愛沢美葵將繃帶拆下，果不其然，是二位數字。

昨晚她包紮手臂以後，又反覆拆開檢查。並不是幻覺，數字從傍晚以後就沒有再更動。但那怎麼可能發生呢，明明只流了那麼少的血──無論如何，她沒有勇氣去化學教室檢查。如今那裏也只剩下一攤破爛的制服吧。

此時愛沢穿著冬季水手服，一雙手臂隱藏在袖筒當中，謀殺的證據唯獨烙印在自己心中的殘像而已。刻印在小臂的紅字，卻彷彿燙在臉頰上，行走到哪裡都感到赤裸。

「……忍耐一下。」

愛沢以棉籤滾過刀傷，仔細敷上薄薄的優碘，男孩子的手腕骨意外堅實，手筋染上病態的淡黃色。她輕輕吹乾傷處的藥水，纏繞上乾淨的繃帶，少年手臂上的其他舊傷仍然整潔，有另一個人照顧的蹤跡。

「今天的指令……學長決定好要做什麼了嗎？」

「嗯……勉強有想法？」

「今天要做的事看來都挺危險的呢。」那些指令真的是用危險一詞可以概括嗎？說不定對方正如此想吧。然而他的任務在來到這裡之前就已經完成了。

他還在試著搞清楚惡鬼的無聊把戲。

傷口上難以忽視的刺痛感，似乎像在和他這位當事人抗議自己照料的有多麼差勁，儘管少女輕巧地動作已經避免掉了很大程度的疼痛。

「美葵同學呢？」

「妳對今天有什麼規劃了嗎？」他幾次看到對方的手腕都沒看到未乾的刀痕與血跡，看來應該是還沒想好該怎麼做。

nihill_
野呂神情泰然，淡然而篤定的口吻，和血月高升以前幾乎沒有什麼不同。也許他什麼都還未經歷過？這樣的幸運簡直要叫人嫉妒……但從新舊交錯的挫傷，就能看出事實並非如此。況且，能在三天內拿二位數的人，不可能沒有經歷任何事情。超越常人的堅韌反而不自然。

走近深淵的人會本能地想要退開，愛沢所感受的即是這樣的不安；然而這少許的不安在猩紅的天光下黯然失色，等死不是她會做的選擇。

深陷血池的人，即便是一根蛛絲也要握住。

「我……還沒有想法。抽血很不衛生，但恐怕只有這個能做了。」
「學長已經完成指令了嗎？」

她將繃帶繫緊，在平整的結處貼上一截膠布防止滑動。野呂的血字刻在右手上，然而兩隻手上在類似的位置都有包紮，她並沒有動另一手。

「唉呀，被發現了。」

「但是我做的事不是計劃內的呢，實在不太算是我自己決定好的。」說著輕易就能識破的謊言，畢竟他換藥時右手腕上的紅色切線仍還濡濕。

這是多麼正常的一件事？他在第三天才得到了十二分，而大多數人只會覺得他是求生意志堅強的人。

怎麼會是殺了人的人呢？

雖然他根本就不在意誰殺了人就是，遑論有些人還是自找的 —— 說不定排除鼠輩還稱得上是這小小囹圄裡難得的趣事。

「還是美葵同學也想試試看呢？」

「我拿到分數的方法 —— 在路上找個死掉的人頭塞進水裡。」如果是平日這絕對是瘋子才會有的想法，但是現在這簡直是最無害的提案了吧。

nihill_:
12分是個很奇怪的數字不是嗎？單用1、3、5三個數字，無論怎麼加減也不會出現12──除非某一天出現了偶數？啪地一聲，愛沢不小心將膠台摔在了地上。

「死、死人──」
「那種東西──我──」

儘管心中抗拒，她卻已飛快地盤算起來。校園裡到處都是屍體，比起將來路不明的粗針插進誰的血管，屍體不會疼痛也不會反抗，顯然友善的多……只要她願意握一下死人的脖子。

「………」
「也……也許可以試試。屍體只會停留一小段時間，沒有腐敗那麼快。」

理智思考使她冷靜下來，愛沢將藥品收回化妝包裡，想在自己反悔前動身，「學長做指令的地方會離這裡很遠嗎？」

「不會的。」

「要的話我們現在就過去吧。」這三天以來他被太多的屍體包圍，如有一股瘋狂壟罩所有人身上 —— 當然也並非所有躺倒在地的人都與他有關，有些只是他偶然撞見而已。

他現在就回憶得起同棟某具倒臥在洗手池邊的人，而那人上身濕漉，額中還帶著鮮血。或許也是被捉去做任務的吧？接著又被石磚角給撞死了。

那死狀與他昨日瞥見的，在化學教室裡的屍體好像有些類似。少女會不會臨時退縮呢？他心中暗付。

「太久的話會不見呢。」

nihill_:

「嗯，走吧。」

走廊上又重新熱鬧起來，找水與找水桶的同學四處奔走，日常光景恍然又復甦過來──然而除了高大的男老師或三年生外，已經很少見到單獨行動的人了。兩人混跡在學生當中走下樓梯，忽然不約而同在轉角停下腳步。

先是響起了哭叫的聲音。四五個人從他們面前鬧哄哄地走過去，人群裡拖著兩隻男孩子的腿，一隻腳已經踢掉了鞋子，腳踝不斷敲打著地面。少年淒厲地喊著、哭著，他們倚靠著磁磚牆，除了等一行人離開以外什麼也不能做。愛沢掉開了頭，目送的眼睛彷彿也是能殺人的刀。
「…………好噁心。」

她躲在野呂背後，以只有彼此能聽見的音量呢喃。假如這真的是被霸凌的學生以性命獻祭換得的天堂，神明顯然只是讓這些食物鏈底層加速沉淪為牲畜而已。

「……是那樣呢。」

「有些人不靠著踐踏他人就活不下去了，無論何時。」也有意將少女護在身後，他們最終只是旁觀著一群人浩浩蕩蕩地離去，而那被拖行於地的少年一眼看來，就彷彿是在求救。

雖然他們肯定不是少年第一個求助的對象了。

「我們走吧。」

「在回到安全的地方前千萬別落單了。」走廊上又變得安靜許多，然而自課室窗簾裡透出的視線卻沒有減少。大多數活著的人好似從第三天起就瘋了。

他也早就知道惡鬼大人不會實現人們的願望了。祂只不過是餓了就把人當成點心來吃，而他對禽獸怎麼滿足口腹之慾毫無興趣。

兩人的腳步沿著走廊繼續前進，最後終於是抵達了該棟的最尾，而那裡的洗手間裡傳出滴滴答答的水滴聲，儘管裡頭看來並沒有人。

至少並沒有活人。

「找到囉。」

映入眼前的一位頭被浸泡在水桶中的學生，小小的桶子裡裝著染上紅色的清水。

nihill_:

「………………」

找到囉，少年朗聲說道。愛沢站在他的身側，雙臂緊緊環抱在胸前。

這就是人死後的樣子。剛死不久、穿著制服的身體，連屍僵都還未開始發生，手臂自然地垂放在腰側，彷彿傾身去俯瞰自己的死亡。諸多情緒中最令她難以接受的，卻是死亡驚人的平庸性。臉孔被水桶遮蓋住，身為「人」的標記也就抹銷了，僅僅像個棄置的塑膠人偶一樣，不使她激動、也不使她悲傷。極端當前，人的感受力竟是如此侷限。

呆板的死的構圖停滯在現實，一動也不動。氣窗上的抽風扇空洞地運轉。

「………」

愛沢往前邁出了一步，往那不幸的學生走近，她抬起了手，卻沒有伸向前方，回過頭來問道：

「……學長，你相信靈魂嗎？」

「靈魂？」

他不是很理解這突如其來的詢問是為了什麼。難道少女擔心起這些屍首的主人會化作厲鬼來糾纏，還是越過了恐懼後就會進入什麼哲學思想嗎？

他望向那地上的人五體垂落，像是幾條洩了氣的長氣球。

「我想或許有吧。」

「美葵同學聽過嗎？據說靈魂的重量是二十一克。」以一個能掌控人類生死乃至意識的器官來說簡直輕盈的不可思議，抑或人類的意識價值真的就是如此輕薄。

「為什麼會問起這個呢？」

「妳擔心我們所做的事對靈魂會有什麼影響嗎？」還是擔心我們輕飄飄的靈魂會無法飛升，墮入地獄呢？

雖然這裡的外頭已經很像地獄了。

nihill_
野呂依然很有耐心且和善，回應比起本意，更像他認為自己希望聽見的回答。愛沢不認為他真心相信有物質以上的價值存在；或是相信與否，並不干涉他實際處世的行為。真正的野呂伊呂波在哪裡呢？

「……我是不相信靈魂的。」

「但是，人死後就形同肉塊，這種想法我也無法接受。」愛沢又向前一步，壓著裙子在死者旁蹲下。這裡能看見死屍脖子下暗沉的靜脈，她手扶膝蓋，袖口下一截白皙的五指微微顫抖著。

「其實我們何嘗不是踐踏著他人生活著？即使在指令開始以前也是這樣。」
「換做是我，死掉以後絕對不會想被人做這樣的事。」

「──所以我要活下去。」

她深吸一口氣，握住冰冷的後頸，將死屍的頭提起──再重新按入水中。

滴答 —— 滴答 ——

桶中溢出的水滴落在地上，而他們甚至沒看清過水桶裡的人生作何樣。所有經過的人只會將那具空殼當作兌換分數的籌碼，接著再過不久這裡就只會剩下一套濕衣裳，沒人會知道有誰在這裡過。

是啊，他們平日的生活又何嘗不是如此？只是這些骯髒事通常不用人們親手去處理，所以沒有人會感到罪惡，沒有人會直面到要將人命替換成天平上的砝碼那刻。

但他並不討厭這樣的人性。

「也不一定是踐踏不是嗎？」

「我更覺得這是一種互相利用……如果今天是你我死在這裡，而那位同學還活著，那他是不是也會做出相同的事呢？」他望著那隻微顫卻又有幾分堅定的纖細手腕，試圖揣測少女的心思。

「非要說的話，我們都是受害者吧。」

「無論在哪，總會因為不可抗力而做出違心之事，被現實踐踏。」

nihill_:
「是這樣沒錯……我們都是受害者。」

所以我們會被原諒吧。

浸過水的皮膚冒出油膩的觸感，陌生的後腦勺在水中浮沉，頭髮飄散開來，露出浮腫蒼白的耳朵。愛沢想將所有的感官與眼下一切阻絕開來，但她直直注視著被糟蹋的屍體──即使這個景象將成為餘生的夢魘。

什麼是對的、什麼是錯？為了生存可以做到什麼程度？學校沒有教過他們這種事情。她的胃咬噬自己，彷彿道德抉擇是一種生疏的特殊才藝，沒練習過幾次，就不得不硬著頭皮去登場。這裡沒有逃避的餘地，在她面前就是逃避的下場。

「學長願意陪我走到這裡，也是一種互相利用嗎？」
「我身上不一定有學長需要的東西呢。」

「怎麼會沒有？」

「說不定未來我也會遇到需要美葵同學幫助的事啊 —— 像是在我畢業後也帶著新進社員一起去社課什麼的。」他可一點也不擔心這個問題，因為人只要活著肯定就會有利用價值。事實上，他也是這麼看待自己的，所以他不打算隨意死去。

「別擔心那種事情了。」

「盡可能地利用所有人吧，我希望看到美葵同學活下去。」

nihill_:
「──現在這種時候還想著社課嗎？」

理所當然的話變得如此不合時宜，在這艱困的三天裡，畢業與未來彷彿已經永遠不會到來似的。她深怕一移動就將手鬆開，只是似笑非笑，稍微回頭睬了野呂一眼。

「我會活下去的，無論如何……」

手臂上銳利的刺痛使她鬆開了手，屍首滑入水中，濺起不新鮮的水花，引來她一陣倉皇的閃避。愛沢滑開袖子，纏繞分數的繃帶滲出血跡──五分鐘已經過去了。

「總比想著現在的事情好嘛。」

看對方倏地收回了手，他只是抽了幾張紙巾遞去，同時也伸出手讓少女可以藉力起身。

「那我就相信妳囉。」

「我們也快點離開這裡吧。」他在最後又看了眼那載浮載沉的頭顱 —— 或許如今還存活的人們都只剩這兩個選擇。

是要讓他人的鮮血挾著自己繼續汩流，還是合於那桶中積淤的腐朽。他相信眼前的人會做出正確的抉擇。

nihill_:

「謝謝你。」

愛沢接過紙巾，卻沒有拉住伸來的手。隔著制服，她握住屍首的肩膀，將那人從水桶裡拉了出來，翻過身，平躺在一旁的磁磚地上。一張蒼白、浮腫變形的臉孔赫然躍入眼底，但她硬是忍住了反胃的衝動，將擦手紙蓋在那張臉上，兩手合十。

即使只是徒勞，即使不會被原諒──

「──抱歉，我們走吧。」

留下了死者，活著的人們離開了洗手間。愛沢沒有再回頭，氣窗風扇的響聲，依舊在他們身後空洞地迴響。

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