19世紀到20世紀早期的小說中，常常有無神論的主題。像是人性枷鎖中，有一幕是主角獨自鄉間散步一邊自問自答，推導出上帝不存在後如釋重負，描寫方式宛如出櫃般慎重。非西方讀者可能覺得不就是個宗教，為什麼那個時代的人要那麼在意上帝到底存不存在。上帝存不存在，除了涉及人生的目的，還有更實際的議題，那就是對君王/國家的忠誠。在君權神授的時代(儘管是末期了)，不信神，自然就不信神所指派的君王，也就是對天上的父-地上的王-貴族-臣民這政治秩序以及道統的拒絕，那就是叛國了。

到了現代，政治權威已經跟上帝沒有關係了，不信上帝也不會因此有人懷疑你對國家的忠誠，自然就少見這種要不要相信上帝的糾結的描寫了。