李鐸沉默片刻，眼一閉，回道：「少時我便喜歡他。」
終於聽到他的真心話，薛行端臉上攀上笑意，「你終於對哥哥敞開心扉了。」
李鐸轉開臉，道：「在先鋒營第一次見他，那張與少時相似卻有所不同的臉，讓我多看了他幾眼，然而他那副輕佻的模樣，讓我如何相信葉剡就是他。」所以他對葉剡露出了嫌惡的表情。
薛行端疑道：「以渙未曾改名，你怎麼⋯⋯？」
「他人總喊他葉少爺，我也未曾聽你喊過他，不知道他的名字。」李鐸說著，緩緩抬眼看向遠處，「然而我還是在葉剡身上看到他的影子，他為燕大夫心傷時，與你定親那日的神情，如出一轍。但我還是無法承認葉剡是他，直到你的死士出現在我們眼前。」
他頓了頓，對薛行端說道：「然而我喜歡的是葉剡，還是少時的他？我一時衝動吻了他，到他替我擋箭那一刻，我才真正看清。我喜歡他，無論是少時，還是現在，但我不能喜歡他。」

薛行端不明白，「為何不能？」
「與吉遐同流合污的那一刻，我便沒有資格喜歡他。」
「小馬駒！你又⋯⋯」
李鐸打斷了他，「他對待所有人，都是盡己所能相幫，而我，為了苟活，讓許多人因我死了。」
薛行端急道：「那不是你的錯，你也受制於人！」
「在戰場上殺人，我可以冠冕堂皇地說是為了大唐，那些人因我死了，我還有什麼藉口？我只是個惜命的小人。」李鐸靜默片刻，又道：「有時我會想，我這般小人，不該碰觸他。有時又會想，既是小人，碰觸了他又如何？」
薛行端沒有辦法感同身受他所述的矛盾，但李鐸那般彷若在懸崖邊，退無可退的神情，使心中的疼痛無可抑制。
「兄長，他喜歡如玉君子，面對你們總是疼惜。我知道，他不會有意於我。」
「若如你所說，那你又要拿這份心意如何？」
「只要他不知道，我會一直與他為友。」

背後傳來一陣一陣的疼，葉剡撐著身軀難受得很，靠不得，躺不得，他又不想趴回去，只能是這樣坐在床上。坐得久了，又不想坐了，不然下床走走吧。
但他剛要下床，就被一隻手攔了回去。
抬頭一看，正是李鐸。
李鐸凝視著他，語氣帶著責備，「你還想折騰什麼？」
「疼。」葉剡將挪出一點的屁股又挪了回去，委屈巴巴說：「怎麼著都疼，既然如此何必待在這床上，還不讓人下床走走了？」
李鐸盯了他半晌，忽然將手放在葉剡頭上輕輕摩挲，「不疼了。」
葉剡一陣愣神，驟然笑了起來，「你哄小孩呢，哪能因為一句話就不疼。」不過那一瞬間，他似乎真沒感覺到疼了。
李鐸收回手，坐在床沿，淡聲道：「難受的話，靠著我吧。」
話說出口，李鐸就有些後悔了，葉剡不是逞強之人，然而平素也少見他表現得柔弱。不過近日裡，葉剡似乎時常這樣，讓李鐸總想哄著他。

就在李鐸心下思索怎麽繞開這話，葉剡已經靠在他肩頭，輕聲道：「幫大忙了。」
李鐸沒再說什麼，靜靜地任葉剡靠著，不知過了多久，久到李鐸以為他睡著了，葉剡突然開口問：「你的傷如何了？」
「箭傷常有，無礙。」
「看你這樣，沒毒？」
「有毒的箭，恰好在你身上。」
葉剡半晌無話，然後道：「幸好是在我身上，你身上的毒才除盡，要是有什麼萬一就不好了。」
這話讓李鐸不禁看向他，但這般情況下，他只能看到葉剡的髮旋，看不到神情。
他是用什麼樣的神情，說出這句話？李鐸很想看，又不敢看。
似是因為沒聽到李鐸說話，葉剡又絮叨起來，「中毒不麻煩，一次中兩種以上的毒，麻煩得很。要是以毒攻毒，消弭其中一種，倒也罷了。若是相互糾葛，相纏不清，那就難辦了。中毒箭的是我，也就少了麻煩。」

「又是燕大夫說的？」
葉剡搖搖頭，「江湖行走，時常中人暗算，無非是些毒藥什麼的。有一回，我闖了座山寨，要替人救媳婦出來，沒想到她身上帶了毒藥，見我走窗闖入撒了我一臉，說是買來毒老鼠用的，也不知跟誰買的，幸好不是砒霜，差點一命嗚呼。」他笑了一陣，又道：「結果我帶著她出逃，還沒踏出山寨，又給捉了回去，按他們的規矩，只要我跟寨主賭酒，就放了她。」
「賭酒？」
「就是桌上放十個酒碗，其中一碗有毒，沒喝中算我好運，喝中就自求多福。」
「沒有解藥麼？」
「有，怎麼沒有。不過他們有，我可沒有。」
「那誰喝中了？」
「那回我運氣不好，中了。寨主看我豪爽倒是給了解藥，可惜跟先前那毒糾纏在一起，解不了了。」

「後來如何了？」李鐸問著，視線向下看著葉剡垂放在身側的手，不由自主將手朝他移動了些許。
「你沒見著，可好笑了，那寨主比我還緊張，見我半死不活，連忙讓人把我抬回城裡找大夫醫治。也不知哪裡找來的大夫，用藥如神，抱著一個卷軸，裡頭什麼都有，比我懷裡頭揣的東西還雜，不過都是些行醫治病的藥草器具。」
「你時常中毒嗎？」李鐸說著話，手又挪動了些。
「不多，也不少。」葉剡低低笑著，「遇多了，自然會有防範，帶點解毒丹什麼的，但總能遇上解不了的，世上哪有那麼多能解的毒，用毒自然是要命。只不過老天還沒想收我，老是讓我碰上能解我毒的神醫妙手。」
葉剡忽然抬手用肘撞了撞他，「我認識的大夫可不少，要是你們先鋒營缺軍醫，我說不定能找到幾個給你們頂上。不過，像延悅那般好的大夫，可不多見。」

李鐸默然撤回了手，淡淡道：「先鋒營如今不愁軍醫。」片刻後，又道：「你為何喜歡以身犯險？」
葉剡坐直身，看著李鐸道：「我哪是喜歡以身犯險。」
「他生來瀟灑，不喜拘於一處。」
清亮的聲音傳來，他們一齊看過去，是薛行端給葉剡送來了飯食。
「不喜朝中污濁，便不再去書院。不想承繼山莊，便遠遁於江湖。哪裡讓他自在，他就在何處。」
薛行端說著，示意李鐸將食案拿過來，將飯菜置於案上。
「我做不了君子，更做不了偽君子。」葉剡面上帶笑，似有一絲輕蔑，而後疑道：「你怎麼自己端來？」
薛行端道：「我伺候你還不滿意了？」
「滿意，怎會不滿意。」葉剡笑了笑，隨手撿了樣菜，直接放進嘴裡，順帶舔掉手上的汁液。
薛行端一陣搖頭，「你總這樣，行無儀，坐無端。要是先生看到了，定要罰你。」
「先生可瞧不到，也罰不了。沒酒嗎？」

「受了傷還想喝酒？沒有。」
「沒酒，這飯吃得可沒滋沒味。一杯？」
「一滴也沒有。」薛行端可不慣著他。
盯著葉剡看了許久的李鐸驟然起身，「我去拿酒。」
葉剡一聽喜笑顏開，「喏，不勞你，有人給我拿。」
「小馬駒，你怎麼慣著他！」薛行端呼道，頓感白費了唇舌。
「想來以往他也沒有顧忌這個，不差這一回。」李鐸說著便離開了房間。
薛行端嘆口氣，對葉剡道：「你的傷要養些時日，過幾日等你好些，小馬駒便要回先鋒營了。」
葉剡挾菜的手一滯，很快將菜送入口中，含糊不清道：「離營前狼牙似有動作，他著急回營也正常。」
「以渙，有件事，我想請你幫忙。」
葉剡疑道：「你我何須這般客氣？何事，只要你開口，我定然替你辦成。」

「你不用送我。」李鐸牽著馬，回頭看著步履緩慢的葉剡，等著他跟上來。
「哪是送你，不是說了讓你陪我到城外走走嗎？伯弼在城外的莊子，有棵枇杷樹，生的果子可好吃了。我嘴饞，又摘不了，勞你辛苦給我弄一些解饞。」葉剡一邊說，一邊走到他身旁，手壓在肩上，似乎這樣能壓住背後的疼痛似的。
「跟兄長說一聲，讓人摘來給你不就行了？」
「伯弼整頓薛家正忙著，裡裡外外誰不忙啊？反正你要出城，順道。」
「待會你要自己抱著枇杷走回來？」
「有何不可，春色正好，都悶這麼多天了，活動活動筋骨。」
李鐸睨一眼那隻手，疼得連眉頭都不自覺蹙起，還裝得一副悠然自得的模樣，心裡到底打什麼主意？他也不點破，陪著葉剡慢慢悠悠地往城外走去。

揚州城外西南邊，有一個小小的莊子，種些果樹菜葉，每日採摘供給薛府。他們進到莊內，找著枇杷樹，李鐸藉著長槍輕鬆上了樹，很快給葉剡弄了不少枇杷，當他要下來時，葉剡突然喊了一聲。
「哎，你看那邊，是不是有片烏雲啊？」
李鐸隨著他的話語，往他張望的方向看過去，根本沒有什麼烏雲，他看見圍牆內的井邊，蹲著一個婦人，手裡拿著三個木牌，翻來覆去地看。
本不以為意，卻在收回目光時，瞥見婦人髮髻上的那根簪子，李鐸因而睜大了雙眼。
那是一根銀簪，本沒有什麼稀奇，簪尾綴著的流蘇形似馬尾，同薛行端的玉佩所墜的流蘇，一模一樣。當婦人側過頭，李鐸險些從樹上掉下，少時寥寥數眼，卻深刻在夢中的容顏，他怎可能忘卻。
但是⋯⋯「怎麼可能？」
「是伯弼救下了她。」

李鐸懵然看向葉剡，仍是不可置信。
「給我解毒的秦醫師，出自北天藥宗，鑽研藥理，用藥如神。她喝下的鴆酒不多，即時得治，僥倖活了下來。只是到底傷了心肺，又因受了刺激，變得神志不清時而瘋癲。這些年，伯弼一直將她藏於此處，有秦醫師用藥調理，已經很少有瘋癲之狀。」
李鐸聽著這些話語，仔細去看她手上的木牌究竟寫了什麼，看了許久才看清，三個木牌分別寫著，仲輔、仲翊、仲韜。
再也支撐不了自身重量，李鐸從樹上落下，靠坐在樹下，將頭埋入雙臂之中，不由得抖動，似是在忍耐著什麼。
葉剡默然望著他，這樣過了許久，才坐到了李鐸身旁。
「那些木牌，她一直收得好好的，每到這個時候便會拿出來反覆地看，但是總挑不出滿意的一個。」

李鐸沒有任何回應，葉剡側目看著他，不禁伸出手，在觸碰到他之前，停住了。
想起上一回的安慰，葉剡默然收回了手，尋思片刻，脫下自己的外衣蓋到了李鐸頭上。
李鐸的頭抬起些許，葉剡打了個呵欠，聲音慵懶，說道：「春日容易犯睏，我睡著了，什麼都沒看到，什麼也沒聽到。」
雖然這麼說，葉剡還是忍不住用餘光去看他，李鐸再度低下了頭，手緊抓著那件外衣，有些水珠落在了草地上，一滴接著一滴，接連不斷，他仍是不聲不響。
葉剡不再看他，靜靜地陪在李鐸身旁。
忽然，李鐸抓住了他的手，葉剡低頭看一眼緊抓自己的手，不言不語，慢慢回握那隻手。
就這樣交握著，直到他平靜下來。

李鐸抬起頭，任由外衣落在肩上，直視著葉剡。感受到這道視線，葉剡回以一個目光，平淡無波。
李鐸緩緩啟唇，「我沒有討厭你。」
葉剡聞言只是垂眸輕嘆，「你果然聽到了。」
「初見便如此輕浮，是在試探？」
「我不過說你好看，怎麼就輕浮了？」
「是不是試探？」
葉剡笑了笑，「不錯。」
「為何試探？」
「若不投緣，何必多費心力？若非蘭兒任性，我與你不會再有來往。只是我沒想到，看似很厭惡我的你，對我竟也不怎麼避諱，似是欲蓋彌彰⋯⋯你很早便認出我了吧？只是不想承認。」
李鐸默然片刻，回道：「我是認出你了。」

「果然是欲蓋彌彰。」
葉剡養傷這幾天，想了很多。
如果厭惡他，李鐸根本不會與他多說半句。
然而李鐸不僅會和他說話，就算他不停地說話也沒讓他閉嘴，不想開口便靜靜地聽，很是包容他。但是他們之間根本沒有來往，為何能得到李鐸的另眼相待？
如果李鐸早已認出他，那就不一樣了。
薛行規只是孩子，為著哥哥討厭他是自然，但李鐸不是孩子了，將一切看透也是自然。
那麼，李鐸對他的包容，是出於什麼？
友誼？感激？還是喜歡？
他看不清李鐸。

葉剡注視著眼前人，微微一笑，「我第一眼見到伯弼，便對他動了心念，本想放在心裡，伯弼卻與我相交。我喜歡他，我想珍視他，同時他亦是我唯一的朋友。然而我不想像我爹那樣，以友之名卻是別有心懷，所以我從來都是明晃晃地喜歡他。我對延悅，也是一樣。」他低下頭，笑意漸漸退去，「但是我這樣與我爹又有什麼不同？將兩者混淆不清。我第一眼就起了心念，無法僅僅識他們為友，卻只能與他們為友，如此矛盾。」
葉剡陡然話鋒一轉，「我與你卻是不同。你討厭我之時，我亦看你不順眼。即使我們相交為友，同樣如此純粹，我不想再混淆了。」藉著交握的手，他拉近與李鐸的距離，「我答不了伯弼只能矇騙他。我想了很久，這個答案只有你能給我。你呢？為什麼要吻我？一時興起還是情不自禁？」葉剡揚起笑，透著一絲狡黠，「我現在也能像那天一樣安慰你，只要你想。」

李鐸想起了薛行端的話，情不自禁乃因有情，然而若是如此應答，他們之間會變得如何？
不再混淆，不是友便是情。
若是只有一人有情呢？
葉剡想不明白，是否跟薛行端一樣，只是試著回應？又是因何這般？
因為想安慰他？因為想給予溫柔？
他不敢往下想，也不想要這樣的回應。
這時葉剡又道：「你不會想這麼說吧？」
李鐸放開手，不以為然地笑了，「不是你讓我安慰你嗎？在醉月樓見你那般，我以為你要的是這般安慰。」
葉剡將他的神態盡收眼底，隨後站起身，拍拍身後沾染上的碎草，「近墨者黑啊。」拿回自己的外衣，向前走幾步後，又道：「你該啟程了吧？我回去了。」
李鐸看著他遠去，發現摘下的枇杷還在樹下，喊道：「葉剡，枇杷！」
葉剡頭也沒回，只隨意擺擺手，「不要了，本來就是個藉口。」

「以渙，小馬駒讓人把枇杷送來了。」
正坐在窗邊撐頰看著窗外的葉剡，淡淡掃了一眼薛行端手上那籃枇杷，一聲不吭，把目光收了回去。
「不高興啊？」薛行端見他這樣就明白了，坐到葉剡對面吃起枇杷。「枇杷惹你了？」
薛行端枇杷都吃了大半籃，才聽葉剡開口。
「我想明白了，伯弼。」
「想明白什麼？」
「我對你，對延悅，都是第一眼見到就起心動念。所以一直沒察覺，離開醉月樓之後，我便對他上了心。起初是因為他的箭傷，後來發現他是薛行規，都讓我對他放心不下。」
原來是想明白這個？那是想得夠久。
薛行端放下手中的枇杷，一邊淨手一邊道：「既然想明白了，為什麼不高興？」
「不過是上心。既然他沒這個意思，這事就過去了。」
「沒這個意思？」薛行端不自覺拔高了聲調，引來葉剡一陣奇怪，他連忙端正自己，「你如何確定？」

「我讓他選。雖然為了留有餘地沒說得很明白，但聰明如他，不可能不明白吧？但他寧肯拙劣地搪塞我，也不願正視。」
葉剡這樣說，薛行端也想不透他到底怎麼說的，只能問道：「你讓他選什麼？」
「是要我與他為友，還是讓我做他的人。」
「⋯⋯」葉剡如此直白，倒讓薛行端一時無語，「為何不將此話直接跟他說？」
葉剡沒有立刻回答，一雙眼睛像是看著什麼，又像是什麼也沒看進，「我沒有破釜沈舟的勇氣。」
薛行端不禁笑了，「你就沒想過，他也不敢破釜沈舟嗎？」
「他得先有破釜沈舟的理由，他有嗎？」
「若他有呢？」
葉剡這才回以一個目光，「是什麼？」
薛行端移開了目光，他很想說，但是他答應過李鐸不會說，「不試著找，怎麽知道有沒有。」
葉剡沒有再說話，似是在思量薛行端的話。

「那你的理由是什麼？」薛行端審視著他，又問：「以渙，你喜歡他嗎？」
葉剡看他良久，換了個姿勢，盤腿而坐，陷入更深的思緒。薛行端的目光漸漸浮現疑惑，從未見過葉剡這般，讓他很是陌生。
他的一舉一動看似隨意，卻從未欠缺考慮，許多事情都是一眼明瞭，諸多決定也都是當機立斷。
一向明澈的人，為何變得眼盲心迷？
「那時你問我為何，我在想他又是為何，很多想法一閃而過，沒有一個能抓住。我問他之時，甚至無法設想他的回答，見他答不出來，我突然就明白了。」葉剡緩緩抬頭，直視著前方，「不是喜歡，是感激。」
「怎麼就不是喜歡了！」薛行規聽後一陣激動，差點從椅子上摔下來。這是怎麼得出來的？
葉剡根本沒發覺薛行端的異樣，逕自說了下去，「他總是這樣不在乎自身，為了你，為了薛家，為了活下去。但我不喜歡他這樣，我不想他這樣。」

「我對他，與對你，對延悅，不一樣。你以前經常哭，我總想哄著你，讓你不再哭。延悅對李銳一心一意，雖然他看起來淡漠得灑脫，我卻擔心他連自身都不顧惜。我會想護著你們，但我不會想護著他。」
葉剡想起那一日，發現李鐸是薛行規後對他說的話，不是想保護他，是想陪著他一起面對。
「我不是喜歡他。在他需要時，我會陪著他，僅此而已。我不想從他身上得到什麼，也不要他的感激，與他對等的相處讓我感到自在，如若他不能自在，我不應該在他身邊。」
揮去罩著他半日的陰霾，葉剡面上掛起如以往那般恣意的笑，「你何時要上門提親？過段日子，我回先鋒營把鍛造處的事情安排好，想去陰山那片看看，你要是晚了，喜酒我可喝不著了。」
「喜酒還沒喝，又想漂泊在外？」
「我啊，就跟風箏一樣，沒法在一處待得太久，總要隨風而去。反正也沒人會抓住我，想往哪飄就往哪飄。」

「你和李銳還好吧？」
正喝著水的向燕亭抬眸看他，而後對著葉剡柔和一笑，「沒事。」
葉剡沒好氣道：「長年征戰沙場，這都能被偷襲，太過放鬆警惕了。」
既然向燕亭不放在心上了，葉剡抱怨一句就不再多說。
「我爹來信讓我回山莊籌備蘭兒的婚事，楊勤不在，你沒問題吧？」
「慢慢調養便可，你不用掛懷。」
「那我走了，你好好養著。」
葉剡轉身就看到雲熠直瞪著自己，他上前拍了拍他的頭，「哥哥走了，好好照顧你師父。」
雲熠避開那隻手，「不用你掛懷。」
「現學現賣啊？好徒弟。」
葉剡哈哈笑兩聲，離開掛著李府牌匾的向氏府邸，快馬返回雲淵山莊。 山莊內張燈結彩，四處可見大紅色，薛行端送來的聘禮擺了滿滿一院子，葉齊曜看到這等誠意自是笑得合不攏嘴，不過這是葉剡聽底下人說的，此刻雲淵山莊莊主不知去了何處。

聽聞葉齊曜打算將聘禮添入嫁妝，便沒有讓人將這些收入庫房。葉剡拿到嫁妝禮單，置辦的嫁妝足有這些的雙倍不止，到時候隨著送親隊伍出嫁的車馬，不知得有多長。
「聘嫁之禮也得一較高下？」葉剡不禁覺得好笑。他看一眼頂上的太陽，讓人找些東西給這些聘禮遮擋日曬，免得曬褪色了。
葉剡閲過禮單，覺得沒什麼問題，添加幾樣東西，便讓人去置辦了。
此時已近黃昏，葉剡依然沒見到葉齊曜。管事已清點完聘禮，只是有幾樣在莊主手中，葉剡只好去尋他。
整個山莊都是僕婢忙碌的身影，按理來說不應該無人知曉葉齊曜在何處，葉剡便往他人不可踏足的地方去尋。
找了幾個地方，葉剡才往臥房去尋，然而房中無人，已是最後一處，難道是錯過？還是離莊了？
忽然聽見輕微的說話聲，葉剡細聽一陣，確認是葉齊曜的聲音，才循著聲音的方向去尋，在房中一處找著了一道暗門。

說話聲就是從裡頭傳來，葉剡小心翼翼推開暗門，窺見葉齊曜正對著一幅畫像說話，那幅畫像所繪，正是葉剡的親娘。
葉齊曜的身邊四散著展開的錦盒，他的手裡也捧著一個錦盒，甚是小巧，有些年頭的樣子，應該不是聘禮。葉剡往裡挪了挪，試圖看清錦盒內的東西，發現是一根羽毛，不禁奇怪為何要將之仔細收在錦盒內。
「淳兒，那年春雨，我用燕翎求娶。如今求娶蘭兒之人，以雁羽向蘭兒表明心意，真想讓妳也看看蘭兒出嫁⋯⋯思為雙飛燕⋯⋯淳兒，我想妳了。」
葉剡聽著這般情意綿綿滿懷思念的話語，只能怔怔望著葉齊曜寂寥的背影，許久無法回過神。
「若妳肯讓我見最後一面，或許我就不會如此思念妳了。然則這正是妳所希冀，患了肺病不能癒，不願我見妳日漸憔悴，只願我記得妳美好的樣子⋯⋯大雁乃忠貞之鳥，他以渤海之禮求娶，可見將蘭兒放在心尖上，妳可放心了。」

葉剡也曾踏足渤海，那是娘的故土，他自然會想去看看。
渤海求娶女子，以鳥羽簪於髮上，若是女子願意，便同男子回去，男子再行下聘。
兩相有意，方能成說。
渤海人僅有一妻，薛行端以渤海之禮，又用大雁之羽，可見對葉沁蘭的情意之切。
聽方才的話語，葉齊曜也是以渤海之禮求娶。思為雙飛燕，銜泥巢君屋。情深之意盡在其中。
並非他所認為的那般，是不虞之隙。
葉剡走了進去，此間都是娘身前之物，小到一隻耳環，都謹慎保存。他環顧四周，目光落於一臉訝異的葉齊曜身上。
「除了陪葬之物，我以為娘的東西，不是被你扔了就是被你燒了，沒想到都在這裡。」
「剡兒⋯⋯你什麼時候回來的？」
「我回來大半天了，已快入夜，爹。」
葉齊曜一抹男兒淚，收斂哀戚的情緒，「我怎可能這樣對你娘。」

葉剡直言道：「我以為你心悅叔父。」
葉齊曜聽後瞪大眼，張嘴大罵，「你怎可如此褻瀆我與你叔父之間的情誼！」
「那你為什麼如此珍視他？」
「我與煜之相識於危，他僅是一個手無縛雞之力的文人，我有這身武功，自當護他周全。我瞧著他一舉中第，他陪著我接掌山莊，我們看著彼此的孩兒出生，君子之交淡如水、烈如酒，此等情誼，你⋯⋯你竟敢！」
原來珍視之情，也可是因君子之交。
葉剡笑了起來，一聲聲發自肺腑，卻是深切的嘲諷，對著他自己。
「你還當真了？聘禮點到一半，差你手上這幾件。」
葉齊曜一怔，狠瞪他一眼，「你這性子，再不改改，沒有哪個姑娘願意嫁予你。」
「爹，外頭誰不知道我喜歡男子。你要裝傻充愣到什麼時候？」
「那你就娶個男的回來也成。」
「⋯⋯」 「爹早就看開了。只要你身邊有人，是誰都行。」

葉剡笑了笑，不置可否，與葉齊曜一同離開。
葉剡不禁想問：「你為何不留一兩件給我跟蘭兒？」
「你們年紀尚小，不可哀思過度。」
睹物思人，哀情更甚。確實不好。
看葉齊曜剛剛那副樣子就知道了。
「我去看看席面備好了沒有，爹晚些時候過來就能用飯了。」
葉齊曜擺擺手，自行抱著聘禮離去。
葉剡在看不到父親背影後，先去確認過席面，之後坐在門口的臺階上，長嘆一口氣。
「我這幾年到底在做什麼？」
這暗門也沒有很隱密，他居然都沒發現。
望著天邊被暮色暈染的雲彩，葉剡心中的感慨無盡蔓延。 忽然被一雙手環住脖頸，葉剡抓住那雙手，無奈道：「蘭兒。」

「你不是連我的喜酒都不喝就要走了嗎？怎麼還在這裡？」葉沁蘭攀在他身上，下頜靠著葉剡的肩膀，對著他說話。
「本是如此打算⋯⋯」葉剡剛這麼說，就被勒緊脖子，趕緊改口，「我妹妹的喜酒怎能不喝，何況新郎官是我的知交好友。」
葉沁蘭狐疑地哼了聲，「你不是不想見那個薛行規才要跑的嗎？」
「誰說的？我待得夠久了。」葉剡糾正道：「他叫李鐸。」
「好好好，李鐸，李將軍。哥哥真的不喜歡他？」
葉剡停頓片刻，「不是喜歡。」
葉沁蘭卻笑得不懷好意，「不是喜歡？還是不只是喜歡？」

葉剡一愣，一時之間忘了回答，在葉沁蘭湊到他眼前時，連忙道：「別胡亂加字。」
葉沁蘭的表情變得饒富興趣，「哥哥，你以前不喜歡就說不喜歡，喜歡就說喜歡，怎麼還有個不是喜歡呀？難道跟哥哥以前的喜歡不是一個樣？」
葉剡默然看向了他處，「別瞎猜。」
葉沁蘭正想繼續套話，葉齊曜剛巧來了。
「都要出嫁了，還這麼沒規矩，放開你哥哥，吃飯了。」
葉沁蘭不情不願地放開了他，跟著葉齊曜進了內堂，葉剡仍坐在臺階上，思緒不禁飄遠。

葉剡指著李銳離去的方向，轉頭看向李鐸，氣得聲音都不穩了。
「他這是什麼意思？什麼意思啊你說！」
李鐸沉默著，抓下葉剡抬起的那隻手，才道：「他也不好過，你先回軍營吧。」
「沒討到個說法我才不回去，他不打算去找延悅了嗎？」
李鐸自然無法回答他這個疑問，看著葉剡為向燕亭而憤慨的神情，心裡的感受無法言喻。
「他不追尹仇月，也不找延悅。好，我來。」葉剡說著要甩開抓住自己的手，卻感覺李鐸重了力道。
「你為他要做到如此地步嗎？」李鐸的目光緊盯著他，一分力道也不肯鬆。
葉剡望著他，沒有說話，沒有動作，隨後轉開了頭，任李鐸抓著自己。
李鐸率先開了口，溫言道：「你要的說法我替你去問，先回營等我，好嗎？」
「那你還不放手，抓得這麼緊，我能去哪？」在李鐸鬆手後，葉剡忽然道：「一個人心如死灰的神情，你若是見過，斷不能如此冷靜。」

「你為何回來了？我以為你會在他身邊。」
「延悅走了。只留了四個字給我，定安，勿念。」
「有此可趁之機，你不趁人之危嗎？」
此話讓葉剡難以置信地看著他，「李鐸。我是喜歡延悅對李銳的那抹柔情，但是我從來沒有想要得到它，我只想幫他守著這份柔情不被辜負。在你眼裡，我是如此卑劣之人嗎？」
李鐸不禁想起李鋼告訴過他的話。
向燕亭曾言：『他孤身一人，我便守著他，他娶妻成家，我便護著他的家。』
這般不顧及自身感情，即便是心悅之人與他人相守，也要一同守護。
向燕亭對李銳如此，葉剡對他的心意，也是如此純粹且深刻嗎？
李鐸此刻也感受到，什麼是心如死灰。
他背過身去，說話的語氣毫無波瀾，「是我失言。」
語落，李鐸走回向氏府邸，拋下葉剡一人。

葉剡回到先鋒營後，先將向燕亭留給楊勤的信送去，之後就到李鐸的營帳等著。
他一直沒讓營裡給自己搭帳，因為沒有打算在先鋒營停留太多的時日，等到鍛造處能順利運作，把學徒培養起來，他便要走了。
至於待在先鋒營的時日，原先葉剡都是隨意跟將士們擠擠，跟李鐸相熟之後，他讓葉剡別去跟將士們搶床位，便來這裡蹭床，雖然也沒睡幾次就是了。
葉剡閒得無聊四處晃晃，發現有些不一樣，營帳內多了個架子，李鐸先前曾被偷了的木雕，此刻好好地擺在上頭，其餘就是放些書。
「心結終於稍解了嗎？」他喃念著，忽然注意到有個東西藏在書後頭。「什麼東西還得藏？」
他將之拿了出來，是個小巧的陶罐，好似有些眼熟，打開裡頭什麼都沒有，就是個空罐。
看不出所以然，他放了回去，隨後躺到床上呼呼大睡。

李鐸返回先鋒營時，已是深夜，葉剡睡得正熟，絲毫沒有察覺他回來了。
看著睡在自己床上的人，李鐸坐在床邊伸手觸摸他，輕輕撫過面頰，而後在唇間摩挲。
「如果我說是情不自禁，會不一樣嗎？」
李鐸此刻的想法已和那時不同。
即使葉剡只是試著回應，那又如何？只要他不再追著向燕亭，不再一心一意，只要能把他困在自己身邊⋯⋯就算心不在又如何？
然而李鐸很快將這個念頭壓下，俯身吻了葉剡，細細描繪唇瓣，沒有深入，不想擾醒他。退開後，又在額間落下一吻，躺到他身旁，睡下了。

葉剡醒來時，李鐸正坐在桌前吃早飯。
他起身梳洗過後，走到桌邊發現李鐸正咬下最後一個胡餅，便毫不客氣搶了過來，坐下來吃餅，喝羊肉湯。
李鐸看一眼桌上的饅頭，拿起饅頭的時候，瞟向葉剡咬下自己吃過的部分，不禁將目光定在那張沾了羊肉湯油水的嘴上。
「李銳跟你說什麼了？」葉剡說得含糊不清，也沒在意李鐸到底聽沒聽清，喝著湯等人說話。
但他等來的是一隻手。
李鐸用拇指抹掉他嘴邊的油光，葉剡的目光隨著他收回的手看過去，就見李鐸舔過手指，一臉意猶未盡的神情。
「⋯⋯」
「味道還不錯。」
作為先鋒營的寧遠將軍，營裡伙食怎麼樣還不知道嗎？葉剡一陣無語。
李鐸談起李銳時，葉剡還是在喝羊肉湯，但已經沒在管什麼滋味了。

「李鐸。」葉剡突然打斷他的話，伸手也去碰觸李鐸的唇，手指微微探入口中，若有似無地觸及舌尖。「那樣嚐得到味道嗎？」
盯著葉剡那張輕狂的臉，李鐸微微一退讓他的手懸於半空，只要往前那麼一點就能碰觸到，若即若離。
彷彿只是做了件再尋常不過的事情，李鐸一派氣定神閒，「見你滿嘴油光，不過是想替你抹乾淨。沾了手，一時不知道該往哪擦，下次我會記得往你身上擦。」
葉剡眉頭幾不可察地一抽，往前一伸，掐著李鐸的下頜，湊近他低聲道：「將軍不如換個不用手的辦法，就用不著擦了。」
李鐸微微一笑，抓開他的手，再度縮短與葉剡的距離，「什麼辦法？」
這個笑誘惑的意味顯著，葉剡瞧了他許久，還是退開了。
捧起羊肉湯，葉剡盯著碗裡沒剩多少的湯水，說道：「你還真是近墨者黑，輕浮起來可說是青出於藍了。」
「輕浮嗎？」李鐸拿過他的湯，一口喝盡。

看著李鐸將唇上的湯水舔掉，葉剡的目光緩緩上移，對上那雙毫不避諱望著自己的眼眸。
葉剡不禁想，李鐸這是受什麼刺激了？
「李銳這意思，尹仇月是不會善罷甘休，不除了他，李銳就不打算找延悅回來。是嗎？」
葉剡既然提起正事，李鐸便收斂了，換上平素那副一絲不苟的模樣。
「他背後的勢力錯綜複雜，我們不知道他掌握著什麼，若能由他入手將其連根拔起，自是再好不過。」
「既然如此。」葉剡站起身來，走向放置一旁的輕重雙劍，「我會向紀昀打聽消息，不過這類消息通常不多，能得到的消息也是細枝末節，還得自己深挖。」
「你不去陰山了嗎？」李鐸神色漠然。
「安祿山手底下不少異族強兵，也藉助不少江湖勢力，如今雖然大半落入史思明之手，仍有一些不在其掌握。你們在前線迎敵，我會把潛藏於江湖之中的安史勢力找出來。」

「你遠遁江湖就是不願沾染這些，如今卻自願攪入其中？」李鐸不禁冷笑一聲。
「人存於世，又有什麼是真正能躲掉的？」葉剡說得淡然，看向李鐸的眼神卻堅韌。「既然那隻手已經伸到我身邊，我也不會任他擺弄。」