都沒辦法把人趕走，近來的作為更是猖狂，似乎不將他放在眼裡。

「啊、是瀧山君呢——嘻嘻、這是天道さん送瑠璃的衣服唷——很厲害吧？」而鬼怒川幸瑠璃咯咯笑了起來，也不介意被熟識的少年摸頭，逕自在原地轉了兩圈，炫耀起身上穿的衣物。「瀧山君沒有跟江澤君在一起玩嗎？」

而在看到少女以極其完美地展示完服裝後，天道信也跟著瞇起了笑，伸手輕輕攬住轉了兩圈的嬌小身影，看似想為對方穩住身子。

「晚安，瀧山同學。沒想到你會想來參加這樣的慶典活動呢，平常似乎也不太喜歡人多的地方？真是難為瀧山同學了。」

說著，他伸手拍撫了下少女的腦袋，似乎想撢去某些沒禮貌的印記，同時也向在宣示著什麼。

而在瀧山的聲音出現後，一旁咬著烤魷魚的天道知惠子也草草打了聲招呼，自覺地退到一邊，不打算摻和這場遭遇戰。

瀧山的雙眼眨也不眨地瞧著青年對瑠璃表示的親暱舉動，意思意思地咀嚼對方貌似關心的詢問，沒多久便拉開大大的笑弧。

「就算平常不喜歡，有瑠璃ちゃん我就覺得沒問題唷——反正江澤等等大概也不需要人陪嘛，祭典還是跟女孩子一起逛比較有趣，信也先生認為呢？」

他朝天道老師的方向看了一下，嘴邊的笑意更為明顯。少年旋即將目光定在將夏日代表花卉穿在身上的少女，稍稍彎下腰湊近了她，並盯著那雙映照祭典流光的眼睛不放。

「我已經好久沒看到瑠璃ちゃん了，瑠璃ちゃん沒來上學後，可愛的學弟我可是天天都想要看到妳喔？瑠璃ちゃん也想看到我吧？」

明明昨天才在雜貨店看過，但鬼怒川事件之後便不再來學校也是事實，瀧山向天道信也眨眨眼睛，有如識時務地後退一步。然而他卻突然蹲低了些並展開雙臂，對鬼怒川拋出意想不到的提議。

「為了表示友好的象徵！我們來一個許久未見的熱情擁抱吧！瑠璃ちゃん！」既然都是劫後餘生的同伴，來個愛的抱抱肯定不為過。謝謝，不客氣。

「哦！抱抱！瀧山君沒有江澤君在旁邊很寂寞嗎？」聞言，少女歪了歪頭，但沒有多做猶豫，逕自向前傾身，張開雙臂環住了刻意蹲低的少年頸項，在對方耳畔輕聲低語。

「嘿嘿、幸ちゃん可以給瀧山君一個抱抱喔？不哭不哭——」也不曉得是哪裡誤會了，小巧的掌心輕輕拍摸著瀧山的後腦勺，安撫的話語猶如一名長輩，那柔軟的音節似乎還哼了兩段安眠曲的旋律。

而方才伸出的掌心陡然空了下來，青年有些錯愕地望向眼前兩人，以及少年那抬起的挑釁目光。他明白對方正運用女孩的特性試圖招惹自己，手掌微微一握後，臉上的笑意未曾改變。

「哎呀、怎麼能讓淑女蹲著呢？白色的衣料很容易弄髒呢。」他笑了笑，向前拄著杖微微躬身，以空出的手揭起少女的袖子，語氣甚是柔軟。

「話說回來，瀧山同學應該也有不少女孩子愛慕才對？像是那位細川同學——」說著，他看了眼旁邊看戲的胞妹，嘴角的弧度更甚，「既然想跟女孩子逛祭典，還是跟同齡人會比較有話聊吧？」

也許是被祭典的歡樂氛圍渲染心緒，瀧山聽到了那個讓人感到些微棘手的女同學，倒也沒表現出什麼異狀，反而從善如流地聆聽他所說的話，期間不忘記輕輕拍拂少女的腦袋，閉上眼睛好似聆賞著她所唱的歌。

望見青年仍然維持一貫溫和笑顏的面孔，瀧山同樣彎起眼眸點點頭，彷如悉心受教的晚輩。說話口吻也比平時和善許多，宛如想給少女的監護人良好的印象。

「嗯——身為商店街阿姨們的偶像，信也先生應該理解吧？跟女孩子聊天可是不分年齡的。不過我跟瑠璃ちゃん很有話聊喔！瑠璃ちゃん也才大我一歲嘛！」

「瑠璃ちゃん對我最好了～比起跟江澤一起逛，還是看賞心悅目的女孩子更好吧？好乖好乖～」

少年伸出手掌揉了揉鬼怒川的髮旋，稍稍弄亂了她被悉心綁好的髮型。他對鬼怒川露出明亮的笑臉，就像真的被她鼓舞心情似的。一會兒他向鬼怒川展示吃了一部分的蘋果糖，色澤鮮豔的糖衣在燈光照耀下更為可口。

「瑠璃ちゃん想不想吃蘋果糖呀？今天好心大放送，我可以陪妳一道去買唷！」他特地轉了一圈蘋果糖，悄悄觀察少女會如何回應。

「蘋果糖——」在身旁青年牽引下，幸瑠璃稍稍從少年身前退開，眼看對方再次祭出了最強絕招，她滿眼放光盯著那顆裹上晶瑩糖漿的紅果，似乎正在想像其於口中綻放的甜蜜滋味。

然而下一秒，少女卻像是想到什麼般，輕輕搖了搖頭。

「呣、可是天道さん說：別買蘋果糖，CP值太低了。幸瑠璃該怎麼辦呢？」說著，她眨了眨眼，回首望向不遠處觀望三人的天道知惠子，似乎想徵求某種意見。

「確實啊、那東西只有甘黨會想吃吧？」聞言，西校的教師晃了晃剛剛趁機買的烤魷魚，已然被吃掉一半僅存十只觸鬚掛在竹籤上，看上去有些滑稽。

「……要吃？」她想了想，朝少女伸出了宛如昆蟲肢節的魷魚腳們，理所當然得到少女歡快的答覆。

「要——嘻嘻、天道さん最好了——」順勢竄進了對方懷中，鬼怒川轉過身來，背倚在師長身上，開始張嘴叼下一只只觸鬚。

「確實呢，畢竟現在是該享用正餐的時候了。」見狀，一旁的天道信也似乎微微鬆了口氣，他維持原先充滿輕鬆餘裕的笑容望向不速之客，重新將拐杖立於身前，雙手輕輕搭在上頭。

「瀧山同學，即便跟人挺聊得來，隨便摸頭也是不合禮儀的呢？」他偏了偏腦袋，淺色的目光直直望著正窩在妹妹懷裡，一臉滿足的少女，旋即看向了不懷好意的少年。

「這樣可是會被女孩子討厭的唷，細川同學也會難過的。這是大人的一點勸告呢。」

而瀧山毫無顧忌地迎上天道信也的視線，沒有反駁對方的指正與溫言勸導，就像認真聽課的好學生，把青年說的每一句話好好地聽進去。

「欸——？原來如此，對女孩子體貼就是信也先生受人歡迎的秘訣嗎？信也先生不愧是大人啊，考慮得好周到。」

他甚至表達了接近贊同的想法，這場以鬼怒川幸瑠璃為中心的交鋒貌似即將迎來和平的結局。少年一改先前的嬉皮笑臉，態度莊重地點了點頭，表示充分理解年長者的話語。

「好的，我明白了，我應該先詢問瑠璃ちゃん怎麼想才對。尊重女孩子的意願，對吧？」

他側過頭看向天道信也，用最正經的態度說出差距甚大的結論，隨即轉過頭朝鬼怒川提高音量喊話。

「瑠——璃——ちゃん——！妳討厭被我摸摸頭嗎？討厭跟我抱抱嗎？」

「唔呣？」正歡快地嚼著充滿韌性的魷魚腿，少女聞言眨了眨靛青色的雙眼，隨即瞇起雙眼含糊地說了句：「瑠璃噗討厭喔——」

「幸ちゃん很喜歡摸頭？我也喜歡抱抱喲！嘿嘿——」以混亂的人稱表達完意願後，她更進一步以手攀住天道知惠子舉起的手臂，卻被對方給無情拍掉。

「吃完就別黏著，妳是葡萄嗎？好熱。」教師晃了晃竹籤上剩下的殘鬚，一口將其給解決後，就連同承裝烤魷魚的紙盒一起包覆摺疊，隨後退開了一步，似乎打算去找扔垃圾的區域。

「呼欸——天道さん不喜歡幸瑠璃這樣嗎？」或許是太多相似的經驗，少女在教師離開原地後，有些垂頭喪氣地返回兩人身邊，隨後面對天道信也抬起腦袋，彷彿想從另一人身上得到某種補償。

「沒事的，知惠子是不會討厭瑠璃的喔。或許只是害羞也不一定？」好似在安慰失落的小動物，天道信也露出了溫和的笑容，伸手拍撫了幾下少女的腦袋，還刻意將方才被少年弄亂的髮流給稍微捋順了些。

「不過不討厭並不代表會喜歡呢。」說著，他看向少年那對淺色的眸子，笑意裡還蘊藏不若以往的情緒：「相信瀧山同學多跟其他人相處，會比較能明白人際交流的界線喔。」

瀧山毫無顧慮地直視那張正打量著自己的臉孔，重新思索他所講的話，接著咬一口蘋果糖用清脆的聲響權當回應。

「喔，人際交流的界線啊——我倒是沒想那麼多。」他兀自盯著反射祭典燈籠的糖衣瞧，隨即對眼前貌似悉心指導禮儀的大人講出意想不到的推論：「換句話說信也先生也不討厭我吧？我挺喜歡認真跟我講道理的信也先生呢。」

「我也不討厭瑠璃ちゃん唷～我很喜歡會大方回應我的瑠璃ちゃん呢。」他朝天道信也露出一派輕鬆的笑臉，並在青年的視線範圍內走近少女，試圖尋求她的肯定：「瑠璃ちゃん也喜歡我對不對？跟我一起玩很開心吧？」

「嘿嘿、瑠璃喜歡跟瀧山君玩喔，還有跟江澤君一起——每一次都很好玩喔！」少女臉上展露單純的笑容，猶如一名無憂孩童般，嬌憨而不曉世事，似乎也沒有察覺兩人之間詭異的氛圍。儘管深青色的視線對上少年探詢的目光，她的手還是伸向頭頂，輕輕抓住了青年的掌背，讓對方輕顫了下。

「嘻、我最喜歡的還是天道さん喔！天道さん最好了——大家不能好好的一起玩嗎？」

「……我跟知惠子也很喜歡瑠璃喔。」方才因聽見少年的某些用詞而露出了微妙的表情，天道信也在少女純粹的表達下緩過神來，繼續輕拍了對方的腦袋回應，同時笑容也重現臉上。

「瀧山同學總是這麼直接呢，都沒有想過會被人拒絕嗎？或許別人心中所想與你並不相同。」說著，他反倒收起了手，輕輕地揹在了身後。

「這麼輕易將喜歡討厭掛在嘴邊，是不是太過輕率了呢？瀧山同學大概對每個人都這麼說吧，喜歡你、討厭你……其中又有多少真意呢？」

而少年則是將蘋果糖轉到不同角度，儘管晚風降低了氣溫，拿在手中許久的甜點外觀仍有融化跡象。他以唇齒抿去差點滴落的糖漿，看了眼揚起天真爛漫笑容的鬼怒川，然後兜回天道信也身上。

「喜歡與討厭啊——我確實很喜歡江澤，瑠璃醬也是喔？我們可是有好好走出校門的夥伴，沒讓大人擔心呢。」少年口吻輕飄飄地提及前陣子引起騷動的事件，彷彿只那不過是普通的日常小事。

瀧山同時稍稍歪了歪腦袋，表達出對剛才的長篇大論的不同觀點。

「大人的世界好複雜啊，連表達單純的情緒都要這麼小心翼翼——既然信也先生對瑠璃醬也可以簡單地說出喜歡，那跟我有什麼不同呢？」

他眨眨眼睛，接著突然「啊」地一聲輕呼，臉龐旋即浮現惡作劇般的笑意。

「難道是瑠璃ちゃん說過討厭信也先生嗎？那真是太遺憾了。不過沒關係，我可是很喜歡認真替瑠璃ちゃん著想的信也先生唷。」

「……我想，瀧山同學並沒有仔細聽方才瑠璃說了些什麼吧，真可惜。」聽著少年故意激怒般的說法，他笑了笑似乎沒有將其放在心上。

「誠然，或許那段期間獨特的經驗，難免會讓人產生共患難的錯覺呢。」青年頓了頓，淺色的目光忍不住看了眼少女殘缺的左手無名指，旋即重新握緊了拐杖頭，「可嚴格來說，瀧山同學認識我們也不過兩年的時間，淺薄得與蘋果黏附的糖漿無異——既然沒有到熟識的地步，對異性逕自表達喜惡也稍嫌輕浮了吧。」

「還是說，這是城市人獨有的風尚？那麼咱們這個小地方可承擔不起呢。」

瀧山揚起眉毛，他將目光自天道信也身上離開，盯著手上的蘋果糖瞧。裹在外層的糖漿確實不怎麼厚，咬下去沒多久很快就能吃到果肉。

但那又如何呢？少年很快便轉過思緒，毫不在乎地回應少女的監護人。

「也就是說——對同性表達喜惡是可以的，對吧？信也先生肯定也很喜歡我呢。」他刻意加重了特定詞彙的音節，舉起食指比向自己，嘴邊勾起毫不在意的笑容。

「祭典中的遊客大部分都來自不同城市，這樣傳統又幽靜的地方，多點熱鬧氣息不是很好嗎——反正觀光一下就會走了，為什麼要煩惱呢？信也先生。」

一會瀧山逕自蹲下來，露出有點困擾的表情詢問鬼怒川。

「瑠璃ちゃん啊——信也先生好像很苦惱大家怎樣才能快快樂樂地一起玩呢，瑠璃ちゃん有什麼好方法嗎？」