他拿起手機起身進入廁間，並打算在日出前去一趟公共浴室，然而待他走出廁間時臉上的表情有些古怪，一隻手抓著襯衫的前襟，在昏暗的光線中陷入沉思。

「…………To（二），」他碎念一句：「不是一件事。」

伊桑在床鋪上側身陷入睡夢中，只是微微皺著眉頭，納薩尼爾思慮再三，還是把熟睡中的伊桑給叫醒。

「伊桑，」他拍拍被子：「醒醒。」

「唔……啊、怎麼了。」伊桑才睡下沒多久，他總覺得不太舒服，因為不能清洗，平時打理好的長髮也亂糟糟的。

他聽到納薩尼爾的叫喚時被嚇了一跳，只不過沒表現出來，很快便清醒並試圖釐清現況，「出現什麼異常了嗎？」

發燒或身體無力都是很可能出現的情況，他從床上坐起，借油燈的薄光看著納薩尼爾有些迷茫的表情。

「…………我覺得，它有點竄改意識的嫌疑，」納薩尼爾頭一次不知如何描述，他張著嘴呆愣片刻，才一股腦將所有資訊全盤倒出：「完成指令中的動作除了獲得卡牌碎片外，或許也會產生副作用——簡而言之我身上有假性懷孕的症狀。」

「所以我現在胸口有點痛，然後有噁心的症狀。」

他坐回床上，在昏暗的燈光中描述，也不顧伊桑是否還完全清醒，因為他已經驚訝到喪失了交際上的判斷能力：「雖然我知道也可能是其他的病症，但好歹生物課上我還是很認真的。」

伊桑能夠迅速理解這些資訊，儘管情況怪異且荒誕，相較於反應速度，他的接受能力反倒差上不少，他按著開始隱隱作用的頭，真心實意地罵了一句：「該死。」

「克勞森，之後的任務我們都要考慮最壞的情況。」肉體會先死去還是意識會先瘋掉呢？伊桑甚至感覺自己無法再次入睡，他藏不住的焦急，卻並非毫無章法。

「你有腹脹的情況嗎？有哪裡會痛？」他頓了一下，毫不修飾語言地說：「有任何情況都要說出來，我非常擔心你，克勞森。」即使聽起來直白到有些輕浮。

「我同意考慮最壞的情況，不過伊桑，」即使無法清晰的看見彼此的一舉一動，納薩尼爾也能感受到對方升起的焦灼感，他沒有猶豫的直接伸出雙手，輕拍在伊桑的臉頰上：「除了我剛才說的兩個症狀外，我都沒事。」

「不要太擔心，我會好好判斷狀況，然後告知你。」不過是經過篩選杜撰過的，他選擇隱瞞部分實情避免過多影響彼此的情緒，納薩尼爾也無從知曉這樣是否正確，但他選擇如此。

實際上納薩尼爾痛到像是肋骨斷裂，但他仔細確認過骨頭並無受損，反胃症狀也因為已經吐過一回，現在倒沒有多嚴重。

「……你是在學某個主廚嗎？」他感覺自己像某個三明治，還是不太聰明的那種，伊桑的掌心覆在納薩尼爾的手上，卻沒有強硬地分開，而是停留在上面。

「克勞森，疼痛是隱瞞不住的。」他感覺到顫抖，還有拖沓的、不似平常明亮的語調，都能察覺並不是輕描淡寫的那樣。

「我只能幫你轉移注意力，你想談談嗎？」他這才拉起對方的手，並讓納薩尼爾坐在他們唯一乾淨的床上。

「…………別那麼溫柔，伊桑。」他在被點破後只是嘆了口氣，順著牽引坐下，他能夠讚揚別人的善意，但並不喜歡那樣柔軟的關懷落在自己身上：「我會覺得有點難受。」

疼痛一陣陣的擊打在胸口，他靜靜的握住伊桑的手，在心臟的撞擊聲中斟酌著開口：「我舉個例子好了，伊桑，如果今天你是醫生，你的病患選擇了一個醫療方案——一個治療率不高的方案，而最終他死亡了。」

「你的整個手術過程都沒有失誤，只是他自己的身體無法撐過術後的恢復，而在先前你們也評估過，病患也堅持要進行療程。」

「也許你會感到愧疚，」他收緊力道，很快又鬆開，將手抽離。他的手心出了一層薄汗，喉嚨裡也乾澀得發苦，但他依然堅持說完：「但綜觀而言，那是他的選擇。」

「他相信他的選擇，所以承擔風險與後果。」

油燈的燭火跳動，納薩尼爾沒有看清任何事物，他並沒有將視線特意聚焦在何處：「而我也是。」

伊桑耐心地等納薩尼爾說完，他沒有打斷，也知道對方是那個更需要抒發的人，他認為其承擔了更多的責任。

「為什麼你會認為這是溫柔？」他問，大家總是把善良、溫柔，乃至正義掛在嘴邊，覺得某人擁有聖人的品德，伊桑對此嗤之以鼻，「我並不溫柔，而我的愧疚也是合理的，如果我主持了那場手術，我不能確定我沒有任何疏失，因為——」

「他死了，而我一定有責任。我們共同負擔了他的病症，我卻沒有受到懲罰。」

「這是一件很弔詭的事情，除了責怪自己外，我別無他法。」他只是對於納薩尼爾假設的情況進行敘述，眼神沒有偏移，伊桑非常認真地敘述著，不在乎是否看得清晰，「至於你，克勞森，選擇承擔我逃避的責任，那我的關心是理所當然的。」

他們的目標是一致的，那便是釐清真相及活著出去，但優先選項卻有重大差異。

「更何況在我眼裡，你是我的朋友。你的存活要比任何事都更重要。」他知道納薩尼爾可能會為了探尋真實而死去。

「因為大部分人辦不到，」他低低的笑了起來，避開光線將自己的表情照亮，回答伊桑的疑問：「當一個人的行為與理念置於底線之上，人們就會讚美他。」

「法律、道德，社會共識潛規則，只要超越於那之上，就是溫柔與正直的加冕。」

「無關你怎麼認為，伊桑。」納薩尼爾無比討厭這個話題，但不可否認的是他也是社會隨波逐流的一員，於是他不再說話，沉默片刻後才再次出聲。

「來約法三章吧，伊桑，」他又開始反胃，不知道是心理的還是生理的，但納薩尼爾抬起眼，認真的回望著伊桑朦朧的面孔：「在剩下五天裡，我們註定會再次被剝奪或賦予，不要在現在就感到愧疚，因為或許明天我們就會死去。」

他也不清楚自己此刻的語調是輕快的，還是沉重的，又或是模糊不清的，但他知道自己想說什麼：「我並不希望我的選擇傷害到誰，尤其是我的朋友。」

「拉住我，我也拉住你，好嗎？」

「我一直在這樣做。」他伸手碰觸納薩尼爾的臉頰，痛楚帶來的冷汗使它摸起來濕漉漉的，「我盡力不讓我的愧疚影響到你，不管下一次是什麼任務，讓我來承擔吧。」或許聽起來過於天真，但不抱持理想的話，人們是沒辦法存活下來的。

「如果傷害不可避免，我會拉住你的，克勞森。」他再次承諾，並從背包裡翻出水跟止痛藥遞給納薩尼爾，「只是底線之上的話未免標準太低了。」

他不會說死，也不在乎死得是否有尊嚴，只是想堂堂正正的活著。

「那就拜託你了，伊桑。」無論是下一次任務，還是往後互相牽扯的關聯。臉頰傳來的觸感和油燈映出的光芒一樣輕柔，他接過了止痛藥與水：「不過我可能會有點拉低你的底線。」

他們的理念背道而馳，納薩尼爾只考慮活下來，至於尊嚴與信念，那是離開以後才需要考慮的，假如必須殺死他人才得以存活，或許他也不會猶豫。

「那現在我們要做什麼？回去重睡？」他吞下藥片，雖然藥效未至，心理上的安慰劑效應卻先產生，不適感正在逐步消退：「還是你會想先去浴室洗個澡？」

「我會習慣的。」伊桑說，聲音裡帶著些許無奈和笑意，唯獨沒有不耐煩，對於納薩尼爾的詢問，他思考了幾秒。

「嗯，去洗個澡。」等等再觀察一下止痛藥有沒有生效，藥效也會帶有些微的嗜睡，雖然可能睡不回去，但離天亮還有許多時間，做其他事情顯然不太現實。

「別想太多，也別擅自絕望了。」

倚靠單薄的燈光，兩人在浴室清洗後回到房間，納薩尼爾看了一會伊桑通關俄羅斯方塊，陷入半睡半醒的狀態，直到天色亮起，他才從假寐中甦醒。

而接下來的行程恍然昨日的復刻，他們一同前去查看佈告欄，路過大廳裡精神恍惚的學生，再一次折返，羊皮紙上的內容刺目得嚇人，他們彼此都沉默著。

「你覺得……」關上房門的瞬間，納薩尼爾提出疑問：「這是要我們把眼睛挖出來的意思嗎？」

「……是的。」伊桑沒有忘記不久前的承諾，但挖去眼睛對他的未來影響太大了，他手上反覆刷新校園論壇，總算在上面看到關於這個任務的資訊。

「有人說能用舔眼球代替。」但是失明風險也很高，何況這些症狀來得毫無道理，「克勞森，如果我不在的話，你會挖出自己眼球吧。」他篤定地說，他非常確信納薩尼爾會做出什麼事，而他會阻止，伊桑自毀的可能性微乎其微，更多是因為他人的分崩離析，進而影響到他。

「對，」納薩尼爾爽快的承認，他將圍巾摘下，抖去上面凝結的水霧，然後跟著外套掛起，服用止痛藥後他的症狀輕微許多，精神也回到往日的狀態：「我對於這件事感到好奇，伊桑，因為這裡容許異常。」

他並不嚮往成為救死扶傷的醫生，而是一個實驗家，並不需要學術依據或研究，僅僅是探索著自己的一切極限，他樂此不疲。

「你會選擇左眼或是右眼？」他坐到伊桑旁邊，好奇的詢問，並指向了自己的右眼：「我會選擇右眼。」

「我不樂見這樣的事態。」床鋪緣側因為重量而下陷，伊桑緊盯著那隻眼睛，他似乎能見到強烈的求知慾，自己卻在拒絕理解異常，「我會選左眼。」

「以及……雖然很抱歉，但還是速戰速決吧。」他一手按在納薩尼爾的肩上，另一手壓著光潔的額頭，俯身下去便要舔過眼球，他得在意識到不快前做完任務，拖得越久，便越有可能動搖且挖除眼球，他可不想被納薩尼爾說服，畢竟那也有道理。

納薩尼爾沒有抗拒，也沒有眨眼，灰色的眼瞳放空了聚焦，猶如配戴隱形眼鏡的要點：避開直視近在咫尺的物體才能不眨眼。

當舌尖觸碰眼球時，他能感受到輕微的刺痛，和手指觸摸眼球相似，卻又多了一絲柔軟與顆粒感。

「你搞偷襲還真是少見。」確定動作完成後，他將身體後仰，避免發笑的震動讓眼球受到不必要的損傷，他笑得越發猖狂：「我又不會說服你挖出眼球，除非無法完成紙條上的要求。」

「……口感真噁心。」伊桑鬆開手，用袖子抹了抹嘴巴，黏膩又顫動的感覺透過舌尖傳遞至大腦，想像這個過程也讓他非常不適，納薩尼爾誇張的笑得後仰，他真是搞不懂這些歪七扭八的笑點是怎麼長的。

「你明明就會。」他們為什麼要進行這麼幼稚的辯論？伊桑無法理解，但莫名有些輕鬆，「我的承諾可以往後延、」

他嘆了口氣，無法實現諾言的感覺很差，但其他路線他們又得失去過多，「但你想挖掉我的眼睛或用舔的都行。」

「我不會，」像是孩童的爭吵一樣，納薩尼爾起身，單膝壓在床緣，而手雙手壓在伊桑肩上，一邊刻意的回嘴：「而且我也沒有挖人眼睛的愛好。」

「延後到結束後也可以，因為你還得被我煩很久，」他微微傾身，撩起伊桑散落的額髮，按在他的臉頰一側：「別動。」

舌頭輕輕的舔過對方漂亮的藍色眼球，納薩尼爾能感受到伊桑不自覺的抗拒氣息，正如伊桑所說，眼球的口感詭異而噁心，他起身正想說什麼，卻臉色一變，迅速的鑽進廁間裡吐了起來。

他忘了自己還在受點刺激就可能會吐出來的狀態。

他的左眼燒灼般疼痛起來，納薩尼爾也沒有好到哪裡去，依稀能見到對方往廁所跑去的背影，根本是兩敗俱傷，生理淚水滑落到臉頰上，他抹開眼淚，並感到有些疑惑，然後微妙地高興起來。

納薩尼爾提到了結束，是的，這些痛苦總有結束的一日，不是用死亡畫下的休止符，嘔吐聲持續了好一陣子，甚至停止流淚後，他才敲了敲門。

「你想再來片止痛藥嗎？」

「……我想需要，」他推開門，剛才還笑得燦爛的人，此刻臉色有些蒼白，吐完後他似乎順帶洗了臉，臉頰與瀏海上帶著潮氣：「真不該得意忘形的。」

匆匆吞過止痛藥後，納薩尼爾沒有回到床鋪上休息，而是望向窗外的景色，而後轉過來詢問伊桑：「既然明天可能會面臨失明，要去外面看看嗎？」

他還記得昨天伊桑帶回來的烤烏鴉肉，他嚐過一些，之後也自己外出進行捕獵，不過他目前只是把烏鴉捆起來，掛在窗外的屋簷下權當冷凍庫，畢竟昨天他並沒有多餘的力氣。

「偶爾一次也不錯。」他輕笑，如果必須要體會異常的話，他自願地想先從理解納薩尼爾開始，近乎衝動的果斷、經常遷就著他的情緒，伊桑都看在眼裡。

「走吧，克勞森。」

趁著我們仍然能看見，再多凝望一眼深淵，也許就能從黑暗中尋到希望。