時間線： 初冬
地點： 雪山山腳湖畔

倒映著覆雪山峰的湖岸邊，落著一堆小雪人似的身影。

晴朗的無風日子裡湖面平靜，水尚未凍結，也映著小妖怪的臉龐。貓頭鷹妖就蹲在水邊，踩在一地前夜未融盡的雪上，似是覺得有些涼，挪了挪重心輪流讓腳掌離地幾回，又繼續蹲著，像在等待水裡有什麼出來般。

事情要從半刻鐘前說起，原本她正要從夜魁町返家，路程遙遠，做為鳥類自然選擇飛行，外帶的飯糰裝在餐盒裡頭，用布巾包著好用腳爪抓握，結果一恍神，她的晚餐就這麼掉進湖裡頭了。

偏偏是湖裡頭，她完全無從找起。泳她大概可以游，潛水就不行了，況且阿芙一點不想弄濕羽毛，卻又捨不得飯糰，最後只得蹲在這兒。

「噗通———。」

從高空中一團黑色陰影落入水中，水花濺起時原本靜默的水下頓時引來了一陣騷動，湖中的魚型小妖們聚集圍繞著那盒子旋轉；當每個人都還在觀望的時候，一無名妖怪早自顧遊入之中用妖力形成泡泡隔開水，把餐盒打開快速將兩側腮幫子塞滿飯糰，連看都不帶看一眼一旁的群眾又若無其事自然的離場。

舔了舔嘴角，被吃乾抹淨的盒子被妖怪帶上岸本想丟在一旁，就正巧碰上在湖邊蹲著的阿芙。

「⋯⋯。」
水怪與小飛鳥四目相交。

湖裡就這麼冒出一隻妖怪，正對著她。阿芙眨眨眼，又眨眨眼，而後發現了對方手裡的盒子。她瞪大眼睛，有些不敢確信地又多打量幾秒，雖然看上去不是掉落前的樣子了，但上頭的小圖案她認得。

「你是⋯⋯湖中精靈嗎！」她忍不住驚呼：「你找到我的便當盒了！好厲害！」

雖然她好像沒有許願。阿芙也不管那麼多，一臉期待地指指那個盒子，滿眼寫著驚訝與感謝。

「？」

你的便當盒？水怪盯著對方低頭往手上的盒子看又回來繼續盯著對方期待的小眼神。於是愣了幾秒像是逃不過那閃閃發亮的表情，最後雙手直直將便當盒遞了出去。

老實說吃了人家的東西後妖怪並沒有什麼愧疚之心，以他的想法不過是落入水中的食物先搶先贏的概念，但突如起來的美名還是該解釋一下。
雙手一空，水怪才搖了搖頭，指著便當盒，指指湖面，又比了個吃的動作。

「嗯⋯⋯？」

料是阿芙沒有看得很懂一大串手勢，便當盒異常的重量也解釋一大半了，她仍然試著晃了晃——搖出小半盒水，再也沒其他東西了。

「啊、在湖裡頭被吃掉了嗎？」她沒有往眼前妖怪身上想，畢竟湖裡生物大概不少，對方還是幫她拿上來餐盒的恩人，小少女只覺得大概是被其他妖怪打開分食了，有些沮喪地垂下了眼。

「⋯⋯好吧，要再飛一趟了。」

攏了攏濕答答的盒子，她正從湖上搖挪開視線，卻想起今日在夜魁町遇見的大人，以及被囑託的事情。她亮了亮眼睛，雪山山腳下的湖，最大就是這一座了，裡頭有町主大人想要的東西。

「等等、等等，」她用翅膀輕擊水面，蕩開小小的漣漪示意水妖留步：「能問你一個事情嗎？」

那張面容像個女孩，阿芙便沒有用上敬語，繼續說話：「聽說這座湖裡有個大妖骨頭，底下有⋯⋯妖血石？是這個名字嗎？顏色是、是⋯⋯」

顏色對她來講實在分辨不出意義，轉眼便忘得精光，阿芙結巴了幾次，仍舊說不出點什麼有用的描述，對上筆直的目光，著急地揮了揮翅膀。

「大概是、嗯、血顏色的？阿芙想找那個東西⋯⋯」

水怪的瞳孔映著阿芙小小身影，順著小鳥妖的問題而點頭，隨後偏頭一想往自己身上摸了摸，拿出一塊應該是對方口中說的妖血石。

那是之前潛入湖底時意外發現的，穿過巨大骸骨那塊石頭就在漆黑的湖底下閃著細微的血色光芒，想或許未來會有用處就一直藏在身上。

「？」這個？
妖怪微微的歪頭，看著對方。

「⋯⋯誒？好厲害？」

沒想到對方反手就拿出來了，阿芙瞪大眼睛，這個石頭是湖裡的妖怪人手一塊嗎⋯⋯？還是真的可以許願？

「是夜魁町的町主大人在找這個，如果交給町主大人好像會得到一些報酬？」她自己也沒有搞清楚，有些磕磕絆絆地解釋。

恩？原來這塊石頭那麼有用處嗎？

他一下將妖血石湊近看一下又拿遠端詳，然後把石頭放在阿芙的手裡。

給你。放入手中的瞬間妖怪抬起眼看著對方。

眼前的妖怪不曾說話，動作卻十分生動，阿芙看著他研究石頭，忍不住笑起來。然而出乎意料，妖怪直接把石頭塞在她翅膀上，她眨眨眼，在筆直的視線裡莫名看懂了意義。

她小心捧好石頭，用羽毛最厚的翅心攏好，認真回望著水怪如潭水般的雙眼。

「阿芙、再來找你⋯⋯！」她鄭重地說，說完把石塊與空盒子一股腦塞入背包，指指夜魁町的方向，用力揮揮翅膀，像在說她飛一趟、要等她。

不知道水怪有沒有看明白阿芙的意思，也就這麼的看著人往天空飛走飛遠。

這段時間他渡步徘徊像是在等著誰又只像是個無聊的人在獨自走動，時而踢踢小石頭時而向著湖面打水漂，就當妖怪打算離開時，從遠處一點一點的身影逐漸飛向自己；揮翅拍動聲降落面前，水怪看著小飛鳥，眨了眨雙眼似乎有些不可置信，隨後他們看向彼此頓了幾秒，兩人像是眼神交流達成什麼共識般若有似無的笑著。

短短的又充滿驚喜。
那是他們初次的相遇。

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