時間線： 暮春
地點： 紅葉之森
注意： 打鬥、血腥描述有

雙月也失序的時刻裡，理由無足輕重。

春日的森林開始因它遍體的豔紅而顯怪異，在遍地花開草綠的時節，連同雪山也有耐寒的草花寥寥妝點幾分，在此之中紅色的葉便生起不祥的氣息來，儘管少量的不同樹種有冒綠芽的長勢，卻也只在滿野的紅裡雜出斑駁無章的異色。

春意亂雜的林景之上，異象悄然來臨。森林自有植被構建的一層天頂，只篩漏少許月光，但氣流接續著躁動，然後似乎樹林拂葉與枝條相觸的聲響都要起了爭執。涼城抬起頭來，在葉隙裡窺見兩輪月亮。

雙月時。

連帶呼吸也燥熱起來。

他在幾欲實質嘶吼起來的滿林妖氣裡頭辨出一絲相對的涼意。此時森林的赤紅已沾染於他，或他本就是同質的紅色調，現在額角與身上的破口，只是將妖染得更似要與紅葉林融成一整片火，血跡將藏青的布料強行暈染成黑，與夜晚同等的黑，兩輪月亮也照不亮的夜色。

雙月引發得整片陸與海中妖力鼓漲，彷彿掀動潮水那般撕扯，牽連靈魂也不得安寧，如同嗜血者的引燃線，被獵捕者的喪鐘，腥氣比月色蕩漾得更快，身處其中的狐妖沒有超脫於外，而是同樣張開了爪牙。

狂躁，慍怒，渴求。

當相對於萬物亂套的平靜襲來，腦中的噪音卻更發尖嘯起來，即便他才結束幾場搏鬥，半張臉還在往下淌血，妖火初熄，還圍繞著灼風。春日末尾是躁動的，不安的，一切都在掙扎的時分，季雨下落，蟄蟲上竄。他在混雜的視野裡找到異感的來源，卻是找到熟悉的面容。

「結弦。」他道，攤開一張滿是血的黑爪，有濕黏的液體漫入左眼眶，燒灼起來，像有燎原的野草穿刺而過，狐狸有些難以自控地以笑容與怒音發話：「打一架吧。」

他在回桃木村的路程裡停下腳步。

樹林間飄散著血腥，但無須嗅聞，結弦也能從對方的臉龐辨識出打鬥殘跡。紅狐狸帶著滿目鮮血看向他——向來熾烈的野獸豎瞳，如今真的染上毛髮般的艷色，赤血一般，烈火一般。青年攤著手，指爪滴落鮮血，染得利爪的黑顏色更加厚重，潮濕黏膩，卻銳利依舊，有著足以扯開獵物咽喉的鋒刃；他看著眼前的狐妖，微微一笑，就好像彼此只是走在尋常路上，遇見久未重逢的友人。

他不曉得狐妖打算用何者撕裂自己，剛傷過人的獸爪，或是語調中壓抑不住的危險笑意。

結弦並未立刻回應灼灼燃燒的金與紅。雙月之下，亢奮與暴力宛如一點就燃的柴火，他行走於亂象橫生的樹林間，面色看不出動搖，彷彿妖力暴漲而掀起的浪潮，早在拍到自己身上前便已碎裂。付喪神抬起頭，平靜地注視對方片刻，而後目光越過紅狐狸，投往茂密林間，遠得看不見村落的方向。

除了因妖異月相而愈發躁動的妖力，胸中並無其他波動，安安靜靜的，似乎鈴聲正在沉眠。

「……行啊。」他慢慢笑了起來，語調未改，笑意卻比平時更盛幾分，「就陪陪你。」

話音方落，一閃身，他的身形便已沒入林間。付喪神慣於奔跑，步履迅捷，就連落葉被踩碎的聲響也細不可聞；狐妖必定比自己熟悉地形，他也沒想著要隱藏，幾秒下來，能拉開一些距離就足夠了。

夜色彷彿被撕開一道口子，林木之間，泛起不屬於自然的冷冽鋒芒。結弦回過身來，一柄竹弓已然握在掌心，弓身修長，帶著古樸而蒼茫的氣息。踩著焰火般的紅葉，付喪神拉滿了弓，似乎並不在意制敵機先，只是隔著黑暗，坦然迎視那道染血的金色目光。

他放開了手。

血還在滴落。

伸出的手緩慢收回，抹去眼邊的鮮血。現在似乎不適合打架，有一絲能算上理智的思緒在想，卻不足以熄滅野火，甚至因此更加煩躁起來。狐妖挪移重心，這時回以笑容的友人已經奔跑起來，轉瞬而逝的笑同樣參雜夜空異象的成分，似乎平和如結弦也難逃天地間縱橫交錯、扭曲混雜的氣息，因此更加鮮活了，他想起淡薄的淺金眸光，滿是興致地咧嘴。

是了，你也該如此呼吸、掙扎起來。

箭矢破空，涼城閃身躲過，跨步追去，林木間兩妖穿梭踩踏，紅葉濺起，第二箭穿透他上個片刻所在之處，扎入樹幹，他彎腰掃腿，在落葉與沙塵遮蔽時繞過下一棵樹，欺身上前，轉眼間距離已然殘剩無幾——

「⋯⋯啊啊，小爺沒看錯你。」

在看見第三支箭矢的寒光仍然準確襲來時，狐狸笑彎眼眸，卻是不再躲避，足下發力一蹬，任由付喪神未瞄準要害的利箭狠狠刺入右腿，也因此，他下一步便抵達結弦面前，黑爪繃張，朝持弓的臂膀撕抓，一片血霧噴出。

紛揚的葉瓣於同個瞬息裡自燃，晃眼的火光亦從指爪炸開，落葉林陷入暗紅的火海，灼燙的氣流攀樹而上，截斷所有生路。

他看見血，而後是火，視野裡盡是赤紅色澤。

狐妖果真熟悉樹林，幾步追到跟前，剎那之間，結弦只來得及稍稍側身，卸去力道，讓獸爪不至於扯裂太多皮肉。付喪神的血濺在彼此身上，比常人冰冷許多，涼意卻也只維持了一瞬——竹木畏火，刻在天性裡的恐懼令他瞳孔一縮，抬起頭，兩雙金眸交錯，於是窺見對方眼底張揚炙烈的笑意。

下一秒，林間燃起熊熊烈焰。狐火蘊含著妖力，在他還淌著血的傷處爆發開來，劇痛吞噬了整條手臂，似乎連同意識也一併焚燒；紅狐狸似乎毫不打算節約力量，妖力恣意而野性，一如青年其人，與烈火只是短暫接觸，空氣裡便瀰漫著焚燒而生的白煙。

唇齒間溢出一聲悶哼，他果斷丟開武器，右手探出，在因痛楚而模糊的視野當中，扯住狐妖尚且滾燙的手腕，借力向前摔開。他側身避過，錯開彼此的位置，至少先阻止了對方趁勢追擊。

「……唉，你這傢伙。」

氣息因疼痛有些不穩，他的吐字顫抖，卻帶著難以掩飾的笑意。結弦並未確認傷勢——他沒有被狐火所傷後還能拉弓的天真想法，索性當左臂廢了。他一彈指，周遭頓時颳起肅殺的風，塵沙飛揚，連同燃燒的落葉、打鬥間斷裂的枝條，頃刻間席捲了視野。

結弦在紛亂中伏低身形，按著地面，一腳往對方下盤掃去。

他捕捉到結弦眼底的顫縮，其中是盛放開來的烈焰。

其實腿上正傳來劇痛，箭矢沒經過遠距離的飛行，直接穿刺入體，有大半截沒入血肉之中，當右足落地，青年全然無法站穩，血隨動作汩汩從傷洞裡往下淌，逐漸浸濕褲管，人被摔退開幾步，卻仍立在火圈之中。

在火焰裡戰鬥，無非是絕對有利於他。但涼城點起的狐火只環繞周圍做為邊界，他不要如此戰鬥，如同他不想遠距博弈，烈焰圈起執棋者來，這回他們要親自踩在縱橫經緯之間，要一失足就真切見血，退無可退，狐火同樣在焚燒他的妖力，是他擅自構築起這座棋局的代價。

而風沙四起，比應允他的言語更要真切。

一陣亂響與流光，火星也席捲入風，成了千千點碎金，在塵霧裡迷幻惑人，他不得不瞇起眼來，近乎直覺性以尚且完好的左腿發力，縱躍入空。狐妖軀體後仰，在半空旋身撲下，左手虛晃一爪，右手直往結弦面龐襲去。

也沒想過能一擊而中，他早就壓低身姿，見狐妖縱身撲來，便順著攻擊方向滾倒，與接連揮來的漆黑獸爪拉開距離。堪堪停在火圈邊緣，結弦撐起身子，半跪於地，手裡不知何時已經握了一把弓。

與付喪神慣用的長弓不同，那把弓雖然色澤類似，形貌相仿，卻是較短的形制。他的左臂已是焦黑一片，無法動彈，遑論搭箭上弦，神色卻依舊從容不迫；甩開額前垂落的碎髮，結弦右手持弓，口銜竹箭，似乎生來就懂得如此戰鬥，不待青年重新站穩，便已將弓拉滿。

他跪在滿林火光當中。烈焰就在身後，近得彷彿能灼燒他墨黑的髮尾，付喪神的目光卻一片清明，似笑非笑，裡頭是難以輕易化去的淡薄金色，態度平靜，不減鋒芒。

——你不該還留我一隻手的。

咬著箭羽，他與狐妖視線交會，於是露齒一笑，宛如簡短無聲的對話。結弦並未猶豫分毫，瞄準臂膀，俐落地放箭射去。

攻擊被閃躲開來，狐妖以手觸地，滾翻卸去下落的力道，使傷腿免於再受重創，抬眼卻瞧見應該無法運弓的結弦以單手與口重新拉飽弓弦，涼意凝聚尖峰，凝成幾乎要滴落的月光。

他看向記憶裡淡然的淺眸，卻錯視成獵者一般的眼，是啊，這人本是弓弩，生為弓弩，以鬆弛時軟柔無害的細弦繃成致命的殺意。大開大闔的動作反覆牽扯傷口，血液又在心律的躁動裡加速竄流，在如此不巧的時刻，暗紅再度吞吃去他的一側眼睛。他們相對而笑。

真不妙啊，他想，這才有趣，簡直快要貪戀箭羽邊上的笑靨，在鬆齒之時更顯燦爛了。

月光直刺而來。

「不妙——」

他笑著出聲的，按在落葉泥地的手掌發力，身影看似搖晃，往旁側倒去。倒落之中，紅影破碎成火，驀地竄升亦轉瞬滅逝，而消失的狐狸——涼城已經站在另處火光之間。

箭矢仍然傷到了他。紮束背後的紅髮開散小半披至肩上，是閃身時在背後飄揚、遭過快的箭從綁繩上方所射斷，綁在線繩裡頭的殘髮崩落，墜入火中，激起小型的爆燃。

涼城自口裡吐出一朵火焰，直墜在地，成了一灘深紅。

喉頭腥氣翻湧。妖冶的黑底金眸卻歡愉如踩著自己淌下的血搖曳，起一支蹈在死生間的醉舞，舞拍裡不該有空隙，決鬥亦然，他仍舊踩出即將失去知覺的跨步，再度提速，往背朝火海、無法更加拉開距離的付喪神攻去。

箭矢離弦，即使換上輕弓，反彈的餘力依舊震裂了唇角。以手背隨意擦去血痕，結弦丟開弓，見青年短暫化作火光，嘔出鮮血，斷髮飄揚，仍是一臉張揚而恣意的笑容。

本性並不戀戰，察覺到有些異樣的妖力波動，他只是挑了挑眉，望向顯然還不打算結束戰鬥的狐妖——這傢伙做過頭了。

妖怪們體質各異，雖然不曉得紅狐狸耗盡力量會變得如何，他可不打算把朋友弄死在這裡。付喪神嘆了口氣，撐著地面起身，悠然立於火光之中，看青年於片刻間重整好態勢，踩著血漬與楓紅，再次朝自己衝來；並不急著動作，他聽著對方決然的足音，直至那雙燦然金眸近得能映出自己，這才閃身上前，乘狐妖不備，抓住手臂一扯，卸去奔跑而來的力道。

「好了，你也打夠了吧。」

帶了點警示意味，他揚起手，一記手刀敲在對方左肩。動作不輕不重，卻飽含妖力，宛如無弓之箭，頃刻間自付喪神的掌側離弦，挾帶久戰的銳利，貫穿肩頭，阻止了狐妖再度抬爪的可能。

妖力宛如利刃，鮮血於剎那間噴濺，他的手心裡滿是艷紅，炙熱黏膩，彷彿捧著野獸貪婪的目光與喘息。順手往狐妖胸口抹了一把，結弦推開他，以慣常的笑意開口，「差不多該停手——」

結弦從他視線死角處閃身，涼城可說毫無防備地遭那隻偏涼的手掌大力一扯，在極其短暫的怔愣裡頭，有些抽離地意識到這一步棋，他將陷落的失地——貫穿身軀的劇痛中，狐妖連慘叫聲也沒發出，竟咬牙悶受下來，腳底虛浮，半副身子染透了滾燙的紅，肩頭噴湧的未停，他垂下頭，見到結弦滿手自己的傷血。

狐妖這次也不曉得自己笑什麼了。

他只是意識到嘴角已然上揚，有液體滑過獠牙，翻越唇沿正往外流，可是他曾親口說是站立於鮮血流湧之地以外的付喪神友人，也與他同樣滿手是血了，縱然結弦順勢抹在自己衣上，可他的衣褲還有哪處潔淨呢？

春日，狐妖恍惚間思緒逸散，山林躁動的春日，生靈都要掙扎求活的春日，紅與藍月也爭相競行、掀覆大地陷入無節制的災難與恩賜的狂喜，無一處得以倖免於難。

你也沒有逃過此劫啊、結弦。你踩在我鮮血漫流的棋盤之上，在與我同色同質的野蠻森林裡，你的笑容同樣因妖力的滿潮洋溢起，手也要染上赤紅，平等地行於四季之中，潮汐之間。

左臂處只剩下肩處貫身的痛覺，疼痛幾乎要使他倒下。結弦的聲音聽起來很遠，依稀是平日裡的笑意，說了些什麼、該停手——

憑什麼停手？心底的鬱火又騰燒至喉頸，徹底失控，像正聲嘶力竭地反駁：你憑什麼抽離、憑什麼擅自介入又脫開身去、憑什麼事不關己？他驅動破損失血的軀殼，在兩人暫止動作的情形之下毫無徵兆暴起，一拳揍在結弦肋骨下緣，下一爪撕向心口，以幾乎是殺意的力道——殺，他在正走向崩毀的意識中瞥見，豎瞳一顫，才知已經超出切磋的邊界過遠、像他想要火圈裡必定得死去誰。

雙月當空——

話語未完，他就猝不及防挨了一拳。思緒空白了片刻，鈍痛隨即襲來，結弦反手揪住狐妖滿是血汙的衣領，這才止住腳步踉蹌；冰冷血花濺上自己的臉，儘管下意識側身，銳利獸爪仍舊劃開胸口，留下幾道深深血跡，陳舊的疤痕之上再添新傷。

——這傢伙真的打算殺了他。

究竟是雙月的作用，還是對方眼底本就燃燒著對自己的怒意，他已經無暇分辨。傷勢不淺，鮮血迅速濡濕了衣襟，付喪神對於自由的生命向來寬容，但就算對象是紅狐狸，他也沒打算把自己的生死交代在這裡。

神色一冷，他仰起臉來，重新對上暴烈而炙熱的野獸豎瞳。

反擊先於意識，肢體在瞬息間便有了動作。伸出腳，他往青年的傷腿猛然一勾，動作乾脆俐落，在新的攻擊到來之前，便將對方重重按倒在地；樹林間傳來重物墜地的悶響，鳥獸早已四散，他手裡還抓著衣領，隨之跪倒，跨坐在狐妖胸口，壓制住進一步的掙扎。結弦沒有絲毫猶豫，右手探出，指尖帶著尚且溫熱的血漬，箍住對方的脖頸。

「我說，該停手了。」他低語，喘息因為剛挨上一拳顯得急促，字句卻依舊清晰，「你還沒資格要我這條命。」

萬物終有一死，他心知肚明，也早已決定了可以取走自己心臟的對象。青年的喉結抵著他的虎口，礫石一般，卻帶有生命的溫度，於吐息間兀自滾動；垂下淡色目光，付喪神望向那雙近乎失控的眼眸，不再多言，只是收緊五指，將鮮血、脈搏與呼吸都牢牢掐在手裡。

周遭火焰未熄，燃燒著帶血的落葉，分不清那究竟流淌自誰的傷口。俯下身去，結弦注視著狐妖，笑意如常，眸中淺淡的金顏色卻帶著一絲寒意，「現在聽見了嗎？」

涼城的傷腿連站立都開始力不從心，更遑論抵抗任何攻擊，他只得倒落，後腦重擊地面，扯住他衣領的付喪神借力跪坐在身，只覺眼前一黑，嘔出大口的血，喉管還有濃郁的鏽味，遭結弦伸手掐斷。

有好幾秒的時間，狐妖什麼也看不見。焰火仍在眼底，但有血沫在舌底阻塞了氣息，脖頸正被扼住，他確信再做掙扎，結弦能要了他的命。他在模糊裡找回淡金色的眼睛，如箭鋒的光澤。

挺好，他想，喪失了對這般念頭感到困惑的力氣。

焰火熄去，徒留滿地翻覆的殘棋。

狐狸闔上眼，有氣無力地抬了抬右手，讓結弦放開自己，掙扎著將笨重的身子推至側倒姿勢，把喉嚨與胸腔裡的噁心感全嘔出來。

「⋯⋯謝了。」他在說的是，阻止我。

完全卸力以後就爬不起來了。紅狐狸乾脆繼續倒臥著，慢慢翻回仰面朝天，週遭的林木有好幾棵已經燒成炭黑、再焚至灰白，細小的風拂過，帶落飄忽的碎屑，與他的聲音差不多沙啞。

狐妖不再掙扎，他也就放開滿是鮮血的手掌，滑坐在仰面朝天的友人身邊。結弦沒說什麼，只是伸出手，在青年側身咳出血沫時，無聲地替他拍了拍背。

「我說了，沒打算看你早死。」

付喪神似笑非笑地回應，語調淡淡，仍舊是平時那副波瀾不驚的模樣。他自己也好不到哪裡去——站是站得起來，但狐火畢竟克制他，傷處熱意未褪，仍然一陣陣泛著痛楚。結弦撩起衣袖，那幾道焦黑爪痕早已擴散，如今整條小臂都燒成黑炭一般，偶爾還剝落些許碎屑；他沉默片刻，想起此時應該身在桃木村的橋屋幸乃，嘆口氣，又將袖子扯了回去。

「那什麼……唉，算了，狐狸。」儘管意識清晰，他也沒剩幾分構思綽號的心力了。隨口呼喚一聲，他沒想好要說些什麼，只是抬起頭，如同仰躺於地的紅狐狸那樣，將視線投往夜空。

周遭樹木經過焚燒，枝葉稀疏了些，月光自其中傾瀉於地，林間因而顯得更加明亮。他在紛飛的灰白餘燼中見到月色，紅藍交映，妖力躁動的時段遠未過去，淡金色目光卻依舊清明，彷彿那樣的力量作用於身，很快又悄然褪去，留不下些許痕跡。

妖異月相或許影響著他的心神，但結弦向來清醒。付喪神無意為所有過客停下腳步，可是狐妖叫住了他，將滿手鮮血攤在面前，泰然自若，就像是找他去喝一杯酒。

或許這狐狸短暫地將他扯到了人世間。

這念頭令他發笑，結弦也真的這麼做了——撐著頭，側過臉去，望著那雙難得疲憊的燦金眼眸，在滿目瘡痍的樹林裡笑了起來。心臟搏動，帶動血液自傷口湧出，淺色衣料染上了大片艷紅，他無意阻止，只是將臉埋進臂彎裡，漸漸收了笑聲。

「偶爾和你打一架，還挺不錯的。」他說。

「哦，對。」

可以的話活久一點。這時提起當時談話的光景有些好笑，涼城便真的笑出來，只是牽扯著傷，笑得有些無力。他抬眼注視結弦的傷手，一時沒繼續說話。

我沒有真想殺你。狐狸安靜地想，但做過那樣直攻心口的撲擊，再回頭解釋毫無意義，終歸是他的舉動。於是他只繼續看回夜空，蒼白地直視兩輪月光。心臟仍然很鼓噪地跳動。

「原來雙月時是這副樣子。」他嘆了口氣。

真是難得的光景，是結弦正笑出聲。狐妖艱難從地上爬起，差點又因失血和頭部撞擊未退的眩暈再次栽回地裡，他沒顧及又發癢的喉頭和不該再動作的肩部創口，抬臉迎向同樣一身血污的朋友。這回，他或許聽懂了他的笑聲。

「那，」他慢慢地勻速吐息，答：「下回可能還找你——不是說雙月時。」

「你打起架來順眼得多，結弦。」

意識到話語聽上去很過分，他咧起笑，懶得多做解釋，他們本也是對談不顧多少情面，如果結弦沒聽出這句話的讚美，那便算了。只是這句話裡切實在稱讚，對於波瀾不驚之下的敏銳與鋒利，對於越界之時的怒火、出手的果斷決絕。

「是嗎？」他漫不經心地答，「你倒是無論何時都一個樣。」

青年的言談間顯得有些帶刺，反正不在意，結弦只將它看作讚美，坦然接受下來。他想：如此的奔放與肆意，足以成就任何樣貌，於是無論變成什麼，看在自己眼裡，都會是一樣的狐狸。那是他在這片赤紅林地裡結交的朋友，一身狐火炙烈，卻任由自己握住殘留餘熱的手腕，不至於將他吞噬殆盡。

「……不過，也行吧。」

這傢伙難得身在自己搆得著的高度，結弦微微一笑，勉強抬起帶傷的手，也不解釋什麼，只是往對方腦門有氣無力地彈了一記，算作回應彼此短暫的沉默。「我總會有空的。」

只要別太頻繁就好，他可沒興趣一天到晚身上帶著傷；話又說回來，他也不覺得自己與狐妖會有多常碰面，畢竟是兩名如此隨心所欲的妖怪。

撐著焚燒後逐漸冷卻的地面，結弦站起身，隨手在還算乾淨的衣襬處擦了擦——他的血、友人的血，早已在乾涸後混作一片，滲進掌紋之間，此時再怎麼擦抹，也無法回到原初的樣貌。他本就不介意這些，只是背著手，看向渾身血汙、仍然坐在原處的紅狐狸。

「怎麼，要拖你回去嗎？」

結弦彈指的手勁極輕，簡直只算上觸碰的力道，他在袖口裡瞥見焦痕，後知後覺地意識到對方是抬起傷重的一手。思緒紛雜，他實在累了，最終也只是「嗯」了一聲，如同異常乖巧的應答。

「拖⋯⋯大可不必了。」

他當然不是什麼乖巧的小獸，涼城翻了個白眼，對付喪神使用的動詞顯然不滿，擺擺手重新解釋到：「半路暴躁起來又會揍你。小爺就待這裡歇會，不用管。」

狐狸對於自己的脾氣還有自知之明，一邊說話，一邊挪起身子，挑了棵只剩半截主幹的樹做為支撐，倚樹而坐，傷腿無力地癱置於前。

再會了，付喪神。

他話音低緩，似是就要睡去，在森林的一處破口之間，雙月之下，失控的烈火在燃盡後剩下微熱的餘溫。但他說著，再會，自來去隨心的狐狸唇齒之間響起，率性而顯不必言說的篤定。