《毒藥的滋味》中整理出與番木鱉鹼有關的流行文化作品舉足輕重，科幻小說之父H．G．威爾斯的《#隱形人》(1897)有主角服用番木鱉鹼作為興奮劑的描述，柯南．道爾的福爾摩斯長篇小說《#四簽名》(1890)、阿嘉莎．克莉絲蒂的偵探小說出道作《#史岱爾莊謀殺案》(1920)、二十世紀後希區考克的《#驚魂記》(1960)中安排了殺人魔用番木鱉鹼毒死了母親，恐怖小說之王史蒂芬．金則在贏得愛倫坡獎的《#賓士先生》(2014)裡也使用了這種毒藥。

書中介紹的番木鱉鹼真實犯罪則是柯南道爾的同學：「蘭貝斯毒師」湯瑪斯．尼爾．克里姆，這個醫師在1877至1892年間包含自己的太太在內至少毒殺十人，他開始作案的時間早於開膛手傑克以及美國最早現身的連環殺手：「白城魔鬼」霍姆斯。根據現代研究，毫無動機，只為殺人而隨意挑選被害者，新型態的隨機殺人犯，很可能就來自於克里姆這個時期。