葉剡聽後思索一下，假裝認真道：「這延悅肯定是不行，他從懷裡掏銀針出來的時候，臉色可嚇人了。伯弼也不可能，不說他現在琴劍雙修切換自如，身邊的死士圍上來，我當場一命休矣。這麼一來，我有機會趁人之危的⋯⋯只有你了。」
李鐸不禁笑出聲來，「日後回營，我會安排人在營帳外站崗。」
「不是吧。」葉剡臉上的笑變了樣，「你有這麼怕我趁人之危嗎？」
「比起正面迎敵，還是未雨綢繆才是我的行事作風。」
「那你可得好好挑一下由誰站崗，寧遠將軍我都手到擒來，幾個小兵奈何得了我嗎？」
「這話你儘管拿出去說，下回你一進先鋒營，立刻就被圍起來綁了。」
「⋯⋯你也不好惹啊。」葉剡哈哈大笑幾聲，「看來是沒可能趁人之危了。」
說話間，他們已經到了薛府門前，葉剡從懷中掏出了令牌，看門小廝看過後便讓他們進府了。

離人遠了，葉剡又道：「不過你怎麼只在營帳外安排崗哨？」
「我唯一有隙可趁之機，便是入夢之時。」
「寧遠將軍也太自信了吧？」
李鐸一笑，「除非你在戰場上，趁狼牙一刀捅向我時，再補一劍，那便算你得逞。」
葉剡連忙搖頭，「這刀光血影的，那我還是放倒你的崗哨，闖營帳好了。」
葉剡賊賊一笑，李鐸卻完全沒理他，眼睛直視前方，像是看到什麼稀奇的東西。
「葉剡，你看看前方。」
循著李鐸的視線看過去，葉剡睜大雙目還上手揉了揉，立刻指向前方高喊出聲。
「葉、沁、蘭！」
葉剡喊完，腳下一踏施展輕功朝葉沁蘭而去。因喊聲而被嚇得跳腳的葉沁蘭往身後一看，立刻被飛身過來的葉剡給嚇得拔腿就逃。
然而雙腿逃不過會飛的，葉剡跟向燕亭同行不短的時日，可學了不少輕功的訣竅，很快便逮到葉沁蘭。 以為要被劈頭蓋臉罵一頓，葉沁蘭閉緊雙眼，卻迎來篤實的擁抱。

「妳可嚇死哥哥了。醉月樓是什麼地方，那是妳能去的嗎？」葉剡抱緊葉沁蘭，側頭在她耳邊柔聲問，「有沒有傷到哪？要是誰膽敢傷了妳一根頭髮，我必定讓他後悔來這人間一回！」
葉沁蘭被葉剡的話逗得笑了，忍得一陣一陣地發抖，在被拉開的時候，趕緊收斂笑意。望著沒有完全退去擔憂的臉，葉沁蘭上手掐住他的雙頰往外拉，疼得葉剡眼角都逼出了水光。
「我有這麼好欺負嗎？我可是你妹妹，雲淵山莊的二小姐。」葉沁蘭對著他嘟嘴哼氣，滿意後才鬆了手揉揉葉剡的臉，「這可一點都不像你了，哥哥。」
這時候，葉沁蘭突然注意到葉剡身後的李鐸，驚得躲在葉剡懷裡，從肩膀偷看李鐸。
「哥哥，我沒看錯吧，那、那個將軍怎麼在這？」
「妳不是喜歡嗎？給妳帶來了。」
葉沁蘭一拳搥在葉剡肩上，「我那就是個藉口！你真信我見一面就喜歡上人啊？」

「那可說不準。」葉剡嘀咕著，又被搥了一拳。正疼著，發現薛行端不知什麼時候站在不遠處，看著他們眼底有著一絲訝異。
對了，這是薛府。
葉剡趕緊拉開葉沁蘭，「妳怎麼在這裡？」
葉沁蘭一臉迷茫，「這是我想問的吧？」
葉剡抓著葉沁蘭雙臂，直視著她，認真道：「我在書院所識，少時唯一的好友。」
葉沁蘭眨眨眼，「那不是河東薛氏嗎？這裡是揚州。」
「蘭兒，人家是祖上河東薛氏，還是西祖旁支，早就遷出河東了。」
「不會吧，瞎貓遇到死耗子⋯⋯」
葉剡一聽，伸手敲了葉沁蘭額頭，「誰是瞎貓，誰是死耗子？」
「哎唷，我說錯了嘛。」

薛行端已然走到他們身旁，從容不迫地笑道：「我挺想知道，你要怎麼讓我後悔來此人間走一遭？」
葉剡一愣，面色變得肅然，把葉沁蘭往後一藏，「伯弼，你傷了蘭兒？」
薛行端淡然一笑，「斬斷了幾縷髮絲。」
葉剡聽後鬆了一口氣，葉沁蘭卻扒著他肩膀，瞪著薛行端道：「就是他，誣賴我偷了他玉佩，一路把我拐帶回揚州！知道不是我後，就打算趕走我！本小姐哪吞得下這口氣，非得讓他給我一個交代不可。哥哥，你得替蘭兒討口氣。」
「蘭姑娘，是我帶妳出了醉月樓，也算得上救命之恩吧？妳一直不肯透露身分，我又如何能給妳交代？」薛行端看向葉剡，無奈道：「我可不知道她是你妹妹。」

這下可好，一個不知道是妹妹，一個剛曉得是弟弟。葉剡不知道該笑，還是該頭疼，不由得將目光投向李鐸。
薛行端跟著他一齊看向李鐸，禮貌地作了一禮，「來者是客。既是以渙的朋友，便也是我的朋友。」他說著向身邊的管家吩咐，「一切聽以渙吩咐，給來客備好廂房。」
此言讓李鐸疑惑地看著葉剡，後者避開了目光，這時候葉沁蘭大力搥了下葉剡後背。
葉沁蘭語帶委屈，咬牙道：「他還、他還親⋯⋯輕薄了我！」
「什麼？」葉剡一陣訝異，將目光放到了薛行端身上，沒想到被看著的人也沒否認，臉上的笑透著一點心虛。
「蘭姑娘，這裡還有客人在，就這麼說出來，姑娘的清白可就難以辯解了。」薛行端淡淡笑著，很是雲淡風輕。
「你、你⋯⋯我的清白你得負責！」
「既已知道姑娘身分，薛某這便與家母商討，何日上門提親。」
薛行端說完便笑著離去，葉沁蘭很快追了上去。

葉剡傻愣在原地，他剛剛都聽了些什麼？
拖著步伐走向李鐸，有點心力難支的葉剡搭著他的肩膀，「李鐸，我有點乏力⋯⋯」剛找到的妹妹，就已經被拐走了，拐走的人還是以前自己喜歡的人，葉剡心都涼了。
李鐸無奈一笑，拍了拍葉剡的頭，「方才那是怎麼回事？」
葉剡一邊感慨，一邊應答道：「我們是朋友。我知道你是因為我才回的薛家，你若要逃，我不攔你。你若回來，我不會走。」
李鐸注視著他，疑惑道：「我以為你為了他，無論如何都會把我帶回薛家。」以為葉剡必定會主動告知薛行端，李鐸才決定自己面對。
「於伯弼而言，找到你固然是好事，最多不就是現在這般。但是於你而言，並不一樣。」葉剡抬眸便撞進李鐸的眼底，「你是李鐸，與我交心的是你。薛行規是他薛行端的弟弟，要不要與他相認，只有你能決定。」

李鐸看著他的目光變得柔和，手掌覆上葉剡的臉輕撫著，「疼嗎？」
葉剡眨了眨眼，感受了下，「還好。又不是第一回被掐、了？」他的話語間頓，因為李鐸驀然湊近了他，溫熱的氣息噴灑在他臉上，感覺有些搔癢。「李鐸？」
「只是有點紅。」李鐸說著便退開了，目光依然定在葉剡臉上。
葉剡不禁腹誹著，用不著湊這麼近看吧？
看著李鐸收回去的手，葉剡反而覺得這時候臉上有點熱。
葉剡想了想，道：「不過我沒想到，伯弼也認不出你。」他倒也罷了，本來就沒見過薛行規幾回，不過李鐸相比以前確實變化很多。「你怎麼決定？伯弼視你為客，你若不想，明日就回先鋒營吧？」
「我既來了，便沒有打算退。」
「那我們怎麼告訴他？直接說？」
李鐸思量片刻，問道：「你對如今的薛府應當熟悉吧？能不能尋張琴來？」
葉剡看他良久，道：「跟我來。」

葉剡領著他逐漸走向熟悉的院落，李鐸看著與少時沒有什麼變化的景緻，心裡出乎意料地平靜，好似什麼都沒有發生過，他一直居於此處。
來到薛行規曾居住的院落，這裡被打掃得一塵不染，比有人住時還乾淨許多。踏進屋內，在案上擺放著一張琴，煥然如新。
「伯弼可時常親自給它擦拭上油。」葉剡說著，目光落在身旁的李鐸身上，發現他面無表情地看著那張琴，「那時候伯弼挑琴就花了好幾個月，他說送給你的琴，必得是最好的。」
屋內靜默無聲，葉剡不敢隨意開口說話，只是看著李鐸望著琴。不知過了多久，才聽李鐸開口說話。
「這裡的東西都是他送來的，沒有一樣屬於我。」李鐸回望葉剡，請託道：「勞煩你取琴，我們到池邊亭中。」說完他轉身就走出屋子。
葉剡看著他離去的背影，心裡總有些擔憂，隨後還是抱起琴隨他離開。

「為什麼選這裡？」葉剡一邊將琴交給盤腿而坐的李鐸，一邊問道。
「在這裡，他能聽得見琴音。」李鐸看著面前的琴，手懸於上頭，遲久沒有動作。
「你⋯⋯這些年還有碰琴嗎？」
李鐸淡淡道：「沒有。」
葉剡心道：「這麽多年未曾奏琴，還能奏得出一曲嗎？」
「我⋯⋯要不去尋個琴譜給你？」
李鐸的眸光漸漸沉穆，「不用。其他曲子我自然不會記得，這一曲，不會忘。」
修長的手指一撥琴弦，清冽的琴音隨之響起，起初還有些滯澀，隨著琴音接連而起，曲調變得清新怡人，樂曲已漸入佳境。
「春曉吟？」葉剡不禁喃唸著，少時來訪薛府時，他時常聽見這一曲，那是薛行規所奏嗎？
忽然琴聲有所錯音，葉剡一瞅李鐸的神色，平淡無波，不像是不小心錯了，而是故意為之。
在一曲即將罷卻時，薛行端出現了，他站在橫於池上的小橋，望著李鐸的眼眸有著無措。

將手掌置於弦上，撫平琴弦的震音，李鐸抬眸望向薛行端，沉著的眼眸黯淡得沒有一絲光采。
葉沁蘭跟在薛行端身後，察覺眼前人的不對，伸手扯了扯他的衣袖。
薛行端回過神來，側首對她柔和一笑，「蘭姑娘，可否請妳暫且迴避？」
葉沁蘭聞言將目光投向葉剡，後者朝她頷首，她看一眼薛行端，雖有擔憂仍是旋身離去。
薛行端緩步走向亭子，李鐸將琴放置一旁，起身站立於亭內，望著他朝自己走來。
「小馬駒⋯⋯？」薛行端喚他一聲，語音盡是顫抖。
李鐸沒有回應，僅是對他淺淺一笑，下一瞬薛行端猛地抱上他，收緊的臂膀彷若用盡全部的氣力。
「我知道，你肯定沒有死。」薛行端說話時已然帶著泣音，李鐸很快便感覺到肩上的濕意。
抬手輕拍薛行端的後背，李鐸有些無奈，「還是沒變，別哭啊。」
「哥哥這是高興！」薛行端將眼淚蹭在了他肩頭，「我就要哭。」

一旁的葉剡笑著搖頭。
果然有些事情，無論過去多少年，都不會改變，只是藏得深了，所以覺得變了。
待得情緒平復後，薛行端才放開了李鐸，抓著人前前後後看了好幾圈。
「你怎麼一身戎裝？」薛行端問著，手放在輕甲之上。
「我如今是天策軍先鋒營的寧遠將軍，李鐸。」
薛行端一愣，顫著收回了手，「李鐸？將軍？」他低下頭，眼中滿是淒然，「你不能⋯⋯回來了嗎？」
片刻後，薛行端忽然抓住李鐸，「不，父親不在了，薛氏家主是我，只要我說你是薛行規，無人可指摘。」
李鐸斂眸，將薛行端的手拉開，「兄長，薛行規只能是死人，你應當是最清楚不過。」
「只要說你是僥倖活下來⋯⋯」
「是我燒了司馬府。」
此言讓葉剡看向他。 被燒了的司馬府？ 晉州司馬！

「當年火是如何起的，誰又能知曉？」
「當時的岳陽縣尉已經查明是縱火而致火起，司馬府中無一倖免才草草結案，如今說我還活著，那我便是眾矢之的，薛氏何能不受牽連？」
「吉渾早已身死，如今的宰相是崔圓，沒了李林甫與楊國忠，吉氏已然勢衰，他們掀不起什麼風浪。」
李鐸見薛行端如此，神色轉厲，「兄長，薛氏有今日已是不易，禁不起半點波濤。」
薛行端也不落於後，聲色俱厲道：「你定要如此疏離嗎？」
此時葉剡上前將他們分開一些距離，勸慰道：「好了、好了，兄弟分離這麼久，才剛見面就吵起來，你們讓我如何是好？」
沒想到這時兄弟的默契倒來了，一齊對葉剡說：「一邊待著！」
這下葉剡陪笑的臉僵了僵，沒等他反應過來，李鐸將他拉到身側，對薛行端冷言道：「你兇他做什麼？」
薛行端愣了會兒，扯嘴笑道：「你不也兇了？」

怎麼變得像是因為他才吵了起來？
葉剡拍了拍李鐸，示意他不打緊，抽手後便到薛行端身旁，直接搭上他的肩膀。
「我又不是嬌滴滴的姑娘，兇一下也不會哭的。」葉剡緩緩神色，認真問道：「伯弼，你為什麼想要他當回薛行規？」
薛行端移轉目光，定定地看著李鐸，問道：「為什麼不願回來？」
李鐸道：「這麼多年過去，早已不復當年，又如何回？」
薛行端卻瞭然道：「你是不是覺得自己持身不正，才不願回歸薛氏？」
李鐸好似被什麼纏身一般，僵在了原地許久都沒有說話，他抬頭看著薛行端，然後掃了眼葉剡，隨後邁步離開池邊。
薛行端望著李鐸離去的身影，略感憂慮，正想開口對葉剡說什麼，卻見他已然跟了上去。
「以渙？」薛行端不禁喊了聲。
「放心吧，有我在。」
葉剡頭也沒回，只說了這句話，很快也消失在薛行端眼前。

李鐸走得很快，葉剡跑了段距離，才在長階上發現他。李鐸坐在階梯上，背影顯得很是蕭瑟。葉剡走下階梯，在他身後也坐了下來，李鐸感知到他在身邊，剛起身想走，就被葉剡給扯住衣襬。
李鐸沒有回過頭，只是側目看他，葉剡面上沒什麼表情，忽然語調平板地說起話來。
「我費心費力找妹妹，好不容易找著，卻被一個男人拐了去，這男人還是我曾經喜歡的人。一下子失去妹妹跟好友，我這心拔涼拔涼的，正需要溫暖。」葉剡說著鬆開抓著衣襬的手，對著李鐸張開雙臂，「跟以前一樣，安慰一下哥哥吧？」
李鐸微睜雙目，葉剡沒等他給予回應，直接抱住了他。不是將他抱進懷裡，也不是投懷送抱，是彼此靠在對方肩頭的擁抱。
感覺到李鐸有所動作，葉剡立刻軟聲道：「你可不能推開我啊，我從小被呵護著長大，可脆弱了。」

李鐸抬起的手有所停頓，而後撫上葉剡的後背，漸漸收緊拳頭，攥緊他的衣料。
感覺李鐸不再緊閉心防，葉剡笑了笑，靜靜抱著他，任李鐸像是要與他相揉般，用力抱著自己。
李鐸輕聲嘆道：「你為什麼總是這樣？」
葉剡疑道：「哪樣？」
不著痕跡地溫柔以待。
看似是讓李鐸安慰他，卻是葉剡在給予溫柔。
知曉李鐸的逞強，明白會適得其反，葉剡總會用自己的方式，讓他無從拒絕。
李鐸鬆了力道，葉剡便也放開手，當兩人分開時，葉剡正想說話，卻被李鐸封住了嘴。
沒有意識過來的葉剡被胡亂親著，感覺嘴唇被親得有些腫脹才反應過來，用前臂抵著李鐸的脖頸，將人推開。
葉剡質問道：「你幹什麼？」
李鐸神色如常應答道：「不是讓我安慰你？」

「啊？」葉剡不可置信地看著他，又道：「在你看來這是安慰？」
李鐸審視著葉剡，忽而笑了，「怎麽，難道是第一次接吻？」
被看穿的葉剡一愣，揚起不甘示弱的笑，「你當這是吻？」
葉剡一拽李鐸又親了上去，以舌撬開他的齒關，與李鐸不懂回應的軟舌糾纏。李鐸沒有閉眼，看著葉剡專注吻著自己，淺淺一笑，把葉剡壓在臺階上，開始回應他的吻。
然而葉剡感受到回應反而匆匆退開，望著李鐸深邃的目光，心道：「完了，葉剡啊葉剡，你怎麽又玩砸了？」
李鐸輕笑道：「沒否認，真是第一次？」
葉剡舔掉唇邊的濕滑，撇嘴道：「那又如何？」
李鐸卻是又湊上前，也舔了他的唇，「我便收下了。」說完後，李鐸又抱住他，葉剡被背後的臺階硌得有些疼。

葉剡有些茫然，怎麼會這樣發展？但他很快反應過來，「你在作弄我？」就算是他強行抱人，也用不著這樣吧！
李鐸默默放開了他，看葉剡好一陣，忽而笑道：「是啊，在你趁人之危之前，先下手為強。」
葉剡愕然道：「⋯⋯這種事，你也太滿不在乎了吧？」
李鐸卻是一副安然自若的模樣，「你不是知道我一向無所謂這副身體會如何嗎？」
這話讓葉剡的臉色沉了下來，不由得想起過往。
承諾薛行端會幫著收拾那些小人，葉剡在某次拜訪薛府時，假藉上茅房，去往薛行規的院落。
還沒走近，就聽到碗碟碎裂的聲音，伴隨著一聲聲打罵。葉剡從門扉往內探看，見著薛行規被抓著手臂，奴婢裝扮的女子用藤條一下一下打著他，然而小小的人兒一聲不吭，只是受著，彷彿身軀並不是他的。

似是因為薛行規沒有反應，女婢停下手，將他推搡在地。
「下回再擺些勞什子在門前，就別想吃飯了！」女婢罵完，轉身就見到葉剡，嚇得一哆嗦，藤條都掉在了地上，「葉、葉少爺⋯⋯」
葉剡一笑，「哎呀，想上茅房迷了路，這是行端的弟弟吧？不小心打翻飯菜了？還不重新送來一份？」
「是！奴婢馬上替小公子再送一份飯菜！」
女婢落荒而逃，葉剡走進院落，看著有些破敗的地方，最後才將目光放在薛行規身上。
薛行規爬起身，拍掉身上沾染的灰，淡然道：「沒用的，他們得了母親授意，只會變本加厲。」
葉剡走上前，蹲下來往被打得紅腫的地方一掐，沒有預料到他會有如此舉動，薛行規痛呼出聲，驚疑地看著他。
「這不是會痛嗎？」葉剡鬆手撫了撫，又道：「怎麼不哭啊？」

薛行規的眼眸沉定，用少年的聲音，說著不該從他口中而出的話，「我不會疼，也不會哭。」
葉剡卻嘲諷一笑，「剛才喊出聲的是誰啊？我再掐久一些，你肯定就哭了。」如此說著，葉剡正要上手，薛行規卻是主動送了上來。
「來啊。」薛行規毫無畏懼地說著，拉起褲腳將腿上的傷痕露出來，「不過是一副軀體，死不了，就能活。」
葉剡盯著薛行規瞧，明明是一副剛強的模樣，卻讓人無比心疼。葉剡站起身，從懷中掏出一罐藥膏，直接扔在了薛行規臉上。
「過段日子你要參加書院的入院藝試吧，別讓人瞧見這身傷痕，丟了薛氏的臉。」葉剡又從懷裡掏了樣物什出來，是把小巧的弓，還有幾隻沒有箭頭的箭矢。「行端的箭藝極差，你拿著多練練，別跟你哥哥差太多，要是覺得那些人討厭，把他們當靶子射，也死不了。」

葉剡走前又道：「我沒打算幫你，也幫不了。人能依靠的只有自己。」
薛行規疑惑道：「那你跟哥哥說的話？」
葉剡聳聳肩，笑道：「我不過是哄哄他，只要行端不哭了就行。」
薛行規臉色一變，拿著弓架起箭對著他，「離哥哥遠點！」
葉剡看著射出的箭飛出一個弧度向下墜，嗤笑道：「那你得先把箭術練好。」
葉剡在下一次看到他時，便是薛行規來參加藝試的時候，開試前被拱上場試箭，薛行規所射出的箭已然凌厲無比，是他人望塵莫及的。
那雙堅毅不屈看著靶心的雙目，葉剡至今仍清晰記著。不禁想，這是有多討厭他靠近薛行端。

但那一天，葉剡待在池邊心殤的時候，薛行規卻出現了。葉剡坐在池邊，站著的薛行規難得能俯視著他。
薛行規張嘴就是一句，「不能哭。」
葉剡失笑道：「我沒哭啊。」
薛行規又肅然道：「不能難過。」
葉剡一陣無奈，「難過也不行啊？」他揚唇一笑，「這樣吧，你喊我一聲哥哥，興許我就不難過了。」
薛行規一張臉皺了皺，似乎很是抗拒，葉剡正想說逗他的，薛行規忽然抱著他的頭往懷裡塞，說話的聲音軟糯，好似有些羞赧。
「哥哥，不難過。」
葉剡不禁笑了，「好，不難過。不過都是哥哥，你怎麼分啊？」
薛行規放開了他，那張小臉紅撲撲的，很是可愛。他道：「好看的哥哥。」

葉剡收斂神思，看了眼李鐸，腹誹道：「還是以前可愛多了。」
伸手掐著李鐸的下顎，葉剡左右擺動他的頭，仔細端詳著。
李鐸困惑地看著他，就聽葉剡感嘆道：「不愧是將至而立之年，這安慰人的方式，真是差多了。」葉剡驀然邪氣一笑，「下次要安慰我，你會怎麼做？」
李鐸笑了笑，問道：「你想我怎麼做？」
葉剡鬆開手，笑道：「我什麼都沒想，十幾年才需要被安慰一次，再過十幾年應該有別人安慰我了吧？」
葉剡起身拍了拍身上的灰，沒注意到李鐸驟然沉下的臉色。
「冷靜了嗎？」葉剡問著，看一眼也起身的李鐸。
「回去吧。」李鐸越過他走了回去，看也沒看葉剡。

他們回到池邊時，薛行端依然待在亭下，正看著那張琴發愣，注意到他們後，他笑了笑，對葉剡道：「以渙，讓我們單獨談談。」
葉剡瞅一眼李鐸，見他沒什麼表示，便依薛行端的意思離開了。
亭下僅他們二人，微風拂過池面，引起片片漣漪，薛行端看著一池春水，面上帶著淺淺笑意。
「春曉吟，是第一次小馬駒請教哥哥的曲子。起初你總是錯那一個音，怎麼練習還是會錯，但你就是想練好這一曲。」薛行端收回目光，沉定道：「音會錯，你不會錯。」他停頓片刻，續道：「你沒有錯。」
這般的話語讓李鐸有所動容，他低垂眼眸，眼前浮現那些不堪的過往。
「錯的是這世道，錯的是那些弄權之人。錯的是父親，母親，還有我。唯獨你，沒有錯。」薛行端抓住李鐸，直視著他的雙目，「你並非持身不正，是他們持心不純。即使被拖入泥潭，你還是你，身過而不染。」

李鐸笑了，笑得淒楚，「怎可能不染。」他握住薛行端的手掌，同樣篤定地對他說，「你也沒有錯。」
薛行端牽強笑著，沒有認同也沒有反駁，「你不會再喊我哥哥了嗎？」
李鐸只是道：「我不再是孩子，該喊兄長。」
薛行端默然看向葉剡離去的方向，「在你心裡，他比我更像哥哥吧？他到母親面前露臉，讓母親不敢再過於苛待你。予你自保之力，不再隨意被僕婢欺凌。」
李鐸安慰道：「兄長不要自責，葉剡能做得到，正因他是外人。若不是兄長，他又怎會出頭？」
薛行端卻笑道：「他會。他是葉剡，所見不平，他不會放任不管。」
李鐸笑得落寞，「是啊。僅是如此。」
無論是誰，葉剡都會幫的。

薛行端緊握他的手，情真意切道：「你不願回來也不要緊，只要你記著哥哥說的話，你沒有錯。無論你是薛行規，還是李鐸，都是我最珍視的弟弟，無論何時都可以回來。」
李鐸發自內心地笑了，「好，我知道。」看著笑得如從前一般的薛行端，他不禁問道：「兄長，你真的喜歡二小姐嗎？」
薛行端一陣愣然，似乎想起什麼而靦腆一笑，「她是個特別的姑娘，直率可愛，又會耍點小心思。她說被輕薄，其實是她主動的。」
李鐸遲疑片刻，仍問：「那時你允了與楊氏的婚約，是因為父親說與葉剡有所往來壞了薛氏名聲，對嗎？」
薛行端聽後有些惆悵，似是憶起當時，「只有定下婚約，與以渙的交往才不會被穢語所污。」
「但你不是⋯⋯對他有意嗎？」李鐸的話，得到薛行端的一臉詫異，「我聽到你在房裡的自語，說無法回應他的情意。」

薛行端的目光有所躲閃，閉眼沉吟片刻，再度睜眼時，他直面李鐸，「我是薛氏嫡長子，必須讓薛氏傳承下去。如若我不是，或許，我會試著回應他。不過都已經過去了，以渙心悅之人已不是我。雖然有些微妙，不過如今我也有了心儀的女子。」
李鐸有些持疑，「你喜歡二小姐⋯⋯和葉剡無關嗎？」
薛行端鄭重道：「怎會有關，他們雖性子有相似之處，但一個是男子，一個是女子，終究是不同。我也不會將他們錯認。」他說著，忽然狐疑地看著李鐸，「小馬駒，你在顧慮我嗎？」
李鐸一愣，「什麼？」
「你們剛才⋯⋯」薛行端頓了頓，一清嗓子續道：「我都看見了。」
李鐸一聽急呼道：「哥哥！」

薛行端不禁笑了起來，「沒想到能換來你一聲哥哥。」
李鐸面露窘迫，視線飄忽，最後還是躲開薛行端的注目，「兄長，非禮勿視。」
薛行端淺笑道：「哥哥道歉。」
薛行端仔細瞧了瞧他，被瞧得不自在的李鐸稍微側身以避，惹來薛行端的一陣笑。
「小馬駒從前說過以渙好看，春曉吟也是因為他對我說過不錯，你才努力學的吧？」
李鐸淡聲道：「⋯⋯我只是想以曲作謝。」不過沒有機會罷了。
「我覺得你做得很好。」薛行端說著，莞爾一笑，「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。以渙雖然喜歡嘴上佔便宜，依然算得上是克己復禮。若非確認對方心意，他是絕不會冒犯他人，所以才會被你收下第一次。」
李鐸沒想到素來端肅的薛行端，竟會讚賞這樣的行為，一時傻愣著反應不過來。

「兄長此言⋯⋯我不顧他另有心悅之人，作此小人之舉，實不該再以朋友自居。」
「他心悅之人不是你嗎？」薛行規訝然，「以渙他⋯⋯也吻了你不是？」
李鐸搖搖頭，笑得牽強，「他心悅之人，顏若霜月，柔似秋水。同你一樣，如玉般的君子。」他垂下眼眸，「而我，不是。」
薛行規一聽便知李鐸並未聽進他的話，「小馬駒，聽哥哥一言⋯⋯」
李鐸打斷了他，「兄長，他不可能對我有意，我亦是如此。」
薛行端不解，「那你為什麼⋯⋯？」
李鐸不以為意道：「與他們同流合污那些時日，我早已心浸惡潭，自是無法正身。我對他做了什麼，或許與我的心意並無關係。」

「你在說什麼！一言一行，如何能與心念無關！」薛行端說得急切，猛地抓著李鐸的舉動使他踉蹌一步。
「以心斷情，以身斷欲。若非如此，我不知道該如何苟活。」李鐸將抓住自己的顫抖雙手拉開，對著薛行端不斷笑著，卻是無盡的悲傷，「那場大火，薛行規死了，我已經死了。」
薛行端看著放開自己的那雙手，再度緊緊抓著，一刻也不敢鬆懈，「你活下來了，你用李鐸的身分活下來了，不是嗎？」
「我是李鐸。然而，李鐸是誰？」此刻的李鐸很是平靜，「將軍收我為徒，給我容身之地，讓我匡正先鋒營將行之道。然而我的路又在哪裡？」他低頭看著薛行端握著自己的手，「我是薛行規時，於父親而言是無足輕重的庶子，在主母眼裡是除之而後快的眼中釘，即使是我的生身娘親，也從未將我視為親子，她待你比待我更好，毫無猶豫推我去做吉遐的伴讀。」

這些話讓薛行端的手險些握不住，李鐸繼續說了下去，「哥哥，我依循著別人給我的路，不停向前死在了司馬府，遵從著將軍指引的路 ，不斷拼殺僥倖活到了現在。我不想做薛行規，也不想只是李鐸，我回來是為做個了斷。」望著薛行端，他堅定道：「我想見主母一面。」
「見母親？」
「在司馬府時，我與她見過一面。我想再見她一面，讓她看看如今的我。」

青翠的柳葉隨著風搖曳，葉剡躺在樹下仰望著綴在其間的絮白，被風拂過，緩緩飄下，落在了他唇間。
葉剡呼一口氣，將柳絮吹開，鼻子搔癢難耐，很快打了個噴嚏。
揉揉鼻子，葉剡長嘆一聲，想起方才的吻，「我到底在幹什麼？」
他坐了起來，瞧見飄在眼前的柳葉，隨手抓下，捏在手裡轉動葉片，思緒就像柳葉一樣，轉呀轉，定不下來。
把柳葉叼在嘴裡，他高抬雙手伸展身體，躺了回去。剛貼到草地上，手就打到了什麼，抬眼一看，是李鐸正俯視著他。
此時已近西落，餘霞揉成碎光散在李鐸身上，有些透過額前的髮落入葉剡的眼簾，可以閉上眼避開，但他只是微微瞇起眼，不曾把目光從李鐸身上移開。
李鐸問了句，「在想什麼？」
葉剡自然答道：「想你。」
李鐸笑了笑，只當是聽了個笑話。
葉剡也沒在意，一邊站起身，一邊問道：「談得如何？」
「留宿一晚。」

葉剡再度抬手，接續剛才沒伸完的懶腰，「終於不用守著你睡了。」
李鐸淡聲道：「還是一間房吧。」接收到葉剡疑惑的目光，又道：「薛氏主母若是收到了消息，也許夜裡就有刺客擾眠。」
葉剡無法理解，「你已經不是薛行規了，為什麼非要你死？刺殺將軍可不是小事。」
李鐸望著逐漸沉落的暮色，如同閒話家常般說起，「她篤信命格之說，德高望重的道士在我出生之時恰好上門，說兄長的命格有缺，我這個庶弟的命格正好能夠相補，本該在那時殞命的我活了下來。那道士還有一言，說兄長命中有一死劫，唯有我能替兄長擋劫。若是我不死，兄長就得死。」
葉剡聽著，默然握緊拳頭，咬牙道：「無稽之談！」

「無稽之談世上還少嗎？」李鐸的目光回到葉剡身上，「不過是信與不信，做與不做。」
「活了下來是什麼意思？」
「我父親不只有一妻一妾，你當為何只有我與兄長兩個子嗣？」
「真是陰毒的婦人。你父親不曾有疑嗎？」
「枕畔之語最是迷醉，她用命格之說哄得父親深信不疑。」
葉剡呼一口氣，把胸中的氣悶呼出，「來幾個刺客，我就用重劍拍幾個出去。」
李鐸勾唇淺笑，「我的槍很久沒有見血了。」
「你的傷沒問題嗎？」
「對付幾個刺客不成問題。」

葉剡用手勢示意李鐸跟著他走，一邊問道：「伯弼知道此事嗎？」
「知道。在我死了之後。」
葉剡眉頭一抽，用肘拐了李鐸一下，得到一聲悶哼後，很是滿意。續道：「話說回來，你受傷後，似乎就沒見過你拿起弓箭？」
「既拿不穩，我便不會用箭。」
「你對此道還真是珍而重之。」
「不過是有所堅持，畢竟當時練箭，是為了射穿你伸向兄長的手。」
葉剡不禁想起在洛陽見識到的「箭穿掌心」，精準狠戾。
這傢伙，果然從那時起就很討厭我。
沒再聽到葉剡說話，李鐸略感疑惑，側目一瞥，沒見著人，迴身才發現他停下了腳步。葉剡感覺到他的注目，回視一眼，很快看向了別處。

「心虛？」李鐸揚起笑，揶揄道：「原來你會怕？」
「誰怕了？等你練好都晚了。」葉剡說著跟了上去，「再說了，我現在不會對伯弼做什麼。」
「你要是做了什麼，會先被二小姐收拾吧。」
葉剡瞄了眼李鐸，見他直視前方，將手掌放到了胸前。
為什麼想到他討厭我時，胸口如此不痛快？

孤月逐漸隱於雲影之後，夜風自寂靜的院落中呼嘯而過，日間喧鬧繁華的薛府，此刻竟有一絲森然。
葉剡走窗離開自己的房間，驟然襲來的風讓他抬頭望一眼夜空，不禁搓了搓臂膀，「怎麼如此寒涼。」邁出幾步後，他挑了個窗子，剛推開就被槍頭直戳門面。
葉剡偏頭對著神色凜然的將軍一笑，輕輕推開槍頭，俐落地跳進房內，蹲在窗邊的桌上。
「瞧你這樣，守得滴水不漏，李銳闖延悅房間可是輕輕鬆鬆，你就不讓一下我啊？」
李鐸沒搭理他的話，收槍之後，對葉剡伸出手。葉剡盯著那隻手看了會兒，握住他的手跳下來，落地後使勁將李鐸拉向自己。
葉剡嘴邊噙著笑意，戲謔道：「這麼邀請我，不怕我也是來採花的？」
李鐸冷言道：「此處無花。」
葉剡鬆開手，低頭一嘆，「沒意思。」

葉剡環視房間，只有一點燭光照明，從窗外照進的月光反而更亮。
「你之前不都說自己能行嗎？這回怎麽開口讓我跟你待一間房？」
葉剡隨意說著，卻見李鐸比了個噤聲的手勢，讓他仔細聽。一靜下來，一些細碎聲響變得清晰，似乎是從牆後傳來。不一會兒，刀劍出鞘的聲音此起彼伏，緊隨其後是嘈雜的聲音。
好傢伙，居然是先衝著他來嗎？
葉剡遞一個眼色給李鐸，便聽他輕聲道：「她認為你帶歪了兄長，正好一塊除了，也免得節外生枝。」
「不怕刺殺將軍的罪名，也不怕得罪雲淵山莊嗎？」
「你一路與我一起，只要說你是被我牽連，葉莊主也不好說什麼。」
「真是好謀算啊。」
葉剡的話語剛落，一柄刀穿牆而過直朝他而來，才握上劍柄，忽然被一扯後領，險險避開。他笑了笑，原來不是讓他保護，是要保護他啊。

刀刃從眼前劃過，葉剡便被另一道光閃了眼，穩住身軀後，拔出輕劍幾下揮擋，利器應聲落地，「小心暗器。」葉剡瞥向身後，李鐸以槍也擋下數個，「他們躲在暗處，別離我太遠。」
李鐸只道：「顧好自身。」
他們守著彼此身後，退到了屋中央，葉剡瞥一眼將滅不滅的燭火，忽而笑道：「我們真像甕中鱉啊。」
「不是。」李鐸的目光堅毅，「螳螂捕蟬，黃雀在後。」
葉剡一聽便明瞭了，難怪李鐸什麼舉措也沒做，就只是待在房裡等他來。面臨這般境況，葉剡收起輕劍，轉而舉著重劍擺出防衛姿態。
「以己做餌，你不會常用吧？」
李鐸豎耳傾聽，喝道：「箭來了！」
箭矢劃破夜空的聲音隨著話語而至，葉剡站到李鐸身前舉起重劍擋下數箭，然而破風之聲未曾間斷，他抵擋得越來越吃力。

「葉剡！別硬撐！」
葉剡一揮重劍擊落箭矢，回頭說道：「我像是會硬撐的人嗎？你那柄長槍能擋多少箭？」他雙手握緊重劍，一邊蓄力一邊道：「你後退一些，別被掃到了。」
以自身力勁帶動旋轉，手持重劍帶出一陣劍風，葉剡擋下了數波攻勢，箭雨漸歇，他也停了下來，不斷喘息著。
李鐸扶著他的後背，擔憂道：「還好嗎？」
葉剡臉上帶著笑，好似沒受影響，但說話的聲音還是曝露端倪，「太久沒用這招了。」
就在此時，又有數箭襲來，葉剡要舉起重劍已是來不及。李鐸上前揮槍擋開右側的箭矢，漏了一支從他左側朝葉剡而去，憑手中長槍已是擋不下，李鐸往左一步以身接下了箭。
「李鐸！」葉剡見狀急喊出聲，然而又是幾箭將至，他伸長手拉過李鐸護在身前，用背受了兩箭。吃痛道：「伯弼再不出手，我們得交代在這了。」

李鐸扶著葉剡不穩的身軀，讓他往自己肩上靠，「有我在。往地府的路，我會先替你探過。」
葉剡笑了起來，扯到箭傷哼了一聲，「你倒是樂得我給你殉情啊。」他將額頭抵在李鐸肩頭，低聲道：「真疼。」
李鐸聞言，將手掌放到了葉剡後腦勺，輕輕揉了揉髮，在安撫著他。
葉剡微微一笑，道：「是不是沒來箭了？」
「嗯。兄長應當控制住局面了。」
「你們軍中之人是不是很耐疼啊？」
「也許是吧。」
葉剡輕笑一聲，「忘了你不會疼。不過你那些師兄弟，李鋼壯得蚊子叮都感受不到，李銳也是個喜歡硬扛的傢伙，李驥也差不多⋯⋯」
李鐸聽葉剡說話的聲音越來越虛，不禁喊了聲，「葉剡？」
「我從小金尊玉貴，最怕疼了⋯⋯」葉剡鬆了手，重劍落地發出很大的聲響，他抓住李鐸後背，在他耳邊說道：「我懷裡，有個綁著紅緞的白玉瓶子，是延悅製的清毒丸⋯⋯」

毒？
李鐸扯開葉剡的衣領，查看背上的箭傷，其中一支箭頭被燭火映照冒著青光，淬了毒。忽然葉剡身軀一軟，李鐸連忙環住他的腰，低頭一看，人已經失去意識了。
抱著人緩緩坐下，李鐸讓他靠在自己懷裡，先是將箭矢拔出，暫且止住血後，伸手往葉剡懷裡掏東西。
這一掏，掏出了不少東西，幾塊金餅，一袋貫錢，一包飴糖，大小顏色不一的藥罐，還有些零雜的東西。從藥罐中找出葉剡說的玉瓶，倒出一粒，往他嘴裡塞。
李鐸碰觸到柔軟的唇瓣時，不自覺用手指摩挲，「既怕疼，為何要擋？」他移開手指，將唇貼了上去，沒有駐留。李鐸吃了一粒清毒丸，轉而拉下葉剡的衣衫，用嘴將毒吸出。
薛行端進來時，看到的就是葉剡衣衫不整，躺在李鐸懷裡被輕薄的景象，連忙用衣袖遮了視線，讓跟在後頭的死士退下去。
薛行端遲疑道：「小馬駒，你⋯⋯你怎麼⋯⋯」
李鐸鎮定道：「箭上有毒。」

薛行端放下手，果然見到葉剡的背上有著觸目驚心的兩個血洞，「來人！去請秦醫師！」
將葉剡的衣衫仔細理好，李鐸輕觸顯得蒼白的臉，看著他，卻是對薛行端說話，「主母如何了？」
薛行端靜默片刻，神色黯然道：「調動所有可用之人，只為殺你。已將那些人全數關押。」
「如此一來，你掌管薛家不會再受到掣肘。」
李鐸將葉剡抱起，放至床上，然後折斷左胸前的箭矢，「我去見她。」

看著緊閉的門扉，李鐸閉眼片刻，重新睜眼時，目光沉如寒潭。
推開門走進房間，地上四散著碎裂的瓷器，李鐸跨過一片狼藉，繞過屏風。頹然坐在床上的女人，正是薛家主母，裴淑容。
裴淑容抬眸看向他，唇邊緩緩勾起一抹笑，從容地撥整散於鬢邊的一縷髮絲，目光流轉在李鐸身上。看到胸前的斷箭，她忽然撲上前，抓住斷箭，用盡力氣將之推入血肉之中，不管箭末不平整的斷痕刺入手掌，甚至將李鐸推倒，雙雙倒在了屏風之上。
「一條賤命豈敢危害我兒性命！」
李鐸的面色沒有絲毫變化，看著雙眼佈滿血絲的女人，他抓住裴淑容的雙手，輕易將她拉開。
「妳是薛家主母，高高在上，把控著薛氏的一切，輕賤位於妳之下的所有。但我的娘親乃是崔氏出身，正經良妾，論出身甚至高過於妳，何談賤命？」

裴淑容奮力相抗，想要掙脫再去抓那截斷箭，已然沒有了半分昔日的雍容嫻雅，髮髻因她的舉動而盡散，被散髮遮去大半容顏只露出一隻眼睛，看起來瘋癲可怖。
「崔氏那個賤人⋯⋯私下收買道士，我受其蒙蔽，留了你幾年性命。若不是恰好你得了藝試魁首，她向夫郎諫言，讓你頂了端兒去做吉遐的伴讀，何能再讓你多活兩年！」
李鐸聽著她的話語，雙目圓睜，似是無法聽懂裴淑容的言語。
「那賤人是崔氏出身又如何？夫郎一心只在重振薛氏，再如何喜歡她，仍是娶我為妻，她一個命格有缺的賤人，還不是只能給我敬茶！若不是端兒體弱，若不是崔氏出身，你一個庶子⋯⋯夫郎怎會考慮立你為繼！」裴淑容驀然笑了起來，尖銳又淒厲，「你以為篤信命格的人是我嗎？錯了，是你父親！我利用命格嫁予他為妻，崔氏也利用命格保下你，致使夫郎以為你更適合繼承薛氏！」

「若非我讓夫郎相信，她與你命格相剋，讓你們始終不能相伴相親，否則這薛氏還不被你們母子弄得翻天地覆！」裴淑容鬆了力道，用那隻眼睛睨視著李鐸，「晚了，如今你知道又如何？夫郎走後，我已讓崔氏喝下鴆酒，將她挫骨揚灰，不能再與夫郎相守，哈哈哈——」
李鐸一腔憤恨凝聚於胸，怒急攻心，拔出胸前斷箭，調轉箭頭對著裴淑容刺下，卻在與眼珠僅剩一寸之距時，停下了手。
半晌過去，李鐸才顫著聲音說話，「那日大火，我救出了妳，救薛氏於危難，妳卻告訴我，我活著就是給哥哥抵命。」他直視著那隻眼睛，悔愧與憎恨交雜，眼神晦暗不明，「妳騙了我，他並不知情。妳讓我以為，他對我的照顧都是虛情假意，我愧對哥哥，沒有相信他對我的真心，沒有資格再喊他哥哥。」他頓了頓，又道：「妳是兄長的娘親，我不會殺妳。我要妳看我活著，不受過去牽絆，不被挾制未來。」

李鐸扔開斷箭，推開裴淑容，起身要離開。
裴淑容卻對著他吼道：「殺了我！殺了我，端兒才會殺了你，不能讓你這卑賤庶子阻擋我兒的路！」
李鐸冷眼瞪視著她，道：「阻擋兄長的人，是妳。妳把控薛家，讓兄長這個家主僅有半數權力，如今妳的羽翼已被剪除，兄長想做的事，不會再受妳阻礙。」
李鐸邁步離開，關上門，將那一聲聲淒笑隔絕在房內。

好疼。
映入眼簾的是一道鮮紅的傷口，他低頭對著傷口吹了吹氣，卻覺得傷口更加燒灼。被呵護著長大，鮮少受傷的他，憋著眼淚不讓它落下來。
忽然一隻小小的手掌闖入他的視野，他抬頭一看，是剛才撞倒他的男孩。
「沒事吧？」
他握住那隻手，笑著說：「沒事！小傷，才不疼。」
男孩對他說：「那走吧，再晚就看不到縣令千金了。」
他跟著男孩，還有其他幾個小孩，一起到街市上，與其他百姓一起看著新上任的縣令，與在縣令懷中，嬌小可愛的小千金。
「縣令千金真好看。」
「娘說看到好看的姑娘就要娶回家！」
「那可是縣令千金，哪輪得到我們？」
「快看，縣令千金笑了！」 他看著眾人的目光聚集在縣令千金身上，但他的目光卻在看男孩們臉上洋溢的笑。

「給你。」
他看著眼前的縣令千金遞給自己的錦囊，輕輕推開並拒絕道：「不能收。」
「為什麼？你跟他們一起來偷看我好幾回，也喜歡我吧？」
「我不喜歡妳，我不喜歡女孩。」
縣令千金訕笑道：「不喜歡女孩？難道喜歡男孩？」
他笑了笑，坦率道：「對啊。」
縣令千金立刻露出嫌惡的表情，轉身氣呼呼地離開了。
那天開始，那些小孩就再也沒來找過他。後來，他想也許是縣令千金不准他們來找自己，便自己去找他們。

「娘說那是斷袖，千萬不可以靠近他，也會變成斷袖！」
「男孩都喜歡女孩，哪有喜歡男孩的，真噁心。」
「要不是跟他一起有糖吃、有得玩，我才不想靠近他。」
「長得白白嫩嫩，跟女孩一樣，沒想到這裡也跟女孩一樣，真可怕。」
他看了看男孩指著胸口的手，也摸上了自己的胸口。
好疼。
比摔傷的傷口還疼。
原來心也會疼，心疼是這般的疼。
可不可以不再疼？
不想再疼了⋯⋯

葉剡甫睜開眼便疼得緊閉雙眼，他趴在床上，氣都喘不勻，忍著痛側過身，呼吸才順了些。
葉剡忽而笑了，「人在脆弱的時候，總會想起些不堪回首的事。」
「什麼不堪回首的事？」薛行端從屏風後探頭看他，見葉剡注意到自己，才湊上前幫著他起身。
葉剡不以為意道：「就是人人喜歡的縣令千金喜歡我，結果我被其他小孩討厭了的無聊過去。」
「哦？原來以渙小時候還有這般趣事？」
「一點都不有趣，你是不知道那個小千金有多高傲，那些小孩又是如何趨之若鶩。」看著薛行端饒有興趣的明亮雙眼，葉剡嘆氣道：「待在這裡是很無聊，但我真不想聊這個，聊點別的？」

「以渙想聊點別的？」薛行端故作思考，談笑道：「聽小馬駒說，你喜歡的那個人，顏若霜月，柔似秋水，我想聽你說說他。」
「他⋯⋯怎麼會跟你說起這個？」葉剡疑惑著，平時也沒見他們有多少接觸，「短短兩句，倒是形容得確切。」
「是我問起的。」薛行端說著，坐在床邊，一副洗耳恭聽的模樣。
葉剡微揚唇角，想了想，徐徐說起，「他名為向燕亭，字延悅，師從萬花。初次見他時，我被綁在狼牙營中，是他與李銳一起救下我。」見薛行端有所疑惑，他補了一句，「李鐸的師弟，李銳，先鋒營主帥。李鐸還是排行為二，他還有個師弟叫李驥，師兄叫李鋼。」
「比薛家還熱鬧。」薛行端笑了笑，似乎有些落寞。
葉剡對他一笑，續道：「他那時還不是先鋒營的軍醫，我被狼牙餵下毒，他要替我解毒時，我發現他就是我爹一直在找的人，向世叔的兒子。」

「還有這層淵源？」
葉剡點頭，笑道：「他總是一副難以接近的模樣，饒是如此，卻更想親近他。得到他一個笑顏，便不自覺傾心於他。他的心腸雖軟，卻只對身邊人溫柔，若非有此淵源，我不見得能與他成為朋友。」他低垂眼眸，接著說，「我認識他時，他與李銳已經兩情相悅。」
薛行端聽著，目光看著他處，似是在思忖著什麼。而後看向葉剡，轉而問道：「以渙還記得，什麼時候開始不再喜歡我嗎？」
葉剡一愣，回望薛行端清澈的雙眸，有些困窘，「怎麼⋯⋯問起這個？」
薛行端笑著，不容拒絕道：「說說看。」
葉剡思考良久，猶疑道：「⋯⋯三年前？」
「以渙。」薛行端喚了他一聲，糾正道：「是我定下婚約之時。」
葉剡一陣訝然，不由得避開了薛行端直視自己的雙目。

薛行端溫和笑著，緬懷道：「我們剛相識那時候，你總是會尋各種機會碰觸我，不過都是些無傷大雅的舉動，我並沒有過多在意。日後我想起時，認為你是因為喜歡我而不由自主。如今想來，你是在試探我。不是試探我會不會喜歡你，而是試探我會不會討厭你。」
葉剡怔怔看著他，無法言語，低下頭來看著自己的雙手。
薛行端又道：「但我感覺得出來，後來你是喜歡我的，但是我定親之後，你就不再喜歡我了。」
葉剡自嘲道：「伯弼這話像是在說，我就是個薄情浪蕩之人。」
薛行端正色道：「並非薄情。正因你重情重義，才不敢輕易交付真心。」
既然薛行端將自己看得如此透徹，葉剡也不藏著掖著了。
「伯弼，我怕疼，我自小就怕疼。」葉剡直視著薛行端，誠摯道：「我真心喜歡過你，也真心喜歡延悅。但我還是怕疼。」

「真心多一點少一點，都是真心。」葉剡笑了笑，似是淡然，卻又傷懷，「但少疼一點，我釋懷得快一點。」
薛行端看著他，不知道該對葉剡說些什麼，默然許久，提及心中疑問，「但是我不明白，你為何這麼多年來，一直表現出喜歡我的樣子？而且不是只對我，而是讓所有人都知道你喜歡的是我。」
葉剡默默移開視線，然而什麼也看不進眼裡，「如果我喜歡的不是你，又是以什麼身份珍視著你？」
「身份？」
「我不想似我爹那樣，君子之誼終成慕，夫妻之情斷於義。我喜歡你，便能堂而皇之地珍視你。」
葉剡父母之事，薛行端也曾聽他說過，多少能理解他的顧慮，但不能苟同他的想法。
「以渙。我視你為友，與你相交，卻非以心相慕。難道如此，我便不能珍視你嗎？」見葉剡看向自己，薛行端續道：「我自小與你相識，除了母親和小馬駒，我最珍視的人是你。」

葉剡扯了扯嘴角，最終還是沒能笑出來，「伯弼，我一直沒問過你，那時你為何與我相交？」
薛行端朝他伸出手，將手掌貼在了葉剡胸口，「我見過你與乞兒來往，絲毫不嫌棄。也見過你扶助被權貴迫害的百姓，從來不畏難。他們知你有龍陽之好，便說你心思污穢不堪，但在我看來你的心無比澄澈。即使是我，也無法比擬。與你相交，時刻歡愉，心靜自在。」
葉剡笑了，「我哪裡當得起你這般言語？」
「你當得起。」薛行規收回手並收斂笑意，凜然道：「該換我問你了。你為何吻了李鐸？」
葉剡一怔，沒想到薛行端會有此一問，「你⋯⋯看到了？」
「看到了。」
「那你應當也看到，是他先親的我，莫名被奪走第一次，誰都會想奪回來吧？」
葉剡說的最後一個字還沒完，薛行端已經拽住他的衣襟。
「你又要以這副輕浮的模樣，用這些飄忽的話語來搪塞我嗎？」

「伯弼。」葉剡直視著他，收起臉上的笑意，「我在先鋒營第一次見李鐸時，就知道他討厭我，他自會防備我，所以我與他的相處，從來沒有避諱什麼。後來我知道他是薛行規，我對他也沒有改變，因為他對我的討厭只會更甚。我怎麼可能對一個討厭我的人有意？自找罪受？」
「那你為什麼吻他！你自己說得清楚嗎？」
「我剛不是說了⋯⋯」
「葉剡！」薛行端怒吼一聲，一拳揮向了葉剡，「那是我弟弟！」
葉剡的後背撞上了床圍，疼地倒抽一口氣，也沒示弱，「你不也輕薄了我妹妹？」
「正因如此，所以我知道情不自禁乃因有情！」
「我混跡江湖這麼些時日，或許早沒了那顆澄澈之心，盡是污濁不堪。」
這話讓薛行端怔愣片刻，忽然笑了起來，「好，很好。」
薛行端說完負氣離開，葉剡看著他的身影，默然閉上了眼。
「我早已決定，不會再混淆不清。我與他以友相交，便只會是友。」

太長了卡卡的，先到這