下一秒，我左邊的牆轟一聲「噴」了出來，在漫天的磚瓦與沙塵中，一道閃著銀光的身影衝了進來，然後在我能反應過來前砰一聲又從我視線的右邊消失。
等我回過神來，剛剛離我兩步的刺客整個人已經埋在倒塌的磚牆中，只剩下腿跟一隻手露在外面顫抖，而站在我眼前的則是五年沒見、已經比我高上一顆頭的瓦哈蘭。
「老師。」他說，如果不是他盔甲左肩那隻雙頭蛇，我還真的不會把他跟幾年前那個囂張跋扈的小鬼聯想在一起。「您沒事吧？」
「……瓦哈蘭？」我不大確定的問。這也不能怪我，他跟五年前那小鬼實在天差地遠，現在的他已經比我高出一顆頭、身上裝甲佈滿細碎的修補痕跡與髒污，看上去就是飽經實戰的那種。「你……」我本想問他怎麼會在這，他卻突然一把抱住我。
「抱歉。」他說，在我開口前，他已經握著匕首，一把刺進我的腹部。「我來了。」

「那些是帝國的人。」我摀著被他划開的左腹，滲著綠氣的傷口不斷流出烏黑的血水，「慢一點，我可不是……幹！」他跨越台階時我忍不住罵道，「征東貴族沒教你對待淑女的方式嗎？」
「淑女？」他一臉忍俊不住，低頭閃過一發流矢。他在這方面完全是一個出色的戰士，每個動作、每次移動都充滿考量與目的，即使是無法避開的飛箭，他也不會像傳奇故事中那樣握住，而是用最小的動作輕輕拍開或任其在裝甲上劃過。
「所以弄臣為什麼要殺我？」我回想著剛剛的一切，怎麼想都覺得有某個地方卡住，「我只是一個閒散的有職者，為什麼二十二軍團會著眼在我這？」我看著他的雙眼，突然就明白了。「……征東軍分裂了？」
「囚龍遺裔跟山丘之王動手了。」他舉起盾，一發火球結結實實的炸在上頭，捲著熱浪的風讓我們都不得不閉上雙眼。「老師，我……」他還沒說完，我便先一步按住他的嘴。

「符哈曼．阿莉倩？」站在我們面前的男人拍了拍手掌，語氣自然得彷彿他天生便該站在此。「第二軍團覺得妳很重要啊。」他的聲音很中性，不若那些刺客或戰士那麼粗曠或充滿威脅性。然而我只是瞪著他的雙眼，喉頭像是噎著似著什麼聲音都發不出來。
不是因為滿地殘缺且細碎的屍塊、也不是因為他那張跟瓦哈蘭一模一樣的臉龐、更不是因為他那比瓦哈蘭還窄的肩膀與骨盆。
而是一種源自本能、對於不可描述之物與無法理解的力量所構成的恐懼。
瓦哈蘭察覺到我的害怕，用手捏了捏我的肩膀。
「老師，這位是我的上級。」他說，「第九軍團勇者……」
我望著那人兀自滴下血水的手甲，只感到一陣難以呼吸。這就是哈蘭家的秘密……一個只有第九軍團與征東軍才能夠埋藏的天大謊言。
「征東的察哈蘭。」

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