「我只是、只是想交朋友……」


來到這裏的初衷是多麼單純，格蕾斯並不畏懼一個人，她也願意獨自去面對各種難關，可一連串的意外還是將她擊倒在地。
對運動員來說少了什麼都是重大事故，她必須面對往後職業被迫縮減的選項，未來也必須接受缺憾的活下去。

睡亂的棕色髮絲胡亂翹著，完好的左手擦去過多的淚水，猶如回到右手被醫生宣告不能握重物的那天，災難總是不吝嗇的連續到來。
「必須要、嗚、要振作……」她吸著鼻子，給自己立下誓言：「哭完之後，要振作起來，不可以一直哭。」

但哭泣結束以前，她可以盡情宣洩情緒，這是說好的約定，也是她一人邁進的秘訣。

「妳還好嗎？小姐。」突兀的關心在空中響起，少年的聲音很是溫柔。

披著外套的艾列內斯像是正好要從外頭返回古宅，淡色的髮絲隱隱有被雨水打濕的痕跡，手指的末端也被凍得發紅，但抿起的微笑卻充滿暖意。

他的目光劃過對方的臉龐，低眸往外套的口袋摸索著，隨後拿出了白色手帕遞向前。

「不介意的話，請用這個吧。」

賈斯丁也注意到這個女孩子了，但安慰人並不是他的擅長項目，所以他站在遠處看著你們。
大家都受害了，大家都少了一根指頭──亦或是更多──賈斯丁知道現在大家壓力都很大，也並不是所有人都能接受這詭異的現況的。

他不知道怎麼搭話，就站在遠處看著。
心裡只隱隱希望，對方轉過頭看到自己時，不會覺得被嘲諷了。

要是能令人開心就好了。

聽見聲音，格蕾斯不敢確定地抬起頭張望，她看到一個人正對著自己遞出手帕，而另一個站的位置比較遠，似乎在觀察的樣子。

所以，被搭話的人是自己對吧？
畢竟遇到山崩的人不是只有自己，她一直便認定所有人都忙著處理各自的心情，這種時候誰會關心他人？
眼前的笑容是那麼和煦，為孤單的她帶來他人的溫度，格蕾斯吸吸鼻子，覺得眼淚又要流出來了。
「抱歉，我的鼻水……」活該交不到朋友啊啊啊！

人忽然多了起來，格蕾斯才想起自己站在大門口，而不是哪個人煙稀少的角落。
她一定是擋路了，遠遠站著的人一定是想過來但被自己的行為搞得難以入內，她掩著臉好遮住開始流出鼻水的鼻子，這時才發現自己斷指的位置停止流血。
「咦、哈？」帶著濃厚的鼻音，她看到拿著飲料靠過來的人，眼睛瞪地大大的完全反應不來：「咦？」

「謝謝你！小鳥居同學！」她絞盡腦汁想起同年級學生的名字，儘管在鼻音的影響下發音有些微妙，但還是努力地向對方表達謝意。
拿起放在一旁的飲品，當發現是甜甜的草莓牛奶時有些驚訝，但還是好好收起。

只是左手拿著飲料，右手缺少的小指就漏了出來，格蕾斯有些慌亂的看向一旁的白髮少年，試圖擠出文字來解釋缺少的原因：「這個、那個，我本來不是斷的，但剛剛切掉了，所以才在這邊哭。」

「那個……妳還好嗎？」賈斯丁看了看，最後決定直接走上前，他也不想就這樣被當成圍觀看戲的人。但也就這麼剛好妳出了聲，讓賈斯丁又愣了一下。

原本打算問她需不需要喝杯熱咖啡，但看已經有人給了她一杯飲料，所以之後就真的不知道要怎麼說話了。

雖然這種情節好像總是在一些作品裡會出現……安慰之餘還能刷好感，但每次發生在現實的時候，不要說好感了，連只是想安慰一下人，果然都好難啊。明明都是第一時間發現，我卻沒有立刻走向前。
賈斯丁在內心有點自責。

至於你的話，賈斯丁則是在猶豫要不要也伸出自己的手，因此他左手握著拳頭，看著地板。

「啊，是的……」一連三個人過來關心讓格蕾斯開始有些羞愧，擋在路口的行為好像是在叫人來關心自己，她用力吸吸鼻子，試著讓鼻水回去鼻腔里。
「剛剛發生很多事情，」她逐漸找回冷靜，能夠好好回想發生在身上的災難：「晚上睡著之後，做了很奇怪的夢，夢裡有奇怪的紙條說要切小指。」
然後她就切了。格蕾斯吞下口水，試著隱藏當時的感受，可眼角再次泛起的淚光又一次出賣她。

「沒關係，一定很難受吧。」眼見對方泛紅的雙眸，艾列內斯微彎眉眼，就彷彿他沒有做過那場惡夢，拿著手帕的手也沒有收回。

「我想所有人都做了那場惡夢，妳不是一個人。」他輕聲陳述著，目光向聚於此處的人們看了一圈，雖然語氣帶著猜測，但似乎他十分篤定，只是語氣平靜的就好像這件事不是他本人經歷的那樣。

賈斯丁點點頭，接著他放開了他自己握著的左手。

明明這位藍色頭髮的同學也是同學院的，但就很會安慰人呢。
賈斯丁在內心默默自我反省。

「對。」賈斯丁伸出了他的左手，但角度不會讓你看到切斷面。

沒問題嗎？不是眼淚是鼻涕喔？

格蕾斯不確定地伸出手，最後還是接下對方的手帕，不然她懷疑那隻手會一直舉著不放下。

來吧，拋下尊嚴，反正手指都少一截，當個初次見面就拿陌生人的手帕擤鼻涕的角色也不難對吧。

格蕾斯懷抱著謝意，終於把惱人的鼻音解決大半。臉紅紅地把手帕收到自己口袋：「等我洗乾淨……所有人？你的手指也是嗎？」

聽到後面的話語，她下意識尋找對方的尾指，下一秒發現自己很失禮的同時，另一個人就將左手伸出來。
雖然看不到切面，可少了一段的手指非常明顯，好不容易冷靜的思緒再次糊成一團亂線，格蕾斯發出短促的吸氣音，臉色變回蒼白的色彩：「你、你也是？」

你是怎麼知道的，她本想將問句脫口而出，但格蕾斯忽然意識到她不知道對方的名字。
「我是格蕾斯，貝爾德温一年級生。」她飛快的將自己介紹給另外兩人，也伸出自己的右手，展示少了一段指節的尾指：「謝謝你的手帕，然後請問你剛剛說的『所有人都有做這個惡夢』，是知道什麼嗎？」

「不，不要緊，請直接收下吧。」看著對方取走手帕的反應，他感到有些可愛地輕輕笑了下，隨後不在意地點了點頭，似乎他本來就是打算這麼做。

接著，他舉起左手，同樣展示著自己少了一小截的尾指。

「我是艾列內斯，同樣是一年級。」認為自己的打扮足以說明自己所在的學校，所以他僅是簡短地回應介紹，就緩緩搖了搖頭。

「這只是我的猜測而已。」他的手指輕靠在下巴，做出了思考的姿態，似是回憶了一下今早的狀況才接著說：「與我同房的室友在同一時間醒來，並且同樣失去了手指，結合現在詭異的狀況來看……我認為可以合理猜測是所有人都遭遇了這件事。」

看狀況變成了比較接近討論事件的感覺，賈斯丁放鬆了一點。
「這邊很冷，我們要不要進去大廳慢慢聊？怕吵到人的話看誰的房間都可以。」他提議。

喔對，我沒有奇怪的意思，真的沒有，幹。
賈斯丁希望自己不會被誤會，所以他又搔了搔頭補充一些資訊，但一搔就直接卡到手指斷面，害他吃痛了一聲。

「他媽的……抱歉。」痛到罵髒話。
「這個是真的很痛耶，我也是哭著從廁所出來的……你們也是從廁所出來的對吧？我跟我同室的也遇到了一樣的情況，還有一些人我根本找不到，但找得到的他們的指頭都遭殃了。」

「我沒有室友，剛醒來就跑出來了。」
沒有朋友的她，自然無法像艾列內斯一樣能夠獲得這樣的情報。更正確的說法，是剛從夢中脫離，就急急忙忙衝出房間，頭髮沒梳臉也沒有洗，還哭得亂七八糟，現在小指也不停抽痛。

「大廳或我的房間都可以。」她說，捏緊手裡的草莓牛奶，不太確定這樣的邀請是否過於突兀，可現在她很希望身旁這些友好的人不要走得太快：「希望找不到的人能沒事……或許他們像我一樣，因為不安所以跑出去了。」

「原來你會在廁所裡面哭嗎？」艾列內斯似是有些明白地回應了黃髮同學的話語，不知道他只是單純地覆訴，還是想偷偷對這種行為表達些什麼。

「我也同意站在這裡有些太冷了，到房間有可以歇下的地方會比較好。」收攏了一下自己凍僵的手指，他將雙手放到了口袋中。想想自己還把手套扔在房間裡頭就走出來，實在不是個明智之舉。

接著，他低聲喃喃。

「這個時間點並不適合到處亂跑……」關於那個惡夢，他隱隱覺得有股危險的力量存在，雖然不知道聚在一起能不能有任何解決辦法，但肯定比一個人要好得多。

「欸，很痛耶，還沒有人安慰我。」賈斯丁抱怨，但賈斯丁忘了他還有室友。
「我去哪裡都可以，格蕾斯不介意就好。喔對，我好像忘了自我介紹，以防萬一──我叫賈斯丁.給司，隨便叫就好。」他終於想起來要自我介紹了。

這或許是她能做到的事情，格蕾斯心想，用右手輕輕抓住賈斯丁的左手，免得他又勾到哪個東西。
「雖然我也不知道，但現在我們都沒事了。」格蕾斯笨拙地安慰對方，同為哭哭聯盟她莫名覺得對方讓人親近：「我也哭得很慘，大家都是。」

應該吧，她試圖想像所有人都哭成一團的模樣，有些荒謬的好笑。
「還是我們在大廳待著？如果也有人和我一樣太激動跑出去，我們可以把他攔下來……現在有太多很難懂的事情了。」

「你還好嗎？賈斯丁、如果需要的話，或許你可以先用布包起手指。」艾列內斯順著溫柔地關心了同學，就是這些安慰和建議來得有點慢。

隨後他想了想，也不用特別解釋自己到底有沒有和大一樣大哭，只是再次微微一笑。

「好的，我認為在大廳是不錯的選擇，如果遇到正好經過的同學，也可以一齊討論。」

方才還哭得一塌糊塗，現在就能提起精神去面對現在發生的事情，格蕾斯很慶幸自己能獲得這些幫助，雖然距離交到知心朋友還有段距離，但她暫時能夠獲得支持了。
臉上浮起開心的笑容，在滿是淚痕的臉上不太相配，但也不難看出格蕾斯難以擊倒，堅強的一面。
「啊，這樣你們也有聽到嗎？奇怪的繞口文字，說什麼十三的，應該不會……每天晚上都要切一根手指吧？」這樣就要切到腳了，想到這裡臉都皺成一團。

賈斯丁心裡要嚇爛了。
「唉呦，沒事啦，我這不就出來了，謝謝你們。」他超級不好意思，手超僵硬。

「我也覺得在大廳好些。
「那些喔。我們不是有拿到奇怪的撲克牌嗎，A-K剛好13，我猜大家都需要一條龍，如果這是遊戲劇情的話……喔，沒事。」賈斯丁講一講突然自己打住，因為他覺得自己的臆測還是不要亂講好了，因為他覺得如果是他設計這場「劇本」的話，他會讓這個遊戲每個花色只有一個人能出來，但聽起來太可怕了。

「嗯，是的，我也聽到了那些話……」
感覺幾人似乎都有要前往大廳的意思，艾列內斯便朝著大廳的方向邁開步伐。

「沒記錯的話，是說八日後、十三子結齊……」他一邊回憶，一邊繼續說：「如果真的是賈斯丁說的那樣，需要集齊13張撲克牌的話，那麼初始獲得了五張，之後也會有需要獲得撲克牌的『任務』也不一定。」

「不過如果還有後續的話，我認為應該不會每一晚都是切手指。」他毫無根據地猜測著後續的狀況，卻又同時覺得自己說的很有可能是真的。

「撲克牌……」
說起來除了那張怪怪的紙之外，她也有摸到奇怪的卡片，現在想起來就和撲克牌的大小及質感很相像。
也沒注意自己拿到什麼花色，跑出去的時候也沒有看，但聽對方這樣說明，它們應該在房間裡四散一地。

「你們觀察的好仔細，我只知道要切手指，糊裡糊塗的。」找到地方能夠休息，格蕾斯才鬆開握著賈斯丁的手，但又忍不住擔憂起來。
「要湊齊13張相同花色的也有難度吧？或許第一晚能夠拿到五張是優待，接下來……」會更難也說不定。

「也或許不用相同花色……？我不太確定十三子結齊的意思，再來是13扣掉5正是8，如果是每天都要給你來場搞怪的話也差不多。」手被鬆開後，賈斯丁馬上把手收回去，他語氣還有點抖，看來是超不擅長被肢體接觸的類型。

「但如果只是每天晚上一張牌的話，能剛好湊13個不同數字的機率也挺難的吧……至於那句方能，因為後面沒有接續，也不能確定是能做什麼。」賈斯丁把思考的東西都講出來。

「這棟古宅除了我們AB校的師生以外有其他人嗎？是不是沒有老師出來點名？」阿給突然說：「我是有去論壇那邊問，但可能大家都在忙。」

「在那樣的情況下，會慌亂也是人之常情。」
艾列內斯倒能夠理解什麼也沒有注意到的狀況，他感覺像格蕾斯這樣還能好好說話，就已經是相當值得慶幸的結果。

回到室內後，他將手從口袋中抽了出來，低垂的目光落在少了一截的尾指上：「可能是獲得13張牌就足夠，也可能是不同花色也可以。經過昨晚之後，我認為很難肯定他究竟需要的是什麼。」

神秘的力量過於詭異，他甚至不知道從何對抗或猜測起才好。

隨後他聽到賈斯丁開口，才似是有些後知後覺：「目前我沒有見到以外的人……還有論壇，或許大家都沒有注意到它還能正常運作。」

沒注意到賈斯丁不擅長被接觸，格蕾斯捧著草莓牛奶剛下定決心要拔出吸管喝掉同學的關心，就聽到另外兩人有動過腦思考的推測，和自己完全不同，現在想來那個切十三根手指的論點實在過於愚蠢可笑。

一一將兩人的推論記下，好學的學生恨不得有張紙筆全部抄寫下來，這些內容和考前必考題型沒有區別，沒記下是考生偌大的損失。

「論壇還可以運作嗎？」只是尚未溫習，腦內抄寫的考點忽然出現閱卷考的重大情報，格蕾斯震驚的瞪大眼，她想趕緊摸出手機，才忽然想起它沒在身上。但能夠使用通訊軟體還是讓人充滿驚喜，她的語氣充滿雀躍：「這樣是不是能跟外界聯絡了？」
能出去了對吧？能從這裡離開回到家裡溫暖的床鋪，可以好好洗澡不用忍受這一大堆奇奇怪怪的事情，眼見著她臉上迸發驚人活力，可又猛然停下：「不過外面山崩要進來也很難……怎麼就山崩了。」

「嗯，可以啊，你們沒確認嗎？」賈斯丁反而很震驚，可能他跑團跑太多了每次開場就是確認訊號。
「不過論壇以外的不能用，我不太確定原理是什麼，還是這個古宅有甚麼我們可以網內互打的功能……欸，抱歉我說不太明白。」總之他的意思是這個古宅會不會跟AB校歷史有關係，但他是北七他講不出來，只能祈禱大家會通靈了。
「山崩我印象有聽到有人說原本要停辦……感覺本來就是危險期還執意舉行，再加上只有論壇可以運作和大家的這些怪夢，我真的會懷疑是有人在搞事。」

或不是人的東西在搞事，對。

「只有嘗試撥打電話是否與外界聯繫而已。」艾列內斯搖頭，似乎也同時表達了這項行為的失敗結果，聯繫救援似乎是不可能的事情。

匆匆從房間出來的他也沒有帶出手機，所以無法立即查看論壇，但他並不著急。

「這個古宅……網內互打？」他嘗試理解了一下賈斯丁的說法，但好像不太懂，片刻後他只繼續開口：「我的想法傾向於有奇怪的力量在控制這一切，畢竟我們做了那樣的夢，不像是人類能夠辦到的事情。」

他說了一個誇張的靈異想法，但他的表現很平淡，就好像他不覺得這有什麼問題。

「因為我沒朋友，這邊連電話也打不出去，就沒有想到用手機其它功能了。」格蕾斯直接承認自己的窘境，一個人居住也是這個原因，所以非常感謝幾位停下來安慰她的好意。她苦惱的垂下頭，畢竟不是他們的錯，用僅有自己能聽見的氣音喃喃抱怨：「所以還是聯絡不到外面的人啊……」

她聽著兩人表達對幕後黑手的推測，人或神奇力量聽起來都很有道理，畢竟她什麼想法也沒有——都是遇到相同的事，被迫做相同的選擇，隔壁校的學生卻能冷靜面對，格蕾斯頓時為自己拉低學校能力感到慚愧。
必須振作點才行，她努力回想有沒有什麼線索：「不管是哪一種，我覺得廣場的鐘也很可疑、值得注意，山崩發生之前它正好響了，如果說我們現在發生的事情背後有意識存在，那個鐘聲應該不會是巧合，而是有意的設計。」

「我也覺得，而且12是13的前面，或許8天後我們其實只經歷了一個小時。」賈斯丁一邊說一邊很沒形象地拉高自己的褲子，他的褲子常常因為太大件不合身，但剛剛急著出來又忘了繫皮帶，所以只能反折褲頭外加拉高。

「但不管是不是人類，控制一切的總有個目標吧？會不會我們AB院的什麼教師還是學生有特殊力量或什麼世仇……沒，我亂講的。」賈斯丁挑起眉毛，看起來很好笑。

「而且事故地點旁邊剛好有這建築物。昨晚應該沒人留在外面吧？如果有人留在外面或是其他地方，就能對比是不是這棟建築物有問題，但應該沒有。」

沒朋友？聽到格蕾斯的發言，他略感意外。或許是因為對方看起來並不像是會沒有朋友的模樣，但他一時間並沒有糾結於這點上。

「廣場的鐘感覺確實如此。有世仇這個說法也很有趣，或許是有可能的。」他微微笑了下，好像想到什麼又說：「不過有時候惡意也不需要理由……還需要更多時間和跡象，才能探查出引發現況的真相。」

「無論如何，我覺得互相幫助才能應對接下來可能發生的任何事情。」他抬起目光，語氣依然很溫和：「目前我們都是妳的朋友、格蕾斯，如果之後有問題，也可以和我們討論。」

他擅自把賈斯丁劃進了範圍裡面。

賈斯丁對這個說法表達贊同，他點點頭，並認真思考回去拿皮帶的事。

「那麼今天也要加油了！」她努力給大家打氣鼓舞：「雖然不知道會發生什麼事情，但努力活下去才能等到救援，我相信外面的人總有發現我們出事的一天。」
握起右手時依舊能感受到缺少的觸感，可活著就會面對這些爛事，不找點努力下去的希望，放棄就會變成唯一的選擇。
可她不想要這樣，正如她不想被稱作「灰色」而是「格蕾斯」，對著人生反抗才是她想走的跑道。

朋友。
這個詞竟能帶給她如此大的鼓勵，令人充滿希望與決心。格蕾斯開心的笑了：「嗯！朋友，我們會互相幫助。」
「既然要湊出13張不同的撲克牌，同一個人可能會持有重複的撲克牌，到時候就來交換吧。」

「不過聯絡的話……剛剛賈斯丁說可以用論壇聯繫，但我目前還沒找到手機充電的地方，所以如果手機聯絡不上，也可以來房間找我。」
格蕾斯側頭思考了會，最後還是把自己房間的位置用文字描述給另外兩人。因為沒有室友，所以不管誰來敲門都只會找到她，算是另類的獨居優點了。

「沒問題啊，到時候再來湊一湊吧。至於我的論壇ID是apple369，我室友是個日本人，很會打人，你們小心則好。」賈斯丁還是指了指自己房間的方向，並記下了你的聯繫方式與房間。

「收到。」艾列內斯抬起手，像是刻意想表現得有點滑稽那樣，做了個敬禮的姿勢，神色卻十分正經，隨後也將自己房間的位置和論壇ID報了上來。

「到時候如果有得知任何有用資訊，也可以互相交換。」他輕聲開口，又抿起最初那個溫和的微笑，將手按在了胸口上，似是在祝福或禱告般闔上雙眸：「祝願我們的未來都一切安好。」

「一回去我就加上好友！」作為交換，格蕾斯也把自己的ID念給兩人聽，希望不會太長導致記錯。
不過時間也差不多了，她給自己整理心情並不長，在他人的協助下速度加快不少。
「等我洗乾淨就還給你，謝謝你的手帕。」她揮揮手，帶著眾人的心意向他們告別。

---