某日午後，愛麗絲坐在鎮上熱門的咖啡店裡整理最近蒐集到的民間資料，一旁比對用的文獻高到快把人淹沒……

「小姐，不好意思打擾，因為店裡客滿了，請問您會介意並桌嗎？」服務生前來詢問，順便收到幾筆新的點餐。

「並桌？當然可以！如果對方不介意的話。」雖然打著樞秘院的名號大部分的人都不會主動來打擾，但如果需要自己當然願意讓出位子，愛麗絲抬頭看見來者，點頭打個招呼。

餐館的顧客人數通常與其出口質素成正比，遇見門庭若市的咖啡館，連孤身一人的情報販子也禁不住多看兩眼。

被店員領往金髮翠瞳的女性面前併桌，利茲聽著其英式腔調濃厚的嗓音，看起來是難得的同鄉。於是微微笑著，鞠了一躬。

「美麗的小姐您好，打擾了。」

「別客氣。」察覺對方的口音，將手上的書闔上，「沒想到能在這裡遇到同鄉。」

oO( 這個人…好像在哪邊見過，是在英國嗎？不對，感覺是在帝都…怎麼可能？！是後代？)

愛麗絲先將這份熟悉歸咎在讀太多書一時糊塗，快速的清出一片桌面留給新來的朋友。

覺得熟眼程度

o0（這個頭髮色調、瞳色和輪廓……似乎在哪裡見過，但又無法確定。）

見對方聚睛匯神打量著自己，也忍不住多瞧幾眼，於是變成了這兩人自己不尷尬但旁人覺得十分詭異的神奇畫面。

「我是利茲・安德魯，是初來碧國的旅客，還請多多指教。請問貴姓與大名？」相視這麽久不說點什麼總覺得不禮貌，於是率先簡單自我介紹。

「愛麗絲•安納勒，我也是最近才來到碧國，因為家族與樞秘院有合作關係所以在那裡擔任典務。」

這時服務生送來紅茶與茶點，看看時鐘，正好是午茶時間。

「說來這間店家也是英國人過來開的，所以只要講好就能在準確的時間送來適合的茶點呢。」

「不過對於觀光客來說不算很在地就是。」

「若要用是否在地來批判就太浪費了呢，美食就應當被各種各樣的人享受。」

瞧著服務生端出精緻的三層下午茶，光用看的彷彿能預測其美味，利茲不加思索地點了同樣的，再選配店舖有名的伯爵紅茶。

「真巧，安納勒小姐跟我是同鄉呢。」不管指的是英國還是再之前，這話似乎都沒錯。

「確實，能夠在這裡遇上可以說是命運的安排呢，而且是在最適合聊天的時間。」愛麗絲將工作的資料整理好放到一旁，準備專心休息。

「是說想請教利茲先生來到這裡遊玩有什麼安排嗎？或許休假時間我也能去看看。」

「哈哈，說來慚愧，還沒有確切的遊玩行程呢。畢竟碧國充滿了謎團，到埗前一刻都不太確定哪裡才是最值得欣賞的。」

也或許是因為自己追尋的並非一般的景點吧。貴境最耐人尋味之處可是那些神奇的傳說，吸血鬼、異血者云云……

「不知道安納勒小姐的工作是否有涉獵其中，我對貴國特殊的事物特別感興趣呢。」有意無意加重的音節，是個明顯又不明確的暗示。

「謎團呀，看來我們的目的可能是一致的呢。」想起前幾天參與的調查案件。

「我來到此地也是為了蒐集關於聖母信仰，以及其背後隱藏的非人種族相關的資料好集結入典，可惜目前我的權限還無法深入太深，但光是想像其背後隱藏的真實便令人感到興奮。」簡單闡述自己的職責與界線，舉起茶杯啜飲一口。

「不過我很樂意分享至今的所見，畢竟今天的相遇可以說是美妙的巧合呢！」

這麽一來算是遇上知音了嗎？利茲禁不住感到由心而發的興奮雀躍，畢竟有對方的話這趟旅程又離尋得秘密更進一步了。

「雖然你是為了工作，而我是為了個人興趣，但我們追尋的目標很可能是不謀而合。」

正好服務生送來華麗的下午茶套組，利茲端起了盛著熱茶的杯子作乾杯狀。

「那就恭敬不如從命了，安納勒小姐。」接下來會聽見何等異於常人的奧秘，利茲滿心期待著。

「首先先從這本書開始吧，雖然只是童書，卻在背後隱藏了吸血鬼的習性與特殊的血液組成……」拿來手邊的書本和筆記本，愛麗絲開始噼哩啪啦的講起所見，所幸咖啡廳裡聲音嘈雜，沒有人注意到這邊的對話。

「不過吸血鬼的實際遭遇狀況我也只聽過一位執行官講她對付的經驗，上次去調查本來以為能遇上的，真令人失望……」

「連血液組成的詳細內容都解構並闡述出來，看來這邊的人對吸血鬼有相當深入的鑽研呢。畢竟類似的生物科技也是近代才有，那麽這就像有人真的捕獲了一隻吸血鬼，並採集血液樣本作分析……？」

「碧國的政府人員還會對付吸血鬼嗎？如果是這樣，吸血鬼的存在還真是個國家內部的公開秘密啊。」

「確實大部分的人都知道有他們的存在，但實際見到應該也很難辨認，畢竟非人總是隱藏本貌隱沒在人群中。」像是自家跟來的那位保鏢。

「不過要說是專門對付吸血鬼的組織應該是以樞秘院的誨廳為大宗，反而碧國官方似乎沒有這方面的專人……說到這個……」愛麗絲壓低聲音，故作神秘的樣子湊近你。

「其實我還聽有些院士提到名為"異血者"的存在，是將人類改造成近似吸血鬼的手術。」

總是隱藏本貌並隱沒在人群中，這話確實沒錯，各方面而言。同樣披戴著雲霧的情報販子聽後沒多言，只是莞爾一笑。

「樞秘院，是信仰聖母的宗教組織對吧。居然不是由領國家俸祿的人去執行這些危險行動，還真使人意外。不知道樞秘院又何來龐大的資金去支持這些日常活動呢。」

據自己了解，其他國家的宗教團體要麽靠信眾捐助，要麽與政府有深厚聯繫獲取資金。但要是僅靠捐助就能撐起這麽大的活動規模，真是耐人尋味。

「人類改造成吸血鬼……？這可能嗎？」

「那些暗地裡的資金勾結我可什麼都不知道。」小聲的說。

「聽說是將人類的血換作吸血鬼的，從而讓人類擁有吸血鬼的體內與嗜血，也不懼怕陽光……但這個過程致命率極高。」面對同鄉人的喜悅讓愛麗絲把已知全盤托出。

「哦，這很有趣嘛，聽起來像是為了創造新物種而利用高科技做的生物實驗呢。不知道是否已經有成功個案了？」像是其原始的血脈被喚醒，利茲對這種高科技人體實驗有著不可解的求知慾。

「如果有相關的研究報告或是醫療實驗紀錄，還真想好好拜讀一番。」

「真的很不可思議對吧！而且這些實驗已經行之有年，一定會有成功的案例，只是這些資料在圖書館中都找不到，想必都藏在禁書庫了……」

「現在只能想辦法多做出一些成果好升官拿到更高的權限……雖然時間不是問題，就是蠻累的。」

「禁書庫……這是樞秘院的設施嗎？設施的名字本身似乎就已經滲透著一股這裡藏著許多不為人知秘密的味道。」實在太誘人了……但可想而知，這麽深入的奧秘要是不踏入樞秘院陷進其中，很難撈得出來。

「安納勒小姐是基於家務原因所以前來擔任典務，會是長期的職務嗎？」

「唔…這麼說沒錯，因為只有我有這個時間來呢……」花上幾十年時間滲透、深根、掌握可能是一個人的一輩子，但對愛麗絲來說不會是。

「算算至少會在這裡待上十幾年，直到能夠與樞秘院達到共享知識的狀態吧，聖母在上，這裡蘊藏的真理即是我所嚮往。」祈禱般的說著。

「對了，利茲先生呢？來這裡有什麼特別的收獲嗎？除了吸血鬼之外的也算？」分享自己所見後，是時候交換情報了。

「原來如此，辛苦安納勒小姐了。」答案乍聽下來沒有問題，卻隱約滲透著一種異樣感。耗費十幾年以上單單去打聽一處知識，這不太像是一般人會做的事。

「我應該比你更晚來到吧，今天一早才從火車站出來，找到預定好的酒店入住。目前除了聖座圖書館外還沒有去過什麼地方呢。」

「怎麼會辛苦呢！這些珍貴的知識如果都能收進囊中必定是非常快樂的事情，至少冠上安納勒這個姓氏的人都為此瘋狂。」

「從英國來到這裡也非常辛苦呢．圖書館是個好地方，我也從那裡了解不少這裡的民情，才不至於在跑外勤時冒犯到居民，看來域到我讓您的求知之旅有了好的開始呢！」愛麗絲自豪地拍拍胸脯，一副地頭蛇的樣子第出自己的名片．「如果在這裡需要什麼幫助都可以打這支電話，我在這裡也待上一年了，多少有將一些關係給建立起來。」

「那還真是感謝了，這邊是我的名片。」先是恭敬地雙手接過，再翻出自己的名片遞出。名片上有著利茲的全名、電話號碼、電郵、郵寄地壇等，惟獨沒有任何關於職位或公司的資訊。

他看著金髮女性的名片，試圖在上頭尋找對方工作相關的訊息。既然對方是來調查了解資訊集結入典，那對方的家族企業或組織曾出版過的書籍很可能也有使人嚮往的奇聞。

「碧國是個好地方，我至少會逗留一個月吧。奇遇講求天時、地利、人和，如果沒有好機遇，或許就只能離去。但我會繼續期盼的。」

墨綠的名片上用金色燙印寫著愛麗絲的名字與聯絡電話，另一面則是A字做為主體的徽記，還有安納勒的字樣，做為隱藏於社會陰暗面的存在，或許在某些場合這樣的名號便能昭示身份。

「那麼祝福您接下來的旅途收獲滿滿。」

「之後有什麼有趣的見聞我也會找機會跟您分享的！」

看著時間，是時候結束茶會了，愛麗絲收拾成堆的書本打個招呼便離去。

當你離開時會發現這餐的單已經被付清。
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