收到指揮席的指示，彼得與幾位執行官們前往巖村調查。

這個地區位在深山之中，就算有鋪設鐵路可抵達，長途跋涉的通勤路線也留不住青壯年族群在此生活工作；更何況是最近這些大雪紛飛的日子，鐵路進到這些地方偶爾還是會受到天氣災害的影響而誤點。

許多人移往大都市謀生，當地的主要居民都是些老弱婦孺。

火車正在搖晃著行徑高架的鐵軌，這倚著山壁建造的高架部分既在結構上比較脆弱一些、又因為可能會有一些冰的結晶造成打滑，於是車掌將移動速度放慢免得滑出軌道。

輕輕慢慢地搖晃使彼得開始想睡了。

「喂，你戴著墨鏡不摘下來嗎?」坐在旁邊的前輩執行官搭話。

「哎呀!我今天沒洗臉，所以還是戴著好了。」

「少來，我怎麼不知道你有哪天會洗臉的?」

「真失禮~話說老大對這次的任務有哪些考察嗎?這次巖村的失蹤案件又被和血族掛鉤上了。看數據這巖村明明人夠少的，還能失蹤人。」

彼得搓搓不知道是哪天刮過、又長長了的鬍渣反問。刺刺的手感讓他稍微清醒了一些。

「這幾周總是因為這個老出勤，但我其實任職到現在沒見過會動的吸血鬼。」

「搞不好人家其實常常在你眼前跑，只是你沒有認出來。」

綽號是老大的前輩還是隨意地開了個玩笑才說，

「看來下車後要問看看居民有沒有見過生面孔。...之前丹澳鎮那邊有一家五口被咬死了，那還是我們書館院士的全家人。我也親眼見過那些屍體了，檢驗過那些牙洞，的確有血清羅醯安的毒素反應。」

之前那次前往丹澳鎮的搜查行動，因為彼得在前往西嶺山谷地另一梯隊中，前輩於是幫忙補充說明。

「...前輩是說賈斯佩爾院士一家吧?我聽說後請魯奇查過了，但書館的陳列架上並沒有他的研究報告書呢。」

「啊?看不出來那位...執事挺熱心的，原來他兼任館員嗎?我都不敢跟他說話，他的眼神好兇。」

突然想不起那位一臉冷酷的執事的本名，前輩停頓思考了一會還是無果，於是放棄。

「我也查過了，真奇怪。到處打聽，一位修士跟我說有看過他和製藥商有交流的樣子。」

「民間?會不會是向他們購買材料之類的?」

「誰知道呢?也許是一個方向，但指揮席沒說的，我們就最好不要隨意臆測那些研究員的事情。」

「是就這麼不管了嗎?」

「也不是，你安靜查，話別到處說，避免被級別不足的人知道太多。」

「知道了，凡事小心一點也好。」

那次搜查行動彼得在另一批前往西嶺山谷地的調查隊中，書館接獲當地獵戶的通報而派遣執行官組隊前往調查。那邊和這巖忖比起來也沒好多少，都是些深山野林。

他們在幾個村屋中的家具上檢驗出血族的體液反應，證實了血族曾經活動過的傳聞。

有此發現後，他們連續數日的在雪地中搜索任何可疑的痕跡，但以追蹤的結果看來，那些夜行類人生物除了早已人去樓空，也沒留下太多更有方向性的證據了。

「最近山下某區域的那新聞，熱鬧的敬獻祭典上突然出現幾個裸奔人很諷刺地在積雪的街道上亂走，身體狀況顯示似乎是早在雪地裡走很久了，他們的行為看起來就像是受到什麼毒素影響。」

前輩舉出最近讓他在意的新聞。

「跟當地的警備員打聽，他們把那些人捕獲送醫後，除了現場調查，後續化驗的事務管轄權移轉至審議所了。後來我聯繫了在醫院中服務的修士，得到了化驗結果，的確有檢驗出微量血清羅醯氨。」

「前輩覺得這也與指揮席前陣子要我們追蹤的那批黑市流出的藥膏有關嗎?」

「那批藥膏的化驗結果據我所知、以及我們已經完成的調查進度來看，我們這次返回書館後，指揮席應該又要我們馬不停蹄地去追溯其製造源頭了。」

「啊...我能請假嗎?」

也是，因其成癮性被國家立刻視為毒品列管禁用，其危險程度必須趕緊找到來源，使其停止流通，並找出與血族明確的關聯。

兩人一邊歸納關於近期頻繁發生與血族疑似或的確相關事件的前因後果，火車也不知不覺已經繞到險峻的東峰山壁後，開始進入山中的村子裡；車廂兩側窗外、雪堆起的山坡後方，可以看見遠處零星的石與木材搭建的建築物。

「簡直就是中世紀的場景。」看到比書館更加原始的風景，前輩感嘆了一聲。

「但這裡有好好地架設衛星唷，雖然目前車上訊號只有一格。」

彼得看著手機確認，然後開啟自拍模式。

前輩默契十足地移動頭部到取景框內、又不至於擋住風景。

拍照、調色、加上奇怪的圖案；
打開聯絡人，勾選魯奇，點選發送。

和以往一樣，送出的訊息旁只出現了「已讀」字樣。