sick2047:
到訪人間的機會難得，兩妖決定實踐以前說好的計劃，在青年們的指示下來到附近一家比較熱門的貓咪咖啡廳。

地上擺放著等身的貓咪擺設以外木質的大門上也有正在營業的貓咪掛牌。除了貓咪元素多得讓人不用懷疑走錯地方以外，建築表面看起來與一般的咖啡廳無異，與他印象中的傳聞說貓咖「很危險、一不留神就會被吸走神志」的情況截然相反，也探查不到裡面有什麼奇怪的氣息，難道裡面還有比妖怪還要可怕棘手的東西在嗎？

「那……我拉開門了喔？」還是做了點心理建設的少年捉上門柄，小聲與千崎說著。

第一次聽聞人間所存在的貓咪咖啡廳，朝里抱持的又好奇又緊張的心態面對這一次的造訪。老實說，她不知道真正的貓咖應該要是什麼樣子的，所以對於眼前所看到的景象，可謂又陌生又新鮮。

「啊，嗯……請。」
聽到青山同學貌似有些保守的提問，還在擔心一直不受貓咪喜愛的朝里被他謹慎的態度給弄迷糊了。她點點頭，乖巧的跟在對方後面，打算一探究竟。

打開門那一剎那，映入眼簾的是擺設簡單的文青風，木製的家具還有一些安裝在牆上的平台，可以看見有各式各樣的貓在店舖裡遊走。三花、白猫、黑貓、虎斑、藍貓……幾乎自己所認識的貓咪花色都到齊了。

「好多貓……真的好多。」
從來沒跟貓好好相處過的朝里異常的興奮，緊緊盯著在門口附近舔毛的黑貓看。

「歡迎光臨！兩位都是第一次來訪嗎？」
招呼的員工看著兩位的反應有些生澀問道。

「是的……」

「那請在這裡稍微消毒雙手然後跟我過來吧！」

反應比想像中友善，倒不如說整座咖啡廳都給人一種放鬆的感覺吧。柔和的音樂伴隨著咖啡豆的香氣，貓咪都在各自的區域悠然自得地玩樂或者休息，在千崎的目光被黑貓吸引之時員工也向兩妖介紹了貓咖的流程和與小貓互動需要注意的事項。

「大概就是這樣了，需要點餐或者購買貓食再告訴我們吧。」放下菜單與水杯便讓兩位慢慢閱讀。

仔細地聆聽著工作人員描述注意事項，朝里很努力把自己的注意力從一旁的黑貓移開，聆聽完工作人員的解說後，落坐在一張可以側著一起坐在同一邊的沙發位的朝里看著面前的菜單，很主動的將其拿起並翻閱。
「原來如此，本質上還是一間咖啡廳，不過店裡有貓......是這樣子嗎？所以還是有最低消費吧，還可以買貓食.......」

「既然都來了就吃點東西好了，這裡有一個草莓奶油三明治跟可爾必思的套餐......然後附贈一杯貓食的樣子，真不錯。」
看完菜單以後雙手拿著遞給對方，朝里隨後又環顧周圍看著附近走來走去的貓，本來打算伸手的，但一想到自己不受貓歡迎，又默默地放下了。

「似乎是這樣的。」因為今天外出所以也帶了足夠的金錢，所以多點也不怕，他接過少女遞過的菜單，找到菜單最綠油油的那份套餐，「那我要一個沙拉配抹茶奶昔。」

點單以後視線終於能專注在其他地方，也留意到千崎望向貓咪的視線。

「千崎同學喜歡黑色的那隻貓嗎？剛剛看到你似乎一直在留意著牠。」

他托著下巴，在職員離開後的片刻寧靜試圖打開話題。

一直盯著黑貓看得朝里痴痴地望著貓咪的方向許久，這才回過神來聽到對方問起的問題，他有些尷尬又有些害羞地轉過頭，眨了眨眼睛以後視線下垂，有點不知所措的回答。
「阿，恩.....恩，我喜歡黑貓，我覺得黑貓特別可愛.......」

「青山同學知道嗎，黑貓在某些民族裡被視為不祥的象徵。但是我每次遇到黑貓都會遇到好事，簡直就跟魔法一樣，所以我很喜歡黑貓。」

「恩.....雖然我不受貓咪歡迎就是了，每次遇到野貓都是遠遠的看著，今天難得可以近距離看著他們，覺得很稀奇。」
他一面說到，一面向店員點餐後又繼續盯著正在洗腳的黑貓看。

「因為甚少出山所以還是初次聽說，外界都流傳著這樣的謠言嗎。」似懂非懂的點頭，不過還是無法具體想像情景，或者說是共情想法，在他眼裡長著三角耳朵尾巴的都是好貓咪，「雖然山上黑貓的數量不多但偶爾還是會有數隻經過，毛茸茸的像個黑色的大毛球，我覺得很可愛。」雙手做著像是在拍打什麼大毛團的姿勢。

他循著千崎的視線看向舔著爪子的黑貓，輕輕微笑。

「千崎同學要看一個魔法嗎？」

說完凪捉緊黑貓因為聲音抬頭的瞬間，緩緩向貓咪招手，黑黑的大腦袋也像是聽懂對方的話語走近他們的桌位，躍上少年的懷抱。

「這樣千崎同學就可以看更清楚了。」

「是這樣阿，山裡會出現野貓感覺滿稀奇的，我倒沒想過.......」
聽對方這麼解釋的時候朝里顯得有些意外，可能在他的印象裡貓就不會出現在深山裡，所以聽到偶爾還是有幾隻的時候倒是頗訝異的。
隨後，聽到對方這麼說的時候，朝里眨了眨眼睛，像是期待著魔法一樣地看著青山同學，隨後望著對方喚來貓咪......果真就跟魔法一樣，貓咪居然聽得懂人的話，驚訝地看著。

「......好近.......」
看著貓咪被青山同學招呼過來而跳上對方的大腿，朝里第一次距離貓咪這麼近而顯得有些蠢蠢欲動，想要伸手撫摸，卻發現貓咪的眼睛緊盯著自己，感覺就好像在觀察自己一樣，讓朝里不敢多做動作的收回了手。

「青山同學可以跟動物溝通嗎，好厲害呢........」

「可能平日習慣跟動物相處，所以能從動作略猜一二他們的想法。」

他伸手抓著貓咪的脖子，按摩著後頸的那片肉，盯著千崎的黑貓沒過一會便合上眼睛，仰起頭顱，鼻子也發出了呼嚕聲。

「要嗎？很暖和呢。」

看著有些猶豫的手，少年抬頭詢問。

聽到貓咪發出呼嚕的聲音，朝里知道這是貓咪覺得放鬆跟喜歡的時候會發出的聲音，忍不住伸手壓著自己的嘴唇，一臉欣喜若狂地看著可愛的貓咪。隨後，聽到對方這樣問起，她稍微頓了頓，然後一臉擔心的看向對方。

「可以嗎？恩......我怕我一摸貓咪就會被嚇跑了.........我以前摸到貓都會嚇跑他們，我有點.....不知道該不該這樣做，要是讓青山同學受傷就糟糕了。」

「受傷對我來說是很平常的事。」說著也展示前臂因為訓練而弄出的傷痕。

「要是因為擔心這邊受傷而放棄想法，我會更困擾的。」

像是看出千崎的不安笑著說道，從座位站了起來走到少女身邊，將手中的貓咪轉交至少女懷裡。也許能察覺到少女的緊張貓咪顯得有些戒備，但牠對千崎還是感興趣的，在少年的一旁安撫也放心的將身軀捲縮進少女懷裡。

「……這位姐姐並不可怕，對吧。」見黑貓已經對千崎呈信任狀態也放下撫摸小腦袋的手，看著貓咪講的話語卻又似乎不只是對貓咪說的。

看到對方手臂上的傷痕，朝里想起對方提到自己會做一些訓練，目標是想成為偉大的妖怪一事。頓時，又對他充滿了敬佩之情，覺得對方很強大，很堅強，不像自己遇上了可怕的視線就會退而避之。他低下頭開始思索自己為何如此膽小，但還沒等到開始醞釀自己悲傷的情緒，被抱起的小貓就這樣被他放入了自己的懷裡。

「阿，那個，恩........」
看著貓渾圓的眼睛盯著自己看，朝里有些緊張地低下頭，但還是與對方四目相交的靜靜凝視著這雙金色的眼睛。多虧了青山同學的安撫，朝里看著黑貓漸漸地接受了換位的溫暖，隨後在他的懷裡捲縮成了一團團子的模樣，讓朝里可以好好地撫摸這一團溫暖。

「......乖喔，乖喔。」
發現第一次跟貓咪有這麼近的肉體接觸，可以聽到朝里的聲音有些顫抖，但是屬於那種興奮地顫抖，他小心翼翼地用顫抖的指尖撫摸著貓咪的後背，眼神柔情似水，感受來自自己最喜歡的動物的溫柔跟依賴。

「小貓很乖巧呢。」看到妖貓相處融洽也笑著回應，從那半垂的眸子看來感覺對方確實是喜歡著懷裡的小動物的，動作也謹慎得就像是處理易碎品般的輕柔。雖然他也喜歡著動物但感覺自己的喜歡與對方是不同的，也許機會難能可貴，彷彿看出一種他沒有的，像是僅得一次的疼惜。

「……」
「千崎同學剛剛說過自己還是第一次接觸來著？」

垂下雙眼的好好呵護著願意與自己親近的貓，朝里聽聞對方這樣提起，稍微陷入了短暫的沉默。
「.....是呢，我想，青山同學不知道我的故事，難得有機會，我想跟你聊一聊。」
「我想進一步認識你，如果是這樣，那我也要談談我自己才行呢。」
他輕輕的撫摸著貓咪的背脊，一面柔聲的說道。

「我是千崎家的座敷童子，然而，我的存在不會帶來財運或幸運，所以我不受千崎家的愛戴。從我有記憶以來，我就是在倉庫裡生活的，有點類似守護倉庫裡的東西的感覺吧。」
「一日，有孩子闖進倉庫裡玩起煙火，未熄滅的煙火燒成了大火，倉庫也因此變成祝融之地。」

「......為了守護我居住的地方，守護千崎家的物品，我在那場祝融裡燒毀了自己的臉。」
「千崎家發現我的時候，他們以為我是生來就頂著這張臉，並研判我是可以用這張毀容的臉嚇跑其他邪靈的妖怪，邀請我成為千崎家的一份子，然而，我可以感受的到千崎家沒有把我當成家人，只是一個長相醜陋的守護靈。」
「動物看到我會畏懼、貓咪這種動物更是看到我的五官就大發雷霆，所以漸漸的，我感覺到自己不討人喜歡，久而久之也不敢靠近動物。」

「所以.....這孩子願意親近我，真的讓我很意外。」
說罷，他搔了搔貓咪的下巴，聽到呼嚕聲時更是柔情一笑。

自初見時千崎下意識的伸起手袖擋起臉上的紅印，便覺得裡面似乎別有隱情。現在一想少女偶爾的退怯與遷就，也許都是自我保護的方式。

凪坐回原來的座位，喝了一口清水，思考過千崎吐出的話語也緩緩張口。

「畏懼嗎……確實在看到可怕的事物，也會下意識的防備起來。面臨危險時會先一步采取行動來增加生存的機率，亦是生物的本性。」

「但是，這也是因為沒有深入認識才會有的片面想法，也有許多被表象誤導而不願了解、甚至妄加批判的人。在我看來這樣的無知反而更危險。」

「……至少，我不認為願意守護主人、對待小動物也那般小心翼翼的千崎同學是可怕的妖怪。你的溫柔只是還沒被人知曉而已。」

似是感覺到千崎在說著自己，黑貓仰頭朝著給牠搔癢的少女輕叫一聲。

「看來貓咪似乎也這麼認為呢。」

細細的聆聽著對方的見解，朝里起初並沒有太大的反應，認為對方只是在以科學的角度去解釋現象，這些不是他想聽到的。但他仍然抱持著尊重的態度去傾聽這些聲音──直到他聽到對方對自己的看法，他這才抬起頭的望著對方。

無知是危險的。
溫柔尚未被知曉。
那麼，這樣的溫柔有一天會被千崎家看到嗎？

「.....青山同學是在建議我，跟千崎家說明我的燒傷的來源嗎？」
他一面說著，聽到了貓咪的叫聲的他又低下頭哄著，突然感覺自己身邊好像多了股力量，讓他可以好好正視這個問題。

「我....我的溫柔，千崎家會願意傾聽嗎？我一直跟他們保持著距離，因為我覺得過去的事不見得會有人聽得進去........可是現在青山同學願意傾聽我的過去。」

「.....你果然，很不一樣呢。非常的溫柔、細心、富有憐憫跟觀察的角度。」

「但這也是件難以開口的事吧？至少對千崎同學來說，也是難過的事情。」

「我的意思是，雖然無法控制別人會怎麼樣想，或許你會再次受到拒絕，但是總會有人瞭解感激千崎同學默默作出的奉獻。千崎同學不需要強迫自己作出改變，願意接受的人無論何時也會樂意聆聽千崎同學的過去。」

他偏著頭，失笑的說著。

「……我只是有話直說而已。」

聽聞對方這樣提醒自己，朝里默默的托起黑貓的下巴，讓他用著無辜的眼神看向自己，不禁對此感到有些可愛的淡笑起來。這樣子阿，不須要強迫自己改變，會留在自己身邊的人自然會留下......這個道理光是用說的他可以懂，但真正實踐之時又是何時呢？現在嗎？
想到這裡，他不禁抬起頭來的看向對方。

這個人──就是願意接受的人之一。

「有話直說也是一個好的表現吧，我相信有人有話直說也是口出惡言，但青山同學說出了安撫人心的話語，那就意味著你打自心底是個善良純樸的人。」

「說完我的故事，要聊聊青山同學你的嗎？只有我一個人一直講感覺不公平阿。我也好奇你的故事......為什麼要帶著這張鬼面的理由。」

「這樣的嗎？也謝謝千崎同學的讚賞。」雖然他也不認為自己的話語有足夠分量去作建議，但要是能幫助到別人也挺好的。

「理由嗎……？我沒有特別想過。比起因為有著什麼原因，更像是習慣了所以才沒有脫下來的想法吧。」

他抓著鬼面具，作出像是恐嚇小孩子般的佯動攻擊，在微笑間也露出尖銳的虎牙。

「這個，不是很酷嗎？感覺就像大妖怪一樣。」

「所以說就算現在脫下來也沒關係？」
聽到對方這麼說，朝里似乎有些意外，他以為對方是帶著充分的理由才會隱藏自己的面貌，比方說對於自己的視線有一定限制或者有什麼苦衷......但這些都沒有，也讓他有點好奇起了對方的外觀。

貓咪有沒有嚇到

「恩.....確實滿.....嗯！？」
看著對方做勢擺出嚇人的妖怪的模樣，朝里是沒有覺得可怕，反倒覺得充滿童趣的說道，但自己懷中的黑貓就沒有這麼單純。仿彿是受到了威嚇一樣，黑貓拱起背的朝著凪哈氣以後，從朝里的腿上跳了下來，一溜煙的跑掉了。

「......看來凪同學的惡作劇，不是每個人都喜歡。」
「阿，剛剛直呼你為凪了，不好意思。」
一面這樣說一面看著離開的黑貓，朝里摸了摸自己的大腿，露出有點可惜的樣子，但還是面露微笑的看著對方。

「現在嗎？」本來有所行動的手被貓咪的嘶吼聲打斷，落荒而逃的身影也讓嚇唬的一方禁不住微笑，扶直面具，「雖然跟預想的反應不太一樣，但至少恐嚇奏效了。」也因為稍微更體會到大妖怪的煩惱而高興。

在兩妖的短暫交談後員工也遞送過來了餐點，朝著員工點點頭答謝後才意識到少女所指出的一點，也笑了笑，示意無需介懷。

「啊……因為剛才太自然了也沒注意到。你想怎麼稱呼我都可以的。」

見對方扶直了面具，心想這或許不是一個好時機的朝里聽聞對方的反應，有點被逗笑的摀住了嘴。
「看來.....凪同學是真的想要成為很偉大的妖怪呢，那你要在學校更加努力學習才行。」
等到餐點送上桌，朝里拿起草莓奶油三明治，壓緊麵包邊的送入口中咀嚼，在吞下的空檔繼續提問。

「凪同學的翅膀很美麗呢，在深山裡飛翔的感覺一定很愉快吧，雖然我沒有在天空滯留過就是了。」

說著的同時看到有一隻三花一步一步走過來嗅嗅自己的腳踝，朝里又露出閃亮的眼神，彎下腰把對方抱起來。

逃走 乖乖被抱起來

果然還是沒辦法讓貓咪對自己放鬆警惕嗎，看著變成一條土司樣的貓扭動身體溜走。

「在上空俯瞰到的景色還是不錯的。」見對方換了個稱呼，一貫的客套友善似乎也在熟絡下作出改變，「……朝里對大自然有興趣，也許之後我可以帶你參觀山林。」

他把餐食附贈的肉泥條撕開將其遞到少女身前，輕輕晃動，肉泥的香氣也吸引到 隻貓咪的目光，紛紛朝著他們的桌子轉頭。

「或許可以用食物來引起牠們的注意，沒有誰能抗拒美食的威力……」

聽到對方給自己換了稱呼，朝里意外的並不討厭這種感覺，反而覺得有點新鮮.......不知不覺，他在腦海裡反覆咀嚼對方喊自己名字的方式，竟然也覺得自己的名字並不討人厭了.....真是神奇。
而當她聽到自己被邀請進了山林，朝里微微睜大眼睛的看著對方，隨後點了點頭，似乎是相當期待的樣子。
「我沒進過深山呢，如果有一個嚮導就不會在深山裡迷路.......有勞凪同學給我當嚮導了。」

「對了，還有餐廳給的肉泥條，這在貓咪裡是特級點心吧。」雙眼還釘在貓身上的朝里注意到你地出的肉泥條，接過點心時，很明顯可以看到有四隻貓咪緊緊望著自己的方向。果然遇到點心沒有人會不喜歡的，她這樣想著，一面擠了一點點肉泥出來，從位置上下來的蹲在地上，對著其中一隻白貓搖晃。

果不其然，卻也令人震驚，四隻貓看到自己的動作都一窩瘋的擠過來，擠的水洩不通的搶著吃，讓朝里有點手足無措的看著凪。
「變、變大明星了。凪同學也要來一點肉泥體驗當大明星的感覺嗎？」

看著 分攤貓咪

「朝里同學會是那種不常有外出機會的座敷童子？雖然我也是進來衝刺班才有了各種探索外界的機會。」看到少女眼裡的一絲期待也淺笑道，「那就可以把山林的家人們介紹給你了，他們也一定很有興趣認識新朋友的。」

「有活力是件好事但也不能麻煩姐姐喔。」

用像是在向小孩子說教的口問說著。雖然覺得這對他的朋友是一場難得的體驗，不過也能察覺到成為明星的甜蜜負擔莫過有點強大了，他又再拆起一條肉泥朝著千崎那邊的貓咪晃晃，順勢吸引了兩隻貓咪過來好讓對方能喘口氣。

「恩，基本上因為我在家不受歡迎，我也不敢亂跑.......住家附近的社區還算可以移動的範圍，超過了就不會冒險去探索了。」
坦言的說出自己的處境，朝里一面餵食著面前的貓咪們一面說道，還差點被其中一隻激動的貓咬到手。
「凪同學是一直都在深山修行才沒有到外界吧，理由不太一樣.....」

「如果可以藉著這點認識你的家人就太好了，能夠培養出優秀的你的家人一定很偉大。」
比起自己的家庭，朝里似乎更羨慕凪所擁有的一切，又或許該說他人的一切都讓自己羨慕......他看著對方拆了肉泥條幫自己引開兩隻貓，自己默默地搔了搔面前白貓的下巴，一面低頭苦笑。

「....我一直，都在尋找家人的好。我想知道那些家庭的人是怎麼長大的，因為我沒有這種機會。」
「交到很多朋友，發現他們的家庭都滿幸福美滿......聽到凪同學的家庭也是如此，我就安心了。大家都過得好好的就足夠了。」

因為距離之近，朝里得以抬頭看著對方的面容，不禁注視著這張鬼面之下的面容，好奇真正的樣子。
「謝謝你今天陪我來這裡......能有你這個朋友，對我來說意義重大。」

「也有這樣的理由吧，因為家人的力量太渺小了，一場妖怪能輕易製造的暴風雨就能奪去他們的家園與性命。生命是不公平的，那麼強大的一方也更應該肩負起保護大家的責任。」他垂低著頭，撫摸著小動物的頭顱，惹得其中一隻嘴角還沾著肉泥的貓咪仰頭喵叫，「而且他們的壽命也比我們短許多，一晃眼已經物事人非了，所以才想捉緊時間在這裡學有所成，回去跟他們多相處片刻。」

「……也許重視的人對妖怪而言，便是這樣來也匆匆、去也匆匆的存在吧。屬於朝里同學的緣份，或許以後就會到來。」

側過頭看向少女，即便隔著面具，也彷彿能感應到一股視線向這邊投來。

「我也很高興能跟朝里同學來這裡，不知不覺間也跟朝里同學嘗試了很多新的事情。」

感覺對方講了挺富有哲學的話，朝里靜靜地聽著，自然也能理解對方崮中之意。「生命是不公平的」這一句話在他心中刻下了非常深刻的印象。但強大的人應該保護大家這點，他到底比較懷疑一些.......強大的人一定要犧牲自己去保護大家嗎？難道不能做個自私的人嗎？也許是保護自己的意識過剩，他其實有點難理解強者一定要保護他人的責任感。

不過如果今天是他，就算他不強大，他也會拚盡全力保護自己的朋友或重視的人吧。

「你想要報答及陪同他們的心是真誠的，我覺得很好，能有這樣的心態想要去陪伴是難得可貴的。」
「屬於我的緣分以後也會到來嗎？聽起來.....可真是讓人期待阿。」
重視的人對妖怪而言，便是這樣來也匆匆、去也匆匆的存在......他咀嚼著這番言論，想起自己的朋友們，想起凪，都不由得的嘴角上揚，一面輕輕點著貓咪的鼻頭。

「如果可以的話，未來真的很想跟凪同學一起經歷更多事。不知道你除了貓咖以外還有什麼敢興趣的活動呢？我呢，想去體驗看看一日裁縫刺繡師、想體驗做甜點......也想體驗看看飛翔的感覺。」
一面說一面對著對方歪頭，一臉「你應該做的到吧？」的臉。