柔軟如床鋪的地板、沒有出口的室內、不正常散發著光芒的自身，是伊桑在醒來後注意到的事實。
他確信自己不身處原來的房間，也在黑暗中繞行數圈，無意間鬆開指尖，手上蒐集而來的物品落地，發出細小的似幻覺般的聲音，也許它們根本不存在，至少那把鋒利的刀，它明明應該發出清脆的撞擊聲，卻像石子投入沉沉的湖水，望不見底，無從知曉深淵是否存在盡頭。
他再次拾起羊皮紙、卡牌和醫療用的切割刀，刃口是厚的，長約二十五公分，材質為重型不鏽鋼，至少在伊桑的認知中，沒有比這更適合拿來切下手指的利器，口中緩慢覆誦。
「斷己身尾指，啖其血肉。並拾起牌卡，出口即現。」
那是羊皮紙上寫下的指示，他的基本認知與前一天無異，幾個小時以內也未感覺到飢餓與口渴，當他明白除了照做以外沒有其他辦法時，他仔細摸索過右手尾指末關節的位置。
甚至不帶有猶豫的，他舉起刀，與輕巧完全相反地重重切下指節，劇烈的疼痛與未完全切斷的知覺同時作用，伊桑又補了第二刀，徹底斷開牽連的血肉組織。
於尖銳的耳鳴和苦痛中，他拾起指頭，麻木的咀嚼並吞下血肉，伊桑在這個環節做得穩妥，如果切割的部位不夠多，沒有發生任何改變的話，他會選擇再切一次，他想。
萬幸，也許是不幸的是，他腦中浮現口吻相同的提示，那不是他的思想，更像是被強加的訊息。
「八日後，十三子結齊，方能……」
方能什麼？像一本爛尾的書，在書架上瞥見它只是偶然，裡面卻充滿作者戲謔、腐敗又強迫性塞給讀者的思想，他要為此失去的太多太多，不只是實質的尾指，服從於某種惡質的意識，渴望偷生而苟且迎合。
他失去了一部分的自我，那正是伊桑最為在意的。
「離……」
惑人的冷風吹散思緒，血不再流了，唯一能篤定存在的，滴滴答答的血滴聲消失不見，傷口形成薄膜的速度快得不合理，他朝著風的來處走去，緩慢推開乍然出現的門。
他離開了。回到昨晚入睡的房間，同住的學弟揮了揮撲克牌，伊桑注意到對方的斷指，比起思考為何如此，一股無法掩蓋的反胃感油然而生。
「嗯，看來我們都在夢裡打了一場撲克牌大賽？」納薩尼爾說。
伊桑沒有回應。他從床上起身，往廁所裡的洗漱台走去，目標明確的開始催吐，但無論伊桑手法的正確或持續了多久，他嘔出仍只有昨晚的零食和酸水，彷彿尾指已經被消化完畢，直到大腦不再暈眩。
他真的離開了漆黑的世界？不，他可能從未醒來，伊桑對著鏡子整理好自己，他的臉色十分蒼白，藍色的眼眸卻沒有失去光芒。
「是，我們都被迫輸掉了。」
他討厭輸，更憎恨非正當之事，剝奪了手指，伊桑不願連尊嚴都捨棄，他沒有設想死亡，只專注於現實。
「來談談這災難的夢吧。」
他一向如此，不曾退卻。
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