最早與咖啡結緣的應屬東非的蓋拉族，蓋拉族是衣索匹亞的主要民族之一，占衣國人30%以上。西元前兩千年古老的蓋拉族就活躍於目前索馬利、肯亞一帶遊牧，後來被索馬利亞興起的民族趕到今日的衣索匹亞與肯亞。

好戰成性的蓋拉族，最初是以咀嚼咖啡果葉來提神，與今日的泡煮咖啡大異其趣。古代蓋拉族人常摘下咖啡果搗碎，裹上動物脂肪，揉成小球狀，當成遠行、征戰或搶劫時壯膽用的「大力丸」。歷史學家認為，蓋拉族早在西元六世紀前就知道咖啡果的妙用，目前仍保有吃大力丸或以咖啡果釀酒的習俗。

另外，與咖啡如影隨形的作物叫做「咖特」，也就是羊兒最愛的咖特草，或稱阿拉伯茶、衣索匹亞茶、葉門茶。咖特草原產衣索匹亞，含有cathinone，類似安非他命，成份近似腎上腺素，自古就是阿拉伯的「快樂丸」，嚼食其葉，吞下汁液，或泡煮來喝，會產生愉稅、興奮與幻覺。

東北非與阿拉伯半島的先民嚼食咖特草的歷史，早在西元一世紀的新約「聖經」即有記載。換句話說，嚼食咖特草的年代，遠比嚼咖啡果還要來的早。

學者認為，蓋拉族嚼食咖啡果子提神的習慣，源自先人嚼食咖特葉的經驗，兩者確實有深厚淵源。咖特草的生長環境近似咖啡，千百年來一直是阿拉伯的沉迷物，嚼食咖特草在葉門遠比喝咖啡還普遍。

以上內容來自「咖啡學：祕史、精品豆與烘焙入門」，摘入的部份與大家分享。

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