午飯時間的酒館一向擁擠，推出新菜色時尤其喧鬧。一群群餓昏頭的工人們如豺狼虎豹湧入，老闆要求秩序的怒吼淹沒在一張張等著餵飽的嘴裡，後頭的人只管往前擠，沒管前面的人是否點好自己的單。

「那個新出的菜怎麼樣啊？」
「誰知道，聽說是叫潛蜥什麼醬的？名字太長記不住！」
「是海蜥肉串佐酸豆醬，白癡！」

馬里諾不常上餐館，多半從廚房或街上隨手順了食物果腹，難得聞風尋來就陷入摩肩接踵的困境。潛蜥之前已經吃得太多了，那串菜名聽得模模糊糊，只覺得有點高級料理的意思。銀幣在手裡握得發熱，他逮著時機將錢拍上櫃台。

「來一份那個新的——」「好了，後面不用排了，最後一份！」

話還沒說完，快到手的美食就在面前被人端走。他惡狠狠瞪向那個搶得先機的橘髮青年——壞人好事的臭傢伙！

自從船上的廚房已經交由艾維斯打理，難以下嚥的麵包雜糧幾乎被味蕾給遺忘。海上的伙食吃得太好，他自然也忘記了陸上有著比海洋還更豐富的佳餚。
而在聽聞酸菜頌處魚這道料理的大名後，四處嚐嚐酒館的新菜色，便成為費爾在岸上的必要行程之一。

臨近正午的酒館充斥著飢腸轆轆的人們，在基層社會為了爭口飯而力爭上游是常態，並且誰也用不著感到抱歉──想當然爾，當酒館推出新料理時，就會出現這酷似地獄繪卷般的縮影。

費爾理所當然地端著剛出爐的肉串，順手就往嘴裡塞一口，接著環顧起人聲鼎沸的酒館，尋找能夠容得下自己的空座位。
「......」人群隨著到手的最後一份菜品逐漸散去，在他尋視座位無果後，才注意到旁邊待在原地的少年，「哦、腫麼惹嗎？」他甚至來不及吞嚥下肉塊，含糊的問道。

「⋯⋯吃得很香嘛。」一大早忙到現在，撲著美食而來又落空，馬里諾本來脾氣就不怎麼樣，疲憊加上飢餓又如同火上加油。

「是路邊的野狗嗎還跟人搶飯。」他恨恨地收回自己的硬幣，又回頭看了幾眼那個程咬金，只差沒衝上去把竹籤插進對方嘴裡。

反正新菜是吃不到了，乾脆回船上蹭飯嗎？這麼一折騰恐怕廚房早就被搶空了——即使廚娘再怎麼精明能幹，也應付不來蝗蟲般的餓鬼，去街上找還沒售完的小點還比較實際。

青年睜著眼盯著人看，一邊把嘴裡熱騰的肉塊給咽下。不知是因遲鈍或是分了神，並沒有對於少年撒氣般的謾罵做出任何反應。

... 「對啊，這很好吃欸！難怪人這麼多。」絲毫沒有被對方的情緒影響，他將手上的盤子向前遞去，肉串的香氣迎面直上，「你要來點嗎？」要不是早上的魚料理還在他肚子裡蹦躂，不然分享食物這事可不是常態。

語畢，他又回過頭繼續在人海中尋找空座椅。

「那桌要收了！快點！」靈敏的目光一瞬間捕捉了離開的客人，也沒等人應聲，費爾端著盤子自顧自地擠了過去。

身子隨著盤子遞過來的角度後仰，他當然不是沒想過當街搶劫，但又不願意為了這種瑣事鬧大。他躊躇了下，依言奪過兩串肉（沒錯，是一次兩串），嗅了嗅味道後略顯提防地瞅著那對異色雙眼，接著挑釁般惡狠狠撕咬。

「——哼，還算有眼色嘛。早點這樣做不就好了！」明明就結果而言是攔截了一餐，卻一副本來就該歸他的態度。他將原先的硬幣換了碗鮮魚湯，大搖大擺搶先到人家找好的桌邊坐下，像是打定主意要訛一頓霸王餐。

「怎麼樣，你覺得好吃嗎？」拿起剛才沒吃完的那串海蜥肉繼續享用。

... 「......嘿、我們是不是在哪裡見過？」他雙手撐著桌子往前湊過去，盯著對方的臉瞧。他不善於辨認臉孔，但是一些特徵倒是可以幫助記憶──譬如說對方霧藍色的眼睛。

「喔！你是那個──」

... 「......等等。」費爾僵直了身體，答案跟著戛然而止，「兄弟，你身上有股味！！！」他摀住口鼻跌回椅子上。前幾天在才充斥這種腥味的船艙渡過艱難的幾天，他差點就忘了，這是鳳凰號提前靠岸的原由──也是為什麼今天不在船上用膳的原因！

「好吃啊！那些阿邦吵得有道理，比那小妞煮的還好吃！」擅自將類似肉質的東西 和船廚的手藝比較，還給出了 高度好評，畢竟船上可沒這些五花八門的醬料，花時間調味的餐館料理也和船上吃粗飽的有所差別。他很快就將第一串全塞進嘴裡，開始吃搶來的第二串。

「⋯⋯現在才——？」曾經在 某場遊戲 裡有一面之緣，他還以為對方搶限量的行為是在整人——才正有點體諒就被強制中斷話題，他被對方誇張的大動作又惹得惱火起來。

「我都沒嫌你還敢講！你臭得跟屎一樣！！」在比大聲嗎？總之先大聲就贏了！（？）從鯨魚肚子出來後身上沾到的腥臭味遲遲不散，這已經是他帶著洗不掉的惡臭第天⋯⋯

「欸！不是啦，這不是大便的味道！」費爾貼著椅背和少年維持著一定的距離，接著大力嗅聞自己的衣袖，「我身上還有嗎？」穿著這套充斥著腥味的服裝太久，嗅覺早已經對自己身上的味麻痺了。

「......所以你...你叫那個，什麼來著？」他抬起頭。即使想起了對方的面容，仍是對名字以及彼此有一面之緣的地點沒有印象。

「你的船也被吞進鯨魚肚裡喔？」馬上聯想起幾天前經歷過的事，費爾拿起新的肉串，失禮的指著人問。

「⋯⋯我當然知道不是大便，以為這個鼻子是裝飾用的嗎？」雖然這麼說，但他覺得自己比對方臭多了。即使已經熏了四天還是不見任何衰減，幾乎連睡覺都要被自己臭醒，他不免感覺那用力吸氣的動作有些勇猛。

「我是馬里諾，你是上次那個什麼神棍吧？」占卜師根本只是暫時的職業！然而就這樣變成一個暱稱⋯⋯

「雖然聞起來不是很明顯，不過一聞到就很濃⋯⋯」

「所以說，臭死了！跟被鯨魚吃進去又大出來差不多！」數落到一半才意識到也被吞進鯨魚肚子這句話有哪裡不對勁，「搞什麼，那些鯨魚把船當零嘴嗎？難怪味道有點像！」好像順帶罵到自己一樣臭了。

「喔，馬里諾！」像鸚鵡學舌一樣叫了對方的名字，「對！我抽到那個好難玩喔。」回想起那場對過程沒什麼印象的遊戲，不過多拿十銀幣還是記得很清楚！

「我是費爾南多，叫我費爾就好。」他將空著著右手握成拳向前，睜大的雙眼像是在期許對方做出什麼舉動。

「果然是鯨魚的味道！」他一口塞進兩個肉塊，不明顯的皺了下眉，接著繼續說道，「我之前沒聽說過海神洋那邊有塊頭這──麼大的鯨魚，嚇死人！船板也刷了好久才乾淨，不過這都比卡在裡面的那艘大船好吧？」他又咀嚼了好幾下，表情逐漸變得微妙。

「......肉串好像沒那麼好吃了。」味覺連帶嗅覺被周圍的空氣影響。

「喔⋯⋯費爾蘭ㄉ⋯⋯費爾。」一邊咀嚼一邊念名字顯得有些口齒不清，他決定挑簡單的叫。

⋯ 「嗯。」遲疑地盯著那顆拳頭一會，才伸出沒拿烤串的那隻手收成爪，用沾了醬汁的指節輕碰。沿著手臂可以看見一大片蔓延瘀傷，那是經歷鯨爆的痕跡。

「噢，薇洛莉達那個老騙子，還說什麼看見白肚會有好運，根本是個災難！」想到甲板刷了多久就一肚子氣，砸滿整船的屍塊就像自己有長腳，總是這裡弄完那裡又多一塊，「⋯⋯那艘船活該啦，他們根本是自願住在那邊的。」這是從那本日記上看來的（或者該說聽來的，他讀得太慢了）。

語畢又繼續對著肉串繼續狼吞虎嚥，馬里諾沒理會費爾的碎念，只要快吃少說話就不怕沾上味道了。

指節互碰的動作結束後，他自個兒滿足笑開了嘴。

「是嗎？」費爾一邊回想著幾天前的經歷，把手上的肉串一鼓作氣吃完，接著再也沒有碰過桌上剩餘的食物，「我看不太懂字。馬里諾都有讀懂那些書嗎？好厲害！」他坦言道。不過海上不識字的人多得是，也沒什麼好羞恥的，於海上生活的人只需讀懂海圖就足夠了。

說白了，費爾對那些硬皮書毫無興趣可言，真不曉得鳳凰號上的船醫怎麼做到整天泡在書堆裡的。

「說到這個，薇洛莉達也有說那個驅霧儀式，但是我覺得沒有用！」

「⋯⋯不就是一些筆記，有什麼了不起的！」對這種解讀的活不是很擅長，他忙不迭挪開視線，踰矩去抓桌上剩餘的烤串又大口吞下湯，臉頰隨著進食的動作鼓脹起來，看上去氣呼呼的。

「唔，那時噢個霧嗯奇怪，矮有奇怪的鬼出現⋯⋯」從關鍵字想起遭遇濃霧的那幾天，他嘴裡含著食物口齒不清地接話。

「什麼？你們做了那個邪門的儀式？」

... 「幹嘛！你害羞喔！」他愣了一下，隨即扯開笑容盯著人看。酒館的座位很窄，費爾輕易的便伸手往馬里諾的肩膀推了幾下。

「對啊！不是有人說有用嗎？」他看起來對儀式的負面傳聞毫無疑慮，突然回頭把手臂舉的高，向服務生叫了一杯黑麥啤酒，「你也有遇到嗎？因為那個霧一直沒有散，我們就做了儀式。」

「可是根本就沒用！而且也沒發生什麼事情。」青年邊抱怨似的說著，拿起剛送上來的啤酒喝了口。

「少囉嗦啦。」他無動於衷地被調笑著推了幾下，最後用力靠著肩膀反推回去。

「沒有用嗎？我可是聽說一堆人出來了之後缺手斷腿的，還有人直接從船上消失，還是你們做得不完整啊？」

「我那邊的人沒做，反倒是船直接不見了，還被一堆死人追殺，該不會做了才會驅邪吧？」把遇到的訪客和骷髏當作某種邪怪了。

「蛤！」費爾不可思議的發出單音，嗓門大的蓋過一旁嘈雜的人聲， 「為什麼！」

「可是我也有遇到死人骨頭啊。」他隨意拿起一支串肉把玩起來，片刻後又放回去，接著把裝著剩餘肉塊的鐵盤推到對方面前， 「...那時候我們四個人背對背朝甲板走，但回來之後霧沒有散開。」他撐著頰一邊咕噥著，因錯失了一個有趣的賭博遊戲而感到失落。

「噢、說到這個！你們有趁機大撈一筆嗎？骷髏島那頭值錢的東西挺多。」

「哦，撿到了一些骨頭的小玩具，用起來挺順手！」撿到之後就把鎮魂法杖拿來當打狗棒耍。他想起碰到骷髏之後像被寄身一樣的詭異觸感，又不快地撇下唇，「但是碰到骨頭之後全身都不對勁，不知道是有什麼破病，怎麼抓都抓不出來⋯⋯」

「那幾個小鬼還撿了一堆蟲的屍體說要回岸上賣，白癡！那值幾個錢啊。」他毫不客氣地順勢拿走推來的肉串，咂巴著嘴想是不是該學對方弄點喝的。

「嘔！別提了，那感覺怪噁心的！」費爾彷彿想起於皮膚底下篡動的搔癢感，不自覺打了個冷顫，雙手交叉著往手臂一連抓了好幾下，「我懷疑那些蟲會鑽到人身體裡......」自從骷髏島之後，他就時不時覺得身體有些說不清的異樣感。

「哈哈、和鯨魚肚裡撈到的東西比，確實不值幾個錢。」光是想到那些晶礦和珠寶的價錢，連做夢都會笑了；更不用說他們撿了幾個能代蒂拉幣支付鍛造費用的藍色鞘殼，簡直不能再更賺！

「馬里諾的船也很常跑懸賞欸，你是船長嗎？還是其他的什麼？」

「⋯⋯有時候會覺得那個霧就像蟲一樣。」畢竟後來也出現了像蟲的海妖，這點懷疑還算是情有可原。

「唉，別提了，他們就喜歡往一些奇怪地方跑，再這樣下去有幾條小命都不夠！我就是借搭一下船打打雜啦，一艘叫亞果號的商船。」他把竹籤折成三段，最後還是沒點飲料。

「我哪裡看起來像船長啊，難道你就是船長嗎？」

在捕捉到關鍵字後，他的嘴角克制不住地上揚。

「我是船長啊！」一片熙嚷當中，橘髮青年用宏亮的嗓音回答對方隨口丟出的問句，順著話一股作氣站了起來，雙手撐在桌上往前信誓旦旦地盯著人看。

「......我不像嗎？ 」他在瞬間質疑起自己。

「唉、聽我說吧，商船可無聊了，馬里諾！」 費爾迅速的拋開疑慮，毫無邊界感地把手搭在對方肩上，一點都沒接收到少年先前的抱怨，「我船上缺打雜的，要不你考慮一下吧！」

「你是船長？」對這個職稱有百分之兩百的 懷疑 。

他回想起自己遇過的船長，那艘賊船的老頭邋遢又沒品，亞果號的不苟言笑，永日怒號的傢伙一臉樂觀天真，黑色的大叔輕浮又不正經，總而言之⋯⋯

「你一臉呆樣，哪裡像船長啊！」或許是氣場過於平易近人，馬里諾對於職業匹配度給予不及格的評價！

「什麼叫缺打雜的，我長得像專門打雜的嗎！你小子的船難道是撿破爛的嗎打屁雜啊！」明明才剛這麼自稱但是又不讓別人說嘴，他往那隻歡快的手背用力拍下去。

「我哪有一臉呆樣！」費爾把手抽回來，抗議般往桌面往桌面捶了下，順應著動作反駁對方。

「馬里諾我告訴你，當船長靠的是厲害的航海技術和頭腦，才不是長相，而且我沒有長得很呆！」他亦正嚴詞的修正對方的說法。

「你不是說自己是打雜的......還是你想做做其他工作？ 」

「但我們船上不缺船長廚師醫生和瞭望員了。」雖然職位還算齊全，但倒是沒什麼人手處理雜事，洛倫佐基本上不怎麼主動參予航行，奧莉薇婭偶爾要幾個銀幣才叫得動， 「只要馬里諾喜歡航海的話，怎樣都無所謂！」他自顧自地說。

「看臉也看不出來技術啊。」看人有反應他反而來勁了，甚至沒禮貌地指著人家鼻尖，「腦袋靈不靈光倒是看得出來！」

「誰問你缺什麼了，我也沒有⋯⋯」喜歡航海。他停頓下來，這波將他的一切卷去、卻又支撐著不至於滅頂的浪啊。喜歡嗎？那個人說過的嚮往他也經歷了不少，海水映著晚霞彷彿會就這樣將潮汐炙熱⋯⋯除了這片汪洋，他還有哪裡可以去呢？

「⋯⋯總之憑什麼要我去啊，拿去哄愛冒險的小鬼吧。」他放棄繼續想這件事。那個人的話這時候八成就爽快答應了吧，他這麼想。

「我才不是阿邦！」費爾的視線順著那根手指，直直盯著對方看，試圖讓馬里諾看清自己的臉以此證明，「要是把我帶上去，我三兩下就能把你們的商船開走！」

... 「......好吧，這是你的損失。」在那片刻的停頓過後，他也坐回木凳上，把桌上的啤酒一口氣喝淨，接著往鐵盤伸出手。

「啊？你也吃得太快了吧。」一不注意，盤子裡的海蜥肉串已經剩下孤零零的一支。

「吃了船長的飯可是要付錢的。」他擺了擺空蕩的掌心，向對方暗示，「我們船上伙食可好了，待個幾天算你賺到。」

「⋯⋯你自己說要分的！」眼見情勢不利，馬上開始耍賴，「這不是還有一支嗎，你拿去啊！」

「可惡，腦筋轉得真快。」馬里諾嘟噥兩聲，悄悄拍了下口袋，裡面的確一枚硬幣也不剩。他開始掃視逃脫路線，人潮還沒散去，眾目睽睽下落跑也不是很容易，只好試圖胡亂說點什麼分散注意力。

「好啊，你就跟去港口就試試看，看是你把那艘大船開走比較快，還是我找到你的小破船比較快？」真是個不怎麼樣的提議！要是贏了就能得到現成的新船和船員，反之就是跑路仔會直接消失得無影無蹤⋯⋯大概也只有對自己足夠自信的人會上鉤。

... 「......」費爾明顯的躲開視線，抓起剩下的肉串像頭野獸般粗魯的往前撕咬，「食物分一半錢也要分一半啊，能免費吃飯的只有我的船員。」他大力咀嚼起口中已經冷掉的蜥蜴肉。

「菲尼才不是破船！」他反駁，把竹籤一把丟回盤子上，作勢準備離開酒館。

「等著吧馬里諾！我一定把你抓來船上掃幾天，到時候可別後悔！」他還真把少年的打賭當一回事，好強的無根者那有不賭的道理？比起錢，他更想要的是個拉攏新船員的好機會。

「來啊！誰怕誰！」他大動作頂開椅子起身，一副好強的樣子往出口移動，然而腳步卻硬是故意慢了半拍，讓那頭烈焰般的橘髮逕自拉開距離。

「當我傻啊？誰跟你在那邊賭。」

他在確認青年意氣風發地移動到一段距離外後才張望了下，往港口的反方向遠離。