時間線： 仲秋 ． 今
地點： ？

「午安⋯⋯還是該說晚安？」

真是太糟糕的一天了，是吧——當她看見他時，大概會這麼想？藍月逐漸西斜，涼城站在路口，愉悅地打量前方棕髮棕耳的兔子妖怪。

他日常無所事事——指的是這隻狐妖並沒有任何工作——依著心情在森林裡或出來街上找樂子玩，多半沒有特定目的，見熱鬧就湊，偶爾會打架鬧事。他認為是偶爾。不過今日不同，今天目的明確：找一隻兔子。

這是他長久以來的習慣了，至少長久得紅葉之森近雪山那一帶的野兔多半都清楚：這隻瘋狐狸喜歡下廚、還總是抓兔子強迫試吃，兔群爭相走避，導致他近期只能外出尋找。人形的兔妖也可以吧？他打量了會橋屋幸乃，沉在自己的思緒裡，點了點頭。

「吶，是好消息，沒有要欺負妳。」他笑容滿面，狐狸眼瞇起時總顯得惑人又危險，其中隱約閃動碎金光芒，但難得收著氣焰，語氣一如既往地隨性，「小爺上回說肯定會招待妳，日子到了。」

即便散漫，又聽得出其中的邀約是不打算被拒絕的。

「只是用餐邀請。」他自喉間發出低低的笑聲，「當然妳是客人，橋屋幸乃。別用那樣的眼神看小爺嘛。」

少女把打算後退一步，但她擔心自己移動會惹怒面前的妖怪，只好溫順地看著他，後來幸乃打聽過了，這傢伙是紅葉之森的危險份子之一，謠言四散，她只記住了別人說他是隻瘋狐狸、以及不確定的名前。

這個「日子到了」就彷彿敲響她命運的喪鐘一般，幸乃覺得呼吸快要停止了。誰來救救兔子啊。

「落涼大人……」

她的稱呼在喊到一半，身體猛然滯空，幸乃後句拒絕的話被強制嚥下，她下意識掙扎起來，卻只見到那雙有些渾黑的爪，正牢牢環過她的腹部，橋屋幸乃近乎要悲鳴了，從那裡貫穿的話必死無疑，所幸她只是被以貨物的姿態抓起來，她試圖蹬腿逃跑，卻見狐狸輕巧一躍。

啊啊啊啊啊啊啊啊太高了救命啊！

她的腦中有聲音在崩潰了，但狐狸當然沒有放過她。

待幸乃被暈乎乎地放下來時，眼淚已經掉了滿臉。

「好有禮貌、好有禮貌。」

涼城撈起兔妖，還充滿閒情逸致地誇讚對方的稱呼，一手將小小的身板打橫環扣在側腰處，活像是抬米袋的姿勢。狐妖腳下蓄力，猛地縱身一躍，一腳踏上屋瓦，衣襬翻飛，以夜空為底色的金眸燦如燈火，遙望向遠看如連片火海的紅色森林。

「走啦——」他愉悅地踏開腳步，蹬著就快搆不上房檐的月色，朝紅葉茂盛之處跑去，嘴裡還說著嚇兔子的話語：「回狐狸窩！」

不多時，他在森林裡的居處映入眼簾。涼城嘴裡稱是狐狸窩，但實際不是什麼野生動物的草窩或山洞，而是獨棟的單層樓房屋，類似現世百年前的建物風格，但毫無歲月磋磨的破舊之感，斜頂散落著紅葉而成了火色的屋頂，狐狸停在門前，懷裡夾著他所謂客人，徑直開了門進屋。

屋內寂靜。相較起傳聞裡瘋癲可怖的妖怪形象，居處卻意外整齊，與普通的小型民居類似，只是懸掛擺放不少色澤古樸的器物與掛飾，形成某種奇異的美感。一扇門虛掩燭光，飄散餐食的香氣，他總算在玄關放下橋屋幸乃，垂眼就看見慘白的臉上掛滿淚痕。

「⋯⋯哎呀，哭了？」嘻笑的口吻裡毫無憐憫，「脫鞋進來。」

擄人的行徑之瘋狂撇開不談，涼城確確實實是煮了菜餚招待，信步穿越寬短的廊道，推開門，一室裡菜肉飄香，沿牆處是灶台與料理區域，一側角落是儲放食物之處，另有十數個覆上布帛封緊的陶甕，看上去像釀酒或醃菜的存放手法。

灶裡的火平穩地仍在燃燒，上方持續熱著一鍋濃湯與一鍋蘿蔔燉肉，房間中央的方桌擺放了三四盤葷素菜色，各自份量稱不上大，卻香氣誘人，餐具也是準備好要招待客人而擺放的雙份，飯碗旁各備了杯茶碗蒸。

「半碗飯？」涼城拿過仍然空蕩的飯碗去盛，碗側釉色漂亮，是黑底與深金棕色的圖騰，似乎也不是便宜之物：「自己坐下，隨便吃。」

而他在兔妖正對面落座，彎著眼笑，率先夾了口菜放入自己碗裡。

「小爺真的沒有吃飯時殺生濺血的興趣，可太浪費這一桌了。試試吧，小爺想聽心得。」

她已經聽不見狐妖說的話了。垂耳兔妖一隻手護住胸前放置物品的口袋，另一隻手則掩住兔耳朵，少女不敢掙扎，只見身旁一切事物在轉瞬間晃成虛影，在被迫當乘客的時間裡，她感覺對方的手宛若利爪，嵌在她的腰腹之間，屬於太危險的姿勢。橋屋幸乃想，大概她輕輕一動，那隻手就能貫穿她的腹部。

直至周遭慢了下來，四周是鮮紅的森林，無數層疊的紅葉下，她看見狐妖猖狂的笑容，這幾乎成為他的保護色，垂耳兔妖甚至來不及看清眼前事物，就被放了下來，腳都虛虛地軟下來，有些癱倒似的待在玄關，對方逕自脫了鞋，轉身看向她，唇角笑意不減，語句強勢，少女惶恐地點點頭，用袖子擦乾了眼淚，勉強止住了，手腳卻依舊顫抖，她深呼吸一口氣，想應話，對方卻轉身進屋，不留半分情緒給她。

幸乃安撫自己：會沒事的。手則伸向自己的鞋，以很安靜的方式脫去，隔了幾步遠，乖順地跟在狐狸身後，青年開了門，飯菜香味飄逸，她看向餐桌：如落涼所說，這確實是招待客人的模樣。那為什麼是自己呢？兔子的味覺應該不怎麼好，更別提是沒吃過什麼好東西的自己。

她看了看菜色，花上一些力氣才說服自己，她應該不是這餐的主菜，妖怪也沒什麼先吃飽再殺害的傳統，消化到一半的飯菜在腸胃裡，大概也不是什麼好處理的。幸乃聽著青年的話語，落座在靠近門口的位置，對於他的話語，也不知道做何反應，只好很小心地點點頭，輕聲細語。

「……謝謝。」

她捧著碗，面前的食物香氣四溢，她還沒有吃過這種看上去就很昂貴的東西，有點類似夜魁町店面所謂的定食料理嗎，她拿筷子的手在顫，眼眶蓄滿眼淚。面前坐著堪比天敵一般的存在，她實在冷靜不下來，哪怕對方再三保證。

至少，橋屋幸乃相信沒有任何一個好妖怪，會為了請她吃一頓飯，就從港口小巷裡把自己綁到紅葉之森來的。

但順著對方心意走總是正確的，少女安靜地戳了戳其中一塊肉，聞起來應該是正常的雞肉，她搭著一口飯吃，肉裡能咬出湯汁來，醬汁和半熟的蛋混在一起，很難想像那樣的狐狸擁有這一番好手藝，這幾日雖然在找到工作的狀況下，生活獲得改善，但第一個月的薪水沒下來前，她還不敢亂花，天天啃著沾鹽巴的飯糰，現在能吃上一口熱飯，眼淚突然就抑制不住的留下來。

她不敢看狐狸，只是肩膀小小地抽動，也沒有如他所願的說出心得來。

「⋯⋯吃好料的又哭，小鬼。」

涼城悶著聲笑，卻只是笑。他坐在一整桌的料理之後，瞥了眼哭泣的兔，毛茸茸的長耳向下垂著，像這一種族天生就掛著眼淚般的圖符，小小的棕色腦袋向下幾乎像打算埋入飯碗，單薄的肩膀聳動，但沒有溢出哭聲。

他動了動手指，原先擺在灶旁的瓷碗與湯勺擺動起來，盛上一大份燉肉，搖搖晃晃地飄到桌面中央，磕了一下菜盤邊緣，才終於落定。不太常用此種術法的狐妖不甚滿意地檢查盤子的磕碰處，然而他現在不太願站起來，只能如此將就了。

再頻繁起身，橋屋幸乃不曉得會不會當場昏厥過去。他在想像裡不禁微笑，大發慈悲沒有實行，只比劃著她沒動過的菜色，口吻全然是發號施令。

「沒吃過好料的就在這幾盤裡面比較，選個喜歡的也行——都得吃過，必須吃飽。」

浪費食物可是小爺的大忌。這話不說也罷，他知道那對垂軟的耳朵靈敏得足以聽懂話外之音，甚至他沒太過在意的瑣事，也會被怯怯地嗅出來。今天大約問不出多細膩的答案，這在他的邀兔子試吃遊戲裡不是少見的事，說穿了比起獲得感言，嚇兔子是其中更為有趣的部分，況且感想說得不好反而可能惹怒這隻自大的怪狐狸。

惶恐吧、落淚吧。戰戰兢兢地遵循於我並對如此遭遇困惑，又將困惑夾入料理偷偷嚥下，將自己收蜷成最不引人注目的球，又在我的領地上無所遁形。

他晃動狐狸尾巴，愉悅地就此配飯，掃空一大半的餐食。

她沒有抬頭，只是乖順地點了點頭，扒著米飯，拿著筷子的手有些抖，更多的是不太能拿穩，幸乃雖然化形也有五十餘年，在幻世同人一樣生活的也只有七八年，她曾在樹林中窺視過人類的一言一行，加以模仿過，慢慢習得了語言，也習得了許多常識，但更多的是捧著人類遺留下的書籍，緩慢的咀嚼文字。

然而餐具的拿法並不如待人禮節那樣需要，幸乃在旅舍裡更常吃到一些可以握著的、藏在懷裡的飯糰，方便她時不時啃上一口，而現在她手裡捧著碗，另一隻手顫抖著拿著筷，把食物緩慢地夾進碗裡。

這樣的狀況下實在很難吃上太多。

但在紅狐狸的注視下，她還是戰戰兢兢地每一道菜都嘗了幾口，好好且完整的把白飯一口一口配完了，她的食量本來就小，得幸虧對面的狐狸也有動筷，才不至於使得餐桌上都是殘羹剩飯，而她終於把飯吃完了，放下碗，感覺自己都要飽到吐出來了——當然，這只是形容，她沒有真的想吐，只是對面狐狸的視線讓她壓力太大了。

幸乃此刻已經止住眼淚，有些困惑地用眼角餘光偷看狐狸，在對方的微笑裡指出幾道菜，那大多都是青菜比肉更多的餐盤，口味也清淡了一些，十分彰顯這隻兔子的偏向和真心。畢竟她要是指向什麼大魚大肉就太隨便了，幸乃收回了手指，小聲道：「比較喜歡這些，很好吃。」

「我吃飽了。」她小聲道，再次道了謝。希望如此一來這隻狐狸就能徹底放過她才好：「……謝謝您，落涼大人。」

這頓飯很愉快地迎來結尾——當然是以他的視角。垂耳兔的食量很小，卻還在他預估範圍之內，涼城將桌上的每盤菜餚逐一清空，吃得滿足，暫時沒在管對面的兔子。但橋屋幸乃還是伸出了手指，小心翼翼指了幾個碗盤，表達了喜歡。

他仍然微笑著，挑眉示意自己收到感想，卻沒有做出半分要紀錄的舉動，只繼續著光盤任務。

坦白而言，可能要有兔子尖叫起來，痛哭失聲說哪一道料理驚世駭俗的難吃，他才會對這樣的意見採取行動，否則就是大略記住，當作統計幾道受歡迎的菜餚。至於所謂的採取行動，八成是處決掉那隻兔子吧，他在思考過程裡喝掉最後一口湯，想著，不過兔子幾乎不會尖叫，是以暫時沒有這種困擾。

「小爺也吃飽了。」他彎著眼雙手擊掌，而後看向面前的客人。

青年自餐桌前起身，拉開餐廳的門，像這個場景與隨附的平靜即將失效，幸乃很會察言觀色，所以他指指玄關的鞋。

「是這樣的。」

屋主狐狸垂眼看著嬌小瘦弱的妖怪，單薄得不必多少力氣就能撕扯開來，被吃人不吐骨頭的森林瓜分殆盡。以此而言，他能算上非常友善的招待者了。紅月已然升空，黑暗裡不安分的眼眸在這個時刻蠢蠢欲動，他可不會讓弱小的客人涉險啊。

「妳大概不會想自己穿過這片森林，」他攤攤手，長臂一攬，又如法炮製扛上兔子：「小爺會體諒妳剛吃飽飯，稍微跑慢一點的。」

他邁開步伐，朝林外而去。