可以拿來止痛的藥有很多種，民眾最容易取得的有兩種，一種是乙醯氨酚（Acetaminophen），也就是普拿疼的主成份；另一種是NSAID類，也就是中文叫做非類固醇抗發炎類的藥物，兩種止痛要的機轉並不相同。

乙醯氨酚大約90％是由肝臟代謝，也就是說，吃過量的確會產生肝毒性，造成肝臟發炎或中毒。非類固醇消炎止痛藥，大部分也是經過肝臟代謝，但這類藥品更危險的副作用其實是針對腎臟，使用這類藥品會影響腎臟血流，讓腎臟裡的腎絲球過濾率下降，對腎臟造成傷害。所以有慢性腎臟病的病人，使用這類藥品要非常小心。