春秋時代，晉楚爭霸，夾雜其間的附庸國變成兩強之間的緩衝帶，每有戰亂，第一個遭殃的就是這些小國們。

開戰的理由往往是「你在上一次的戰爭中居然幫助了晉/楚國，所以這次我要討伐你！」

在決定性的大戰：晉楚邲之戰後，晉國三軍遭到楚國痛擊，國力重創。

楚國挾勝利之餘威，藉故尋釁與晉交好的宋，刻意派出與宋有隙的外交使臣「不通報而過境」；想當然爾，使臣便被宋人所殺。

楚國創造了出兵的理由，僅四個月後便揮軍攻打宋國，並包圍了宋國國都商丘。