1

從前有一個大惡鬼，他每800年都要抓皇城裡的一位直系繼承人作為他的新娘子，當然這位新娘子是不限性別的。

而這個特別的地區名叫仙樂國，他的風土名情多元風雅，舉國上下都愛文藝，不管是音樂還是藝術，甚至武藝也算是男女間流行的一種。

但偏偏，在很久很久以前，仙樂國被永安國侵佔，永安國缺水，只好往仙樂國借水資源，借著借著，自己也快不夠啦，因此國主拒絕了永安國的國主。

什麼人最不該惹就是不能惹平民百姓，憤怒的永安國主把所有歸錯推給仙樂人，因此永安人民與兵隊合作，在一個月黑風高的夜晚，偷偷淺入仙樂國，殺了不少仙樂人民。

當年一位心地善良的皇子隔日知道此事後，便獨自前往永安國談判，希望能透過大家的集思廣益，為兩國的人民想一個兩全其美的辦法。

永安國主思考不久後答應了。

2

仙樂國一年四季國土肥沃，永安則相反，明明僅有一山之隔，卻彷彿天堂與地獄，永安國主看仙樂皇子在他的地盤上毫無任何防備，看對方白皙透亮不諳事勢的樣子，心懷怨恨就動了歪腦筋。

畢竟兩國還是非常注重宗教，永安國主邀請仙樂皇子住下個幾天，希望他在招募賢人同時，也可以為永安跳一首祈雨舞，想當然爾，皇子想也沒想的答應下來。

過了大約49天，皇子在兩國的見證下，在中間的交界處跳了獻給神明的舞蹈，在正點高潮時，一位永安士兵衝上前，一舉劍刺向了戴著黃金面具並且無任何配件的皇子，一旁的仙樂士兵立刻把永安士兵與皇子分離。但終究來不及了，皇子的背部還插著劍，翻身過來，他懷裡還有一位綁著繃帶穿著破舊的小青年，那人還在顫抖，且不管其他人怎麼拉扯，那雙手捧著皇子的臉頰，不停的叫喊著殿下，就可惜他的殿下再也不會回他了。

由於祈雨舞蹈中斷和一國皇子被殺，大家都亂了手腳，仙樂國主彭然大怒，他立即下令全部人民拾起武器滅了永安。

在這個時候，不少永安人和士兵也同時拿起武器開始無差別的砍殺仙樂人，當中都沒有人注意，舞台上那斯聲裂肺的尖叫聲。

令人作嘔的戰役維持了數十個月，由於仙樂不善武，原本憤恨的心情因為糧食與壯丁的流失，開始逐漸地失去了戰意，他們漸漸的在退縮，不願意再為死去的皇子出頭，而國主在官威民逼的情況下，也萌生了投降的想法。

直到有一天，在大家陷入最黑暗時期，一位自稱無名的惡鬼抱著修復如生前的皇子遺體，來到破爛不堪的皇宮前說道。

他能歸還皇子的遺體和協助仙樂打贏勝仗，不過條件是要為皇子立下太子之位，並且每800年都要一位擁有皇城直系血緣的一名孩子，在17歲時嫁給他。

仙樂國主爽快應了惡鬼的要求，不到一個月的時間，仙樂國莫名其妙的打贏了勝仗。

甚至仙樂國的土地比往年還要肥沃，曾經被濺過血的地方都開滿無名小花。難過的國主與皇后為死去的皇子立下一個太子之位，與之同時建立了太子殿，去記念他英勇的兒子。

民間除了祭拜太子，也開始為無名惡鬼建立宮觀。然而只要是跳祈雨舞的那一天，宮觀附近不管土壤質地如何，都會開滿小花，並且連到附近最近的太子殿，而太子雕塑身上也會有幾朵小花，不過比起外頭的花，他身上的更純潔更迷人可愛。

仙樂國舉國上下信奉他們二人，宮觀遍佈，因此那段時間的仙樂國花香四溢，年年花遍滿城，久了之後，那位無名惡鬼被國主賜名為——花城。

在猩紅的血雨當中，為太子探花。

3

好幾千年過去，這感人肺腑的真實故事成為了民間傳說，大眾雖然依舊供奉太子與惡鬼，不過不再是出自於感激，而是只是出自於對於宗教的尊重與習慣。

皇城內部卻不一樣了，因為每800年，那位惡鬼確實都會準時托夢給當代國主，讓他們必須信守承諾，舉辦一個重大的婚禮，裡頭的新娘子一定是皇子，讓舉國上下一同歡慶他們的大婚，婚禮慶典完，由壯漢與送親團隊跟隨國師，抬轎至距離皇城最大的一間鬼王觀裡，送達之後，全數人必須離開，半夜三更時，會由他親自迎接新娘子走。

由於之後再也沒有人看過皇子們的出現，因此大家便信惡鬼取走了皇子。

若是沒有做到，那仙樂國必然毀滅。

如此損天命的事情，歷代國主都曾無視過，甚至想敷衍了事，但終究會被惡鬼識破，逼他老實辦婚禮。

4

又是一個800年的循環，一名太子出生了，國師算命，這位太子出生在熒惑守心之年，與先代太子相同，必然成大器，千千萬萬不可嫁給惡鬼，一定要讓皇后再生一名子嗣代替這位太子。

不過國主拒絕，他強烈譴責國師，不能因為一個傳說再讓他最愛的夫人陷入危險，因此決定無視這歷代的傳統，即便惡鬼真要人，他也會盡全力的保住他的兒子，這惡習必須由他這代要了一個段落。

謝憐作為無憂無慮的太子殿下，他從小就被當一個小公主養似的，當然可能是國主的獨生子，他被寵愛有加，不過他就此不會恃寵而驕，而是有愛他人、善解人意。

雖然從小被告知他會成為惡鬼的新娘，不過他跟國主的態度是一致的，神神鬼鬼無一不是民間的傳說，只是這些民間故事傳著傳著變成了信仰罷，對他而言走個流程是對千年故事的尊敬，因此他不會反對是否要成為新娘子這件事，依舊還是會與大眾一同主持公觀的各種大小事宜。
儘管參與了各種慶典和主持，他曾未進去過鬼王的宮觀裡，不僅是國師，連他的父親都不准他進去，屢次威脅會提早成為惡鬼的新娘。謝憐非常聽話，甚至是十出頭歲的年紀就到他們的一座山上——太倉山去習武，若哪天真的遇上了也不會害怕。

5

時光匆匆流去，太子17歲了，在他生日這天並沒有往常一樣鋪張的辦生日宴會，反而低調行事，參加的人員僅有他的父母與幾些朋友。

這天晚上國主夢到了惡鬼，說太子已經17歲，必須在一個黃道吉日舉辦婚禮，國主請求惡鬼放過他的兒子，但是惡鬼不答應，他說，他與先代太子的犧牲換來了幾千年的安逸，不能因為想要保兒子就換一個國家的毀滅。

國主憤恨說，他僅有一個小孩，若是沒了他，那接下來仙樂國再不會有直系血脈，之後惡鬼也不會有新娘。

惡鬼聽聞，他大笑聲說那是他們的決定，他不在乎未來的仙樂國是否後繼有人，只要封了號，誰都可以成為一國之主，他每800年就要求一位皇族之人而已，只是想找到他的新娘。

隨後便斷了夢境。

下一個適合結婚的時間便是在秋天的第二個月裡，然而太子接到通知時僅剩一個月，他必須趕回城內與父母談論此事如何解決。

知道成為新娘的風險極高，因此他先差遣兩位朋友——風信和慕情先回去，自己打算在附近多停留一會，好好駐足這塊陪他許久的山地。

正要走回的路程上，他隨機攔下一輛牛車，老人家很願意載他下山。一路上楓葉隨著微風落下，好不美麗，在這時，後頭的一個小島草堆中傳出了笑聲，他往後看去，是一位穿著紅衣的小公子，正悠哉的躺在草堆中翹著二郎腿，把玩手中幾片小楓葉。

原來那位紅衣如颯的小公子叫做三郎，他說被家裡人逼婚，他都不喜歡，所以家裡氣的趕他出去，沒辦法，就隨意走走停停，瞧這裡舒適安逸，沒想到一躺就走遠了。

無心聊個幾句，他們一見如故，彼此分享很多一路上的所見所聞，謝憐曾走過的地方，那位三郎都見過。

天下無不散的宴席。

謝憐要回去了。

最後在皇城所在的城門外，謝憐坦白了自己的身分，說自己是仙樂國太子，他再不過幾日就要嫁給惡鬼，希望三郎也能找到自己喜歡的人。

三郎問他，你是願意嫁給惡鬼的嗎？

謝憐說，他沒辦法，也不清楚，無能為力改變一切的事實。倘若能換來仙樂國800年的平安，他只好這麼做。

他曾未進入過惡鬼的觀裡，但是在皇家的一本記錄本裡，曾有描述最早的惡鬼宮觀裡，其實並沒有惡鬼像，反而只有太子像，上頭寫著那位惡鬼忠於太子一人，一生不離不棄，甚至超越了一般的感情。

所以他不懂，為什麼。

那位惡鬼還要找一個不是他所愛的人呢？

明明是深愛著那位太子。

三郎說，或許惡鬼堅信輪迴，相信他的摯愛會再次回到他的身邊。

謝憐說，那他怎麼確定每800年的新娘就是太子呢？

三郎說，他不確定，所以直到現在還在找吧。

最後三郎目送謝憐進皇城裡，謝憐答應他，如果他還能離開，他一定會再他們第一次見面的地方，等待再次相遇，不問時間，只求緣分。

對方答應了。

謝憐給了他一顆最愛的紅珊瑚珠子。

三郎說他沒有什麼東西給他。

所以他們用彼此頭髮纏上第三指，表示約定。

6

謝憐進皇城後，他非常後悔，為什麼不跟三郎一同遠走，走到哪裡都好，甚至跟他回家也罷，他早就陷入這位相處不到幾天的感情裡。

他把自己的心聲告訴了兩位好友，他們雖然不放心但終究支持他，因此擬定計畫後，一同告訴國主逃跑計畫。

他們打算在夜晚迎轎時，換一個有他穿過衣物和帶血八字的符咒假人代替他，謝憐就在這段期間逃走。

早上，仙樂國大肆慶祝每800年一次的慶典。有小吃攤、各種市場和表演，國主和皇后都會親自下城，與惡鬼的新娘一同與民間歡慶，新娘子在這活動裡都不能摘下黃金面具，還要著悅神的服裝跳祈雨舞為世間祈福。

入夜，新娘必需蓋上紅蓋頭，著上紅嫁衣，帶著自己最愛的一件物品上花轎。

殿下應該走了，風信與慕情小聲的談話，他們怕走在最前面的國師聽見。身為太子最親近的人，他們必需跟著太子的出嫁隊伍，送他直到到達目的。

沒想到，這路上不是前往他們以為城裏最大的一間鬼王觀，而是在太倉山上隱藏在樹林間的一間破爛小觀裡。

他們在觀前約不到三十步停下，放下花轎。

這時轎子裡傳出謝憐的聲音，他說謝謝他們的陪伴，希望未來還能一起玩耍練武。

風信與慕情震住，他們以為謝憐早已離開，換上假人，但是他並沒有。

他們很是生氣，想質問為什麼要放棄，謝憐只請他們離開，而國師稱讚他是個懂事的孩子後跟隨離去。

7

謝憐等了許久直到三更，他從紅簾子內確實發現現在所在的地方是太倉山上，不過是他從未知道的宮觀。

這時銀鍊子清脆的聲響吸引了他的注意，謝憐非常緊張，正要拔出劍防身時，有一隻蒼白又骨節分明的手伸入轎子內，第三指還繫著鮮豔的紅繩。

他疑惑了會，伸出手，覆蓋在那隻手上，離開轎子。

那個鬼堪稱紳士，謝憐故意走的緩慢又小步，但礙於無法脫下紅蓋頭，只好一路低著頭，時不時偷偷瞄一眼牽著他的惡鬼王。

黑靴包至小腿肚，銀鍊子環扣在上，響的一路，但不至於太過讓人心煩，反而心癢難耐。

你沒有穿嫁衣，你沒有離開。

鬼王說。

謝憐說，他必須盡到身為皇子的責任。

鬼王笑了一下，沒有說任何話，他把謝憐牽到破觀前面停下，並且想要伸手取下他的紅蓋頭，謝憐剎時從腰間拔出了刀，揮砍向惡鬼，沒想到頓時銀蝶肆竄，惡鬼化為銀蝶消散。謝憐被這幻麗的景象給震攝，然而在荒野裡，他整頓好自己的心情先往宮觀裡走去。

宮觀說大也不大，說小也不小，看起來就是一般約有正廳加上旁廳四方格局。

跨過門檻，眼前即是放香的鼎廬，裡頭僅有了了幾根線香，看起來是有定時清理，加上沒有什麼人來祭拜，顯得可憐無助。

謝憐又往裡頭走去，牆壁上並沒有與其他廟宇宮觀一樣，寫著哪位大德捐款多少，而是一幅又一幅的畫作，延續至正聽裡。

他慢慢的一幅一幅看。

牆壁上畫著似乎是一位全身發散著金光的人的故事，第一種幅裡，他懷裡抱著一個紅紅的東西，驅趕了其他黑壓壓的怪物。接著金光的人與灰色的怪物感覺是在談判，而那個小小點紅色在遠遠的地方，彷彿是金光的小尾巴。

後面不管幾幅，只要金色的人去哪裡，紅紅小點永遠都會跟在身後，直到倒數幾幅畫，紅色小點似乎發現了灰色的怪物在吃掉各種顏色的小人物後，紅色小點跑走了。

再下一幅，是金色的人在一個華麗的舞台跳舞，紅色小點與灰色怪物同時衝向金色的人，然候金色抱著紅色的點倒在舞台上，但光芒跟先前比起來黯淡許多。

而再下去，沒有畫了，應該是說，都被圖成黑色。

謝憐抬起頭，一座木製的神像立足於中央，神像身上的衣服，他非常清楚，因為那正是他身上所穿的衣服，和歷代新娘的悅神服都幾乎毫無任何差別。

當謝憐以為那可能是先代太子神像時，往上一看，那正是他的臉。

他扔下紅蓋頭，跑出宮觀，卻撞上一個厚實的胸膛，謝憐這時才瞧見這人的辮子尾端係著是他給三郎的小珊瑚珠子，上頭微小的碰刻他記憶猶新，那是在牛車上碰著的，跟他右邊耳垂上的真實確鑿的是一對。

謝憐怒斥為什麼他會有紅色珠子，並且崩潰的要求離開，自己沒辦法成為惡鬼的新娘，還有為什麼宮觀裡的神像是他的面容。

惡鬼沒有直接的回覆他，而是說。

殿下，我是你最忠誠的信徒。

可是我不認識你。

謝憐覺得不明所以，他沒有抬頭看向惡鬼的臉，反而惡鬼先把不知道從哪裡變出來的紅蓋頭重新蓋會他的頭上說。

先不要看我。殿下。

為何？

換謝憐反問。

醜。我怕不符合你所想的樣子。

惡鬼雙手都沒有碰他任何一處。

有什麼關係？反正之後不是我跟你處日子，不然就是把我獻祭了不是嗎？

太子依舊把頭縮的低低的。

可是你還是想回去的不是？沒辦法還你一個自由，去找你想要找的人。惡鬼說。

謝憐聽了怒氣沖天，他大吼說。

為什麼你知道？！想來嘲笑我？還特意綁個紅珠子？

惡鬼輕輕轉著紅珠子說

殿下難道不想回去跟他說什麼嗎？ 謝憐依舊沒有看他，直接一把抓住玩弄紅珠子的手。 什麼意思？在你面前必須不得不承認我的懦弱？我沒有告訴他，是因為我不敢！我毀約了！他值得更好的生活，更好的人！ 人是自私的，還是對喜歡的人抱著一點點的希望，即便飛蛾撲火。我跟普通人又沒有什麼兩樣！我又不是神！還自私的給他了等待的承諾。但還是非常希望那人在心裡面有我的影子！

惡鬼嘆了一口氣，之後反握起謝憐的手，把他緩緩帶進小宮觀裡。

他說。

我一直都相信輪迴，相信殿下會再次回到人世間。

謝憐聽聞愣住了。

惡鬼繼續說道。

千年來，被嫁進來的皇子都被我放走了，我給他們錢和庇護，他們之後都在民間過著幸福悠哉的生活。然候每800年的循環我遊歷天下，行遍千山萬水，確認我都找不著他的影子後再返回皇城，取新娘，放走他，再出去尋找，日復一日。

你知道嗎？

我很害怕，殿下。

我怕，我不能再相信輪迴。

花城為謝憐拉下紅蓋頭，什麼破宮觀還是壁畫都不復存在，取代而知的是華麗繁華的建築，裡頭千燈點點，富麗堂皇。

眼前的人不是長得像什麼妖魔鬼怪，還是在觀裡那獨眼盛氣的容貌，反而是在紅楓林底下巧遇，他思思念念的青年，右邊耳垂還掛著紅珊瑚珠子耳飾。

所以，我作為一隻鬼，向上天祈願。

我希望，還能見殿下一面。

並且跟他說，我喜歡他。

8

「三郎相信輪迴嗎？」

謝憐對還窩在床上的花城說。

入秋的天氣，讓二人更常歪膩在被窩裡，依靠彼此來暖身子。

「嗯⋯⋯一半吧⋯⋯。」

「欸？怎麼說？」

謝憐放下話本，重新窩回他懷裡。

「哼，如果是我，不管輪迴多少次，我都會找到哥哥。」

「三郎好有自信啊。還好我是個神仙，不然失去記憶，我可沒這個把握。」

花城抱緊他翻了一個大身子，把謝憐老老實實的困在懷中。

「哥哥可別忘了那次記憶停留17歲那時。哥哥照樣被我吸引。」 「啊啊啊啊！別說了⋯⋯。」 「哈哈！放心。不管多久，多遠，還說多少輪迴。我都會找到哥哥，所以，還請哥哥別嫌棄就好。」 「怎麼會呢？」

因為，我心悅於你。

殿下，我心悅於你。

Isabella's Lullaby

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