特斯拉寫道：如果完成馬達和發電機的改進工作，愛迪生將給他驚人的五萬美元（計入通貨膨脹，相當於今天的一百萬美元）。特斯拉的工作持續了將近一年，整個重新設計，使愛迪生公司從中獲得巨大的利潤和新的專利權。當特斯拉要求五萬美元時，愛迪生回答他：「特斯拉，你不懂我們美國人的幽默」