為了成功完成任務,太空犬們歷經了嚴酷的訓練。牠們被關在窄小的籠子裡長達20天以適應狹窄空間。這樣的囚禁讓牠們非常焦躁,也產生了便秘和寡尿的情形,即使用了瀉藥也未見改善。除了小籠子之外,太空犬也被放在離心機和其他機具中,以模擬火箭發射時的速度和噪音,這種種訓練使得萊卡和夥伴們的血壓增高了。
最後,萊卡在太空三犬組中脫穎而出,在 1957年11月3日搭上〈史普尼克 2 號〉,成為第一隻進入太空軌道的動物。
由於當時建造太空艙的時間過於倉促,無法造出可靠的恆溫系統,在到達軌道後,太空艙的控溫系統異常,使得艙內溫度升高至40°C,而萊卡最終便是因為太空艙過熱而中暑身亡。
太空狗英雌「萊卡」和牠有去無回的宇宙之旅 - PanSci 泛科學