「東西都在這裡了,請麻煩簽收!」變回人型態的普整理好長長的單據遞給店內的妖怪。
「喔喔,真快阿,明明後天再送也可以的。」妖怪接下了單據,簡單核對了貨物,就在紙上簽了字,遞給普。
「嘿嘿,因為今天是有船會來幻世的日子阿!」但普的視線一直停留在岸邊的船,直到妖怪拍了拍他的肩膀才慌忙的把單據收下。
「掰掰,有新的工作要再找我喔!」說完便頭也不回的跑向了港口邊。
「有人類嗎?有新的人類來了嗎!」
船隻靠岸,一串細碎的鈴聲落地。
她從白色信紙折成的信封裡摸出三枚錢幣交予船夫,笑著道了聲謝。
紅月微明之下,小鈴從船隻及搬貨工人的輪廓認出港口的樣貌。即使從船上遠眺過所謂幻世之大陸,親自踏足其中仍是不得其形。
此時,少年的腳步聲由遠至近。
見到妖怪少年眼裡閃爍的純真,小鈴打消了將信封收回衣袖裡的念頭,取代而之,抬起另一隻空閒的手,對著普的方向,輕輕地招了招。
「那邊的先生,能夠⋯⋯冒昧打擾您幾分鐘嗎?」
普逆著下船的人群,雖然他沒辦法準確的辨認人類和妖怪,但總會有一眼就能看出來的妖怪。
他在下船的隊伍旁跑著,嘴裡喃喃自語的數著「妖怪、妖怪、妖怪⋯⋯人類!」他算了算,大概有四分之一看起來像人類的人。
沒看到有特別感興趣的對象後,普被身後的聲音吸引。
「嗯?我嗎?怎麼了?」普瞇了瞇眼看了看面前的小鈴,嗯⋯⋯妖怪加一⋯⋯大概吧⋯⋯人類通常會穿鞋,他狐疑的瞥了瞥那沒穿鞋的雙腳。
她順著普的視線往下看,不太在意地笑了笑,隨後便掩住自己的嘴角,談起自己向少年搭話的目的。
「我還是第一次來到這個地方,人生、地不熟的,要是能有人介紹……或是帶個路到附近的城鎮就好了。」
「若您願意幫我這個忙,我也能支付一點禮金。」
順著話語,她將白紙信封裡的錢幣稍微倒出袋口,讓普看見裡頭的東西。那是在人類世界的旅路裡輾轉得來的小錢,她方才也是用這些支付了船費。小鈴知道這點數量的錢幣在人類社會中絕不算大金,但在幻世或許會有特別的價值。
第一次來幻世的妖怪普見多了,他邊聽著小鈴說話,一邊偷偷瞄向港口的方向,知道小鈴拿出了那裝著錢幣的信封袋。
他一眼就看出來那是人類的錢幣,他不捨的看向了港口與船隻,又看了看袋子裡的錢幣。
「去夜魁町的話路途有點長⋯⋯嗯⋯⋯。」再來就是普平常都在空中飛,其實不太了解路要怎麼"走"。
「⋯⋯你介意在天空飛嗎?」
小鈴把城鎮的名字默記在心中,普話語裡的另外一個詞倒是更引人在意。
『飛』,她在人類社會裡生活的日子不曾見過也從未使用過這樣的移動手段。
她不動聲色地打量少年的外觀,大致能認出他應該是某種鳥類的妖怪,但具體要怎麼飛,她還沒想像出來,答應的話語就脫口而出。
「好,沒問題。請問我應該怎麼做呢?」
用手在面前比了比小鈴的身高,又瞇著一隻眼比了比小鈴的寬度,而後又用手指算了算,嗯!應該沒問題了。
「那麼⋯⋯!」說完普就變成了渡鴉的樣子。
「可能會有點顛頗,但用飛的很快就到了!」渡鴉蹲下身來,示意你坐到他的背上。
可能是有一點驚訝,或許更多的是困惑,她看著原先比自己高一些的少年變成比尋常鳥類大得多的大烏鴉,心中開始湧上不安的情緒,但小鈴決定相信普的判斷。
「…………我知道了。」
她將信封收回衣袖裡,輕手輕腳爬上渡鴉的背部,於翅膀之間正座。
「是這樣子嗎?」
「咦⋯⋯?」小鈴消失在普的視野中,但他卻沒有感受到任何重量,他向左右探頭,也不見小鈴的蹤影。
雖然沒有感受到重量,但確實有感受到背上有東西,現在的女孩子都這麼輕阿?普覺得奇怪。
「起飛和降落會比較斜,妳要抓好喔!」渡鴉頸部的絨毛與翅膀上的羽毛不同,比起羽毛那更容易被抓住。
「我知道了。」
她將黑色的羽毛用力掐進十指之間,做心理準備似地深吸一口氣。
「先生隨時可以出發!」
渡鴉雙腳向前鄧,展開翅膀,由於小鈴完全沒有重量,起飛的很順利。
飛到一定的高度,普感受著背後羽毛被抓住,雖然沒有重量,但她確實還在。
「你也是從現世來的嗎?」
在起飛的剎那彷彿整個存在都被拋至空中,她連忙揪緊渡鴉的羽毛,將身子縮得極小,經過好一段時間後才慢慢打開雙眼。
那瞬間,小鈴心中的世界變了樣。
人與妖的影子、橫跨幻世海的船、由建物結成的聚落,就像小巧的玩具散落四處;而那嫣紅誘人的月亮,彷彿只要願意便能伸手觸及。
哈,哈哈,哈哈哈哈——
她恣意的笑被拆散在疾馳的風聲裡。
「對!我住在人類的屋子裡。」
渡鴉的話語捎至耳際,逆著風,小鈴不自覺拉大音量回應。
小鈴的笑聲讓阿普感到訝異,她完全不害怕阿,看來是顧慮的太多了,回想起上次那著急的雇主,剛飛上天空後,就著急的扯著羽毛要回到地面。
「欸?是個怎麼樣的人啊?」
現世的妖怪都會和人類住在一起嗎?現世又是個什麼樣的地方呢?
「我一直想要去人類的世界看看呢!但一直沒有機會能去。」
普的問題將小鈴的思緒帶回那不再有人居住的空盪和室,但她能夠鮮明地說起房間主人,如同談論自己的事一般自豪。
「是一個氣質溫婉,如皎月般美麗的女孩子喔。」
她反問普。
「現在從這裡望去,依然有船隻在航行。您為什麼不去旅行呢?」
「嗯⋯⋯因為我跟一個人類約好了,他說要帶我去現世,所以我在這裡等他!」
而且他說他要帶我去吃全現世最好吃的生日蛋糕!普笑了,他想到爺爺的事總會很開心。
在空中飛翔一段時間後夜魁町映入眼簾。
「差不多要下降了,抓好喔!」
普一邊說著,一邊壓低飛行的高度,最終降落在夜魁町旁的一個小空地。
等待、約定之人,小鈴將這些詞彙咀嚼,投入心海之中,然而還沒等浪花濺起,她便舉步離開。眼前的少年與自己同樣深愛著人類,僅留下如此的想法。
小鈴聽從普的話語重新捏緊黑色羽毛,或許是不夠盡興,停留在地面後,她還在渡鴉上坐了一會兒才離開,然而,甫落地,她很快就被眼前的景色奪去注意。
「這裡就是『夜魁町』……。』
五光十色的燈籠懸掛四處,仔細一看,並不是每盞光源都被乖巧地包裹,而是幽野的鬼火恣意飄盪。整座城鎮就像顆大火球,燃燒著生的光輝與繁麗。
「這裡是夜魁町,全幻世最熱鬧的城鎮!」普蹦跳的跑到夜魁町的入口處,揮了揮手示意小鈴快來。
「這裡是東西很好吃的餐廳!」阿普指了指不遠處但餐廳,妖怪店員友善的向你揮了揮手。
「這裡是旅館!」沒什麼介紹很快就被略過了,畢竟普是本地人,沒怎麼住過。
「這裡是⋯⋯有點貴的餐廳。」普壓低聲音在小鈴的耳邊說,而店裡的妖怪一副就是,我聽到囉,的反應你們只好快速離開。
最終,你們停在一個路邊攤旁。普示意小鈴在旁邊等等,而後又拿了兩個肉包回來。
「一個給你,這是全幻世最好吃的肉包!」遞出肉包的手懸在空中。
小鈴跟隨著普的腳步走進夜魁町,不知從何處拿來了紙張逐一記錄下普說的店家特徵。
如果她是祀碗或酒甕的付喪神,說不定就能毫無顧忌的大吃大喝,她本想委婉拒絕普的好意,但可能是全幻世最好吃肉包的美譽讓她止不住好奇的心,又或者是普眼底的神采讓她產生憧憬,她接下了肉包,熱呼呼的,讓人感覺到有些溫暖。
她將肉包用信紙包裹收進衣袖,轉手拿出最初那紙信封,將裡頭剩餘的錢倒出半數,看了眼賣肉包的攤子,又再倒了一些,將這些錢幣放在尚未縮回的普的掌心裡。
「今天真的很謝謝您……不僅帶我來這裡,還告訴我這麼多事。」
她沒有將初次飛翔於天空的悸動說出口,但那是她至今經歷的一切裡難以抹滅的景色。
「對了!能否告訴我先生您的『名字』呢?」
接過錢幣後好奇的湊在眼前仔細看著,雖然人類的錢幣在幻世不算少見,但對於普來說,能多拿一點是一點,說不定哪一天去現世就能用到了。
「唉,阿。」他慌忙的把手上的錢幣收起來。
「叫我普就好!需要送貨或是帶路的服務,歡迎再找我!」這時普的周邊不知道為什麼聚集起了烏鴉,甚至有一隻停在普的肩膀上,用鳥嘴好奇的戳著普的耳環,普撥了一點肉包的皮給肩上的烏鴉制止了他。
「找我的話跟他們說就行了。」
小鈴在掌心描繪少年的名字,白皙的肌膚上出現墨色的字樣。她將字拿給普確認正確與否後,便收回了手,而掌心裡的字也隨之消失。
「嗯,我知道了。」她看著烏鴉與普的互動,不禁掩嘴輕笑起來。
「我喚做小鈴,如果還有機會,就再麻煩您了。」
她向普與烏鴉們道別,繼續踏上探索幻世的旅程。紅月之夜的夜魁町,街道上響著一陣愉快的鈴聲。