三月時節，一年一度的打獵日活動再次來臨，雖然天氣逐漸轉暖，不過仍然帶著些許寒意。

伊萬手持著熟悉的獵槍在獵場上穿梭，在打獵這方面他算是經驗豐富，僅過了幾個時辰，已經成功獵得幾隻野雁和野兔，足以供應晚宴所需的粗食。

離集合的時間還有很多，他打算稍作休息，或是找找有沒有需要幫忙的同學，看著遼闊的獵場，他感到舒心很多。


......不過從剛才開始，就一直有被盯著看的感覺。


這讓伊萬感到不太自在，如果說那來自野生動物的視線則有些牽強，在校外，伊萬的直覺變得靈敏許多，他知道肯定有什麼在陰影中注視著他的一舉一動，就像...



就像被當作獵物盯上一樣。

「...誰在那裡？」伊萬靠近樹叢，這附近除了自己外沒有其他同學，此時他的腦中浮現出一種可能，趁著在戶外大家都分散行動的時候，或許有什麼正在蠢蠢欲動，等待著能襲擊學生的機會。

難道...血族真的會在他面前會出現嗎？

「哦——被你發現了呀？」聲音從上方傳來，少女從樹上躍下，正好落在對方眼前。



「呦、伊萬！」普拉尼像沒事一樣伸伸懶腰，甩掉頭上的葉子，一頭紅髮就算在樹蔭下也是十分顯眼。

「普拉尼學姊...妳怎麼會在樹上？」看見熟人伊萬馬上收起了警戒心，不過剛剛的視線...他不認為那是錯覺。

「這是我新發現的狩獵方式，只要和大自然融為一體，動物們就會沒有戒心的接近你...然後...」

「唰！」普拉尼伸出手，把抓到的野雁展示給伊萬看。

「簡簡單單~」

「...原來如此，學姊真厲害。」雖然有時會不太理解對方的行為，不過普拉尼看起來很享受打獵日的樣子，

話說回來，在升上六年級之前，伊萬和普拉尼幾乎是沒有交集，直到對方突然來找自己比試擊劍，從那之後他就很常遇到對方...與其說是遇到，不如說是普拉尼都會突然出現在他的眼前，就像現在這樣。

「......」

「啊、你抓到了很多耶，真厲害～」普拉尼指著對方的戰利品，每一隻獵物的身軀都完好無損，沒有多餘的傷害或破壞。

「這沒什麼...只是從小有在接觸而已。」對方的話打斷了自己的思緒，看著站在樹蔭下的普拉尼...伊萬心中有種奇怪的感覺。

「學姊的獵槍呢？」記得每個人都有被分發到，難道對方是因為沒有獵槍才選擇用這種方式抓獵物嗎？

「那個啊～在這裡！」普拉尼彎下身，撿起原本被她扔在樹叢裡的獵槍。

「對了，反正待在這裡也是無聊，不如我們來比賽看誰獵得最多？」普拉尼舉起獵槍，想隨便找些事打發時間。

「我的話就不了，這些已經足夠料理，我不想再額外狩獵其他動物。」伊萬回絕了對方，對他來說打獵並不是消遣。

「為什麼？既然伊萬這麼擅長打獵，不就是要一直狩獵下去才痛快嗎？」只獵幾隻有什麼意思？

「你不喜歡打獵嗎？」

「沒有不喜歡...但也不能說是喜歡，只是因為這是該做的事。」獵人狩獵是為了維護生態平衡，並對自然保持尊重的態度，這是他從小被教導的原則。

「牠們都只是動物，而我們是在這之上的食物鏈，殺死牠們又有什麼關係？」

「殺死一隻跟殺死十隻是一樣的，強者吞噬弱者也是理所當然的事。」

「...我覺得那樣的想法過於極端，尊重生命是基本原則，既然這些生命讓我們得以存活，就應該要心懷感激，並珍惜這些自然界的存在。」不應該將牠們僅視為食物。

「誒～伊萬真是溫柔呢，其實我也覺得每個生命都是難能可貴的！」同意對方的看法。


「不過...如果今天伊萬你和牠們的立場調換，你還能這麼想嗎？」

「生活被攪亂，家人朋友也被殺害，而手無縛雞之力的自己只能帶著這份悲痛，苟延殘喘的想辦法永遠躲藏下去。」

「你覺得自己還能認為這是大自然的一環，不去恨那些殺了你同類的人，或是親手制裁他們嗎？」

... 「這樣的事...我也不知道。」他從來沒有去認真思考這一點，吸血鬼對他來說究竟是什麼樣的存在？難道血族和人類彼此之間一定要以吃與被吃的關係來定義嗎 ？

「但是...我會盡全力保護身邊的人，不讓他們收到傷害，這是身為我(獵人)唯一能做的事情。」

「真偉大呢，雖然有點天真，不過我並不討厭伊萬的想法哦！而且你還有很多時間可以慢慢思考。」雖然沒有我多就是了。

「只是...這樣溫柔的你或許有一天，會讓自己陷入危險呢。」語畢，普拉尼瞇起眼，突然將獵槍瞄準眼前的人——

「——！」伊萬瞪大眼睛，他不知道對方現在的舉動是想表達什麼，不過他確實感受到自己現在的處境十分危險。

「妳...」伊萬慢慢地將手移到腰後，摸向他總是會攜帶在身上的銀製匕首，他決定在對方即將扣下扳機的那一刻再決定是否要出手。

普拉尼不發一語，就這樣和伊萬僵持了半晌。

隨後槍口從伊萬的身上移開，朝天空射了一發。



碰———！




一隻野雁被射中，隨後墜落下來。

「好耶～又一隻！我的槍法怎麼樣？很準吧！」普拉尼又變回以往的態度，收起獵槍想去找剛剛射中的獵物。

「等等，妳剛剛的那些話...」伸手抓住對方的肩膀，他原本不想懷疑身邊的同學，但普拉尼的一舉一動都在讓他更加確信自己的猜測...

「嗯？嚇到你了嗎？抱歉啦～不過今天和伊萬聊天很開心哦，感覺好像又更加了解你了呢！」普拉尼邁開了腳步站在陽光下。

「要是獵物被其他人拿走就糟了，我們下次再聊吧，拜拜！」沒有多加解釋剛才的行為，就這樣留下對方獨自一人。

「......」看著對方離去的背影，伊萬就這樣直直的站在原地，他想起了菲徠蒙學長曾經對他說過的話：

『不管襲擊受害的人是否為我們的朋友，還是留點戒心才好。』



普拉尼·克羅斯特......妳究竟是站在哪一邊的？