空氣中飄蕩著燒肉的焦香、啤酒的麥香、蘋果梨子季甜爛的果香,甚至是可稱為珍稀美味的烘焙甜包的牛油香氣。各種香氣混雜一起,隨人潮在鎮中央的廣場摩肩接踵,眾人少有的並非因奴隸處刑而聚集,而是慶祝一年一度的秋分豐收。
尤如呼應趨向和緩的戰事,收成遠比前兩年好,節日氣氛也比上年高漲。建築物多少因連月的戰事破頭爛額,仍沒減損那滿溢而出、歡快的節慶氣息:象徵節日的各色布條旗幟高高掛在屋簷塔頂,人們也換上鮮艷的衣服,在邊境交界、淪陷為戰區的紅蜂鎮久違的展現鮮明色彩。
但這讓金可頭痛了,特別是現在,在他和瓊走失的時候。
平素讓瓊從人群中突出的一襲紅裙,此刻卻似保護色,讓她完美融入節慶穿著的人潮中。倒是一身黑灰戒裝的金在大紅大紫的禮服緞袍叢中更為顯眼,或許不單衣服,還有他的動作。似逆行的鮭魚一樣,金在人潮中推擠著往回走,想從方才走過的攤位或街角找回同居人……不,在他心目中,瓊的身份早已是妻子,雖然還未過門。
——妻子,腦裡一閃而過的稱呼讓準丈夫整個人繃緊起來,明明只是個普通不過的字眼,卻有著莫名的魔力,讓金的動作更加迫切。現在不單是逆流的魚,尋人者根本是在人海中划水,放在身側的兩手變為在胸前揮動,急著去撥開眼前人群,直到——直到按到一個軟呼呼、明顯不是布料的東西時,急躁的雙手才終於停下來。
被神奇手感嚇的停下腳步,金眨眨眼,想看清剛擦過手心的東西。羽毛造的外掛?不,是貨真價實的一雙翼,鎮裡近乎無人不曉的嗜血梟的羽翼。
對身上長有翅膀的種族而言,擠入人群向來棘手,更遑論參與年度慶典一類活動了。
被母親半強迫推出家門的維爾此刻就深深體悟到這點,因為打他踏入廣場周邊的瞬間起,便成了隨波逐流的大型障礙物。
「不好意思……那個,抱歉?能不能讓我……」
發現說出口的話語全淹沒在人聲和樂音中,青年忍不住發出嘆息。
就在他思考該如何脫身時,有名氣勢洶洶的男子恰好撥開人群經過,而他揮來的手就這樣”啪”地一聲拍過翼人翅膀。
「噢……對不起……」壓根不想招惹鎮裡有頭面的人物,金收回手低下頭,匆匆道歉,想離開案發現場。
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但手上殘留的柔軟觸感,和剛對上、和羽翼一樣軟綿綿的視線,一切都有種似曾相識的感覺。違反「引人注目」這條傭兵行事準則,在向前移動的人群中金停下來,抬起頭,仔細打量羽翼主人的臉:「那個,你……你很臉熟,我們以前有見過面嗎?」這是真誠的提問,雖然聽起來更似搭訕。
「沒關係,是我擋住……嗯??」
就以往的經驗來說,這事通常在彼此禮貌致歉後便會結束,被人問起面熟還是頭一遭。可男人的態度看上去很認真,因此維爾雖感錯愕,還是仔細端詳起對方的面龐——
線條分明的輪廓與尖挺鼻梁,配上銳利的明黃色眼瞳,給人一種粗獷卻又狡黠的印象。
「……不好意思,您是不是認錯人了呢?」維爾苦笑搖搖頭,畢竟他完全想不起自己在哪見過這樣充滿傭兵氣息的人。
「矣?真的沒嗎?」提問的人倒是反應誇張,不是因為搭訕失敗,而是因為自豪的記憶力被眼前人無情否定了:「你……你是偉……緯……不,維爾對吧?」不能放棄,這是自我證明,金努力從喉間擠出名字的音節。
「我是金啊!一起吃過一次飯……」在喊出名字的當下,金其實也不肯定兩人是否真的碰過面,他也許是在酒館聽過這名字,也許是在工作時聽到,但提到吃飯時,如河水流逝的回憶一口氣逆行回來,回到腦海裡。
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「準確的說,我們是在奴隸市場前碰到的,我那時是去……去幹嘛呢,儘是跑腿收錢之類的閒缺吧,那時你在工作,還有……」或許不是回憶逆行,而是他推開了記憶的門,隨回憶走進某個夏日午後,樹林、南風、悶熱的天氣、借來的錢、香腸、骰子、嚴肅的父親以及:「屍臭……那是某年夏天的事。」一切突然清晰如昨日發生的事。
揮去對食物定義不同而產生的想像,翼人青年認真蹙起眉頭,藉由對方的描述在腦海中一字一句地構築起畫面。
最終在關鍵字詞的拼湊下,那場盛夏中的結識疊上了最後的圖塊,眼前的男子和記憶中的稚氣面容重疊,維爾忍不住以驚呼的方式叫出了那個名字:「啊!金?」
「你真的是金!?」
「對呀……我剛才不是自報名謂了嗎?」一知道是舊識,更是少年舊識那種,傭兵的態度就稍微囂張起來,金揉揉後腦勾,一副熟稔舊識的模樣唸道:「我說哪,你怎麼還是一副軟呼呼的模樣?你這樣怎幫你爸工作喇……」
其實明明不曾拜見過維爾親父,現在的維爾也遠比回憶中的少年成熟,更不知道維爾是否還替家族在奴隸市場工作,金卻莫名其妙自來熟地僭越發言。
「軟、軟呼呼???」嗜血梟的腦袋傾斜了快90度,看上去怪嚇人,但那完美體現了他的困惑程度。
說到底,軟呼呼通常不是該用在一個成年男性身上的形容詞吧?
「噓——別在人群中做惹人注目的事呀!」雖然早知道維爾不是人,但看到嗜血梟做出人類做不來的特技,金多少仍被嚇到,情急之下伸手把看來快掉了的頭顱推回去。
「等、呃、別、別推我的頭。」被扳動脖子讓他也嚇了一跳,翼人連忙抬起手阻擋,並把腦袋歸位。
「硬扳是會痛的……」維爾抱怨道。
「抱歉,」這次的道歉遠比方才真誠,金收回手,壓低聲音向有一飯之緣的朋友道歉:「太久沒碰面,都忘了該如何和你相處……」揉揉被阻擋的手,似要借這小動作收攏歉意,習慣使然,這在街頭長大的年輕人不習慣對同性示弱。
「啊,沒事,不必介意的……我當時也沒跟你說過我能這樣轉頭吧?」
由於本意並非譴責,因此看到許久未見的朋友充滿歉意的模樣,維爾也感到不好意思。他擺擺手希望對方別放在心上,同時開啟了新話題:「說起來,金最近過的怎麼樣?」
「還不錯……不!問題大了!」呼攏他人的場面話剛出口,金便突然激動的握著維爾的雙臂:「我……和我同住的人在市集失散了,我在找人,你有空可以幫忙嗎?」吼聲大得嚇到在兩側抱怨的路人。
「當、當然沒問題……」畢竟自己沒有要事在身,協助找人並不麻煩,但就是……
「只要能脫離人潮都好說?」
「呃……對。」剛被和舊識相認及斷頭一幕一嚇,都忘了兩人在人來人往的路中央堵了好一會路,只見旁人的白眼越來越多:「不,不需要脫離人潮也能說話的。」
當年自顧自拉著人跑掉的少年不單體型長成,脾性也一起成長,比少年時更武斷,金沒聽到維爾的回答,便又拉著人移動了。
「我的意思是……嗯,沒事,方便找人就好。」話語被從字面直白的解釋,想來金應該是誤會了自己的意思,可這也證明了他有多麼急於找人。於是維爾不再堅持,順從的任人拉著行動。
「金!能說說要找的人有什麼特徵嗎?」由於四周依舊人山人海,他稍微拉高了音量說話。
「嗯,她……是個深色頭髮、穿紅裙子的年輕女人,拿著籃子叫賣草藥做的藥劑油膏……」金一邊用不輸兩旁叫賣攤販的音量回應維爾,一邊走在前頭,划手撥出向前的路。
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完全沒發現經過的小販十有五六都是描述裡的那樣子。
「???」多虧這段稱不上特徵的特徵描述,維爾一路上都維持著抬手指向路旁小販的姿勢。
最初金有一一回應,不是那,不是她,但接連回應了十多次,加上持續在人群中推進,已沒力氣再回應,每次認錯就只是揮揮手權充回應。
兩人就這樣在鎮裡最擁擠的區域兜兜轉轉了好陣子,可除了累得半死外,要找的人卻連個影子都沒見著。為了避免繼續消耗體力,他倆最終決定先到市集外圍,遠離人潮的地方暫歇。
維爾拿出剛才由小販那兒買來,裝有冰涼酒液的皮囊,對著待在樹下休息的金遞了過去。
「……謝了。」接過皮囊,金仰頭灌一大口酒,稍稍滋潤那缺水大半天的喉嚨:「唉,我倒真的……」
真的窩囊。
明明不過是在鎮上和瓊失散,卻遠比失散兩年間更焦急,甚至拉著他人瘋了似的盲目行動。金抬頭,看向鎮中央的塔頂,又看向市集裡未散的人群,嘆口氣,把酒袋塞回鳥人手中:「這次真的抱歉,拉著你盲忙一場,接下來我自己來就好,你好好去享受節日吧。」
「……」維爾歪頭看向因沮喪而少了銳氣的男子,思索片刻後,圈起手指往他額上彈了下去。
「……???」這意料之外的小攻擊倒讓一向能言的傭兵僵住了,甚至比看到頭掉下來的那下更驚……驚訝:「維……維爾?」
「你道歉的太多了。」青年聳聳肩膀,但鮮紅的眼瞳卻是認真回望著金。
「我認識的金……雖然時間不長,但記憶中的金可是個自信滿滿,只要確定目標就不在意會不會給人添麻煩的……很帥氣的傢伙耶。」
「我不是說了沒問題嗎?」維爾緩和了姿態,對他扯嘴輕笑。「那麼金就不需要跟我客氣啊。」
明明只是個虛張聲勢的膽小鬼,從沒想過會從別人口中聽到這評價。
金垂眼避開那無半點虛偽偽裝的眼神,咬咬唇,道歉在翼人注視下消失於空氣中,取而代之的道謝遠比之前的真誠:「抱……不、感謝你願意陪我找她。」
「哈……她是我很重要的人,我才因此失了理智。」語畢,得到鼓勵的傭兵拍拍衣服上的風塵,站起身,準備再次投入行動:「找到人後我再向你介紹我的妻子吧,待會賞面一起吃個便飯,好感謝你幫忙。」
「!?」聽到關鍵字,嗜血梟的耳羽一下子炸開,看上去就像隻受驚的貓頭鷹。
「你怎麼不早說是妻子啊!?是、是太太耶!」維爾反過來搖晃金的肩膀,慌張得像走散的人是他。
「嗚哇……呃怎麼反過來是你激動了?」被搖的頭昏眼花,視線都無法對焦,可能連腦袋也一併被搖散了,金突然緊張不起來。倒是耳邊的炸毛更惹人注目,金盯著想,原來那裡的毛會張開的啊?「那個……那撮毛……不對,你有什麼想法嗎?」
說罷他比個手勢,虛晃一下,姆指指向身後的市集,用動作去問,我們接下來到哪裡找?
「我想金的太太說不定也同時在找你,回廣場附近應該比較有機會碰到……」往不遠處的人潮望了一眼,維爾的聲音聽上去並不如他的話語肯定。
「可惜沒法把金抓到半空中……」
「……那個,把我抓到空中是認真的嗎?」金神色凝重的看進維爾雙眼,遠比他向維爾求助時認真。
「嗯,畢竟這麼做或多或少會引來一些視線吧?如此一來,若是金的太太跟著往上看就可以發現你了。」翼人青年眼神澄澈的望了回去,顯然並不是為了惡整人才如此提議。
「不過問題出在我應該拉不起金。」
「這樣子嗎?只好在地面行動了。」雖然表情沒大變,但從他微微變調的聲線,便能感受到他鬆一口氣。這想法也許對鳥人來說很平常,但對整輩子腳不離地的傭兵來說,稍為,不,是相當可怕。
而且方才蹦出人肉風箏的想像,太不帥氣了,即便有用,但絕不想讓瓊看到這樣的自己。
「我們剛才差不多逛遍廣場了……那裡還有什麼地方是我們未找到呢?」把維爾搭在肩上的手放下來,金再度環顧四周:「西邊的攤位、東邊的地攤、中央的……對了,儲物區?我們有走過儲物的區域嗎?」
「儲物區……是指地下的那個?倒是沒有……」就算以販賣奴隸著稱,可紅蜂鎮終歸是以商貿交易為主的市鎮。因此只要是在鎮內待過一段時日的人都知道,有個用於儲藏貨物的巨大空間就位於中央市集的地下。
「那我們接下來到那去找人吧!」同行的翼人話未說完,已被恢復精神的傭兵拉走了。
「誒??」未竟的話語濃縮成一句錯愕,維爾又再次被金拉往新的目的地。
如果說王公貴族能用魔法為食物保鮮,那平民便只能利用傳統的民間智慧,整個市場底下密密麻麻遍佈不同大小的地窖,深淺程度不一,這些地下室或連接一起,通路或中途斷掉,或以薄薄一泥牆區隔,甚至有地下水井,可清洗食材倉庫或釀酒,尤如迷宮。
遠離人煙的地底深處保存上年嚴冬遺留的寒氣,即便過了整整一年,已由夏入秋,遺留的冰霜仍未融化。金呼一口氣,溫熱的氣息在口邊凝結成白霧,所幸身上的秋裝還足夠保暖。
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舉著從入口處借來的油燈,傭兵走在前頭,一步一步往地穴深處走。
「這底下……」為地底吹來的寒氣而微瞇起眼,維爾打從心底認為一名年輕女性應該不會跑來這種地方。但考慮到友人正為了尋找妻子而焦急,他又收起話語,迅速跟了上去。
「令人想起墓穴呢。」也許是回應維爾,也許是金自言自語。
地洞裡擺滿各種食物:根莖蔬菜、連著枝椏的果子、完整整隻的雞鴨,或已被切割、沒了頭顱只餘軀殼的豬羊,在黯淡燭光影襯下,所有一切皆了無生氣,在地面被稱為食材的東西,此時只讓人聯想到屍體。但在地穴吞噬一切的黑暗中,白日下說不出口、不願直面的真相在此處昭然若揭:人類靠吃食屍體存活。
「哈……這個地方越看越陰森,我覺得她……應該不會閒逛到這裡吧。」金皺一皺鼻子,吞一口口水,把視線從血淋淋、被剖開的牛胸腔和堆在角落的內臟堆移開。
你也知道啊?
吐槽險些脫口而出,維爾趕緊接了別的話:「金會怕這種地方嗎?」
把視線收回來,金盯向自己手邊的燭火,燭台上的火光搖晃不定,和三年前在南方戰俘營時的火光如出一徹;毒打、刑求、飢餓和死亡,這地穴裡的屍體因寒冷而減緩腐敗,如之相反,那地方彌漫著沒能處理的屍體的屍臭,更讓人難以忍受:「比起害怕,倒不如是不自在。」
「之前曾被關在類似的地方,有不好的印象。」但也曾遇過一點好人,金從回憶中抽身,側頭望向身後的友人:「對了,那時我嘗試向經過的人求助,遇到你的親戚呢。」
「我的親戚?為何會認為是我的親戚呢?」就維爾所知,家族中除父親與母親外,通常對外都維持巨大梟獸模樣。
考慮到金從未見過自己的家人,翼人疑惑地皺起眉頭。
「帶著臉具,和你相似的翅膀,也來自紅蜂鎮。」金抬頭,望向頭頂鋪著一層薄霜的石天花,也許不是看向頭上,只是思考時的反射反應。
「那時他幫了我一把,我承諾之後會回禮的說,喏。」他邊說,邊從腰包摸出幾個木雕的骰子,塞進維爾手裡:「麻煩幫我帶給他,他問到時,就說是傳口信的謝禮吧。」骰子重量不一,似乎內有玄機。
木骰落入手心的輕擊就像敲開了記憶的大門,一切資訊都連貫了起來。
維爾愣愣望著手中的骰子,啞了好陣子才好不容易擠出一個音調:「…………咦?」
「你……」他抬起臉,鮮紅的眼底寫滿不敢置信與詫異。
「所以……那個人是金?」
「可我還真想問他,他到底傳什麼口訊,怎麼事情發展完全相反……」想到千辛萬苦回到來,卻得知她收到口信後離開找人,金還是忍不住小小抱怨一番:「罷了,那情況下沒落井下石,也不能強求什麼……」
沒理會呆住的鳥人,地下探索的發起人先一步往回走,一邊嚕嘟一邊踏著石砌的階級向上。
「金?籃子裡的貨賣光了,幫忙把你包裡的……」邊低頭理著貨物,邊數算餘量,經營開始上手的女販子向身後的人發話,這才發現理應在身後的移動貨倉不見了:「……金?」
身邊人來人往,眼前儘是鮮艷的衣袍,向身後再望一眼,完全不見同居人那黑壓壓的身影,瓊眨眨眼,興許金早已跟丟自己了。
轉過頭來,看向身前的人群,那些鼓滿的錢包,因節日而掛著笑容的臉,無一不是樂意消費的象徵。瓊相信金在找到她前不會離開廣場,那她也不需要著急找人,她能先賣光餘下的貨。待日落時份,部分人潮散去後,人變少了,自然能找到人。
紅衣販子緩緩前行,在人群中自在穿梭,兜售籃裡的草藥嚼片。嚼片都賣光後,天色未黑,瓊打量一下廣場的人流,人流沒變少。
既然如此,她可以買點蘋果,再轉賣出去,不需要賺很多,每個賺三銅板就很不錯了,心裡如意算盤打得噹噹作響,如此,處變不驚鎮定自若的前紅牌便又慢調斯理的邁開腳步,融入人群,繞到中史的菜販攤去。
「妳要連著枝椏的蘋果?是要儲藏過冬用的嗎?等一下喔,我手邊只有折下來的果實……」
賣菜的老媽子堆起笑面接待客人,轉過頭,卻用低八度的粗獷女低音發號施令:「老頭!給我到地洞去拿一籃……不、兩籃子的貨上來!」
「噓!燭台給人借走了!怎去拿?」
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「啥?」
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「啥什麼?明明是妳借給那個油嘴滑舌的傭兵!妳怎麼突然失憶的樣子!」賣菜的老頭從挃檔深處探出頭來,和自家老娘對罵,邊偷看難得一見的美人兒。
「傭兵?」在專心算數的瓊倒是被對話分心了,一下忘了剛才算的收入,也加入攤販們的對罵,不,對話:「是穿黑衣服,灰頭髮的年輕人嗎?」
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「對對,還帶著一個鳥人,說要去地窖找東西。」兩位菜販一起望向瓊,滿面好奇:「那兩人方才在市集裡衝來衝去,也算惹起一小陣騷動呢。」
原來之前聽到的瘋子便是他嗎……不,兩人?鳥人?」
這下資訊量倒超出瓊預期了,她托著下巴,遲疑了不足一秒,然後向菜販們擺出營業笑容:「那個,你方便給我指指路嗎?那地窖的入口在哪呢?」
「唔!」冷不防撞上金的背部,青年吃痛悶哼出聲。
「金?怎麼突然停下……?」不解地揉揉鼻頭,維爾歪著腦袋越過前人身子,察看地窖外是什麼拉住了金的腳步。
「等你好久了,和新認識的朋友一起到地窖探險了嗎?」
站在地下迷宮出口的是一穿紅衣裙的女子,和勤儉的務農婦女不一樣,一頭深棕頭髮隨意披在背上,頗有兩三份娼妓那種懶慵魅惑的調調;配上她身邊挽著的籃子,卻叫觀者猜不出她到底在兜售什麼。
「——瓊!」看到找了一個下午的人奇蹟似的出現在面前,金把手邊的燭台塞給身後的維爾,然後手腳並用、連爬帶滾的爬出地穴。急急忙忙走到女子身前,傭兵直起身子,把人檢視一遍,似是想確認女子安全無虞一樣:「妳剛走到哪了?我一直找不到妳……」
「我一直在市場繞圈,倒是你,怎麼會走到地下去……」對比下,紅衣女子倒是全不緊張,她熟稔自在的伸手,一把扯下傭兵背上的麻袋。
把手探進包裡摸索,好一會兒後,被喚作瓊的女子皺眉,盯向喜悅溢出言表的尋人者:「……金?我早上囑咐你收到背包的油膏呢?嚼片呢?香草束呢?」
「……我……我沒帶出來,我沒想過會這樣好賣氣的……」前一刻還自信滿滿,或因找到人而得意的年輕男子此刻低下頭來,整個人縮小一圈似,在沉默的太太面前腰越彎越低,頭顱也越垂越低。
來人的身影再加上金所喊出的名字,維爾確信了自己身邊串起的緣分就是如此巧妙。他一邊憋笑著看身材高大的友人在妻子面前那毫無氣勢,乖順地像隻羊兒的模樣,一邊慢步到他倆身後。
「瓊小姐,好久不見了。」青年向女子打了招呼。
聽到一把溫和爽朗的嗓音,視線從一臉歉疚的同居人移開,卻見從地窖出口走來另一道熟悉的身影:「你……是維爾先生!很久沒見了!」
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「數年沒見,別來無恙嗎?」 把佇在原地的金推開去,瓊踏前兩步,欠身拉拉裙子行禮。
「我很好,還是老樣子?」維爾輕笑著還以招呼,再朝被瓊推往身後的男子投去視線。
「看來瓊小姐已經見到那個人了呢。」
「是的,我找到想見的那個人了,我給您介……」瓊還未說完,回話便被身後人打斷。
「瓊?維爾?」似被家長擋在身後的孩子,金從瓊身後探頭來,他看向不作一聲、生氣時讓自己非常害怕的妻子,又看向軟綿綿、毛紱紱的鳥人朋友,一臉懵懂:「你們認識的嗎?」
瓊皺眉盯一眼打斷自己的的金,他一臉笨樣,讓人想狠狠作弄一下,又望向身前笑臉盈盈的維爾先生,忽然明白什麼似的眨眨眼:「……你們也認識的嗎?」
維爾原想張口回應金的提問,可捕捉到瓊和金的眼神互動後,他轉而回覆女子的疑惑。
「是的,雖然我也是不久前才發現這件事。說來有些話長,我和金——」話還未竟,一股由地窖吹上的寒氣便打斷了思緒。翼人青年轉頭看了看身後,接著舉起欲歸還的燭台朝鎮上比了個方向。
「儲藏區門口顯然不適合敘舊,要不要換個地點再聊?我知道有個好地方……」
晚上市場空曠非常,倒是酒館餐廳擠滿了人,似乎節日的主場也隨著夜色換了一個。
在餐酒店的角落有一個讓全店食客也好奇的組合:傭兵、有風塵味的商販、屍體處理人……正確來說,是嗜血梟。不大的餐桌插滿了麥酒、蜂蜜酒、黑麥包、白豆燉煮內臟、肉派、香腸、水煮薯仔,與這奇妙的組合相各,他們的點餐倒是平常得很。
接過服務員端來的派餅,維爾協助著將餐盤推往桌上僅剩的空位。
在確認短時間不會再有外人來打擾,他挪椅調整坐姿,直視對面兩人開口道:「瓊小姐是什麼時候回鎮上的呢?」
「不過是數個月前的事,」瓊呷一口酒水,瞄一眼店裡圍觀的食客,才把視線放回問話的鳥人身上:「第一年我到南方去,但找到戰俘營時線索斷了,之後一邊找人,一邊把整個大陸都走遍……」
「數個月前戰況有變,打算回紅蜂鎮整理一下時,卻在邊境找到了人。」說罷女子搖搖頭,不知是為巧合重逢還是巧合錯過而嘆息。
「原來如此,那真是太好了呢。」瞄了一旁的金一眼,維爾猜測對方說不定和不久前的自己一樣震驚。
和微笑的瓊相反,金倒是一臉冷漠的灌著悶酒,挨著牆啜著杯壁。
黃眼睛來回在太太和朋友兩邊飄移,視線中頗有醋意,不知是因為誤會,還是因為兩人相談甚歡,甚至不需要他居中介紹而吃醋。
瓊看了金一眼,似乎為他的孩子氣嘆息,放下杯子時順道捏一下他的手,教金忍不住吃痛低哼一聲。被小小教訓後,金扁著嘴再靠牆窩,更顯得委屈。
「金,那個……」友人陰沉的面色使維爾不由得吞吞吐吐起來,猶豫該從何開始說明,才能把這段說來複雜的因果關係連貫起來。但最後想想,果然還是直指核心最簡單易懂。
「我就是當時在獄中幫你傳話的人。」
「什麼?」舊識的發言一如預計的把大小孩釣回餐桌,金傾身靠前,整個上半身快壓在食物上,瞪大眼睛望向桌子對面的人。:「你就是傳話的人?」
「嗯,因為家族中會戴面具的人只有我。而且……當時那個人賭贏了對吧。」維爾向金眨眨眼,說出應該只有當事人才知道的訊息。
「……」面對舊友俏皮的眨眼,傭兵只有驚訝得張大嘴的份:「……哈?」把維爾從頭到腳望一次,三年前昏暗的牢裡,能讓人辦認的只有翅膀,勉強還有那似曾相識的面具,事情和人物在金腦裡連起來,他終於閉上嘴巴,轉而鄭重的向友人點頭。
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「那次真的……很感謝你。」語氣緩慢但堅定。
「啊、不,不必這樣啊……當時我根本沒能為你做些什麼。」以事實而言,當時無論位於牢中的人是誰,維爾都無法做出比一局遊戲還多的事。但即便清楚,要說心情上毫無愧疚是不可能的。因此維爾完全沒想過會得到此等份量的謝意,他連忙抬起雙手擺動,並撇開視線試圖轉移氣氛。
「沒想到瓊小姐想見的人就是金,緣分真的很奇妙啊。」
儘管維爾已轉向瓊,金倒是搶先瓊回話:「不,你做了很重要的事。」說話時他握杯的手用力收緊,用力得關節發白。
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「在被敵國抓捕,又被國家放棄的情況下,沒信念的人根本沒法捱下去……」在生死邊緣走了一躺的傭兵點點頭,提起往事而壓低的聲線,也隨著吐露心聲而越發響亮:「因為有人帶了口信,那必須得回去……」
「各種想法一環扣一環的,『要回去』這件事一直支持著自己,現在我才能坐在這裡和你們吃飯。」
聽到這番話,對金的不捨與自己沒能面對他心意的慚愧全混雜在了一塊兒。
想不到該說些什麼,又能說些什麼,嗜血梟青年只能像隻擱淺的魚無聲開闔著嘴。
「不單金……」
順著金的話,瓊也開口,這次她不是捏他的手,而是靠著挽緊他,那個她等待或尋覓良久的人的手:「在戰事最熾熱,和他失去連絡的時候,正因為維爾先生您帶了他的口信回來,才讓我有主動去找他的決心。」
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瓊垂眼看著桌面,摩挲著金的指節,半刻後低聲作出結論:「我們都欠您一大個人情呢。」
「唔,呃嗯……」場面一下子變得頗為凝重,維爾不自在的垂下視線。
「別說人情什麼的,我們都只是在做當下能做的事情罷了……我……」堆積到極限的壓力讓他腦子頓時有些空白。
「嘛,道謝的話就到這裡吧!」看向一臉莊重的瓊,又再看向緊張起來的維爾,金舉起酒杯打圓場:「再說下去,只怕他會緊張得縮成一團羽毛球了!」
似乎忘了剛剛縮成一團窩在牆角的是自己。
「啊、哈哈哈……對不起……」為自己還要金幫忙緩和的失態苦笑致歉,維爾輕搓麂皮手套下的指尖。
「我真的無法接受你們如此慎重的道謝。怎麼說呢……只要知道認識的人平安無事,而且過得很好,我就很滿足了。」嗜血梟打從出生便與死亡相伴,這對青年來說是件極其自然的事。可同時又讓他深深體認到生命如此脆弱,明日的到來並非理所當然,無論歡笑再會抑或萍水相逢的招呼,僅僅『活著』即是祝福。
面對面向一桌之隔苦笑著的友人,金和瓊快速的交換一個眼神,同時會意的點頭微笑。
兩人間饒有默契交由瓊發話,她伸出手,輕輕搭在維爾的手套上:「我們也一樣,知道維爾先生平安無事,活的很好,便也很滿足。」
即便是隸屬不同的國家、服務於不同的政權、有不同的習俗、不同的出生、生而為不同的物種,相異之處數之不盡,但一樣得面對分離、戰爭、生老病死各種苦難;同樣的,面對舊識、友人、親人,以至心愛之人時,想必也分享著一樣的感情。
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「喏,我們可是在餐酒店對吧?來乾杯吧!」當兩人還沉浸在感慨中,金先一步轉換心情,他舉起酒杯:「敬我們的重逢,友誼和平安!敬我們仍然活著——」直指天花,直指眾生一起生活於其下的蒼穹。
「敬我們活著——」為這場再逢,為這場緣分,也為金的話語莞爾。維爾由桌上撐起身子,讓杯緣敲響祝福。
感謝維中採納菜市場地下穴的點子!那是之前看到的景點之一,一直覺得很適合王國的背景,能夠用上真的很高興……來貼個市場地窖本尊!
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非常樸素的入/出口
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增加實感的小道具
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導賞介紹各式照明用具
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地窖中的水井,神奇的地下構造
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瓊中太客氣了啦!超喜歡這種很有時代感的地方
想想他們一起闖進去找人肯定迴音很大吧(笑死
真的迴音超大,又超暗的,想來單靠燭台便走下去一定會嚇死XD
能在快一年後巧合再遇,實現結企前提過的交流,整件事緣份十足……真的很感謝維中的交流!!