『這一切的起點，是我聽到一位數學家說，《白鯨記》中有提到擺線。擺線是一種美麗的數學曲線——數學家布萊茲·帕斯卡曾在牙痛時，藉由思考迷人到足以讓人分心的擺線來減輕痛苦。⋯⋯

往下讀時，我不斷遇到數學典故，多到讓我明白梅爾維爾顯然十分喜愛數學概念——這些概念注定要從他的腦海中逃脫、躍然紙上。當他想找個比喻時，經常會有與數學相關的東西自投羅網。亞哈舶長在讚揚他船艙服務員的忠誠時說：「小子，你這麼忠賊，就像圓周總是會對圓心不離不棄。」而且其實這是完全正確的——圓周上的點堅定不移地與圓心保持完全相同的距離，一整圈都是如此。』

『對史塔布而言，數學是神祕，甚至邪惡的。但對伊什梅爾而言，數學，尤其是對稱，是美德的象徵。抹香鯨因其頭部具「數學的對稱性」而有「威風凜凜的模樣」。在描述抹香鯨的頭時，伊什梅爾甚至宣稱他定義了一個新數學概念。他解釋說，「我們可以用一個傾斜的平面，把長橢圓狀的抹香鯨腦袋斜切為兩個楔形石狀的部分，下半部全是骨架，包括顱骨與顎骨，上半部則沒有骨架，只是像油膏似的一大塊東西。」

他在註腳中解釋：「楔形石狀並非源自於歐幾里德幾何學。它純粹屬於海事數學領域。我知道過去還沒有人定義過。所謂『楔形石狀』與『楔狀』的最大差別，就是『楔形石狀』只有一個銳利的斜切面，『楔狀』則是有兩個斜切面。」』

『只有幾何學家的眼光，才能看出鯨魚鰭與日晷針之開的關聯，正如伊什梅爾此處的觀察：

當海面風平浪靜，只有一圈圈圓形連漪浮起時，這背鰭就像日晷般矗立著，陰影投射在那布滿波紋的海面上，圍繞在背鰭四周的圓形漣漪就像是日晷的圓盤，背鰭像是晷針，彎曲的水紋是刻在圓盤上的時間刻度。亞哈斯國王的日晷上，陰影通常都是往後投射的。』

『《白鯨記》背後有一個更宏觀的數學主題，就是以數學的象徵意義作為理解方式，並在某種程度上試圖以數學象徵控制我們的環境。數學幫助人們一探未知的字宙。伊什梅爾確實十分重視資料——他用自己的身體記錄數據。他告訴讀者「我將把（鯨魚）骨架的大小一一仔細說明，所有數字都是從我右臂上的一處刺青抄錄下來的。因為那段時間裡我四處遊蕩，實在沒有更安全的方法可以把如此珍費的數字保存下來。」但是，假設分析等同於控制是錯誤的，正如完全拒絕數學是錯誤的一樣。亞哈在兩個極端之間搖擺不定。他沉迷於研究目擊鯨魚的圖表和記錄，堅信自己可以預測莫比敵的去向。但後來，隨著他愈來愈瘋狂，他拒絕導航的數學計算，將他的象限儀踩成碎片，最終只憑直覺航行。數學被拋棄，留我們在海上漂泊。』

『Pi是赫赫有名的數學常數，代表圓的周長與直徑間的關係。這個迷人的數字，正如Pi帕帖爾所言，永遠沒有盡頭。它是「無理數」，無法寫成分數或有終點的小數。這種「Pi的無理性質」，也以文字遊戲的形式成為小說中的開鍵主題——我們永遠無法確定他的奇幻經歷中，有多少是真的、多少是假的。』

從那天起，他就是Pi。正如他所說：「那個希臘字母，長得像有鐵皮破浪屋頂的棚屋，科學家試圖從這個無理數中理解宇宙：我在這個難以捉摸的數字中，找到了避難所。」

『分數22/7非常接近Pi，這絕非巧合，與Pi不同的是，它是一個有理數，可以寫成簡單、直接的分數。我們知道它確切是多少，可以給它Pi所嚮往的、具有意義的樣子。

馬泰爾曾說過，他選擇Pi這個名字，是因為它是無理數，但「科學家使用這個無理數，以『合乎理性』的方式建構對宇宙的理解。對我來說，宗教就有點像這樣，『不合乎理性』，但有了宗教，我們就能〔對〕宇宙有完整的理解。」馬泰爾的巧妙手法，藉由227 天的旅程讓人想到22/7，似乎使不可能成為可能：讓Pi變得合乎理性。』

好好看喔！*突然大聲

謝謝介紹，看分享覺得好好看，想買書

FisherSakana: 太好了！而且作者行文和翻譯都很輕快，還有不少讓人噗嗤一笑的地方（例如牙痛消失了⋯⋯），忍不住就往下一頁、下一章翻去想知道作者又要拿什麼作品出來講