伴在少年左側，苔有些忌憚身後的男子，她能感覺到對方同樣關注自己的一舉一動，直到少年對此厭煩了，偏頭讓隨扈似的男子再離遠點，一期一振本是不願的，直到少年擺起臉孔，說了句——這不是你能知道的事。

像把整座藍天裹在髮絲中的男子才斂眼，停在原地，直到少年與苔多走了差不多有十步左右，苔才聽見後方傳來腳步聲。是相當壓抑的步伐。

「除非有意外，否則他不會突然衝上來，妳可以盡情問妳想問的。」

少年攏緊和裝衣領，蒼白的臉孔在自陰雲間灑落的細微光照下，透明的連微血管都看得一清二楚。

苔咽下唾沫，盯著少年許久，才艱困地問：「他們⋯⋯長義和長谷部，沒有對我說實話嗎？」

「不，」少年搖搖頭，「他們說的都是實話。」

「那⋯⋯」

「只是不盡然罷了。」少年輕聲說道。

苔沒有回嘴，只是下意識咬緊嘴唇，剎那間感到茫然無措。

如襁褓中的嬰孩，方自溫熱的母體誕出，只知世界廣大陌生，而她頓失依靠；明明是有家的人，現在卻被連根剜起，苔不知道自己要回到哪裡，是哪裡才能稱為家？

苔覺得有點想哭，可是她忍著，因為在她的家鄉，儘管是女子，也最好不要輕易流淚。那會顯得她是個好下手的對象，而在那個國家，不分男女老少，愛哭的、通常等於早死的。

少年靜靜望向前方，腳步未停。

她亦是，只是終於開口說話了。

不比不久前在室內和長義的針鋒相對、與對長谷部的不忍猜疑，對少年，苔已經是無力再抵抗了。

她只想知道真相。

「——這裡是地獄嗎？」這個疑問始終盤旋在苔的腦海，她無法不去想，這裡是什麼怪誕的地方，而會來到這裡的自己，則是因為罪大惡極。

「地獄嗎？——唔、這問題有點棘手，不過我也這麼想過。」少年搔搔臉頰，「但現在要我說的話，這裡比較像極樂世界⋯⋯啊、西方的用法應該是天堂對吧？」

苔點點頭，少年復又繼續說下去。

「妳可以把這裡想成是天堂和地獄的中間地帶。」

少年仰頭，因為直視些許陽光而細瞇起眼，「雖然處於中間，但不是人類待的世界，這裡更像與所有時間帶重疊的模糊地帶。

「所以，要是沒有足夠支撐的存在，這個世界就會崩解。妳最近應該有遇到過才對，那時的激烈搖晃，甚至影響到我家了。」

想起初次經歷的、彷彿毀滅般的天搖地動，苔無聲點頭，並反覆咀嚼少年的話，抓到了一個重點。

「所以⋯⋯我就是那個支撐嗎？」

少年轉頭看著她，臉上的笑意不知為何相當撲朔迷離。

「不是妳，所謂的支撐指的是審神者。」

「那不就是我嗎？」對少年的否認，苔很困惑，「他們⋯⋯長義和長谷部說我是這個本丸的審神者。」

「目前只是名義上的。」

少年搓搓手掌，往掌心內哈了口氣，「不知道是時政的疏忽，還是妳警戒心太強，總之這中間出了點紕漏。」

停下腳步，苔茫然的望著少年比自己還瘦弱纖細的背影。走了幾步才發現她沒有跟上來，少年回身喊她，「靠近點，我沒那麼多力氣大聲說話。」

宛如個聽話的孩子，苔趕緊小跑步跟上，再度走到少年身邊，問：「出了紕漏是什麼意思？還有，我們為什麼能對話？你和我⋯⋯」

指指兩人迴異的髮色和瞳色，這同樣是苔很好奇，面對長義和長谷部，卻怎麼也沒辦法問出口的問題。

前者感覺是不屑回答；後者應該會激動到苔聽不懂他在說什麼。所以她一直忍著，本想等晚上好好查看那疊資料，研究研究裡面的內容，結果少年就出現了，那麼不問是白不問的。

「哎咿——其實都死了，也沒有國籍語言問題了吧？」少年聳聳肩，嘴角勾起的笑很是諷刺，「眾生平等？⋯⋯我活著的時候，世間都還不是這樣，沒想過死了反而開眼界見識不少。

「我尚在人間的弟弟，過的生活比我還活著時公平不少，至少有些事無論性別⋯⋯」似乎終於意識到自己說了多餘的話，少年難為情的咳了聲，別過臉，「抱歉，扯遠了。」

那一長串的話其實苔聽不大懂，不是語言的問題，而是生活區域的習性，她畢竟沒接觸過異人，少年可說是苔認識的第一個家鄉以外的存在。

「不好意思⋯⋯所以你的意思是——」雖然想著要斟酌用詞，可都到這個地步了，不如挑明了講：「先生，請問你也死了嗎？」

不說沒事，講了連苔自己都覺得奇怪。怎麼沒事會問別人死了沒？但苔剛剛的確有聽到，少年說自己還『活著』的時候。

會這樣講，代表這個人已經死了吧？否則不會有那樣的說法。

少年面對苔的眼神既無退縮也無心虛，只是坦然的點頭承認。

「是啊，我已經死了。」說罷似還覺得不夠，又補了句：「——應該死得比妳還久了。」

面對這樣的回答，苔一時間不曉得該如何反應，只能僵直身體，麻木地跟著少年的腳步往前走，然腦海裡是一片混沌。

「其實這就是問題所在啦。」少年嘆了口氣，「妳既然會被送到這裡來，代表有人對妳有著相當大的執念，那股執念是就算妳死了也不願讓妳消失。」

胸口猛然竄過一絲疼痛，苔屏住呼吸，搖晃的視野間顯現出誰的容貌、還有誰的殘影，轉瞬即逝的。

少年盯著苔突然發白的臉色，完全沒有住口的打算。

「沒錯哦，就是妳想像的那樣——」

哼歌似的，某些終於讓苔聽不懂的語言從少年口中傾吐：「有某個人希望妳就算死了，無論以什麼樣的型態、也要在某個地方存在。」

少年說的每個字苔都理解，然而串成語句後，卻很像異國語言，她彷彿全然不懂。

「⋯⋯是詛咒嗎？」過了良久，苔只能這麼問。

然而少年卻沒有回答她，只是搖頭晃腦的說：「問題癥結在這裡，對方把妳送到這裡來，中間卻出了某些差錯。」

忍住即將自喉頭滿溢而出的作嘔反胃，苔硬聲問：「我不應該來這裡嗎？」

「不，妳的確是該來這裡。」

「那到底有什麼問題？」

少年眨眼，忽地瞠大雙目，臉上神情彷彿罩上一層幽影，顯得非常陰森。

「問題在於——妳為什麼沒有報上真名？」

待續