“奴隸制度是踏近文明的第一步，為了發展，必須有人獲得大利益，有人蒙受大損失，這樣得利者便可犧牲他人而發展。”
──亞歷山大·赫爾岑（Alexander Herzen）（1812—1870）

前幾章我們談到人類乃由陽光所構成，便利用陽光的增加（透過礦物燃料），使幾世紀以來人口驚人的增加成為事實。

奴隸制度是現代文明的另一項工具，有些歷史學家主張，若無奴隸制度，美索不達米亞、埃及、中國、羅馬、土耳其、歐洲和美國人根本不可能享受他們曾有的富裕。1997年9月20日的《科學新聞》提及一頗具影響力的理論，論及複雜文化中的大型工程與其他面貌，僅在有嚴格階級和大量奴隸的農業社會出現。

奴隸制度是把某人體內的陽光取出為剝削者所用的另一種方法。

奴隸制度發源于西方文明的搖籃，即五六千年前在現今伊拉克附近的“肥沃新月”地區的美索不達米亞蘇美爾王朝。除了《聖經》曾多處提及奴隸制度外，歷史亦記載著奴隸制度乃為埃及、波斯、巴比倫和亞述等文化的中心。

在這些社會裏，大多數的工程都由奴隸完成。當社會發展、貿易網路成長，奴隸的需求也隨之增加，以至於在希臘和羅馬帝國的全盛期，甚至一般的羅馬平民家庭都至少有一個奴隸；而西元400年前希臘人口調查中，整整三分之一的雅典人民是奴隸。

亞里斯多德在討論家庭管理以及奴僕在幫助家庭中所扮演的重要的角色時寫道：

我們先談談主僕的關係…因為財產是家庭的一部分，而獲得財產的技術是家庭管理的一部分（若沒有這些必需品，不但好生活，就連生活都不可能），正如工欲善其事，必先利其器，家庭管理者必須有工具，工具中有有生命和無生命的，財產是生活的工具，奴僕是一項活的財產。

從工具觀點來合理化蓄奴行為，亞里斯多德忽略了奴隸對年輕文化的文明最重要的貢獻：他們不是工具，而是“能源”—動能、貯存的能量、可消耗的能量。

從早期文明到現在，奴僕為他們主人所做的，遠大於亞里斯多德所謂的提供“好生活”。從在美國南方採棉花的非洲奴僕，到羅馬與葡萄牙人在西元1000年引進地中海島嶼種植甘蔗的俄國奴僕，再到亞里斯多德時代的家僕，以及之前的所有奴隸，都不只是工具而已。他們乃是動力的來源。從羅馬帝國的奴隸，到以中古歐洲農奴和維多利亞英國赤貧工人階級出現的奴隸，低成本的背力、腳力和臂力，是我們所謂文明和工業成長所不可或缺的燃料。哥倫布無意中發現如今稱為多明尼加共和國之地時，所找到的最珍貴商品之一便是當地的土著，在20年間他借運回歐洲數千奴隸而致富。

有趣的是，美國奴隸制度之終結恰與石油普及同時。

美國的奴隸將當時的陽光（食物）轉換為工作，因而推動國家的引擎。當煤和石油普及時，機器便可取代奴隸，因為機器是古老陽光的有效使用者，而古老陽光的蘊藏比當時的陽光還豐沛得多。

羅馬的奴隸主要來源是戰爭，他們強迫被征服的敵人為奴。這更加強他們遠征的誘因：不僅可取得天然資源如木材和礦產，更能擄獲奴隸。同樣，西元1500至1880年間，歐洲人將1200萬以上的非洲奴隸運往美洲，其中多數到巴西以及佛羅里達和委內瑞拉之間的島嶼。

多數人把美國平原印第安人想成是馬背上的武士，其實一直到西班牙人於 1968年引進馬之前，他們步行了一萬年。後來，在原來步行並以狗幫助狩獵的部落中，他們稱為“聖狗”的馬成為主要貨運與交通工具，因而締造了前所未有的繁榮與人口膨脹。

而此盛景卻由於從東而來的歐洲人在“上帝所命”（Manifest Destiny）之下，決定將土地占為己用，而在血腥中終止。

無論如何，新能源、更方便或更具效率的利用陽光的方式之引進，如奴隸、馬，或燃煤、燃油的機器，總是造成文明的巨大轉變。

能源的消失亦具有相同的改變力，因為從蘇美人開始的歷史清楚地顯示，這造成每個文明的式微與滅亡。

存續與繁榮依賴你掌握了多少的陽光能量。

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古代陽光的最後餘暉-搶救地球資源
作者：ThomHartmann,NealeDonald
譯者：馬鴻文