深夜未眠對迦勒穆斯來說並不是特別稀奇的事，但今天他卻比以往更加無睡意。也許是因這突然在夜晚下起的雨導致，又或是水晶球的預言讓他心中有著掛念。

原應在三樓寢室的他正穿著屬於魔法師的袍子，在工坊的一樓，沉浸於書籍之中。

直到突兀的敲門聲響起。
兩雙金瞳相交。

——新的生命將會上門。

這是水晶球給他的諭示。

提出的問句沒有收到答覆，孩子僅是用他那雙稍稍無神的大眼盯著自己。這讓迦勒穆斯感到奇怪，這種時間出現落單小孩絕不是件合理的事，尤其這個孩子還想要借導航魔針球。

「總之先進屋吧，外面很冷。」他擺手邀請他進屋，不管如何，這孩子現在最需要的絕對不是導航魔針球。

進屋是必要的事嗎？

滿心焦急的孩子恍惚想著，驟降氣溫與長途跋涉使他疲憊而遲鈍。還得去找媽媽，他已經浪費這麼多時間等待了──現在離開等待處又是對的決定嗎？媽媽會不會已經回去找他了呢？

「……媽媽迷路了、」他遲一拍發現自己並未回覆，「我得去找到她。」回答有那麼點沒頭沒尾。殊不知或許在對方眼中，自己更像是迷路的那一方。

發凍鼻尖依稀沾染室內溫暖，他下意識挪動腳步依言進屋，遠離外頭凍寒的雨勢，「謝謝您。」

媽媽迷路了......？
迦勒穆斯在心中勾勒多種可能性，母子遭遇山難獨留孩子倖免、孩子離家出走找不到回家的路、抑或是......母親將孩子遺棄在野外。

還好孩子說話的同時依然願意先進屋，迦勒穆斯輕輕將門帶上，關門前看了一點外頭，雨遮蔽了視線，也抹去了孩子前來的小小腳印，他沒看到任何一個像是他的親人的人。

「你會餓嗎？我先幫你準備一杯熱可可吧。」所幸對方還有避雨的魔法器，沒有被雨濕了身子。

他將對方領到沙發坐下，將屋內的燈點亮，溫馨的空氣驅逐了外頭的寒意。

進屋後，他揉去用來遮擋雨幕的魔法陣。儘管能遮擋來自上方的暴雨，腳底與衣襬卻早讓濕氣浸透，褲管鞋面沾上爛泥草屑。孩子沒敢直接坐上沙發，在貌似和善的魔法師轉身點燈時，默默縮到一旁的地板上。

他記得他有烘乾的魔法陣，於是從包包裡拿出一本本畫滿的魔圓手帳翻找。等待母親的時間總是漫長，他反覆繪製常用到的魔法陣儲備，用密密麻麻的魔墨飾紋填充等待的空白。

暖黃燈光點亮屋內，於是他得以看清周遭擺設。漆黑火爐上有著像是星辰的鏤空金紋，一些旋鈕與金屬把手構成繁複精密的點火設施。靛藍夜色般的布幔垂墜窗邊，銀色尖芒的繁星妝點絨布，金絲鑲邊的綁帶收束那片寬闊夜空。四處都有宇宙天體的擺飾點綴，像是、該怎麼說呢──像是星星愛好者會喜歡的屋子？

無邊際等待與驟然分離早讓孩子嚇得魂不附體，抽離所有感受的後果便是全然麻木，毫無知覺在大雨中走得超出自身所能負荷的距離。

他又餓又倦。

「可能，但我想準備食物給我不是您的義務。」孩子低垂雙眼，以微弱話聲答話。

畢竟他一開始只說想借導航魔針球，並沒有人應該要善待自己，他也不該理所當然索討什麼。

迦勒穆斯點完燈後轉身看著孩子，他並沒有好好坐上沙發，反而站到了一旁的地板，且翻動著手中的魔圓手帳似乎在尋找著什麼魔法。

在亮起的燈光下他才注意到雖然孩子沒有濕透，但外頭的奔波還是讓他沾染上了泥濘，也許孩子怕弄髒自己的沙發，才只敢站在旁邊等候。

「這的確不是我的義務。」他回應著孩子微弱的話語，同時用藏在袖口的魔圓手帳畫了能去除髒污與烘乾孩子衣物的魔法陣，本來還帶著濕氣的男孩在魔法之下變的乾淨。

「但魔法師的職責便是完成來訪者的願望，既然你敲響了我的門，就表示我們之間命運的線已經牽起，那我就擁有了好好招待你的權利。」他對著男孩笑道，並示意他坐上沙發：「你一定走了很久的路了吧，快點坐下吧。」

爾後他進了廚房，首先拿了個適合的杯子，打開裝著食材的罐子，加入3匙可可粉，並將牛奶倒入畫著加熱魔法陣的茶壺之中。

達到適宜溫度的牛奶與杯中可可粉融合，以湯匙輕攪後成了一杯溫暖的牛奶熱可可，適合迷路受凍的孩子暖和身心。

他將熱飲端出，放在男孩的面前。

發抖指尖使翻頁動作遲緩，陌生魔法師早一步示現魔法陣，於是和煦暖風除去雨寒。身軀暖和乾爽，甩去褲腳鞋襪一路承載的濕冷沉重，孩子表情稍微柔和了些。

他眨眨眼，捧好掌間甜香熱飲，「謝謝您。」一面靜靜思考對方的話，慢吞吞挪到沙發上坐好，碰不著地面的兩足搖晃。

……牽起命運的線？

那使他想起店裡的喜愛占卜的常客，嘴裡時常掛著「命運」、「指引」之類的詞。聽起來好像很遠，但又其實好像切身相關的神秘領域。但如果是能以魔法維繫的隱形絲線，他希望可以和媽媽綁得再緊一些。

對方既然說會完成他的願望，那他想自己應該可以借到導航魔針球。溫熱甜飲溫暖唇舌，使發僵的腦袋稍微恢復運轉。

孩子終於找回好好說話的方法，以一貫的冷靜語氣開口，「我沒有太多錢可以付飲料的費用……如果待會兒有找到迷路的媽媽，我會再請她幫忙。」他想沒有事物是無償的，使用就該付費。

「我叫埃默，請問該如何稱呼您呢？」首先要能夠好好稱呼彼此，他想。

見男孩終於肯好好坐下休息，喝下熱可可後臉色也變得好多，迦勒穆斯才較為放心。

他再重新審視了這位突然來訪的客人，對於一個在雨夜迷路的孩子而言顯得過於冷靜且乖巧，看起來並沒有老師，目測下也許也還未滿七歲，不知道他口中迷路的母親現在在何方？

「沒有關係，這杯熱可可不用收錢的，我這裡也不是餐廳。」很難得會有人對於這樣的飲品提出要付款，他想也許孩子是處在較為艱困的生活環境，才會對金錢如此敏感。

「我的名字叫迦勒穆斯，是萬象森羅工坊的魔法師。」他向男孩自我介紹。

「您是從哪裡來的呢？」

不收錢或許意味著要額外付出其他代價。
像是母親不定時寄回親戚家的生活費與學費，其中並未包含房租，於是他上學以外的時間貢獻在酒館裡，端著盤子酒杯忙碌打轉。

或許對方晚點會提出吧。

「迦勒穆斯先生您好。」沒有怕生或怯場，那雙金色大眼直直望向工坊主人，「我從有記憶以來一直在大講堂生活。」

視線飄向窗外夜雨，朦朧雨幕覆蓋陌生景色。他停頓幾秒才重新開口，「……這裡、距離大講堂很遠嗎？」不如說他是第一次獨自於夜晚待在一個他完全不認識的地方。

「......您是從大講堂徒步過來的嗎？」迦勒穆斯聽到這個答案有些不可置信的睜大眼，他的工坊距離大講堂很遠，又是在半山腰，即使有飛靴也還是得花一段時間，但男孩看起來是走過來自己的工坊的，他究竟在外頭迷路了多久？

「這裡離大講堂很遠，就算用飛靴也得花幾個小時。」

他看了下時間，夜還很深，雨也一直下著，並不是出門的好時機......。
「如果您想回去的話，不如在這裡休息一下，我可以在清晨時帶您回去。」

孩子啜了口熱飲，慢條斯理脫下隔絕熱度的手套，讓仍發凍的掌心覆上杯子取暖。在好心魔法師驚愕瞪大眼時，仍晃蕩的雙腿併攏，揚起足底向人展示靴底斑駁的魔法陣，接著搖搖頭。

「一開始是中午和母親從大講堂用飛靴移動，快到傍晚的時候她掉了東西回頭找，所以我在原地等她。」一邊整理思緒一邊說明時，雙足歸位，卻又稍稍有些不知所措擺盪起。

「但她、應該迷路了，所以到晚上都沒有回來……我還不是那麼會操縱飛靴，下大雨又天黑視線不佳的時候我不敢飛起來，想說要爬高點看看……但不小心把靴底磨壞了，這時候湊巧發現您的工坊……」潮濕泥沙在漫長行走間一點點刮去魔法陣，直到併攏鞋緣無法飄起時，他才意識到大事不妙。

而關於最後一個問題，孩子垂眼沉默著深深思量，停頓許久才回應，「……我不、我想先找到迷路的媽媽，我不該休息。」

他不想回大講堂。

「......。」靜靜聽著孩子說話，迦勒穆斯細思孩子所描述的這位母親的舉動，一股不和諧感在心底蔓延——為什麼這位母親不把孩子一併帶著找失物？為什麼會迷路這麼久卻沒有回來？為什麼母親沒有找其他人求助？

他努力不往最壞的那方面想，即使心裡已有個答案。

「我可以幫您修復飛靴，這並不是大問題。」面對孩子的欲言又止，迦勒穆斯沒有往其他方向多想，只認為孩子想先尋回母親才願意回家。

「也許您的媽媽已經先回家等您了？我可以陪您沿路回去，將您送回家。」