30年前，哈佛大學教授Ezra Vogel在《日本第一》這本書中寫道，日本在工業競爭力優於美國，但大部分人並不知道。當時，日本已經是全球第二大經濟體，在某些衡量中，國民平均 GNP已經超越美國，似乎就要取代美國的地位；美國則深陷停滯性通膨，失業率接近二位數字。