時間線：初秋
地點：桃木村

吃完晚飯後，收拾好用具，綾部隼人打算去附近走走消食。

也許是因為習性不同，桃木村無論何時都能看見有妖怪在路上走，偶爾也能碰到左右鄰居聚在一起聊天玩耍，看起來相處十分融洽。

綾部隼人那雙淺色的眼眸像是現世的一輪明月，默默地守望著世間一切，如同一直以來做的那樣，他注視著周遭存在的表情變化，卻始終保持沉默，像是湖面泛起漣漪，最終歸於平靜。

路上，迎面而來的是一位狐妖少女，她的毛色讓綾部隼人想起故鄉即將熟成的稻穗，十分特別令人印象深刻，也因為如此人類青年確切知曉他們從未見過，出於禮貌他仍是向她點頭當作打招呼，便打算繼續向前。

花奈提著禮盒，自喧鬧的區域一路往她家附近走去，打算拜訪最靠近她家的鄰居，最後在回屋子看看——她畢竟實在很少前來桃木村，打掃也是費時費心的事情，她和孩童們嬉鬧了一會，這才打算去尋覓結弦，對方似乎並不常待在家，總是在各處漫步著，真想遇見，或許需要一些運氣。

這條道路倒是安靜得很，她瞇著眼眸，不過一瞬就認出了來者的人類身份，幻世的人類稀少，遇見卻不是什麼困難之事，尤其在桃木村這樣包容性高又愛好和平的區域，狐狸的腳步漸緩，並未回應對方友善的頷首示意，在擦肩而過時停滯腳步。

「身上的氣味很熟悉呢。」她開口了，並轉過身，打量著人類青年，語氣稱不上和善，倘若與少女靠近一些，就會察覺她部分毛髮輕微豎起，但她只是神色平靜，發問：「與其說是他的味道，不如說是他的屋舍氣味……你是誰呢？」

在狐妖少女停下腳步的那一刻，綾部隼人便有所察覺，只是不知道對方是不是在和自己說話，他回頭想確認，發現她那雙漂亮的異色瞳正盯著自己。

看起來是了。出於習慣他沒有馬上回應，而是等她全部說完才發言。

「在下是綾部隼人。」他說出自己的名字，同時猜想她想知道的不是這個，如果沒有想錯，她具體應該是想問他和結弦有何關聯。

「恕在下冒昧，您口中所指的『他』可是結弦大人？」

「若是的話，幾月前在下身受重傷，托結弦大人好心收留才得以獲救，目前暫時寄住在他家養傷。」

綾部隼人簡單說完就沒有再開口，雖然狐妖少女的態度沒有說非常友善，但他仍是保持微笑，沒有太過在意。

「沒想到結弦居然有飼養人類的興趣呀。」

這話聽起來實在會使普通人類不太舒服，畢竟她用了「飼養」這種惡趣味的詞彙。花奈見自己沒聞錯，表面的微笑也淡下來，相對的，她潛藏的惡意也鬆懈下來，少女擺手，發出莫名地嘆息：「唔，那也沒辦法了。」

畢竟她跟結弦的屋舍距離大概不能簽訂什麼「請不要帶人類過來，我會覺得很鬱悶」的鄰里條款。

反正人類這種東西，大概很快就會離開了，也不會礙她的眼——花奈想到這裡，突然就不怎麼介意了，她只是饒有興致地上下打量了一遍青年，也不太在意對方的話，但既然對方都交代如此清楚了，她介紹介紹自己也無妨。

「哦，我是小楠花奈，叫我花奈就可以了。」這話倒是友善了幾分：「我是一旁最近那戶的主人。就是看起來像荒郊野外的那戶。」

綾部隼人還是知曉人類在幻世的處境是如何，無條件對人類釋出善意的妖怪還是佔絕對少數。

因為有這樣的認知，聽見狐妖少女所說的話，人類青年不僅沒有糾正她的用詞，臉上表情也沒有任何動搖，像是拳頭打在棉花上。

無論是誰都有自己的想法，可以試著去理解，但沒有資格要求其他人改變。

大環境、種族差異、生活經歷，三個組成去影響一個人的思考邏輯，想要一個人去改變這一切、對抗整個生態，是一件非常困難的事情。

就算有這麼一個存在好了，綾部隼人也不認為在小楠花奈這邊，自己可以勝任這樣的角色。

這需要時間和機緣。

而他只是她漫長生命裡的一個過客，就像遼闊的天空裡，微不足道的一滴小雨。

「原來兩位大人是鄰居友人。」

他順著小楠花奈說的話望過去相對應的房子，似懂非懂地點頭。

「嗯，大概是可以這麼說的吧？」

她不太在意綾部隼人究竟想些什麼，只是將目光稍微移開了，他們畢竟相隔一段距離對望，而後又短暫地沉默下來，這種狀況極少在她身上發生，但也許是對人類天然的不悅感，導致她不如往常對其他妖怪那般，會自顧自講起話，但讓對話停頓在這裡也不是什麼好事，花奈蹙起眉，意識到自己手中還拿著禮盒。

「這麼說起來，結弦今天在家嗎？」她主動舉起手裡的盒子，解釋道：「我家偶爾會做一些甜點，在夜魁町，是叫作『紀花屋』的傳統和菓子店，綾部要是有錢的話，也可以光顧看看喔。」

如果是客人的話，她就會更和顏悅色了吧。花奈忍不住這麼想。但人類要怎麼在幻世得到錢財呢，她還是挺好奇的，以結弦的性格，供他借助大概是極限了吧，總不會像是飼養孩子一樣再給他零用錢吧——她不禁在腦海裡浮現類似的場景，不禁噗嗤一聲笑出來，而這一笑，確實也緩沖掉她那抹不太高興的感覺。

「快到中秋時節了嘛，雖然不是每個妖怪都有過節的概念，但吃甜點無論什麼時候都很適合吧？」她偏著頭繼續說道。

「結弦大人今日不在。」

綾部隼人如實回應，幾次來回的對答，讓他稍微對少女有些認知，他也能確認他們可以像這樣對談，有很大的原因是因為結弦。

「感謝花奈大人的邀請，待日後去夜魁町時，會去店裡拜訪的。」

他確實也打算去夜魁町，想試看看能不能用自己做的水引結換一些在幻世裡使用的錢，還有找一份工作謀生，所以少女的提議正好對上他的未來規劃。

「是的，而且吃甜點不僅能讓疲憊的食用者放鬆得以喘息，有時候還能體會幸福的滋味。」他附和著，也感嘆那些將甜點製作出來的師傅們。

「這都多虧甜點師傅的創意與用心，我們才能有機會享受到這些，特別感恩。」

「果然是這樣呀，真不曉得哪天能逮到他。」

她習以為常地嘆息，但手作糕點可不能久放，那就改日再贈送，至於可以請綾部轉交的這個選項，從頭到尾都沒有在狐妖少女的考慮範圍之內，就她所知，結弦半個月不回家也是常態，而青年對邀約的回覆，她沒有再說些什麼，追根究底，她現在是很自由的狐狸，對方前往店鋪，大概也只會遇到她可愛的貓咪店員罷了。

「嗯嗯、看在你似乎滿通情理的，這顆蛋黃酥就送你吧。」

她本就也帶了一些散裝糕點來分送給桃木村的兒童，糕點能被人類吃到，美紀小姐應該會感到高興的吧，她畢竟是隻喜歡人類的狐狸。花奈一邊無所謂地想，一邊將一顆包裝良好的蛋黃酥遞過去，如果細看，可以發覺上方有紀花屋的Logo和住址。

「那麼，佳節愉快。」

她微笑地作結語，不打算和面前的青年再繼續談下去。

「佳節愉快，花奈大人。」

綾部隼人感恩地收下小楠花奈給予的蛋黃酥，並目送她離去，直到金黃色的身影消失在他的視野裡，他才低頭端詳起蛋黃酥，發現上頭有紀花屋的住址，打算吃完之後要留存好包裝。

他看著手裡的蛋黃酥，有些恍然，本來以為今年是吃不到了。

雖然小楠花奈的言語上對他不算友善，但在給予他蛋黃酥的這點上，綾部隼人對她還是非常感激的，希望有機會能向她表達自己的謝意。

將蛋黃酥妥善地收好，身處在異世的人類青年再度踏上他的散步之旅。