時間總是在一步一步，於無形之間消逝。轉眼間來到大妖怪衝刺班也已經一個多月，朝里不敢說自己學到了很多，但確實學到不少妖怪才知道的訣竅。今天，他來到學校的路上，猛然地想起了一個月前在桂花樹下與貓咪少女的初見。
他還依稀記得初見時遇上的老奶奶以及那棵桂花樹，總是會在下課回家的路上路過，靜靜的看著飄落的桂花而低語著花的芬芳。

這一回是她主動來到了桂花樹下，看著樹上已經為數不多的桂花瓣，總感覺有些感傷。可他依舊是靜靜地等待著，直到看了淺羽小姐的身影，他才主動地伸出手臂朝對方的方向搖擺。
「千夏，這裡。」
還記得一個月前他與對方成為朋友的約定，這一回他主動省略敬語，單純用名字呼喚對方。

「......朝里。」因為雙手都拿著東西，她無法揮手，想了想，決定小跑步過去，她朝對方彎起笑顏，「你來了。」

也許能發現她似乎和一個月前不太一樣了，看上去有朝氣很多。

「不知道奶奶什麼時候來......」她咕噥著抱怨，不大高興，「我肚子好餓喔......」

「最近學校考了很多試，朝里都沒問題嗎？」

見到對方小跑步的過來，朝里雙手放在身前，相當有禮貌的點了點頭道好。隨後看著他手中的糖桂花，也不禁感嘆時間過得如此快速，一剎那間就已經到了熟成的季節。

「再等等吧，老一輩的走路都比較慢吧？千夏肚子餓的話，等會兒我們去學校食堂吃點東西，米婆一定會準備豐盛的飯菜。」
雖然他沒有餓意，但米婆做的飯確實很好吃，要是今天有紅豆飯就好了呢。

「學校阿，恩......姑且還算可以吧，都有順利拿到印章，上課也滿順利了，你呢？」
聽到對方這麼問起，他仔細回想這一個月以來所學的東西，大部分都熟能生巧了，如果繼續下去應該可以順利畢業才對。

「不如說來學校的目的達成了嗎？比方說是真的想畢業，還是純粹想來交朋友？千夏的計畫有順利達成嗎？」

大概再過分鐘奶奶會出現。

「這麼說有道理。」因為沒有跟妖怪相處的經驗，她自然也會忽略掉這種常識性的問題，不過也因為她有在讀書，所以很快理解了朝里在說什麼。

... 「我也有很順利拿到印章，雖然說練習的時候出了很多狀況......但感覺沒問題呢。」聽見對方的問話，千夏似乎想起什麼，臉色變得微妙，只是嘴角還算上揚：「目的......」

「其實我不知道應該要有什麼目的。」她說道：「是因為發現一條尾巴不見了才來報班的，不想要消失，現在感覺妖力穩定很多。」

「認識了很多妖怪，很多很新奇的東西。」

「而且米婆的食物超好吃的。」米婆，我的超人。

「啊、那朝里來學校的目標是什麼呢......？」

「尾巴不見？」
聽到這點就歪頭看著千夏的尾巴，所以原本是超過一條的嗎？沒有看過其他樣子的朝里露出匪夷所思的眼神，但還是接受了對方的說法，確實來上課可以有效的控制自己的妖力。
要是他可以控制好自己的妖力，或許就可以為千崎家帶來幸運了吧.......朝里不禁這樣想著，想了想又覺得有些無奈。
「是嗎.....這樣也不錯呢，這裏的人大多都很溫柔，而且老師教課也教的很好，有在這裡收穫自己想要的就太好了。」

「我嗎？我，算是被千崎家逼著來上課的。」
一面說一面在附近的長椅上坐下，一面拍了拍位置讓千夏也坐下。如今他已經不忌諱談論這些事情，反而可以好好地、平靜地去說那些不堪回首的往事。
「因為我是沒有辦法千崎家帶來財富或幸運的座敷童子，所以，千崎家希望我把妖力練的穩定，之後到人間自己找一個屋子好好發展吧。」
「他們本來就沒有想要收留我很久的樣子，再怎麼說，我都不算是千崎家的一份子。大概......他們大概是這麼想的。」

千夏晃了晃尾巴，沒有要讓第二條出來的意思，似乎是沒有聽出對方的疑問，只是跟著朝里到一旁的長椅坐下，她不太習慣地眨眨眼，安靜傾聽了一會，良久，才開口。

「......一定要帶來財富或幸運才可以嗎？」她嗓音不帶惡意，很直白的困惑：「雖然不知道朝里家裡是什麼狀況，但練好妖力就不會消失。」

「......」她陷入短暫的沉默，有一些不知如何應對的感覺，她用青綠色的眼眸看向對方，對方面色平靜，她不確定朝里是否依舊難過。

「上學的時候，我想起了一些事情。」和一個月以前一樣，她話題穿插突然，像是無所謂地提起：「如果非要說想做什麼的話，我想要開一家小店......外面擺著花，裡面售賣茶水跟點心，要木頭的小屋，不用太大，但想要獨棟，一樓是店舖，二三樓自己住，要有客房。」

「......這樣朋友來拜訪的時候，就有地方可以借住了。」她微微笑起來：「我想，無論朝里是不是千崎家的一份子，要去哪裡發展，只要來找我，我都會很歡迎的。」

「......朝里有沒有帶來幸運或財富都沒關係。只要是朝里就好了。」

『一定要帶來財富或幸運才可以嗎？』，這句疑問在她的內心裡有如投入水中的石塊，激起了漣漪，令她回憶起被這個詛咒綁死的自己是怎麼熬過來的，她面色平靜，像是不否定、但也不認同的模樣，只是靜靜的看著對方。

隨後，在對方提起了自己的夢想時，朝里閉上眼睛的想像起對方想要的畫面，一間擺著花束的甜點小屋，木製的裝潢，一間一間隔間可以供朋友拜訪，溫馨小巧的屋子。想到這裡，朝里不自覺地露出了微笑，好像幻想自己就在這間屋子裡一樣。

「真是可愛的夢想呢，如果可以幫助它實現的話，我也會幫忙的，想看千夏小姐經營一家甜品屋呢。」
「......我不知道，既然身為座敷童子，好像帶來財富跟幸運是本質，只是我剛好不符合那些特徵.....我也不清楚這是不是既定的，但我接受了我是沒有那些福氣的妖怪，我也不想再責怪自己。」

「.....只要有人信任我，看中我，我會用盡我的一生去回饋。如此而已。所以，聽到你很歡迎我去到你夢想中的小房，我非常的開心。謝謝你，千夏。」

說道這裡，突然一震風吹來，花瓣吹到臉上令朝里閉起了眼睛，隨後睜開眼睛便可看到一個月前的那位老婆婆。
「兩位小美女阿，你們做出我要的糖桂花了嗎？」

千夏沒有回話，只是安靜地看著朝里，心如止水，她想，自己不需要朝里用一生回饋，喜歡朝里的人，應該都只是想她開心就好了，她覺得現在這樣也很好，但是那也只是她覺得而已，就算是戀人或家人，也無法改變他者的生存之道，也沒什麼不好的，妖怪的生命如此漫長。

作為朋友，她只需要支持對方就好了。

「啊，奶奶。」千夏本來就分了兩個袋子裝，她將隨意用塑膠袋裝著的那一袋遞過去，另一隻手則是不留情地攤開：「工本費。」

「一手交錢，一手交貨。」這個時代沒有在幹白工的啦。

奶奶同意給錢：

「給錢沒問題，謝謝你們。」奶奶用了力道拿走了糖桂花。

分別給了朝里 元日幣和千夏 元日幣。

千夏對金額不是很滿意試圖拉回糖桂花。

輸掉了！

老奶奶揚長而去。

「太吝嗇了吧......」

居然可以要工本費？看到老婆婆來的時候的朝里起身向對方打招呼，隨後看到千夏遞出袋子時的要求，朝里有些意外的看著，甚至沒想到對方居然接受了這個提案。當初沒說好耶？
隨後，一把抓過了糖桂花的老婆婆分別給了他們一些錢，看著這幾個硬幣的朝里盯著手中額外多出來的零花錢，顯得有些開心，這才注意到垂下耳朵的千夏。

「嘛，可能老婆婆的手頭沒有很寬裕.....吧。」
自己也不知道說什麼好，但還是看著老婆婆開心的甩著袋子離開的樣子，又回頭看著對金額不滿意的千夏，瞬間有點兩難。

「居然一點對話都沒有就離開了，真是.....有個性的老婆婆呢。」
把錢收起來以後，朝里伸手摸了摸垂下來的千夏的耳朵，像是在哄她一樣。
「果然比起這位老婆婆，米婆最好了，我們去找米婆吃午飯吧？」

「......我覺得可以再敲詐她幾筆。」

完全沒有什麼罪惡感，千夏實話實說，不過沒有也沒辦法，她朝朝里點點頭，她也喜歡米婆的飯，都很好吃。

「我喜歡米婆。飯很好吃。」她一邊回答，一邊乖乖垂下腦袋給朝里摸摸耳朵。

「上次的糰子好好吃。朝里有參加剛開學的糰子大胃王嗎？」

她走得有些輕盈，似乎是很高興可以吃飯一樣。

「不要敲詐老婆婆阿，千夏.......」
聽到對方這麼說，有點意外原來對方是這樣想的，是因為是貓咪嗎.....？不知道從哪裡來的偏見，朝里看著像自己點頭並接受撫摸的貓耳朵一抖一抖的，自己也伸手幫對方提起那袋糖桂花，一起前往飯堂。

「你說糰子大胃王阿，我好像吃了滿多的....但具體吃了多少有點不記得了。」
「米婆做的糰子很有彈性，沾著甜醬油超級好吃的喔，不知道今天有沒有機會吃到糰子還是御飯糰？」
一面笑著說，朝里看著袋子裡的桂花發出質疑。

「話說你一直寶貝著這罐糖桂花阿......等會兒去問問看米婆能不能要點熱水，泡兩杯糖桂花水喝喝看好了？」

渾然不知朝里的反應，畢竟貓就是貓，有點任性大概也是被大家都接受的事情吧。

「我也覺得很好吃，可以沾糖桂花一起吃吧？」反正都甜甜的，應該可以一起加進去：「我沒事會去找米婆看喔，我也想學做糰子，得趁畢業多吃幾串。」

... 「因為跟朝里約定好了。」她很緩慢地眨眼，理所當然的語氣，「要珍惜且遵守約定。」

「食堂——食堂——」

食堂就在前面了，她伸出手，拉住朝里，加快了一些腳步。

還不是妖怪們用餐的時間，食堂裡只有零零散散的妖怪。

今天有糰子飯糰年糕

「有糰子——」

被拉住了手，朝里感覺自己好像是第一次被一個孩子拉著手前進，不禁加快了腳步讓對方不要急著拉扯自己。
轉眼間就來到了學校食堂，一如往常有一些外部人士，但主要還是來這裡吃飯的學生，就算不是尖峰時段也有不少人在這裡吃米婆準備的飯。

朝里先是看看哪裡有可以要到熱水的地方，隨後聽到有團子時也亮了眼睛。
「這樣的話去要個小碗裝糖蜜，就可以沾著糖桂花吃了，我去要一點金萱茶。」

說完，朝里鬆開手的走到食堂阿姨在的地方，跟他要了一些金萱茶還有舀蜂蜜用的湯杓，盛裝了兩杯茶以後用銀糖匙各挖了一匙糖蜜，放入茶中緩緩的攪拌，直到糖蜜與茶相結合。
「喝吧，來嘗嘗味道。」
有點甜 剛剛好

有點苦 沒味道

「恩......有一點花瓣的澀味呢，一個月不夠長嗎？」
喝了一口茶以後感覺到一絲花瓣咀嚼時會有的澀味，朝里抿唇的思考。

到了食堂，朝里想鬆手，千夏就自然地放開手，也去和米婆要了幾串糰子，對方好心腸地給她黑糖的醬料，還額外給了一個空碟子可以放糖桂花沾來吃。

她好奇地盯著朝里的動作，糖桂花混入杯子裡，但就聞到的來說，香香的，感覺應該蠻好喝，但是礙於她的貓舌，她還是看著對方評價完後才跟著啜飲一口。

覺得苦沒味道剛好

...

「好像真的有點苦......」

失敗了嗎？還是應該再放一陣子？貓咪顯然有點失落，尾巴垂在身後一甩一甩，不過幸好糰子還有米婆給的黑糖醬可以沾。