在聊內容之前，想稱讚一下這本書的章節標題，其實造成人類死亡的原因就是傳染病、遺傳性疾病等，但標題以「擠牛奶女郎的手」指稱天花、「國王的女兒」指稱近親結婚遺傳性疾病、「任何速讀都不安全」指稱車禍，這些標題滿能勾起讀者閱讀的慾望。

黑死病
造成人類死亡的原因，尤其是傳染病，常有其悠久的歷史，在閱讀這一章節時，甚至會有種這些傳染病只是換個名稱，在不同時代獵殺人類。鼠疫，應該是人類傳染病歷史中最致命的一種。卡謬還有一本小說直接以《鼠疫》作為書名。

雖然我們不是很確定黑死病總共奪走多少人命，不過數量肯定很龐大；歐洲死亡總數也許高達60%的人口。通常一個城市出現第一起病例後6個月，城裡就會死去一半以上的人口，這是歐洲古往今來最嚴重的天然災害。

而鼠疫的防治方式，會讓我們感到似曾相識，全世界前幾年才剛剛歷經近乎一模一樣的模式。

鼠疫是致命傳染病的終極範例。打從西元6世紀查士丁尼大瘟疫首度出現以來，一直過了800年，才找到第一種可以有效控制鼠疫的方法。義大利政府和醫生率先找出導致鼠疫的條件，然後對症下藥……黑死病確實促成一套制度的創建，能夠阻止鼠疫蔓延，那就是隔離檢疫。也就是為期30天的隔離。

不過，那個時代的隔離也代表死亡，因為教區官員必須用木板封死出現鼠疫案例的屋子，屋裡所有住戶都不准出來，期滿確定沒有人感染鼠疫才予以解封。一關一個月，就是死刑的意思，畢竟沒有任何藥物治療，只有隔離是唯一解方。

糖果屋
這章節講的是饑荒。會以糖果屋作為這章節的標題，原因是這個故事最早期源於1315年的德國，絕望的家庭確實會拋棄孩子、任由他們餓死，也真的有人吃人的現象。所以說，童話故事通常都是反映當時的社會現狀，只是傳到後世後這些起因已被淡化。

國王的女兒
這章節很有趣。提到近親結婚，常會讓人想到東西方的皇室，例如最著名的白血病友維多利亞女王，不過這章的國王的女兒，則是回溯到17世紀法國在加拿大魁北克建立的殖民地，因為一開始的移民人口以男性為主，為了增加人口，路易十四招募了數百位女性，以「國王的女兒」稱號送到加拿大，也因此，現在法裔加拿大人很多都是國王的女兒的後代，遺傳變異低，當地因此有數10種遺傳性疾病。

看到這章，就讓我想到Netflix的《我們的金髮藍眼父親》、《千子之父：捐精狂奇案》之類的紀錄片，也是因為擔心近親結婚而使後代可能出現遺傳性疾病的例子。

這本書讀完後我鬆了一口氣，因為章節真的很多很長，可以說是好不容易才讀完。不過，作者的敘述輕鬆易讀，雖然都是歷史史料，但彙整改寫得很自然，不會讓人有冗長瑣碎的感覺。推薦給喜歡歷史的讀者。