她很早就把露西亞的鞋完成並送了出去，一方面是想感謝露西亞傾聽她的煩惱，另一方面是想讓她知道那場實驗帶給了她多大的改變（雖然當下的確相當衝擊）。露西亞仍是那愛捉弄人的個性，在最後卻突如其來地親吻了她的手背，一反常態，真誠地給予祝福。朵黎娜不知道該說些什麼，只好報以笑容，並在心裡向法余馬拉祈禱，她內心柔軟的朋友一定也能得到幸福。

在那之後，她也逐一完成了盧修斯的鞋、交付了輸給雷比達夫人的賭資。

年輕的馬賽克工匠在收下那時見習了一整天的成品時，眼裡看得出一絲激動，開心地端詳了鞋子好一陣子，指著鞋底縫製、皮革咬合處理上的各種細節，一個個向朵黎娜詢問；最後還是自己有點不好意思地打住問題轟炸，訥訥向她確認能否立即試穿。好久沒有獲得如此大量的正面回饋，讓朵黎娜心情好了一整天。

至於克勞蒂婭的鞋，她費了一番心思，製程拖得比想像中要來得久，原本期待至少能將這雙鞋親手交付到她手中，不料連面也沒見上，只得由奴僕轉交；她摸摸鼻子，默默反省起當初量測時是不是真的太過僭越。

就這樣，她漸漸不再有時間去酒館、浴場，或是到劇場自在蹓躂，也不再適合與兩位兄長去體育場運動。但她仍然每天一早與埃萊雅一起坐在廣場的石階上，看著來來去去的人們，像她從小習慣的那樣，只是現在身邊多了個人陪伴。大部分時間埃萊雅會翻閱一本書，而朵黎娜看著她看書的模樣，問問題，或者不問；她們會扣著手，無聊地玩弄彼此的手指，或趁著沒有人注意的時候溫柔竊走彼此的唇瓣。

那天晚上在觀星台，埃萊雅什麼也沒有問。彷彿知悉朵黎娜壓抑的心意，這個她過份依戀的女人竟為她帶來了亞希特拉，並引領她們欺近天空，不介入，不打擾，只遠遠看著，像是在觀測行星是如何彼此吸引、拒斥、交錯、分離。埃萊雅所說，相信所有命運皆是在無限軌跡中，由神所選出的最佳解答，一直深深烙印在朵黎娜心底。

那是她最後一次看著亞希特拉腳穿她所做的鞋，嘴裡吟唱起自己作的歌。亞希特拉總是說，唯有歌唱時她才感覺自由，但朵黎娜多希望她未來每每穿上這雙鞋，也都能夠感受到足夠的力量，前往任何想去的遠方。

因為她再也不會與亞希特拉見面了。

朵黎娜帶著端莊的微笑，一一與出席賽提米烏斯家晚宴的人們問安。這個家族在盧米斯帝國的精緻玻璃藝品貿易佔有一席之地，於名聲與財富上皆與安東尼烏斯家的精工首飾並駕齊驅。出門前母親諄諄告誡，今晚一定要給未來的夫家留下良好的印象才行，於是她耐著性子，笑得臉部肌肉發僵，眼角餘光不斷在宴會廳內掃視：安東尼烏斯家的小兒子，到底長得是圓是扁，她倒要親眼確認後跟埃萊雅報告。

「朵黎娜，來見見德西穆斯，你未來的丈夫。」

朵黎娜順從地與原本攀談的對象道別，循著母親的叫喚找到方位。然而她一見到佇立在母親身邊的人影，不小心就把經營了整晚的優雅儀態扔得老遠：「欸？鴕鳥詩人！」

「我再重申一次，請不要這樣叫我。」

金髮藍眼的年輕詩人面無表情地啜了口葡萄酒，噢不，朵黎娜瞥了一眼，那杯裡裝的竟然是乳白色的羊奶。這個傢伙該不會是莫蒂維塔唯一不沾酒的人吧？她在他這個歲數的時候都能直接乾掉一壺不摻水的葡萄酒了耶？

「你們已經認識了？真是太好了。」母親看起來很驚喜，但眉頭隨之緊蹙，湊過來跟朵黎娜咬起耳朵：「什麼鴕鳥？什麼詩人？」

「沒事，母親。您何不讓我跟他單獨聊聊？」

「為母等了二十二年，等的就是這一刻！好孩子，朵黎娜，我先去跟他父母打聲招呼，你們聊完再過來。慢慢來，不急。」

朵黎娜目送母親滿懷喜悅離開的背影，一把拉住想默默飄走的德西穆斯的後領。「你原本就知道我是誰？」

「不算是吧，」他理了理被拉歪的長袍衣領，仰頭把羊奶咕嚕嚕喝光，把玩起手中的空杯，不疾不徐補充：「是聽見克勞狄烏斯叫你的名字，我才知道的。」

朵黎娜伸手取走他的杯子，藏到身後，迫使他沒有其他可以分散注意的東西，只得看向她的臉。這是她第一次得以好好觀察這張面孔：清秀，線條柔和，給人一種沉靜的氣質。可惜那晚他們逃離得太倉促、太慌亂，記憶散成片段，她得努力一一將它們串連。

「怎麼不告訴我你是誰？」她最終開口，「至少讓我有個對象可以感謝。你知不知道要在偌大的莫帝維塔裡打聽到跟你一樣笨拙的詩人，費了我多大功夫？」

似乎是受到她不留情面的評語頗大打擊，德西穆斯的薄唇顫動了一下，白皙的臉上透出薄薄紅暈。他別開眼神，單調平板的語氣罕見透出猶豫：「那種狀況，我不想讓你更不自在。」

「啊⋯⋯」朵黎娜想起了不堪回首的記憶，頭隱隱痛起來，「你說得對。我很抱歉剛才不經大腦就隨意評論你的演出，光能踏上表演台朗誦自己的作品，就是值得嘉許的勇氣。我只是有點介意，畢竟我連當天是未婚夫救了我都不曉得。」

她為自己的無知而輕笑出聲，才看見德西穆斯正瞅著她，被發現後又假裝無事地喝了一口羊奶。什麼時候又拿了一杯？不，他到底有多愛喝羊奶？他是小孩子嗎？

「寫詩好玩嗎？」她取了桌上的酒杯，輕抿了一口葡萄酒。

「不好玩。」

德西穆斯說出了意料之外的答案，朵黎娜睜圓了眼看著他，酒水差點從嘴角溢出來。他低頭盯著她的鞋，問：「製鞋好玩嗎？」

「呃，用好玩來形容，有點那個什麼⋯⋯噢，我懂了。」

「就是那樣。」

朵黎娜盯著眼前即將成為她丈夫的年輕詩人，心裡生出一股奇怪的滋味。她在心裡描繪過千百次，她會嫁給什麼樣的男人，成為什麼樣的妻子，但都只是非常模糊的輪廓。她忍不住凝視德西穆斯的臉，想像她往後每天的早晨，一睜眼就會看見這張臉：陌生，不如她帥氣，至少真誠善良。

她得承認，並沒有想像中那麼壞。

Ep壞了幾天的樣子XD
下回完結篇！