他用暗色的爪鉤住小妖怪衣襟，將人扯在面前。鐵鏽般的氣味因此愈發濃重。

「妳憑什麼認為小爺是好人？」他嗓音森冷。

但阿芙只是搖頭，目光平靜：「因為花奈小姐讓你不能欺負我，狐先生。」

時間線： 初冬之後 ． 今
地點： 紅葉之森
𝖋𝖊𝖆𝖙. liang_chen

大狐狸哼笑一聲，放過了再發力便快要扯裂的衣領，用指節抹去濺上臉的血跡。殘餘的狐火還在一地零碎的落葉間延燒，此處月光與雪落不下來，秋色幽暗地苟延殘喘，腥血與葉泥交雜難辨，全扒附在鞋底與赤裸的腳板下，但沒有映入清澈的黃色眼眸裡頭，像是她全不曾看見。

不錯的答案，他說，妳有雙好眼睛。



「——但記好，下次不要打擾小爺睡午覺。」

「這是⋯⋯意外狀況。」

這真的是一場意外，她沒有無事打斷大狐狸歇息的惡趣味。小小的飛鳥信使原本只是途經森林上空，卻被找樂子的妖怪們用彈弓打下了抓在爪裏的信袋，撿起就跑。一時無措的貓頭鷹在迴旋時看見熟悉的狐狸身影臥在不遠處，沒有糾結太久便決定求援。

於是，想當然爾，調皮的傢伙們被狠揍了一頓，扔下袋子一瘸一拐地逃了。

這位狐先生下手很重。被打擾午休的脾氣撒在了搗亂者們身上，獸瞳正幽微泛光，血氣瀰漫的林影間似還有淒厲的哀嚎揮之不去，冬日的冷被薰上不符時節的熱氣，她覺得有些不適，小小踮起腳，好讓足底不至於連續踩太久焰火餘溫。這時，站立其中的狐妖回過頭來，這麼問她。

她應當要怕他的，有著小型動物都該避之不及的利爪，毫不收斂的戾氣，熟稔於腥血亂濺，在翻滾纏鬥裡瘋狂如生命只是草芥。搭上難以捉摸、時晴時陰的脾氣⋯⋯阿芙在思索裡眨眨眼，應該是時晴時天打雷劈的脾氣？她沒找好確切的形容方式，反正差不多如此吧。

但花奈小姐曾經拍著她的腦袋對這位凶神惡煞的巨大狐狸說，不要太欺負她了。

狐先生可是會向花奈小姐垂下臉、任她以手環住後頸在耳沿細語的狐狸。是一面滿口抱怨一面接下雜活、唸著真是挑食並拿走蔬菜、神色平淡地談及性命交付的狐狸。是花奈小姐的摯友狐狸。

是花奈小姐的，摯友狐狸。

所以怪談，傳言，一切審視與先入為主不必要成立，她清楚。

此時這隻狐狸還蹲在面前，伸出一隻帶爪的食指，悠悠點在她胸前的狐石上。屬於鴞的眼眸望向獸的豎瞳。他這時笑了，他的笑有千百種，惡劣的，玩味的，興致高昂的，散漫閒適的。這時的笑容，更常正迎向花奈，是屬於狐狸之間的笑，會在眸光閃動裡心有靈犀。



他在笑時想，小楠花奈，我想我知道為什麼妳喜歡這孩子。

多有趣啊，絕對純粹的目光，澄澈而筆直，一點不在色彩裡錯雜跳躍，以及那毫無雜質的笑顏，與落地時小心收闔的鳥翼。他動了動指撫過環繞玉石編織的羽紋，來自他巧手的狐狸朋友，工藝精巧，但無法搧動。為自己停留的飛鳥，可比為自己鳴飛的更加誘人。

涼城沒有上前幫忙撿小鳥兒的失物，這會她已經回來，竟就蹲在他的一邊，挑了處乾爽的地面整理信件，用能稱上笨拙的姿勢堆疊起紙張，按照送達的地區遠近分門別類，重新擺回袋子裡頭。

「⋯⋯還有一個原因，」在相安無事裡女孩又突然出聲，「狐先生的火不燒壞森林，最多只燒落葉。」

「這畢竟是小爺住的地方。」他答。

而白髮的小腦袋瓜搖了搖。「很多人並不是這樣。」她說，「狐先生，能說個森林的故事給阿芙聽嗎？」

「像是？」

「像是⋯⋯現世的森林都去哪裡了呢。」

他眉目舒展，像是瞭然。

妳見過森林的眼淚嗎？紅色的狐狸啟齒。森林肥沃的土壤是深黑色的，於是滴下的眼淚也是黑色的。森林落下黑夜一般的巨大淚珠，哭泣得愈來愈傷心，因為子民的離去，因為增添的傷痕。

祂千百年的眼淚，匯聚成漆黑的海，海面永遠只映著夜晚的天空。

慢慢地，海面生長出新的土地，鮮血凝結成火焰般的葉，骨骼突起蒼白的山，心窩處是桃花的色澤。樹木沒有死去，它伸出巨大蒼老的手掌，直直向上撐起悲泣的夜。

而失落的鳥獸在眼淚裡重新獲得心跳，長出更強壯的軀殼。牠們鳴叫，扭動手腳與翅膀，睜開眼睛，看見新的森林。

妳說為什麼火焰燒不壞森林？那是當然的。

狐妖撿起一片落葉，撕去幾塊，就像是火焰的形狀，他捏著葉梗舉在小貓頭鷹眼前，手一晃，火焰形狀的葉便倏然成了晃動的火苗，噼哩啪啦地燒起來。

他說，森林借予棲息於祂之中的生靈力量，而生靈答應守候祂。這是約定。

森林的力量。小貓頭鷹喃喃自語。

然後她看見狐先生又笑了。

「你騙我。」阿芙鼓起腮幫子，瞪視盤坐在一旁的大狐狸。

剛經歷一場肉搏的妖怪大致擦去手與臉上的污跡，阿芙這時才看見那雙手上的幾道傷口。本人似乎不太在意，別說施法治療，連血也沒止，幾乎當作不存在般。

她大概能猜出這隻狐妖被傳得惡名昭彰的理由，任誰被那樣反折手臂，按在粗礪的樹幹上打，又被四竄的狐火追殺一輪，大抵都會那麼宣傳吧。比較能打一點的領頭妖怪與他多纏鬥了幾回合，甚至偷偷抽出匕首，想趁亂往要害捅上一刀，但到最後那柄匕首回到他身上——完全沒入他自己的大腿，剩半截外力折曲的刀柄在外頭。

可這些腥氣也有她的一份，不是她的求助，也沒有這場爭鬥，所以阿芙責備的不是那些腥血，儘管一切此時正在阿芙腳下，像故事裡說的，是由血液生長成的樹林。

狐狸的眼睛自樹影間轉回來，在她看來顯得有些冰冷，卻又覺得狐應當是如花奈小姐般總是溫暖的動物，所以也流動著熱氣，結果冷與熱同存於那對銳利的眸裡，笑起來意味不明。

她看見狐先生搖搖頭，說：「這是妳想聽的故事啊。」

「可這不是真的。」

她又惹笑了那雙眼睛。狐狸攤手，那裡剩下一小簇葉子燒成的灰，他說，為什麼這不能是真的。

還有，狐狸可會騙人了。這句話涼城沒有出口，畢竟是花奈撿的孩子，要如何玩弄是她的事情，只是思及小貓頭鷹望向朋友與自己目光的溫差，他就覺得好笑。

「這故事可以是對的，妳現在所見到的可以是妳找不回的森林，又或者，哪個世界為真呢？有絕對的正確嗎？天空上有路徑存在嗎？欺負妳的人可惡嗎、但是被小爺打成那副模樣可憐嗎？小爺是惡人或善人嗎？」

狐妖再次指著貓頭鷹，但這一回不是指在狐石上頭，而是她的胸脯。分明是同一個方向，可又不一樣。小少女去望那雙染了夜色的眸，同樣正凝視自己，像望穿了她覆著灰的往日。

「按著妳的心走。」他說。

按著心緒，按著飛鳥天生存在體內的方向感，按著任何理由。阿芙緩緩地笑了。

「好吧，那麼⋯⋯阿芙喜歡這個故事。」

大狐狸無所謂地擺手，挪了挪姿勢，回到原先午憩的姿態。小貓頭鷹背上背包，走出幾步，又回過頭來。

「狐先生。」她的聲音又打斷了狐狸的動作。

「⋯⋯嗯。」

「那麼你的火焰能燒傷這片森林嗎？」

她站立在深紅的野蠻生長的密林之中，卻是潔白，像一小方不屬於此的落雪，落雪裡的光穿林而至，仍是清透的淺黃。

他答得很輕：「可以。」

於是一小團雪晃了晃，女孩上翹的鳥羽擺動，眼眸彎彎，真摯地點點頭。

那麼對森林而言，你確實是好人呀，狐狸先生。她道。

那你信這雙眼睛是森林的眼淚染色的嗎？狐狸只是微咧雙唇，把手指放在眼下，指尖朝向眼眶，像一滴漆黑的眼淚。

他沒有等待回答，率先閉上了眼。

寫一點兩角之間的故事！是因為花奈醬認識所以一直覺得他們關係有些微妙，趁機寫一點
涼城和阿芙都是直覺強的類型，所以意外相處起來還不錯（？）涼城喜歡阿芙也是因為她很輕易看出他和花奈之間的關係，即便聽過他瘋瘋癲癲的名聲也完全不怕，因此覺得很有趣⋯⋯！阿芙的理由更直接，因為看出來涼城會聽花奈的話，所以花奈說不能欺負自己，自己就是絕對安全的 花奈也和她說過涼城不會討厭她！
至於聽故事是一直想寫的部分⋯⋯這個故事並不是真實的，卻是涼城透過阿芙的問句猜測她心底在期待的奇蹟，而他們透過這個虛假的故事去看彼此、也反思這個世界⋯⋯我想對阿芙很重要的除了究竟如何認知她生長的現世森林已然消亡這件事，另一方面也是跳脫傳言、甚至跳脫花奈的話語之外，去自己分辨涼城是個怎麼樣的人。

他們兩個會蠻常這樣講故事！

（發現自己忘記畫涼城臉上的紋路啊啊啊趕快補）

（先讓我哭一下再組織語言）

真的很愛看涼城和阿芙……很喜歡用指爪點著狐火石的一幕！互動模式也很愛看，像是沒有去撿失物這種小細節，後面講故事的部分讀來也很有一種……隱晦地傳達角色語言的美……但時晴時天打雷劈我笑出來　啊啊啊炸彈一般的狐

很喜歡「是花奈小姐的，摯友狐狸」這段，重新斷句後含意變得更加深刻而明白……看事情看得如此透徹的阿芙，覺得無論圖畫還是文字裡，她望著涼城的眼神都如此純然，寶寶芙 還有涼城想的「為自己停留的飛鳥，可比為自己鳴飛的更加誘人」也很喜歡，長了翅膀卻不願飛走的飛鳥…… 對視的時候，理解的更有和花奈之間的聯繫，好好 （唉還有我好喜歡你畫阿芙的側臉）

雖然誇過了但是　啊啊啊涼城好帥一隻狐！張著手的背影好看到令人生氣！！！

（狐太好看了本來氣到要喊全名　但字數塞不下了　原諒我）

p1123581321: 炸彈一般的狐⋯⋯
唉其實這次的兩張都折磨非常久，好難表達他們之間的氛圍 有在互動裡感覺到角色關係太好了！寫到是花奈小姐的摯友狐狸的部分覺得天啊阿芙的認知好準確⋯⋯！對我來講重新斷句也很有阿芙的思考風格TT好喜歡畫阿芙的眼睛，好乾淨好透徹的眼睛 寶寶芙！
心甘情願為自己停留的飛鳥就非常⋯⋯非常對佔有慾狐狸的意吧⋯⋯啊啊⋯⋯吃一口芙 喊全名超好笑我不需要那種好吵的名字吃掉結弦中的心得！身高差超好的不枉費我凹構圖凹半天

其實彩圖的概念是由涼城的故事建構起的情景⋯⋯故事裡的景物都對應幻世的區域