身體狀況許可並且氣候合宜時，典務卡斯托爾也會收到前往聖座以外的任務。

難得下山的日子裡，卡斯托爾尤其喜歡晚餐後的散步時光。夜幕垂落，雪山與城鎮沉入黑暗，而燈火更加明亮，家戶間傳出食物香氣，偶爾能聽見交談和笑語，這一切令他感到溫暖。

此外，散步途中往往有各式各樣的邂逅。

「嘿！小哥！那邊的小哥！」

一道女聲從卡斯托爾的身後靠近，她在卡斯托爾反應過來之前便來到他身邊，笑得像是見到多年老友。
「這裡的人作息也太健康了！晚上想問路都找不到人。噯、你知不知道斯奇嘉旅遊之家要怎麼走？」

她口中的「斯奇嘉旅遊之家」是一間位在舊市區的民宿，由於價格低廉，很受想省錢的遊客歡迎，從這裡走過去有一小段路，但不是走不到的距離。

卡斯托爾停下腳步聆聽。赫峰山腳下的村鎮觀光發達，總有許多異地遊客，被當作當地人問路也不只一兩次了。

他憑藉印象指出方位和大致路程，略帶擔憂地看著對方：「那間民宿離這裡有點距離，路上通常沒什麼人，店家也應該都打烊了。您沒有其他旅伴同行嗎？」

就算是女性為尊的碧國，大晚上讓一位女性遊客這樣獨自行動，還是太危險了。

「沒有，我是一個人來玩的！」
她爽朗的表情就跟所有對自己的好運與安全充滿自信的背包客一樣，彷彿一點也不知道路程有多遠，也不知道民宿所在的舊市區有多破舊。
「只是我的手機不見了，也沒辦法查地圖……你可不可以幫我帶一段路呀？」
她雙手合十向卡斯托爾拜託，俏皮地眨了下眼：「我之後會請你吃飯的，好嗎？」

卡斯托爾感到有點為難，並非不願意，只是自己體弱又缺乏戰鬥能力，同行只有視覺上的湊數效果，真發生什麼事完全派不上用場，本想帶她找警察，但最近的據點也仍有段距離。

對方真摯的請託令他猶豫，最後還是答應：「……走吧，我可以帶一段，但無法陪同全程。畢竟只是出來散步，我還要回旅館的。」

保險起見，帶著人出發沒多久，他便發訊息給留駐旅館的同僚，告知會晚點回去，理由是為迷途的旅客帶路。

「謝啦！光是有人陪就幫大忙了。」
她看起來一點也不介意卡斯托爾只打算帶路到半途，光是卡斯托爾答應下來，就令她十分開心的樣子。

當卡斯托爾發完訊息，她湊過去用手肘頂了頂他的手臂。
「傳訊給女朋友？我打擾你們了嗎？」

「呃……！」突如其來的肘頂差點讓他沒抓穩手機，發完訊息後趕緊塞進背包，有點窘迫地回應：「不，我只是跟待在旅館的朋友說一聲。普通朋友。」其實是同事，但這點不需對陌生人明講。

兩人朝目的地方向走去，愈將近舊市區，街道愈發寂靜，即使數公尺便有一盞路燈，也難予人安全感，某些甚至黯淡閃爍，彷彿下一瞬就會熄滅。

「請不要離得太遠……呃，遊客小姐？」走了一段路，他才發現自己還不知道該如何稱呼對方。

她噗哧一聲笑了出來。
「我不叫遊客啦！你可以叫我揚茨，好心人先生。」

於寂靜街道間不時響起的細微聲響更增添了不安，那是腳步聲、還是太大隻的老鼠呢？地上散落的酒瓶與菸蒂，顯示街道缺乏維護，偶而踩到的濕潤，不知是溶化的雪還是其他東西。一切不明朗都是恐懼的調味料，這便是夜晚的其中一個面貌。
「這裡的房子都好舊啊，跟我以前住的地方很像呢。」揚茨的聲音自卡斯托爾的後方傳來。「我們那層樓最裡面住了一個老太婆，她什麼都捨不得丟，鍋裡的羅宋湯放了一個禮拜還在那，一打開都是蟑螂老鼠，嚇死人了。」

「唔，聽起來好可怕……」不小心想像了下畫面，有被噁心到，真是謝了。

卡斯托爾對自己豐富的想像力感到無語。不過對方說的沒錯，這一代十分破舊，路燈無法照亮的黑暗中是否潛藏什麼，著實令人擔憂。

「揚茨小姐？」卡斯托爾基於安全考量採取並行，卻發現總會變成一前一後，只得暫時放棄，無奈提醒：「您想跟在後面的話，請記得多出聲，讓我知道您沒有發生意外。」

回答卡斯托爾的，卻是暗中直逼他脖頸的一雙手。

接著，一聲來自手機的訊息通知打斷了那雙手的意圖。

聽見通知鈴聲，卡斯托爾取出手機查看，餘光瞥見後方伸來的手，趕緊閃避並拉開距離，然而待他轉身，卻不見任何陌生人。

他身後或許始終只有揚茨小姐一人。

心底有什麼正發出警訊，背脊本能地發寒，他覺得自己該逃離此處、逃離這個人，但他真的……做得到嗎？

「你的運氣不錯。」
那隻手再次從黑暗中襲來，超乎常人的怪力抓住卡斯托爾的肩膀，將他按往牆邊。自稱揚茨的女人靠了過來，像是踩住獵物的豹。
「可是太弱了。你有沒有好好吃飯啊？」

她的另一隻手再次靠近卡斯托爾的脖子。按住肩膀的那股怪力，讓人毫不懷疑她能單手掐死一個成年人。

哪裡運氣不錯了？？
卡斯托爾想撥通電話求援，卻在閃躲間不慎鬆手，內心崩潰大喊。

「等、等一下！」

短暫時間內他已將兩人互動從頭到尾捋過，得出對方早有預謀的推測，於是抓住朝自己脖子伸來的手，邊掙扎邊嘗試對話：「你、你想要什麼？」

錢財、攜帶物……他把常見的索要項目都唸了遍，感覺自己就像爛俗連續劇中的角色，然而對方偏涼的手與直指要害的動作，讓他有了更糟的猜想。

「若你想要，血，在一定程度內，我也可以給你。」他停頓了下：「我任職於樞密院，我的死亡或失蹤絕對會讓你惹上麻煩，所以別這麼做……好嗎？」

「呵呵，我只想要錢的話，早就順走你的錢包了。」
卡斯托爾的掙扎在超乎常人的怪力前起效甚微，揚茨的手就像怪手一樣箝上他的脖子，在聽見關鍵字時，她稍稍放鬆了力道。
「樞秘院。」她瞇細了眼睛。「你是哪廳的人？」

如果是誨廳的人，難保他不會回去把自己的事情向上呈報；如果是誓廳的人，她就不能對他採血，否則讓誓廳知道有不存在紀錄的異血者，被盯上就麻煩了。

看來最糟的猜想八九不離十了，那麼在對方眼裡，誨廳和誓廳也許更具威懾力，因此不能就這麼交代出自己是典廳人員的事實，或者至少不是現在 。

「不論我隸屬哪廳，後續發展都是一樣的。」他保持鎮定，直視對方：「剛才經過的路口都有監視器，只要他們想，一定能追蹤到你……但是，讓我完好回去，我能替你保密，一切就不會變得那麼麻煩。」

「所以我們來聊聊吧。我想知道你要什麼，而我能給出什麼。」

──不想回答啊？
那大概是最沒有威脅性的典廳吧。

不過，卡斯托爾的提案對阿爾比雷歐來說，也並非毫無吸引力。屍體會引來屍體，能和平解決的話，對她來說也比較穩妥。
「說說看，你要如何保證你會保密。」

「……聖母在上。」他緩緩舉起手，直視對方：「我願以信仰與職責起誓，保守秘密，直至餘生終結。」

說到底，他也沒有太多底牌，比起溝通，更像是用身分和各種渺小事物，賭一個讓對方留手不致死的可能性。

真誠且慎重地立完誓言，卡斯托爾才放下手：「這項行為雖只有精神上的約束力，但作為樞秘院成員，我們不會輕易毀壞誓言。」

「如果仍不放心，你可以嚐嚐我的血。」他鼓起勇氣露出手腕：「我聽說你們能透過血液辨識是否說謊，不妨試試？或者單純當作驗貨也行。」

「你好像誤會了什麼；不過這方法不錯。」
揚茨放開按住卡斯托爾肩膀的手，摸出一把小刀，她在卡斯托爾的手腕上淺淺劃了一道，接著舔去刀上的血，專注、謹慎而帶著點好奇，就像大貓在嗅聞陌生的氣味一樣。
「⋯⋯你很緊張呢，放輕鬆點嘛。」她吐了吐舌頭。「你的身體是不是不太好？要多吃肉啊。」

「這種狀況怎麼可能不緊張……咳，我是說，我身體確實不太好。」卡斯托爾拿出手帕按住傷口，暫時止血：「怎麼樣？味道……會難喝嗎？」

在對方真的劃傷手臂品血之前，他確實沒想過這類存在能從血液得知健康狀況，也沒想過在他們口中，血液味道或許並不單一，如果對方嫌棄味道而不接受這項交換……

「嗯～還行？我不是美食家，喝了不會拉肚子就可以了。」
從小她就生長在沒得挑的環境，早已養成不挑食的好習慣；進入黑森家之後，生活品質獲得大幅改善，也沒養刁她的舌頭，而現在也不是能讓她挑三揀四的時機。
品完血液，她重新拿好小刀，在卡斯托爾面前晃了晃。
「好啦！想割哪裡給你挑，先說我沒有那個什麼血清，你就挑個比較不會痛的地方吧。」

一把刀在面前晃來晃去，即使有等等要被下刀的心理準備，卡斯托爾還是忍不住顫抖了下，小心捲起袖子。

「我想還是手臂比較方便。你不會取太多……對吧？」

他按捺著害怕將手臂伸到對方面前，白皙肌膚下，血管脈絡清晰可見。

「你既然是樞秘院的人，應該知道吸血鬼的食量吧？我也差不多。」
健康的成年個體，能達到飽足感的單次進食量約為四百至八百毫升。
「不過讓活人一次流那麼多血，對你我都太危險了，所以我本來都是直接殺掉……」她若無其事地說出了原本的可怕計畫。「既然決定不殺人了，我大概就取個1 shot。」
大約是25毫升。吃不飽但也餓不死的份量。

揚茨熟練地下刀。
她動作迅速，被割傷的人一開始甚至不太會感到痛，同時，揚茨以一種不會弄痛人同時也無法掙脫的力道，捏住卡斯托爾的手，讓更強的觸覺抑制痛覺。卡斯托爾看起來已經很不安了，她可不希望他痛到落跑。
紅舌掃過肌膚、舔去湧出的血液，腥甜的氣味刺激嗅味覺，令她更加興奮。她已經很久沒喝過新鮮現採的血液了。

卡斯托爾嗯了聲，對方打算取走的代價，與死亡相比堪稱輕微，也算是種誠意吧，這樣的發展他該滿意了。

被舔食血液的感覺很奇妙，他必須將注意牢牢鎖在被抓握的觸感，才能忽視唇舌拂過肌膚的濕潤柔軟，以及血液流失帶來的恐慌。

卡斯托爾安靜等待對方結束進食，被控制的姿態讓他恍然想起過去，不同的是那人並不食用他的血，只是熱愛看他流著血、忍耐恐懼又不敢違抗的模樣……

他開始感到些許暈眩。

或許是因為太興奮了，她不知不覺喝多了些，直到卡斯托爾的身體開始不穩才發現不對。
「喂、你還好吧？」揚茨就著動作拉過他的手，讓他靠在她身上。「才這麼點量就貧血了嗎？」

她又覺得好像不是這樣。剛才的血喝起來還沒到貧血的程度才對，不過他剛才也說他身體不好……
「我再吸下去你會不會死掉啊？」
──這叫啥來著？殊途同歸？

「……噗。」卡斯托爾聞言倒是笑了出來。暈眩感還未散去，眼前也仍然黑暗，衡量之後，他選擇乖乖倚在對方身上。

「謝謝。沒那麼容易死的，我只是……」他思考了下，除了生理因素，更多大概是憶起往事而湧現的心理壓力，不過他並不想暴露這點，於是淺淡帶過：「可能第一次被這樣吸血，太緊張了。」

他抬起手臂：「繼續？」

揚茨挑眉。
剛才怕得要死的人，現在主動說要繼續給吸血？這中間他是發生了什麼心理變化嗎？
無論如何，揚茨是個絕不虧待自己的人，既然對方說要給，她就不客氣了。
「當然。」

她再次執起卡斯托爾的手，舔掉剛才對話期間流出的血，就像舔掉融化的冰淇淋那樣。流進體內的血液逐漸緩解自噬反應帶來的不適，但飢餓卻沒減幾分。好難受啊。這感覺令她想起住在難民營的童年，只能跟家人分食一個麵包的回憶。

或許是因為這樣，也或許只是因為光吸血太無聊了，她開口道：「你有餓肚子的經驗嗎？」

視野依然陷於黑暗，但能感覺到身體被好好支撐，哪怕對方是正吸食自己血液的異族，與生命體貼近仍讓卡斯托爾獲得奇異的平靜。

「有。」就算出身貴族，且是本家的孩子，也有在用餐時間前不得不忍耐飢餓的經驗，但他並不明白對方為何突然問起。

「你經常餓肚子嗎？」

「那倒不至於。現在這個家對我挺好的。」
黑森家會為她準備足以吃飽的血液。她曾經問過主母伊莉莎白那些血液是從哪弄來的，才知道那是主母透過關係從黑市收購來的，有時則是宅邸內的僕人自由捐獻，總之有錢有權就可以搞定大部分的事情。
「不過……大概是那個吧？小時候的經驗會留下特別深刻的印象。」
揚茨說話時吐出的氣息拂過肌膚，搔癢著。
「所以我很習慣餓肚子，但我也討厭餓肚子。」

卡斯托爾嗯了聲，心想，畢竟食物來源不一樣，就算大街上到處都是流著活血的人，也沒辦法直接問對方給不給吃，否則馬上會被通報抓走。

「正常人都不會喜歡餓肚子的……」

拂在肌膚上的氣息有點癢，也有點冷。卡斯托爾察覺自身開始畏寒，嗓音也虛弱不少，努力保持意識，低聲：「希望夠你墊肚子……看來我只能給你這麼多了。」

這分量還真的只能墊肚子。不過也沒辦法，既然說好了不殺，也只能適可而止，揚茨舔了最後一口血液，依依不捨地離開她的食物。
「我的口水沒有治療效果，你自己按著傷口止血吧。去縫個幾針會好得比較快。」
感覺卡斯托爾的身體好像比剛才更冷了，她一手繼續扶著人，一手輕輕拍了拍他的臉頰：「你還行嗎？」

卡斯托爾循著痛感找到傷口，再次用手帕按住：「還行，沒昏過去。」

黑暗視野中出現模糊輪廓，但仍未完全恢復，他試著自己站穩行走，卻險些向前撲倒，最後只好小心翼翼地請求：「揚茨小姐，最後能麻煩你……帶我往回走一點嗎？」

往回走到人煙不這麼稀少的地方，恢復後他能獨力走回旅館；就算遲未恢復，等待同事來接自己時也更安全。

那雙星星也似的眼睛轉了轉。要是把卡斯托爾這麼丟在舊城區，他應該會被扒到剩內褲吧。雖然她不太希望讓人看見她跟卡斯托爾在一起，不過，既然卡斯托爾早先已經跟人說過自己的行蹤了，把人丟下反而可疑，不如把戲做足，當個好心的揚茨小姐吧。
「好吧！那你等等抓好了。」

她拿出手帕擦了擦嘴，接著一把抱起卡斯托爾，往回頭路走去。以她的力氣，抱起一個成年男人輕輕鬆鬆，比攙扶站不穩的病號慢慢走有效率多了。
「我帶你回新城區。你朋友會來找你吧？」

腳下猛然騰空的瞬間，卡斯托爾嚇得哇了聲，雙手牢牢抓住對方。

「嗯，需要的話會聯繫他們來接我，不過能自己回去當然……等等，我的手機！」

幸好還未走遠，成功找回掉在地上的手機後，卡斯托爾才鬆了口氣，握緊手機，乖順地讓對方抱著自己移動。

「你還挺習慣給人抱著的嘛。」
原本她預期他的反應會更大一些，結果只有開頭嚇了一跳，讓揚茨覺得有點無趣。

卡斯托爾的手機會弄掉，也算是她害的，再說要回到新城區也會經過那條路，揚茨沒有二話，抱著人走回他們發生衝突的位置，讓卡斯托爾取回手機，再繼續往前走。

漸漸地，溫暖燈火再次點亮他們的世界。
晚餐時間已過，即便回到新城區，這個時間的路上依舊看不到多少行人。尤其最近碧國不太平靜，市井小民下班下課後大多選擇待在安全的家裡。
「你們有約好在哪碰頭嗎？」她對著懷裡的卡斯托爾問道。

「我從小就常這樣，所以被抱的經驗很豐富。」不過究竟是自己真的太輕，還是妹妹和碧國女性都這麼臂力驚人呢？看她們總是如此輕鬆抱起自己，卡斯托爾非常困惑。

視野恢復大半，儘管還看不清眼前街道詳細樣貌，建物色彩和輪廓也已足夠他認路。

「我希望盡可能避免他們和你碰面，所以還沒通知。」確認身體已從失血的虛寒中緩和些許，他伸手拍拍對方示意：「謝謝你，就在這放我下來吧。」

「聽你的。」
揚茨將他放在一座小花圃的邊緣，讓卡斯托爾可以坐著靠牆休息。
「今晚多謝你啦！祝你以後別再遇見我了。」

她咧嘴一笑，頭也不回地轉身，揚茨背對著卡斯托爾揮了揮手，暗色的身影再次沒入夜幕。

卡斯托爾輕聲回應，注視著那人離去，直到背影消失於黑暗，隨後才發現手機上的數通未接來電。

「卡斯托爾！超過約定回來的時間這麼久，路上出什麼事了？」
「迷路，然後不小心昏倒了。現在在路邊休息。」

卡斯托爾聽見同事大聲地「蛤？」，以及一陣拿放物品的碰撞，接著是詢問位置和衝出旅館大門的腳步聲，他只得乖乖報上路標，坐在原地等候。

不遠處的黑暗在自稱揚茨的女性離開後再無動靜。
卡斯托爾凝視許久，最終還是打開手機，將這段經歷以只有自己能理解的密語記錄下來。

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感謝雪團中的交流 真抱歉嚇壞卡斯托爾又在他身上割一刀……希望沒有害卡斯托爾留下心理陰影（
看卡斯托爾從剛開始到最後的態度轉變蠻有趣的XD剛開始的言語攻防也很有趣，有種諜對諜的感覺～
個人很喜歡阿爾姐抱卡斯托爾回去那邊XD順帶一題是公主抱（好

感謝艾法中約交流！
企劃期間終於寫過一次角色被吸血，不枉此行了，而且還得到阿爾姐姐的公主抱，卡斯托爾這小子太幸運了吧！（拿命換啊
對峙溝通那邊花了時間和腦筋推敲，覺得非常值得，好喜歡那段