午後陽光透過樹葉縫隙灑落在地面形成斑駁的光影，腳下通往山頂的步道蜿蜒曲折，鋪滿整地的落葉踩上時不由得發出輕微的沙沙聲。
四周環繞著蒼翠的樹木，微風拂過能聞到泥土與樹木混雜的清香。
朝日奈深吸一口氣，焦躁的心情很快沉澱下來。
「哼哼，結果還是被我逃出來了吧？」
不曉得自家父母從哪聽聞郊區有座歷史悠久的靈驗神社，硬是趁著學校放長假把她拖來參拜。
厭煩那些繁瑣冗長的過程，最終朝日奈依舊抓準機會從中跑出。
要去哪裡朝日奈完全沒有想法，乾脆腳步一轉竄入不遠處的山林，順著小徑一路往深處走去，直到抵達半山腰意外發現道路盡頭有座祠堂便興致勃勃湊上前。

「現在宣布，奈奈的臨時秘密基地正式啟用！」
朝日奈高舉隨手撿來的樹枝揮舞，氣宇軒昂地開始進行探索。
大部分門鎖都被鎖上，若是沒有鑰匙根本無法入內，朝日奈隨意轉了一圈發現只有大堂可以輕易打開。
行動力滿分的朝日奈小心翼翼將木門推開一小道縫隙，鬼鬼祟祟將頭探出。
一股陳舊的氣息迎面而來，空氣中彷彿殘留著歲月的痕跡，陽光從陳舊的窗戶灑入照亮祠堂內部的簡單佈置。
確定沒有半個人在後，朝日奈才踏著輕巧的步伐好奇地四處打量。

「會不會有什麼好玩的東西呢？」
心中滿懷對未知的期待，朝日奈的目光忍不住自掛在牆壁的古畫和神龕間游移。可惜即便找得再仔細，也沒發現特別值得停留的東西。
不過轉念一想，那些有價值的物品肯定都好好放在上鎖的空間，冒然闖入探索已經相當不禮貌，若是再將門鎖破壞絕對是不被饒恕的行為。
「……真無聊啊。」
哪怕淘氣，依舊有所分寸的朝日奈失望嘆氣，只能決定放棄進一步搜查，重新將大堂的木板門闔上，轉而坐在側邊的長廊稍微喘口氣。

綿延不絕的蟬鳴參雜著鳥兒在樹間飛翔清脆的鳴叫，空氣中瀰漫著一股混合了樹木和泥土的清新，朝日奈難得安靜下來享受自然獨有的寧靜。
微風輕拂臉頰帶來一陣清爽，朝日奈不禁閉上眼倚靠在木柱，放空思緒感受著陽光照耀的暖意，沒多久便陷入沉沉睡眠。
直到再次醒來已經是黃昏時刻。
搖搖晃晃地站起身，朝日奈沒忍住打了一個哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼眸。

「終於醒了？妳怎麼一個人跑到這種地方來？」
似乎是注意到傳來的動靜，原本一旁還被鎖住的門板忽然被打開，在朝日奈詫異的注視下從中走出一名穿著巫女服的少女。
夕陽的餘暉灑落下來，即便是對方黝黑的髮色同樣染上溫暖的橘黃，周身窗戶和牆壁都在溫暖的風中搖曳地閃爍著同樣的光點。
「……好像精靈一樣。」
「什麼？」
「沒有喔，人家是因為不小心睡著的？」
「既然如此，那就趕緊回去吧。夜晚的森林可是相當危險，妳也不想一個人在這種地方過夜吧？」
「嗯！」

朝日奈亦步亦趨跟在對方身後下山，仔細打量後察覺兩人的年齡似乎相差無幾，然而一身肅穆的巫女服穿著卻意外適合這般沉穩的氣質。
至少朝日奈難以想像自己會有那副模樣的時候。
「人家的名字是朝日奈——蒼田朝日奈，妳呢？」
「七海葵。」
「那人家就喊妳葵醬囉！」
「……妳開心就好。」
儘管得到的只是顯而易見的敷衍回答，依舊不減朝日奈的好心情。

「山上的那座祠堂也是你們家所有的嗎？」
下午才從附近最為知名的神社跑出，再加上能打開鎖的葵此時又身穿巫女服，實在很難不將兩者的關係連接在一起。
「對，反正平常不會有人經過，現在乾脆作為倉庫使用。」
朝日奈有一搭沒一搭地和葵閒聊。通常是她率先提出一個問題，葵才像是出於禮節不得不予以回應。
雙手交疊至腦後，朝日奈沉吟了會很快便想通其中的緣由。
「妳是特意被喊來找奈奈的嗎？」
所以即便去往平時不會有人的倉庫也沒有將任何東西帶下山，又因為發現她在長廊熟睡，不得不停留下來等待自己清醒？
如果按照葵表現出來的個性，說不定也是為了偷懶才沒有選擇在第一時間喊人？

「是或不是哪有什麼區別？」
「如果不是的話，人家會特別開心？簡直就像命運之類美好的詞彙——」
「感覺不出來妳會是相信那些東西的人。」
在神社參拜的途中因為個人因素隨便跑掉，惹得其他人不得不分出精力找尋的傢伙，真的有可能相信那些虛無飄渺的說法？
反正葵不相信，也不認為跟自己有關。
「又沒有關係！」
朝日奈加快步伐，三步併作兩步跑至葵的面前，逼得她不得不多分出一部分注意力在對方身上才不至於一頭撞上，避免兩個人一起滾下山坡的局面。
「奈奈覺得可以不就好了嗎？」

「……這樣的話，妳覺得是就是吧。」
「真冷淡啊？」
不滿地咕噥幾聲，朝日奈還是任由葵繞過自己，繼續跟著對方往山腳走去。
無端讓人大費周章尋找下落的下場，結果自然是被狠狠痛罵了一頓。
「以後不許再這樣了，明白嗎？」
「知道啦——人家下次會注意？」
「還敢有下次啊！」

犯錯就是犯錯，自知理虧的朝日奈只能乖乖站在身側，任由自家父母帶著向這段時間被驚動的其他人一一道謝跟道歉。
朝日奈的眼角餘光卻忍不住偷偷瞥往葵的方向。
此時的夕陽已經逐漸靠近山巒，將天邊的色彩由橙紅轉為深邃的藍紫色。
每個人的身後都拖曳著一道長長的影子，步伐似乎也跟著如此靜謐祥和的氣氛變得緩慢悠然。
葵在其中的身影更是如此，帶著彷彿理所當然的沉穩神秘。
這便是蒼田朝日奈記憶中最為深刻的，對七海葵的第一印象。

【初見】 (Plurk Paste)