盂蘭盆節(「ぉ盆」O-bon）飛鳥時代由隋唐時期的中國傳入日本，現成為僅次於元旦的重要節日。日本人對盂蘭盆節很重視，企業一般都會放假一周左右，稱為「盆休」，很多出門在外工作的日本人都在選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，此時像大都市（如東京、大阪等）街道多顯冷清，有點類似中國的清明節。

目連生母劉青提，生前不信佛陀，並造有許多惡行。以致死後墮入地獄。目蓮以神通力，眼看母親在飢餓地獄受苦，但卻無力將母親救拔出地獄，非常難過，於是為此去請教世尊（釋迦牟尼佛）救出母親之法。

世尊表示目蓮雖已是神通第一，但個人的神通力不敵業力，因此必須找更多的羅漢以群力才能救拔，為此目蓮特別在洞穴外準備盥洗用品，等待結夏安居結束的修行羅漢使用盥洗，並請求眾羅漢以群力為其救拔母親，最後終於成功。