斯圖爾特是當地的名門望族，權貴之間婚配屢見不鮮，但斯圖爾特家卻又一位女士卻始終未有出嫁，小道消息傳言滿天飛，卻也不見斯圖爾特家族有任何作為，毫不理會街談巷語，仍舊把閣中的「婦人」作為正經的家族成員，依舊如常地替她辦理各種大小宴會。

那是他的母親，光彩明媚而照人。
歲月沒有在那張白皙的面龐下留下太多痕跡，標誌性的紅髮金眼也代表著家族的榮光燦爛而耀眼，美麗的女士身著純白的晚禮服，搭配著一雙白色的長手套，與常人無異。
而他，是家族內更鮮有人知的存在，要不是金紅色的遺傳在他身上顯現的如出一轍，他大概會被當成角落正在待命的侍女吧。

是的，侍女。
為了遮掩那雙顯眼的「足」，提托在家中一向穿著著落地的長裙，彼時的男孩也方十二歲的，生得如母親一般精緻如瓷娃，彼時他的耳朵亦未產生變異，看上去就像是個精緻的女孩，落在宴會的一隅像是一切都與他無關一樣，靜靜地等待時間結束。

他其實並不喜歡這樣人多的場合，儘管是母親的生辰才把他帶到了宴會廳，提托依舊也不習慣看到這麼多的人類，尤其是陌生的非家族成員。
希望早點結束，他想，與此同時伸手向了宴會桌上的糕點區域。
儘管是詛咒體，大範圍的詛咒體，喜歡吃甜食依舊是孩童的本性。

那時的帕米恩才剛來到卡特拉公爵身邊工作一年。

十六歲的年紀處於成熟與稚嫩的過渡帶，沒有年長到能夠被賦予做出決策的權力，用於跑腿打雜等瑣事也大才小用，於是他被公爵帶在身邊處理各種臨時交派任務，憑著細心與圓融逐漸取得信任，成為此次宴會隨同出席的人選。

領結整齊的束在頸上，上流社會的酒水與香水味黏膩的貼在襯衫外的皮膚上，帕米恩堆起得體的笑容跟著人穿梭在宴會中，不時附耳提醒幾句交談對象的身分。

直到公爵順利地與在場賓客打成一片，他才鬆了口氣，低調的退回會場的角落，與其他僕從一起將舞台讓給聲名顯赫的望族們，並在此時不經意的與另一雙金色眼眸對上。

「我來吧。」

順著人的目光看向身側的點心架，眼看穿著長裙似乎不太便於行動，帕米恩主動上前將堆在最上層的那盤糕點取下，友善的遞給那張陌生的面孔。

提托很少接觸人類，更少接觸友善。
因為生來的詛咒他被完全地隔絕在了家族的庇護下，儘管其中不乏有刺眼不悅的目光，但仍是安定穩妥的成長著，直到近年來才有少數像這般接觸到外人的可能性。

金色的瞳孔映出少年微笑的神情，提托伸出已經逐漸長開的指掌接下，愣了一會，才意識到自己應該給予回應。
「……謝謝你。」雖然並不明顯，但那嗓音足夠讓人辨別出這是一個男孩，當然，較同齡者高出一些的身高也給予了辨識上的幫助。

他望著少年的容顏並不那麼遵守社交禮儀地端詳著，像是看到難能可貴的場景一樣，遲鈍地回以微笑。
——或許這讓他感覺更接近人類，男孩想著。

帕米恩很快就將令人印象深刻的外貌與少年的母親連在一塊，但他沒有刻意提起出身，避免自己像個因為對方的貴族身份而刻意接近的人。

小孩子還是該放鬆點，他也是。

「大人的娛樂有點悶，是吧？」在人接過甜食後將餐盤放回桌上，他隨口開啟話題，語氣一派輕鬆。「我也沒來過幾次這種等級的宴會，真讓人緊張。」

「你不吃嗎？」看著對方把餐盤放回，提托下意識地問道，在他眼裡可沒有什麼尊卑之分，只覺得這個哥哥既然拿了怎麼不給自己也留一份呢？
單純是幫自己拿的嗎？還是不喜歡甜點呢？

微微滑動著腳步他來到帕米恩身邊，他喜歡那雙看起來讓人親近的灰藍色瞳眸，跟遊刃有餘的笑容：「我以為哥哥很習慣這種場合。」

「好啊，你要幫我挑一個嗎？」

帕米恩在少年詢問時微微一愣，隨後從善如流的回應。他不把自己當成賓客之一，因此沒有去為自己取食物——但有何不可呢。

「我就當這是誇獎了，看來我裝得還不錯。」

邊讓開一點桌邊的空間讓貴族少年走上前，語調一貫輕鬆，些許自嘲是為消弭陌生人間的距離感，但也不全然誇大，他確實還在學習怎麼走入上流社會的場合。

「你呢？要常常跟著家人出席這種場合嗎？」

「好啊。」少年答應暨隨興又愉快，伸長了手將餐桌上的瑪德蓮放上餐盤地給了帕米恩，提托注意著少年的笑容和灰粉色短髮，是個看起來令人心情放鬆的對象。
「不呢，我因為身體不好所以不常出席家族活動。」這也是一直以來家族成員內用以告訴外界的理由，說身體不好也並非謊言，畢竟他實在太與眾不同了。
「不過也沒關係，我不是那麼喜歡人群。」紅髮少年歪了歪頭，家中隨從雖然不敢得罪他但也從不親近，甚至是畏懼。

「身體不好還要參加活動很辛苦呢。」

帕米恩在接過甜食時道謝，托著餐盤走到一旁，有些意外對方是個沒什麼架子的聊天對象，他可看過不少不可一世的紈褲子弟，但少年就像個普通的、稍微有教養一點的孩子。

「那你平常喜歡做什麼？」半是延續話題，半是好奇貴族子弟的娛樂，他又問道。

「我？」提托眨了眨金色的眼，他很少與人聊天，身邊處的僕從們向來畏懼他的存在，少年思考了一會，望向不遠處的母親，說道：「我喜歡讀書。」
「因為不太能夠出門，所以書本是我接觸世界的方法。」說來也怕有些自吹自擂的意思，提托抓了抓頭髮，緩緩道：「小時候媽媽會親自教我讀書識字，我也喜歡書上的冒險故事。」

在這樣的世界裡誰不嚮往馳騁大海呢？
但他因為深蒙詛咒喜愛而被規定了遠離蔚藍，直到現在他都沒有看過陸地的盡頭。
對還不能分辨好壞的自己，他願意相信家族的決定是為了自己好。

「哥哥搭過船嗎？是什麼樣子的？」但不好奇可就不是小孩了，不是嗎？

「讀書很好啊，學到知識後，這些東西會跟著你一輩子的。」

帕米恩點點頭，語氣中有鼓勵的意味，雖然生在貴族家裡，肯定有人會幫少年打點好一切事物，但人總要有能以自己雙手雙手掌握的東西，知識也好，力量也好。

「有，我在學習看海圖，有時候會跟著一起出航。」思考了下回應，帕米恩微微張開手，擺出平衡的姿勢。

「最一開始，連怎麼站都要適應一下——好像回到剛開始學走路的時候，但久了就習慣了。」

「我最喜歡船頭，可以看到很遠很遠的地方。」

「真好啊。」少年由衷地讚歎道，對著帕米恩又多了幾分崇敬的目光：「能夠看到的世界一定很廣泛吧。」
他想像著木造的船頭與蔚藍的陽光與海面，就像是書中或畫中看到的模樣，令人嚮往，但他卻從不能接近。

「我叫做提托，提托•斯圖爾特。」少年睜大了眼對帕米恩問道：「哥哥呢？」
「說來除了母親也很少有人覺得我一直讀書是優點。」他有些害臊的抓了抓頭髮。

「當然，雖然出海也是有危險的時候，但那還是會讓人感到嚮往。」聽見少年的回應，他輕輕笑了。「美麗的東西都是伴隨著危險的，一輩子總該看一次。」

「帕米恩・默勒，幸會。」隨後他在提托自我介紹時也報上名來，同時伸出手，與人謹慎地握了握的姿態沒因為年紀而怠慢。

「怎麼會呢？不然他們覺得怎樣才有用。」替人抱不平的哼聲。「看航海圖、修船——甚至煮飯好了，哪項不是靠讀書學到。」

美麗的東西都是伴隨著危險的。
提托不由得想到了母親被螫傷而散發出的微微螢光，如今就藏在潔白的手臂下，以及自己長裙之下與常人並不同的「腳」。
雖然說是詛咒，但對於一個與生俱來就擁有咀咒的人而言，似乎第一次聽到了不同的可能性。
那或許就是美麗背後的代價──美麗嗎？他現在還很難這麼覺得，不過總有一天可以的吧。

「你真好。」提托漾起了開心的笑容，難得像個這個年紀的孩子，誠心地，又握了握帕米恩的手，重複道：「你真好，帕米恩哥哥。」
希望他某一天也能成為別人生命中這樣的人，雖然有時只是一句無心的話，但也帶給人啟發跟溫暖。

「因為我天生……」男孩躊躇了一下用詞：「不太能行走，所以很多人總是看不起我，不過謝謝你，還有這樣的觀點讓我很開心。」
身為詛咒體還是不能隨便亂說的吧。
如果有機會的話，或許某個時間，他能夠告訴他。

原來被家人保護這麼好不是沒有原因，帕米恩在少年坦承身上的隱疾時流露一點訝然，但轉瞬即逝。

「不客氣，這也不是安慰，只是誠實的說了我認為的。」宴會的舞曲來到尾聲，他飛快地朝場上瞥一眼，心想自己已經該回到上司身邊。

但在離開之前，他還有些話想說。

「那麼祝你好運了。」鬆開手，帕米恩最後朝人露出微笑，他不確定他還會不會見到這位小少爺，不過無論如何，他都希望這位年輕的孩子開心些。

「走不動也沒關係，交給海吧，海水會托著人前進。」

「謝謝你，帕米恩哥哥，誠摯地。」他望向那雙鬆開自己的手，金色的瞳眸望著對方，許久露出未曾見過的笑意。
海水會托著他前進，或者說，海水才是他的動力來源，但他未曾見過海，只在保護下進出過為他設置的浴池。
他還是個孩子。

「我之後還能再見到你嗎？」他望著淺髮的少年，慢一步地理解到他說了並不符合身分的話，最後彆扭地努了努嘴，讓一旁注意到的僕人們假裝沒看到。
他也習慣作為一個隱形的存在，在世界應該看到他之前。
「祝你好運。」最後他低聲地，用細軟的嗓音對著帕米恩，揮了揮手。

感謝帕米恩跟提托交流！也感謝帕米恩中的耐心體諒，不好意思花的時間有點久，講述了自己前期想鋪的提托的童年樣貌
帕米恩真的超級好哥哥，好想抱上去的那種
總之有緣的話二期還會是提托，希望能慢慢把故事說完，之後再見！

謝謝提托跟提托中交流 提托是什麼寶藏可愛小孩阿嬤要嚕頭⋯（最恐怖）恆看到他的童年好開心喔⋯期待二期看到更多他的故事